Capítulo Uno #2

Algo brilló en sus ojos —aprobación, hambre— mientras su mano encontraba mi rodilla bajo la barra. —¿Y en qué estás pensando ahora?

—En que estoy con la cita equivocada, y resulta que soy más honesta de lo que pensaba ser con la correcta. —El pulso se me aceleró mientras sus dedos trazaban un pequeño patrón enloquecedor sobre mi piel.

—Equivocado es relativo —murmuró, y el calor de sus ojos me secó la boca—. A veces lo equivocado se siente exactamente bien. —Su mano se apretó ligeramente en mi rodilla, un gesto sutil pero claro de posesión que me inundó de calor.

Cuando se inclinó para añadir algo más, capté el aroma de su colonia: algo amaderado y cálido que me dio ganas de hundir la nariz en su cuello e inhalar profundamente.

Su muslo presionó con firmeza contra el mío bajo la barra, y no solo no me aparté, sino que me acerqué más, buscando el contacto.

Su dedo jugueteaba con el dobladillo de mi vestido.

—Y tú, ¿a qué te dedicas que sea tan estable y compatible? —preguntó cuando terminé mi segunda copa. El alcohol ya había derretido buena parte de mi reserva inicial.

—Tengo una tienda —dije, y solté una risita—. Probablemente lo opuesto a estable, la verdad. Pero me encanta. Es una tienda de velas y libros.

—¿Cómo se llama?

—«Wax Poetic». —Esperé el asentimiento educado, la mirada vidriosa de alguien a quien mis sueños le importaban una mierda.

Pero en lugar de eso, se inclinó hacia delante con interés genuino. —Ingenioso. ¿Las haces tú misma?

—Sí. Cada una va con un libro o un estado de ánimo diferente. Es... apasionado pero poco práctico, según mi ex.

Algo destelló en sus ojos. —Quienes tachan la pasión de poco práctica suelen tenerle miedo.

¿Tenerle miedo? ¿Era eso posible?

Nuestras miradas se cruzaron y, por un instante, el ruido del bar se desvaneció. No me había sentido tan vista —ni tan expuesta— en mucho tiempo.

—Entonces —dijo, con la voz más grave—, ¿qué tipo de vela crearías para capturar este momento?

Tragué saliva. —Algo inesperado. Con una llama que te pilla desprevenido.

Su sonrisa fue lenta, devastadora. —La compraría.

El camarero anunció la última ronda y caí en la cuenta, sobresaltada, de que llevábamos horas hablando. Mi supuesta cita —el verdadero James— no había aparecido, o si lo había hecho, no se había molestado en acercarse.

—Debería irme a casa —dije, pero las palabras sonaron vacías.

—Te acompaño. —Se levantó, dejó unos billetes más en la barra de propina y me ofreció el brazo para ir hacia la puerta.

Aminoré el paso, sin estar del todo lista para que terminara esta no-cita.

—¿Cómo vuelves a casa?

—Vivo a pocas manzanas, así que vine andando.

—Te llevo.

No era una pregunta. Era una afirmación.

—Has bebido —señalé, aunque dejé que me guiara hacia la salida con su mano cálida en la parte baja de mi espalda.

—Dos whiskies en tres horas. —Me sostuvo la puerta abierta—. Muy por debajo del límite.

Fuera, el aire de la noche era fresco contra mi piel acalorada. Me guió hasta su elegante coche negro, aparcado un poco más adelante. Dudé un instante cuando abrió la puerta del copiloto.

—¿Dudas? —preguntó con esa voz grave que me recorría entera.

—Solo me pregunto si subirme al coche de un desconocido es lo más sensato.

Se inclinó hacia mí con una mano apoyada en el marco de la puerta, atrapándome entre su cuerpo y el coche.

—Ya no somos desconocidos, Nora. —La forma en que pronunció mi nombre —como si lo saboreara— me provocó un escalofrío—.

Además, mencionaste que pensabas en lo que pasa después de una primera cita.

El calor me subió a la piel. —Te acuerdas de eso.

—Recuerdo todo lo que has dicho esta noche. —Su mirada descendió hasta mis labios—. ¿Dónde vives?

—Seis manzanas al este. —Mi voz sonó más entrecortada de lo que pretendía—. Los apartamentos del antiguo almacén en la calle Archer.

Asintió sin moverse de su posición. —Esto es lo que va a pasar. Voy a llevarte a casa. —Hizo una pausa y su mirada se intensificó—. Y después voy a subir. A menos que me digas que no.

Este era el momento. La bifurcación del camino. Lo sensato habría sido darle las gracias por las copas y decirle que no estaba interesada.

Pero el tono autoritario de su voz desató una oleada de deseo en mí. Ya que el verdadero James no había aparecido, ¿por qué no disfrutar de una noche con el James equivocado? La noche ya estaba perdida y podía retomar mi búsqueda de compatibilidad mañana.

—Sí —me oí decir.

Arqueó una ceja. —¿Sí a qué?

—Sí a todo.

—¿Estás segura, Nora? —Su voz había vuelto a bajar y me recorrió una onda de anticipación.

Joder, no, no estaba segura. No estaba segura de nada salvo de la corriente eléctrica que zumbaba bajo mi piel allí donde me rozaba su mirada. No estaba segura de nada salvo de que, por primera vez en mucho tiempo, quería hacer algo imprudente, algo impredecible.

Algo real. Para mí.

Algo que no tuviera nada que ver con la compatibilidad ni con lo que se suponía que debía ser, y sí con la forma en que este hombre —este James equivocado— me miraba como si pudiera atravesar mi fachada cuidadosamente construida y ver a la mujer que había debajo, la que quería arder.

Lo que sí tenía claro era que quería sus manos sobre mí, quería saber si mantendría ese dominio controlado en la cama o si se desharía por completo. Quería saber qué podían crear esas manos de artista con mi cuerpo.

—Estoy segura —dije, y le sostuve la mirada con una audacia recién descubierta—. A menos que tú tengas dudas.

Eso bastó. Sus ojos se oscurecieron hasta volverse casi negros y cerró la escasa distancia entre nosotros. Una mano se deslizó hasta mi cuello, firme pero suave, mientras su pulgar me presionaba la mandíbula para inclinarme el rostro hacia el suyo.

—Los únicos pensamientos que tengo —murmuró contra mis labios— son los que te harían sonrojarte más de lo que ya estás.

El beso, cuando llegó, no fue suave. Fue posesivo; su boca se movía sobre la mía con una seguridad que me dejó sin aliento y me obligó a aferrarme a su camisa para no caerme. Sabía a whisky y a posibilidades sucias, y cuando por fin se apartó, tuve que contenerme para no perseguir sus labios.

—Sube al coche, Nora —dijo en voz baja mientras su pulgar me rozaba el labio inferior.

Lo hice, consciente de que con cada momento que pasaba dejaba atrás lo seguro y predecible para adentrarme en algo que prometía ser cualquier cosa menos eso.