Capítulo 99

S ujeto firmemente en mis manos el tubo que contiene el árbol genealógico mientras esperamos a que Arty abra la puerta.

No me pongo nerviosa hasta que entramos en su camino de entrada, y mi corazón salta a mi garganta cuando oigo girar el cerrojo.

Este es el momento. Estoy entregando el encargo más importante de mi vida.

—¡Arthur MacLeod! ¿Cómo estás, viejo amigo? —exclama Jack, dando un paso adelante y abrazando a Arty, con una cálida sonrisa tirando de sus labios.

¿Qué demonios está pasando? —¿Ustedes dos se conocen? —pregunto, mirando entre ellos.

—Un placer verte de nuevo, Arthur —dice Lach, estrechando su mano.

—Así que aquí es donde desapareciste —dice Cam, abrazándolo fuertemente—. No hay excavación a la que vaya en la que no desee que estuvieras allí para dar tu consejo.

—Un momento. ¿Todos ustedes se conocen? —Mi cabeza está dando vueltas. Los ojos de Arty brillan, las arrugas surcan su rostro mientras me sonríe—. ¿Me enviaste allí sabiendo que los conocería? ¿Ustedes sabían de esto? —pregunto, sospechando que esto empieza a parecer una trampa.

—Ellos no lo sabían, Charlie —se ríe Arty—. No tenía forma de saber si conocerías a alguno de ellos, pero esperaba que lo hicieras. —Nos mira, con los ojos bailando—. Parece que encontraste a los tres. Esa es mi Charlie, siempre apuntando a la luna.

Mi risa suena más como un sollozo mientras lo envuelvo en mis brazos, apretándolo tan fuerte como me atrevo. —Gracias, Arty. Por todo. —Él hace un gesto para restar importancia a mi agradecimiento, tomando el tubo de mí y dirigiéndose al interior.

—Llamé anoche y encargué especialmente el marco. La tienda te llamará cuando esté listo, solo tienes que llevarlo allí y ellos harán todo el trabajo difícil —digo, siguiéndolo dentro de la casa.

Se dirige directamente al comedor, sus pasos un poco más inestables que cuando me fui hace tres meses. Me extiende el tubo para que quite la tapa y luego saca suavemente el pesado pergamino de su hogar, su toque reverente.

—El momento de la verdad —susurra mientras lo desenrolla cuidadosamente.

La habitación está en silencio excepto por el Joder sin aliento de Lach mientras tres meses de mi vida se despliegan sobre esa brillante mesa de caoba. Mi corazón se aloja en mi garganta, ahogándome mientras el silencio se vuelve ensordecedor.

—Alguien diga algo —suplico, presionando mi mano sobre mi corazón para aliviar la tensión.

—Es lo más hermoso que he visto jamás, Charlie. —Arty se limpia debajo de los ojos con un nudillo nudoso, inclinándose más cerca del pergamino—. Añadiste sus historias —dice, trazando la escritura bajo una de las viñetas.

—Ahora sus historias nunca se perderán de nuevo —sonrío, rodeando sus hombros con mi brazo.

—No tienes idea de cuánto significa esto para mí, Charlie.

—Siento lo mismo —sollozo, mirando sus ojos llorosos con tanto afecto que mi corazón podría estallar.

—¿Cuáles son tus planes ahora? —pregunta, enrollando el pergamino de nuevo y deslizándolo cuidadosamente en el tubo.

—Se viene a casa con nosotros, Arty —dice Jack, incapaz de ocultar el orgullo en su voz.

—¿Huelo a boda en el futuro?

—Tendremos una ceremonia de handfasting en octubre —dice Lach, con una sonrisa extendiéndose por su rostro.

—¿Aún están buscando un oficiante?

—¿Tú nos casarías? —pregunto, parpadeando para contener las lágrimas.

—Tendré que repasar mis nudos de handfasting, pero no me lo perdería por nada del mundo. —Nos conduce hacia la puerta—. Tengo una cita que viene a cenar, así que voy a ser grosero y pedirles que se vayan. Envíenme una invitación y estaré allí.

Rodeo su cuello con mis brazos y le doy un beso en la mejilla. —Ni una palabra a mi madre, Arty. Ella aún no lo sabe.

—Me encantaría ser una mosca en la pared durante esa conversación —se ríe—. Buena suerte, Charlie. —Me da una palmadita en la mejilla y luego me suelta, despidiéndose con la mano mientras nos alejamos.

Siento como si un peso de un millón de kilos se levantara de mis hombros. Ahora solo queda superar el divorcio y contarles a mis padres sobre la boda. Suelto un suspiro controlado. Puedo hacer esto.

