CAPÍTULO CUARENTA Y TRES

Antes, esa misma noche, cuando puse al corriente a Knox y a los demás sobre la visita de Sei, omití algunos detalles. —El cuchillo en el cuello de Lin se parece mucho al que ella llevaba colgado de la cadera. Al menos, el tamaño es idéntico.

—Esto se vuelve más extraño a cada momento —dijo Knox, pasándose la mano por la cara—. Tenemos a una asesina que te advierte de que tus hijos corren peligro y luego aparece y mata a Lin… Diablos, a saber si no los mató a los dos.

—Bueno, quizá vino a matar a los niños, pero Lin y Castro la interceptaron —dijo House, lanzándome una mirada muy elocuente—. Dijiste que advertiste a Castro, ¿verdad? Pues quizá los dos subieron a proteger a los niños y entonces los atacaron.

—¿Por qué no rematar la faena? —intervino Copeland—. Sin ánimo de ofender, Abby, pero no habría costado mucho.

House se cruzó de brazos. —Quizá el sonido de las sirenas al acercarse la ahuyentó.

Knox se mordió el labio y comenzó a negar con la cabeza. —No tiene sentido. Una asesina profesional habría rematado el trabajo. Y estoy de acuerdo con Copeland: tuvo tiempo de sobra.

Escuché los posibles escenarios que planteaban mis compañeros.

Todos tenían cierta lógica. Señalar a Lin como la amenaza había sido puro instinto; podía haberme equivocado.

Quizá Sei me advirtió a modo de desafío.

¿Sería capaz de llegar antes que yo? La situación también me resultaba confusa.

—Lleva guantes —señalé a Lin con la cabeza—.

¿Qué agente conoces que lleve guantes estando de servicio?

Todos asintieron.

—Creo que Castro llegó primero y luego Lin lo pilló por sorpresa —caminé hacia la entrada—.

Castro estaba de pie donde ahora está su cuerpo.

Quizá iba hacia la habitación de los niños cuando Lin entró en la suite.

Castro se da la vuelta, lo ve y desenfunda, pero Lin le lanza los cuchillos antes —hice el gesto de lanzar cuchillos—.

Aturdido, Lin se acerca —caminé hacia el cuerpo— y remata la faena.

—Pero todo esto sigue basándose en la teoría de que Lin trabajaba para el cerebro —replicó Knox.

Me agaché junto a Lin y señalé una de sus manos enguantadas. —Apuesto a que esa es sangre de Castro.

—Podría haber huellas en ese cuchillo que sobresale del cuello de Lin. Aunque atribuírselas a Sei sería arriesgado —añadió House.

—Entonces Lin acaba con Castro, pero antes de que pueda ir a por los niños, ¿aparece Sei y lo mata? —preguntó Knox.

—Sé lo que estás pensando: «¿Por qué?» —me puse de pie y apoyé las manos en las caderas—.

No sabría decirte exactamente, pero puede que el juego simplemente se esté viniendo abajo.

Vamos, que lleva así desde que empezamos a investigar.

Que cambiaran el juego para atacarme a mí es un claro ejemplo.

Y si a eso le sumas que la gestión local fue atacada y eliminada…

bueno, ya no es el mismo juego que descubrimos al principio.

—Desde luego, parece que han causado mucho daño —coincidió Copeland.

—Aun así, eso no explica del todo por qué Sei mató a Lin —dije.

—Podría ser algo tan simple como una disputa entre asesinos, ya sabes, por un contrato o algo así —sugirió House.

Kang apareció en ese momento. —He hablado con Po Po y los niños antes de subir. Siento mucho lo que ha pasado —dijo, apretándome el brazo con gesto amistoso.

Lo puse al día rápidamente sobre lo que acabábamos de comentar. Lo asimiló todo sin decir palabra y echó un vistazo a los cuerpos antes de arrodillarse junto a Castro. Estudió una de las hojas que sobresalían de su muslo.

—He visto un par de tiendas en Chinatown que venden ese tipo de cuchillos —dije.

—Sí, son cuchillos arrojadizos corrientes, de los que se venden sobre todo para exhibición. Pero estos no los compraron en Chinatown.

—¿Por qué lo dices? —pregunté.

