Capítulo 34 — La decisión de búsqueda #2

—Eres un riesgo de responsabilidad civil con patas —dijo Leo.

ESO TAMBIÉN ES UNA FORMA DE IDENTIDAD.

Leo carecía de fuerzas para rebatir aquello.

El hombre del abrigo beis se sentó en el banco. La cartera sobre el regazo. Miriam se plantó ante él.

—Di el ancla.

Él inspiró.

—Hanna.

La lluvia arreció.

—Chal rojo.

El charco del suelo brilló.

—Parada.

El horario parpadeó.

—Yo esperaba.

Clara entró en el espacio. De inmediato, el aire se volvió más frío. El Margen la reconoció. Miriam la miró a modo de advertencia.

Clara asintió. —Me quedo en el umbral.

Leo estaba junto a Miriam. Elara, junto al aparato. Eberle, junto al poste.

Miriam miró brevemente a Leo. Él no sabía qué buscaba ella.

Confirmación, tal vez. O todo lo contrario: alguien que le dijera que podía parar.

No le ofreció ninguna de las dos cosas. Se limitó a asentir, porque asentir era lo más honesto que podía brindar y porque no estaba dispuesto a permitir que cargara sola con el peso.

Todos listos.

No era suficiente.

Pero estaban listos.

Miriam alzó la mano sobre el charco.

—Hanna —dijo.

El charco se tornó gris. En él apareció una calle, que no era una calle de Göppingen, ni ninguna que se conociera con certeza; una parada al límite de una ciudad que quizá nunca se había descrito. La lluvia caía de lado. Un chal rojo ondeaba en una barandilla.

El hombre del abrigo beis se inclinó hacia delante. —Hanna.

El charco tembló. Una silueta entró en la imagen. Una mujer joven. Difícil determinar la edad. Llevaba un chal rojo. El hombre alargó la mano hacia el charco.

Leo lo retuvo. —No metas la mano ahí.

La joven se dio la vuelta. Su rostro estaba borroso. Luego ganó nitidez. No del todo. Pero lo suficiente para que el hombre se quedara sin aliento.

—Hanna.

Ella lo oyó. Resultaba evidente.

Miró directamente al charco. —¿Todavía esperas?

El hombre empezó a llorar. —Sí.

Hanna parecía triste. —Deberías marcharte.

La frase golpeó como una piedra.

El hombre sacudió la cabeza. —No sabía si vendrías.

—No podía.

Miriam dijo en voz baja: —¿Quieres regresar?

Hanna la miró. —¿Quién lo pregunta?

—Alguien que ha aprendido que regresar no siempre es la salvación.

Hanna la contempló un rato. No con desconfianza. Más bien como quien ha aprendido a leer las promesas en los rostros antes de confiar en las palabras.

Entonces vio a Clara.

Al ver a Clara, sus facciones se endurecieron. —Tú.

Clara bajó la mirada. —Sí.

Hanna se quedó inmóvil.

El Margen se movía detrás de ella, pero ella no se movía. Dejó que el silencio permaneciera, que llenara lo que ninguna disculpa habría podido sustituir.

Luego se aproximó más al charco.

—Me sacaste y luego me perdiste.

El hombre del abrigo beis miró a Clara. Clara asintió. No dijo nada. No había nada que se pudiera decir al respecto.

—Sí —dijo a pesar de todo.

Miriam permanecía completamente inmóvil.

Leo la miró y vio cómo comprimía en su interior algo que llevaba años buscando un sitio.

Aquí estaba: otra mujer a la que alguien había sacado y perdido.

Otra hija, otra madre... y, sin embargo, exactamente el mismo patrón.

La cuestión de si le debes la vida a alguien por haberlo tocado una vez.

Leo levantó la mano, la posó brevemente sobre el hombro de Miriam y volvió a dejarla caer. La situación no daba para más.

Leo sintió que el espacio se estrechaba. No de forma más amenazante. Pero se estrechaba. Como si una pregunta mantenida abierta durante años se encogiera ahora hasta alcanzar su verdadero tamaño: dos mujeres, un charco, una culpa.

Hanna volvió a mirar al hombre. —Entonces no vine porque ya no sabía si pertenecía a tu lado.

Él susurró: —Yo tampoco sé si soy tu padre.

Hanna sonrió levemente. —Eras el que esperaba.

—Sí.

—Eso fue suficiente para no perderme del todo.

La lluvia en el espacio se volvió, si no cálida, al menos menos fría.

Elara susurró: —Conexión de búsqueda estable.

Eberle escribió con mano temblorosa: Contacto establecido.

Leo miró a Hanna. —¿Quieres venir a la Casa Ancla? De forma provisional. No como una respuesta. Como una posibilidad.

Hanna miró por encima del hombro. Detrás de ella se movía el Margen. Siluetas grises. El Guardián del Margen no se dejaba ver... pero su ausencia parecía organizada.

