Capítulo Dos

ETHAN

Fruncí el ceño mirando el móvil, como si el aparato me hubiera ofendido personalmente. Y en cierto modo, así era.

—Todavía no puedo creer que me hayas hecho descargar esta basura —murmuré, fulminando con la mirada a mi hermana Olivia, que estaba cómodamente repantigada en mi sofá de cuero, sin inmutarse lo más mínimo por mi irritación.

—TruMatch no es basura —respondió sin molestarse en levantar la vista de su móvil—. Así es como liga la gente normal en el siglo veintiuno.

—Yo no soy gente normal.

—Y que lo digas —Olivia por fin levantó la vista y me clavó esa mirada penetrante que había intimidado a miembros de la junta directiva de nuestra empresa familiar, pero que conmigo nunca había funcionado—.

Pero sigues siendo una persona que podría beneficiarse de conexión humana más allá de reuniones de negocios y polvos de una noche.

Dejé el móvil y me recosté en la silla para contemplar el horizonte de la ciudad a través de los ventanales de suelo a techo de mi despacho de esquina.

A los treinta y cuatro años, había levantado BlackEdge Solutions desde una startup hasta convertirla en una potencia tecnológica, cumpliendo con el legado que mi padre esperaba de mí.

Tenía el ático, las casas de vacaciones, acceso a jets privados.

Lo que no tenía —ni quería especialmente— era a alguien que me complicara la vida tan cuidadosamente estructurada que llevaba.

—Me relaciono con muchos humanos —repliqué con sorna.

—El sexo no es conexión, hermanito —Olivia se levantó y se alisó el impecable traje de chaqueta.

Como directora financiera de BlackEdge, estaba tan entregada a la empresa como yo: otra adicta al trabajo que, de algún modo, aún conseguía mantener vida social—.

Mira, no te pido que encuentres esposa. Solo habla con alguien que no esté intentando que le financies algo o le des trabajo.

—O que me folle —añadí con una sonrisa burlona.

—Exacto —señaló hacia mi móvil—. Un mes. Ese fue el trato. Lo intentas durante un mes y dejo de darte la tabarra con lo de que eres un témpano emocional.

—No soy...

—Guárdatelo para tu terapeuta —se encaminó hacia la puerta—. Solo inténtalo, Ethan. Podrías llevarte una sorpresa.

Cuando se marchó, volví a coger el móvil y abrí a regañadientes la aplicación de citas que me había obligado a descargar. Había completado mi perfil bajo coacción hacía una semana y, pese a mi resistencia, los matches no habían dejado de llegar desde entonces.

La mayoría de los matches eran exactamente lo que esperaba: mujeres guapas y sofisticadas que probablemente buscaban un marido rico o, al menos, una cita impresionante para lucir en Instagram. Las conversaciones, cuando me dignaba a participar, eran predecibles y aburridas. Hasta esa noche.

Apareció una notificación de mensaje nuevo de alguien llamada Ivy.

Recordaba vagamente haberle dado like a su perfil: una mujer de pelo oscuro con ojos grandes y expresivos y una sonrisa que parecía genuina, no ensayada.

Su bio mencionaba libros y café, placeres sencillos que de algún modo habían destacado entre perfiles que prometían espíritus aventureros y compañía para recorrer el mundo.

Pulsé en el mensaje, esperando otra variación del típico «Hola, ¿qué tal tu día?».

En cambio, me encontré con:

Ivy

Estoy leyendo novela romántica histórica.

¿Novela romántica histórica? Definitivamente no era lo mío. Pero al menos la conversación era diferente.

¿Novela romántica histórica? Nunca he probado ese género. ¿Qué te gusta de él?

Ivy

Me gusta la tensión. La anticipación. Cómo la heroína siempre descubre partes de sí misma que no sabía que existían. Además, ¿a quién no le gusta un buen arrancamiento de corpiño de vez en cuando?

Parpadeé y revisé nuestro historial de conversación para encontrar... nada. Era su primer mensaje para mí, y claramente no pretendía ser un saludo inicial. Era una respuesta a una pregunta que yo no había hecho.

Estaba a punto de enviar una respuesta confusa cuando noté algo raro en la parte superior de la pantalla. La aplicación mostraba su conversación con «Ben», no con «Ethan». Y sin embargo, los mensajes me llegaban a mí.

Un fallo técnico. Ella creía que estaba escribiendo a otro.

Mi dedo se quedó suspendido sobre el teclado, listo para aclarar el error, pero la curiosidad me pudo.

¿Arrancamiento de corpiños, eh? Cuéntame más sobre lo que te gusta.

Ivy

Me encanta cuando la heroína se rinde a sus deseos. Cuando deja de darle tantas vueltas a todo y simplemente siente. Cuando el héroe sabe exactamente lo que ella necesita, incluso cuando ella no sabe cómo pedirlo.

Sentí una oleada de calor inesperada. Aquella bibliotecaria de apariencia tímida estaba revelando algo íntimo, convencida de que lo compartía con alguien seguro: el tipo de hombre con el que había decidido hacer match. No alguien como yo.

Debería decírselo. Debería avisarle de que sus pensamientos privados estaban llegando a la persona equivocada.

