40 Naomi

NAOMI

Han pasado cuatro horas desde que vi a Decker alejarse del hospital en coche, y no he podido respirar desde entonces. La serie de indicaciones que recibí en el teléfono desechable no era difícil de descifrar. Pero aquí no hay una mierda.

Compré el teléfono hace meses, antes de que la orden de alejamiento fuera oficial. Si tenía que huir, sabía que necesitaría una forma de salir de la ciudad que no dejara un rastro de papel... ni una señal digital para los amigos tecnófilos de Marcus.

Pero nunca lo usé. No me parecía justo tener que abandonar mi trabajo, mis amigos, mi ciudad. Aunque esa casa nunca fue realmente mía—quería olvidarla de todos modos.

Dos pájaros de un tiro.

En fin, todavía tenía el teléfono en mi taquilla del hospital. Y ahora estoy conduciendo por una mezcla de tierra y gravilla hacia... ¿qué? ¿Qué veré cuando llegue allí? ¿A Decker con una cabeza cercenada? ¿Esperará que le ayude a pasar el cadáver por una trituradora de madera?

Aprieto la mandíbula. Espero que no. Pero supongo que el trabajo en equipo en su mundo suele ser sangriento.

Tenemos eso en común. Incluso llevo un uniforme limpio de enfermera. Las luces fluorescentes son diferentes—el hedor del alcohol de fricción. Pero la sangre siempre huele igual.

Echo un vistazo más al teléfono y luego lo coloco en el salpicadero. He seguido todas las indicaciones al pie de la letra, pero la última no es tan específica como las demás: Lo sabrás.

Tengo el corazón en la garganta, el pecho oprimido.

¿Cómo lo sabré con seguridad? No me dio ni tiempo ni velocidad.

Ni siquiera dijo si estaba a la izquierda o a la derecha.

Han pasado cuarenta minutos desde que tomé este camino, y todo lo que he visto son árboles, tierra y más árboles.

La carretera ni siquiera está asfaltada.

Ni una sola farola. Solo oscuridad. Oscuridad y⁠—

Levanto el pie del acelerador y piso ligeramente el freno. ¿Son esos...?

Giro a la derecha antes de alejarme demasiado, el destello amarillo demasiado brillante en medio del mar de vegetación.

Aunque fuera primavera, los tulipanes no estarían cortados por la mitad del tallo y atados en la base de un arbusto de hoja perenne recién podado. Recién recortado por lo que parece.

Para cualquier otra persona, parecería un memorial, un tributo a alguien que estrelló su coche contra un roble o chocó de frente con un camión. Pero Decker tenía razón—sé que no pertenecen a este lugar.

Aparco junto a las flores, las arranco del suelo y las tiro dentro del coche, esperando que no lo hagan apestar demasiado. Ahora que conozco el camino, no necesito dejar migas de pan para nadie más. No es que esté esperando público.

Pero en cuanto vuelvo a mi coche, empiezo a preocuparme por haber cometido un error. ¿Y si realmente necesito el ramo para encontrar el camino de vuelta a la carretera?

A la mierda.

Las ramas arañan los laterales de mi coche, haciéndome estremecer. El sendero apenas tiene el tamaño suficiente, pero sé que voy por el camino correcto porque puedo ver ramas rotas justo encima de mi parabrisas. El camión, ¿verdad? Es más grande que mi Civic.

Reduzco la velocidad mientras continúo. Ahora es difícil distinguir exactamente dónde está el sendero. ¿Me habré saltado un desvío? Me detengo, mirando por las ventanillas laterales. Nada. Pero en el retrovisor...

Un destello plateado justo encima del suelo.

Pongo el coche en marcha atrás, pero no veo ninguna zona de aparcamiento ni siquiera un claro, así que simplemente me detengo en el sendero y apago el motor.

Durante un momento angustioso, me quedo allí sentada, mirando hacia la oscuridad, con los dedos agarrados como garras al volante.

Así es como muere la gente en las películas de terror.