—Si voy —dijo Hanna—, algo me seguirá.

—¿Qué? —preguntó Elara.

Hanna miró a Clara. —Aquellos a quienes Clara no pudo recuperar.

Clara se puso pálida.

—¿Cuántos? —preguntó Miriam.

Hanna no respondió de inmediato. Luego: —Los suficientes para que el Guardián del Margen ya no se limite a retener. Está reuniendo.

Leo miró su portapapeles. Parpadeaba.

MANDATO DE BÚSQUEDA EXITOSO NUEVA INFORMACIÓN: EL GUARDIÁN DEL MARGEN REÚNE ACTIVAMENTE Hanna: dispuesta a regresar, pero perseguida Decisión requerida: recuperación inmediata / interrumpir contacto / ampliar ventana de búsqueda

Miriam miró a Leo. Elara miró a Leo. Eberle miró a Leo.

El hombre del abrigo beis miró a Hanna.

Leo cerró los ojos un instante.

Nadie decide solo.

Los abrió. —No vamos a recuperarla de inmediato sin más.

El hombre dio un ahogo. —No...

Leo levantó la mano. —Tampoco vamos a interrumpir el proceso. Mantendremos el contacto. Hanna, ¿puedes darnos algo? ¿Un ancla que no te atraviese a ti misma?

Hanna se miró el chal rojo. Despacio, sin levantar la vista, desprendió un único hilo. No todo el chal. Solo un hilo. Lo depositó sobre la superficie del charco.

El hilo rojo flotó en él como una pequeña grieta en el mundo gris.

Miriam lo extrajo con cuidado.

Leo contempló el hilo en su mano. A diferencia del banco de la parada, a diferencia del umbral de Clara... este ancla no dependía del espacio. Se dejaba llevar. Aquello constituía un nuevo tipo de posibilidad, y dejó a un lado el pensamiento por el momento.

El espacio tembló, pero resistió.

Hanna dijo: —Si venís a por mí, no vengáis solo a por mí.

Entonces el charco se volvió negro.

No como el espejo. Como una superficie de agua cerrada.

El contacto se interrumpió.

El hombre del abrigo beis se desplomó, pero no por la pérdida.

Por el exceso de esperanza.

Nadie habló de inmediato.

El espacio de lluvia alrededor de la parada estaba ahora en silencio. Solo el goteo. El horario vacío. El charco de nuevo gris y corriente y nada.

Leo se dio cuenta de que había estado conteniendo el aliento. Lo soltó.

El espacio olía a piedra mojada y a un toque de algo rojizo que nadie lograda nombrar. Elara dejó la sonda del Margen a un lado. Eberle permanecía junto al poste y miraba el formulario de recuperación como si buscara en él una columna en la que consignar «conmoción» en el apartado de estado.

Miriam sostenía el hilo rojo en la mano.

Clara lo miraba como si fuera una sentencia.

Luego se levantó —no mucho, apenas unos centímetros del umbral— y miró a Miriam sin decir nada.

Miriam le devolvió la mirada. También sin decir nada.

Era la primera vez que se miraban sin que Hanna se interpusiera entre ellas.

Elara apagó la sonda del Margen. Eberle estampó un sello con inusual esmero:

CONTACTO PROVISIONALMENTE ASEGURADO

Leo miró el portapapeles.

Mandato de búsqueda caso Hanna: Fase 1 concluida. Próxima fase: preparar recuperación colectiva. Advertencia: No en solitario. Jamás en solitario.

—Bien —dijo Leo.

Su voz era tranquila. Demasiado tranquila, tal vez. Era la calma de un hombre que había aprendido a fabricarla cuando el suelo bajo sus pies se volvía poco de fiar; no serenidad, sino el intento de no permitirse el pánico a sí mismo mientras los demás lo necesitaran.

Clavó los ojos en el hilo rojo de la mano de Miriam. Un hilo. No el chal. No la propia Hanna. Solo la promesa de que un hilo podía conducir a algo si uno no lo soltaba.

—Entonces ahora ya sabemos cuál es el final.

Miriam lo miró. —¿A qué te refieres?

Leo dirigió la mirada hacia la Casa Ancla. Hacia Clara. Hacia el hombre del abrigo beis, que estaba sentado en su banco y lloraba, en voz baja y sin bochorno, como alguien que llevaba mucho tiempo sin hacerlo. Hacia el hilo rojo de la mano de Miriam. Hacia el nudo oscuro del cielo.

—El Guardián del Margen no solo reúne lo que fue tachado. Está construyendo algo.

Elara levantó la sonda del Margen. —Entonces lo demoleremos.

—Con mandato —dijo Eberle.

—Con anclas —dijo Miriam.

—Con todos —dijo Leo.

El cielo parpadeó. En lo alto, al límite de la versión, se movían muchas sombras.

Ya no esperaban.

Sino que marchaban.