—Eso fue una obra de arte, Charlie. De verdad. —La voz de Cam es suave, llena de asombro.

—Dibújame como a una de tus chicas francesas —susurra Lach, girándose para batir sus pestañas hacia mí.

—Odio interrumpir lo que sea que fuera eso, pero necesito saber a dónde vamos —dice Jack desde el asiento del conductor.

—¿Les apetece ir al bar local? No estoy lista para volver a la casa y arriesgarme a toparme con mi madre.

—Todos están de acuerdo con entusiasmo, y le doy las indicaciones a Jack, acurrucándome al lado de Cam.

Es tan extraño volver aquí cuando he cambiado tanto, pero todo se ha mantenido exactamente igual.

Estoy deseando pasar esta próxima semana, irme a casa y comenzar una nueva vida con estos tres hombres increíbles.

Me detengo en seco cuando giramos hacia el estacionamiento del bar.

Está mucho más concurrido de lo que esperaba para ser un día entre semana.

La probabilidad de encontrarme con alguien que conozco es exponencialmente mayor, pero en lugar de aprensión, una emoción temeraria recorre mi columna vertebral.

Pedimos nuestras bebidas en la barra antes de dirigirnos a las mesas de billar.

Decido no arruinar la diversión y en su lugar dejo que los chicos se enfrenten entre sí, con el entendimiento de que yo jugaré contra el ganador.

Me hundo en un sillón mullido junto a la pared, disfrutando de su charla, las sombras envolviéndome.

Disfrutando de la vista. Les quedan solo unas pocas bolas y vasos de cerveza vacíos cuando diviso un rostro familiar caminando hacia nosotros.

Jeans pintados. Labios rojo sangre. Tetas empujadas hacia arriba tanto como es posible.

Jodida Bethany. Me hundo más en mi silla, ocultando mi rostro en las sombras.

—Hola, chicos —ronronea, enroscando un mechón de pelo oscuro alrededor de su dedo.

Jack alinea su próximo tiro y señala con la cabeza hacia su vaso vacío. —Me tomaré otra cerveza, por favor.

Cam y Lach empujan los vasos vacíos hacia ella, soltando rápidamente sus pedidos de bebidas.

Se vuelven hacia la mesa de billar, ignorándola, y vitorean ruidosamente cuando Jack falla su tiro.

Ella mira los vasos en sus manos, luego sus espaldas, tratando de decidir qué hacer.

Finalmente, suspira y gira sobre sus talones, llevando los vasos al bar.

Ahogo una risita con mi mano, esperando ver cómo se desarrollará esto.

Ella regresa cargada con sus bebidas y las coloca en una mesa, acercándose a Jack.

Él la mira de reojo, frunciendo el ceño antes de que la comprensión se dibuje en su rostro.

Sacando su billetera del bolsillo trasero, le mete un par de billetes en la mano y murmura su agradecimiento.

El rostro de ella se sonroja, y retrocede un par de pasos hasta quedar justo frente a mí, replanteando su estrategia.

Mi corazón golpea contra mi pecho cuando Jack ruge victorioso, la última bola hundiéndose en el hoyo con un golpe sordo.

—Eres tú y yo, nena —canturrea, mirándome, el calor en sus ojos color whisky haciendo cosas extrañas en mi estómago—.

Si gano, te ataré y te lameré hasta dejarte sin aliento.

—Cam y Lach protestan, no les gusta quedar fuera de la diversión—.

Y luego estos dos tontos pueden ver si pueden hacerte venir de nuevo.

¿Trato? —Camina hacia mí, con la mano extendida, sin siquiera ver a Bethany.

—Trato —Bethany extiende la mano para tomar la de Jack, pero él la retira bruscamente, luchando por ocultar el disgusto que se desliza por sus facciones.

—No necesitamos más bebidas por ahora.

—No soy camarera —resopla ella, con las manos en las caderas.

—¿Pensaste que te estaba hablando a ti? —pregunta él, con incredulidad goteando de sus palabras.

—Bueno, ¿con quién más podrías haber estado hablando?

—Hola, Bethany. —Mi voz sale suave como la seda, exactamente lo opuesto a cómo me siento por dentro. Ella gira hacia mí, tambaleándose hacia atrás varios pasos antes de recuperar la compostura.

—Charlie. —Emociones complejas se deslizan por su rostro.

Me pongo de pie, enlazando mis brazos alrededor del cuello de Jack. —Acepto esa oferta. ¿Qué gano yo si gano?

—Lo que jodidamente quieras —gruñe, besando mi cuello.