En cambio, escribí:

Eso es... muy concreto. Tengo la sensación de que ya no estamos hablando de libros. ¿Qué más te gusta, Ivy? ¿En qué piensas cuando estás sola en la cama, como imagino que estás ahora mismo?

Dudé un instante antes de darle a enviar. Aquello no era ético, rozaba lo turbio. Debería parar.

Pero entonces llegó su respuesta:

Ivy

Pienso en que me observen. En que alguien vea mi verdadero yo, el que nadie más llega a ver. El que no es callada ni tímida ni predecible.

Nunca le había contado esto a nadie.

Joder. Su confesión me provocó una descarga directa a la entrepierna.

Me removí en la silla, de repente incómodo dentro de mis pantalones a medida.

La intimidad de su admisión, la confianza implícita en esas simples palabras, me afectó más que cualquiera de las fotos explícitas que había recibido de otras chicas en la app.

Miré el reloj: 22:23. Debería irme a casa, repasar la presentación para la reunión con inversores de mañana, dormir unas horas decentes. En cambio, estaba completamente absorto en la conversación con una mujer que no tenía ni idea de con quién hablaba en realidad.

Me gustaría ver a esa Ivy. A la de verdad. Tengo la sensación de que merece la pena conocerla.

Su respuesta llegó rápidamente.

Ivy

Tu turno. ¿En qué piensas tú?

Me recosté en la silla, sopesándolo. Podía terminar esto ahora, confesar el error de la aplicación, disculparme por la intrusión. La opción ética.

O podía continuar, ver adónde llevaba esto. Aprender más sobre esta mujer que parecía estar revelando un lado oculto de sí misma.

Elegí lo segundo.

Pienso en encontrar a alguien que me sorprenda. Alguien que parezca dulce e inocente en la superficie pero que oculte profundidades que nadie más pueda explorar. Pienso en ser quien descubra esas capas, una por una, hasta encontrar el núcleo de lo que realmente desea.

Pienso en ser el primero en oírla decir cosas que nunca ha dicho en voz alta.

Creo que podría estar hablando con ella ahora mismo.

La verdad envuelta en engaño. Porque aunque era sincero sobre lo que me intrigaba, seguía fingiendo ser otra persona: este «Ben» al que ella creía estar escribiendo.

Su siguiente mensaje hizo que mi decisión de continuar fuera aún más cuestionable.

Ivy

¿Qué harías si estuvieras aquí ahora mismo?

Me asaltaron las imágenes: esta mujer a la que solo había visto en unas pocas fotos, su cabello oscuro esparcido sobre mis almohadas, esos ojos expresivos muy abiertos por el deseo. Me recoloqué de nuevo, incómodo por lo excitado que estaba solo de pensarlo.

Escribí despacio, con deliberación.

No me apresuraría. Me tomaría mi tiempo.

Empezaría observándote, solo observándote, hasta que te retorcieras bajo mi mirada, hasta que estuvieras deseando que te tocara.

E incluso entonces, te haría pedirlo. Haría que me dijeras exactamente lo que quieres, con todo detalle, para que no pudieras esconderte detrás de la ambigüedad.

Eso es lo que realmente quieres, ¿verdad, Ivy? ¿Alguien que no te deje esconderte?

Su respuesta de una sola palabra, «Sí», me afectó más que páginas de texto explícito de otras mujeres. Había algo crudo y honesto en esa simplicidad, una confesión que le había costado hacer.

Entonces debes saber que siempre le doy a una mujer lo que quiere. Al final. Pero solo después de que se lo haya ganado.

Dios, ¿qué estaba haciendo? Esto iba más allá de lo inapropiado. Básicamente le estaba haciendo catfishing, dejando que creyera que yo era otra persona mientras le arrancaba sus fantasías más profundas.

Pero cuando preguntó cómo ganárselo, no pude evitar continuar.

Siendo honesta. Diciéndome una fantasía más, algo que nunca hayas compartido con nadie más. Algo que te moje solo de pensarlo.

Esperaba que retrocediera, que se diera cuenta de que esto iba demasiado rápido. En cambio, me sorprendió de nuevo:

Ivy

Fantaseo con estar en algún lugar público.

No completamente expuesta, pero donde haya riesgo de que nos vean.

Un probador con la cortina no del todo cerrada.

Un rincón apartado de una biblioteca fuera de horario.

Una azotea donde alguien en otro edificio podría vislumbrarnos si mirara por su ventana en el momento justo.

Imagino que me digan que no haga ningún ruido. Que me lleven al límite del control mientras tengo que mantener la apariencia de compostura.

—Joder —murmuré, y mi mano se fue al prominente bulto en mis pantalones.

Me apreté con firmeza por encima de la tela, intentando recuperar algo de control.

Esta mujer, esta bibliotecaria, estaba revelando fantasías que encajaban casi a la perfección con mis propias preferencias.

El control, el riesgo, el equilibrio del placer privado en espacios públicos.

Escribí con mi mano libre.

Joder, Ivy. Me pones duro solo de imaginarlo. Tú, apretada contra una estantería en esa biblioteca. Mi mano sobre tu boca mientras la otra sube por tu falda. Tus ojos muy abiertos, intentando no hacer ruido mientras te hago correrte justo ahí donde cualquiera podría entrar.