Si tuviera más pecho, habría muerto en la escena dos.

¿Soy tan egocéntrica como para pensar que soy la Chica Final?

¿La que se supone que debe derrotar al asesino?

Pero en lugar de un maníaco armado con un cuchillo persiguiéndome, como Michael Myers a Jamie Lee Curtis, soy yo quien persigue al maníaco después de haberle dado una lista de objetivos como en Destino Final, y por Dios, ¿qué locura es esta?

Pero aunque mi mano derecha sigue en el volante, la izquierda ya está en la puerta, con la piel erizada de escalofríos. Estoy harta de tener miedo. Harta.

La maleza es espesa, pero bajo la luz de la luna puedo ver las marcas de sus neumáticos.

El propio camión está al final de las huellas entre los árboles perennes, el vehículo oculto por ramas y frondas de pino.

Solo una llanta sobresale, un único neumático claramente visible, como si lo hubiera dejado descubierto a propósito.

—Sabía que lo encontrarías.

Me giro rápidamente, con la espalda contra el camión mientras Decker avanza hacia mí, una silueta imponente en la penumbra.

¿De dónde coño ha salido? No escuché ni siquiera el crujido de una ramita mientras caminaba hacia el vehículo, pero aquí está, aparecido de la nada...

Ah. Hay un edificio entero aquí. Pensaba que esta parte del bosque estaba atestada de árboles, pero con la luna iluminando la estructura desde atrás, puedo distinguir su forma angular.

El granero es casi invisible bajo capas de musgo, rodeado por imponentes pinos, pero las sombras de bordes rectos lo delatan.

Y en las sombras a escasos metros de mí... se acerca flotando. Controlado, lento —decididamente depredador.

—Eres buena siguiendo instrucciones —mi voz suena firme, aunque debería estar aterrorizada.

Es un asesino, y sabe que yo lo sé. Pero lo único que siento es alivio. Alivio de que esté bien. De que logré atravesar su pequeña búsqueda del tesoro. Alivio de estar realmente en su presencia por primera vez en casi un mes.

Se detiene a dos metros de mí, observando—esperando, creo, a que diga algo. Ni siquiera parece estar respirando.

—¿Así que aquí es donde... lo haces?

Asiente. Su mirada azul se ve negra bajo la luz de la luna.

—¿Está él...? ¿Has...? —No sé por qué me resulta tan difícil decirlo. ¿Será porque no veo sangre en él? Su camiseta es negra, pero incluso sus brazos parecen limpios. Tampoco puedo olerla —ningún rastro de hierro en la brisa.

—Primero le hice preguntas. Me aseguré. Luego le corté la garganta con una navaja mariposa.

Claramente no se puso delante de él —se mantuvo alejado del chorro. Las heridas son asuntos sangrientos, pero no tienen por qué serlo.

—¿Es así como siempre...?

—No. Pero la navaja mariposa es como hice el primero. Violó a mi hermana de acogida.

El viento suspira entre los árboles, haciendo que las hojas susurren. Hace calor esta noche, el sudor me pica en la línea del cabello.

—¿Lo decías en serio?

Parpadea.

Ah, claro. Por supuesto que no sabe de qué estoy hablando. —Cuando dijiste que me querías.

Hay tantas otras cosas que podría preguntarle, pero eso de repente se siente vitalmente importante. Además, aunque claramente estamos más allá de la negación plausible, no estoy segura de querer todos los detalles.

—Nunca he querido nada antes —dice lentamente—. Pensé que lo había hecho una vez... pero no sabía cómo se suponía que debía sentirse.

¿Es eso un no?

Mi corazón se hunde, pero él continúa: —Cuando estoy contigo, siento cosas.

Cálido y hormigueo. Como si fuera invencible.

Pero cuando no estoy contigo, me pica la sangre y siento como si me arrancaran el corazón del pecho, y haré cualquier cosa —cualquier cosa— para que ese sentimiento se detenga.