Bethany frunce el ceño y se vuelve hacia Cam y Lach, pegando una sonrisa falsa. —¿Quieren ir a un lugar un poco más tranquilo, chicos?

—Bethany, ¿todavía esperas conseguir algo de lo que Jack ofreció? —pregunta Lach, su sonrisa sin llegar a sus ojos.

—Me gustaría eso —dice ella, su voz quebrándose de lujuria.

—Bien. Puedes vernos hacer que Charlie se corra más veces de las que puedas contar. Tal vez compense que ella tuviera que ver a Robbie meterte su diminuto pene.

El calor sube por sus mejillas. —Él no tiene un pene diminuto —miente descaradamente, su voz puro veneno.

Resoplo. —Bethany, los tres se van a casa conmigo. Ve a buscar a alguien más a quien apuñalar por la espalda.

—Yo no...

—Fuera. —Cam la despide con un gesto como la molestia que es.

Lach y Cam se amontonan a mi alrededor, empujándonos a Jack y a mí contra la mesa de billar, cuerpos duros pegados al mío. Lach levanta mi barbilla hacia él, acariciando mi mejilla. —No puedo esperar para jodidamente destruirte esta noche.

Bethany hace un fuerte sonido de disgusto, pisoteando. —Charlie, tú...

Saco mi brazo de entre sus cuerpos, mostrándole el dedo medio hasta que se aleja furiosa.

—¿Puedo ser como tú cuando crezca? —pregunta Cam, riendo mientras presiona sus labios contra los míos—. Eso fue increíble de ver, pequeña bruja.

—No podría haberlo hecho sin que ustedes tres me respaldaran. Espero que ese sea el final. Ahora, ¿qué es eso de una apuesta? —Jack repite sus términos, su polla endureciéndose con cada palabra que sale de su boca—. ¿Y si gano, puedo hacer lo que quiera?

—No vas a ganar.

No gano.

Al final de mi turno, nos queda una bola en la mesa. Jack la despacha rápidamente, levantándome y saliendo del bar a zancadas antes de que pueda procesar lo que sucedió.

—¿Tienes prisa por algo? —pregunto, aferrándome a su cuello.

—Tengo una cuerda negra muriendo por morder tus tobillos, mo chridhe. Voy a abrirte y hacerte venir tan fuerte que olvides cómo respirar. —Me pone de pie junto al coche, inclinándose sobre mí para ajustar sus labios a los míos.

—¡Mira! ¡Te lo dije! —Me separo de Jack para ver a Bethany arrastrando a Rob hacia nosotros, sus dedos clavándose en su brazo.

—¡Quita tus manos de mi esposa! —Rob se ve... terrible.

Cam y Lach se mueven para bloquearlo, con las manos en los bolsillos.

—¿Qué son ustedes —pregunta Rob—, sus jodidos guardaespaldas?

Aprieto el brazo de Jack mientras salgo de detrás de él, cuadrando los hombros.

—¿Qué quieres, Rob?

—Deja de jugar y vuelve a casa.

—¿Casa? —Trago una risa, preguntándome cómo podía ser tan jodidamente despistado.

—Ella se viene a casa con nosotros —dice Jack, parándose en toda su estatura, elevándose sobre nosotros, un dios celta listo para joder a alguien.

—Esto no es una puta broma —dice Rob, chasqueando los dedos hacia mí como a un perro—. Vamos, Charlie, vámonos.

Lach da un paso adelante, su dedo presionando el pecho de Rob. —La única broma aquí eres tú, pequeño hombre. Perdiste lo mejor que te ha pasado.

—No estoy hablando contigo, imbécil. Déjame hablar con mi esposa. —Intenta esquivar a Lach, pero Cam lo bloquea, con rabia ardiendo en sus ojos—. ¿Vas a dejar que me traten así? —me pregunta Rob, con los ojos desorbitados.

Los chicos se ciernen protectoramente a mi alrededor mientras una multitud comienza a formarse a nuestro alrededor.

Rob mira entre nosotros, cayendo en la cuenta.

—Bethany estaba diciendo la verdad, ¿no?

Te estás follando a los tres. Maldita zorra.

¿Cómo pudiste hacerme esto? —Deja de pasearse directamente frente a Cam, flexionando las manos—.

Voy a contárselo a todo el mundo, Charlie.

Tú y tu coño estirado nunca podrán volver a poner un pie en este pueblo.

Cam se mueve tan rápido que no veo el puñetazo, solo a Rob desplomándose en el suelo y a Cam sacudiendo el dolor de su mano. —Entren al coche. Nos vamos tan lejos de este maldito lugar como sea posible.