—¿Ves esto? —señaló un grabado en el mango—. Había otro carácter pintado en la tetera que encontramos en el tong. Este mismo.

—¿Estás seguro?

—Completamente.

—¿Qué significa?

Kang se levantó y soltó un hondo suspiro. Todos lo miramos, a la espera de una respuesta.

—Bueno, dudo que ninguno de vosotros me crea. Ni yo mismo lo creí al principio y tuve que comprobar mis datos tres veces, pero este carácter se traduce aproximadamente como algo conocido como Kung Fu Vagabundo.

Todos teníamos la misma expresión: de total desconcierto.

—No diría que sea cuestión de credibilidad —dije al fin—, sino más bien de que nunca hemos oído hablar de ello.

—La mayoría no, porque toda su existencia está arraigada en el folclore. Podría tratarse simplemente de un asesino demasiado entusiasta que rinde homenaje a un mito.

—Bueno, sea como sea, dijiste que el mismo carácter estaba en la tetera, ¿no?

—Sí, y ahí es donde la cosa se complica.

Está claro que Sei es la persona misteriosa que vivía en el último piso del tong.

Eso significa que la tetera probablemente era suya.

Si estos cuchillos arrojadizos los usó el agente Lin, tenemos a dos personas distintas con objetos que llevan esa marca. No puede ser coincidencia.

—Entonces, ¿me estás diciendo que son de la misma escuela de asesinos? —preguntó Knox con una leve sonrisa burlona.

Kang se volvió hacia él. —Tendría sentido. Según cuenta la leyenda, el Kung Fu Vagabundo es un arte marcial practicado por mendigos o nómadas que se ganaban la vida con espectáculos callejeros, a menudo con acrobacias y trucos de magia rudimentarios.

—Algo así como los gitanos de Europa —sugirió Knox.

—Sí. Estas bandas de vagabundos solían ser víctimas de delitos o estaban ocupados cometiéndolos.

En cualquier caso, por eso desarrollaron este estilo de kung fu.

Es una fusión de las técnicas más letales del Norte y del Sur.

A estos mendigos los reclutaban a menudo como mercenarios precisamente por esas habilidades.

—¿Acróbatas? ¿Magia? Suena a ninjas —se rio Copeland.

—Como ya dije, supuestamente es solo folclore. Muchos creen que los shinobi o «ninjas» —Kang hizo comillas con los dedos para enfatizar la palabra— se inspiraron en el Kung Fu Vagabundo. Eso sí, no digo que no existieran; sin duda existieron. Hay documentación de clanes desde la Dinastía Oriental.

—Entonces, ¿qué estás diciendo? ¿Que este conocimiento se fue transmitiendo con el paso de los años?

Kang asintió. —Básicamente. También evolucionó hacia lo que se consideraban las Artes Negras, cosas de fantasía como lanzar hechizos y brujería.

—Suena a mierda de Harry Potter —interrumpió Knox.

—Pero también incluía habilidades que iban desde el simple carterismo hasta el asesinato —continuó Kang—. Y es ahí donde siguió prosperando, que yo sepa.

—¿Entonces Lin y esa chica, Sei, estaban conectados por este Kung Fu Vagabundo?

—Como una sociedad secreta —dije—. Puede que el cerebro también sea uno de estos practicantes. Además, ayuda a atar cabos entre el juego y las Tríadas. Quizás estos mercenarios secretos existan dentro de las Tríadas.

—¿No habrías oído hablar de ello con todo el tiempo que pasaste en Hong Kong? —preguntó House.

—Cabría esperarlo, pero no. —Miré a Kang—. ¿Tú qué opinas?

—Es fácil mantener algo oculto cuando todo el mundo lo considera simples cuentos de toda la vida, especialmente dentro de las Tríadas. Desde el punto de vista chino, los comparan con los Illuminati.

Knox se frotó la frente. —No sé, chicos. Ninjas, sociedades secretas, kung fu mitológico... Esto ya es demasiado. ¿De verdad creemos que esto importa, aunque haya algo de verdad?

—Si nos ayuda a responder el «por qué», entonces sí, podría servir —dijo Kang.

—Entonces esos dos forman parte del mismo grupo secreto de asesinos. Pffft... ¿Y cómo nos ayuda eso a acabar con el cerebro y quitarle la recompensa de encima a Abby?

Buena pregunta.