Creo que físicamente no puedo vivir sin ti. —Me mira a los ojos—. ¿Eso es amor?

—Desde luego lo parece.

Sus hombros se relajan, el alambre de púas alrededor de su garganta destaca a la luz de la luna. —Menos mal. Pensaba que me estaba dando un infarto.

La risita es absurda—demencial—, pero se me queda atascada en la garganta porque no está sonriendo. No creo que esté bromeando.

—No quería hacerte cómplice —dice.

—Ya era culpable mucho antes de esta noche. Incluso antes del cementerio.

Asiente como si esto no fuera una revelación—como si esas palabras confirmaran algo que ya sabía—. Debería haberte dicho que maté a Mitch. Pero no quería que tuvieras que mentirle a tu amiga.

Aunque no experimente cada sentimiento de la manera en que lo hacen las personas «normales», parece entender perfectamente cómo funcionan. Qué es lo que duele.

—Entiendo por qué lo hiciste. Me acerco a él, el calor de su pecho se mezcla con el mío, mi piel hormiguea con su cercanía. —No creo que hicieras algo para hacerme daño. Eres la única persona que me ha hecho sentir completamente a salvo. —Pongo una mano en su brazo.

—No tienes que hacer eso —dice.

Retiro la mano, sorprendida. ¿Ya no me desea? ¿He esperado demasiado? Pero acaba de matar a un hombre por mí, ¿no es así?

Tal vez solo le gusta matar, no tanto yo.

—No tenemos que salir juntos —dice, con voz baja y áspera—. No tienes que tocarme. Pase lo que pase, te protegeré. Te mantendré a salvo, aunque nunca más quieras verme.

Niego con la cabeza. —Eres un verdadero idiota.

Baja la mirada, sus hombros caen mientras retrocede. —Te dejaré seguir tu camino entonces.

—¿De qué estás hablando?

Me acosó durante meses, secuestró a mi novio para averiguar qué me gustaba, asesinó a dos hombres por hacerme daño. Esta noche, mató a un hombre porque se lo pedí. Me lancé a sus brazos en el club. ¿Y piensa que no me interesa?

Acorto la distancia entre nosotros y pongo mis manos a ambos lados de su cara, obligándole a mirarme a los ojos. Su barba está desaliñada, suave contra mis palmas.

—Estoy hecha un lío, Decker... un completo desastre. Pero contigo, nada de eso importa. Eres exactamente lo que necesito. Tú... me equilibras de alguna manera.

Me pongo de puntillas y acerco mis labios a los suyos. —Me alegro de que los mataras —susurro contra su boca—. Eres un héroe. Eres mi héroe.

—Me has estado evitando durante semanas. Y dijiste que yo era un monstruo.

Me echo hacia atrás con el ceño fruncido.

—En el club —aclara.

La risa que brota de mi garganta es histérica. Claro, he pensado que él era un monstruo. También he pensado que yo lo era. Pero la única vez que se lo dije fue...

—Me refería a tu pene —logro decir entre jadeos—. Tienes un pene gigante y monstruoso.

Esta vez, es él quien frunce el ceño. —Oh.

—Te quiero —le digo—. Es rápido, demasiado rápido, y lo sé, pero...

—¿Tú también sientes el cosquilleo?

Sonrío. —Sí. Lo noto. —Y cuando vuelvo a mirarle a los ojos, algo en su rostro hace que sienta cómo mi pecho se abre, una oleada de calidez, necesidad y seguridad que relaja mis músculos y elimina cualquier duda restante de mis venas.

¿Monstruos o héroes? Podemos tener ambos. Podemos ser ambos.

Y esta vez cuando acerco mis labios a los suyos, él aplasta su boca contra la mía, rodeándome la espalda con sus fuertes brazos. La sangre ya está palpitando en mi bajo vientre. Puedo sentir la humedad en la entrepierna.

Una locura. Esto es una locura.

Pero me encanta.

Somos unos locos. Somos oscuros, rotos y perfectamente complementarios.