Capítulo 13

M e tomo mi tiempo desempacando y paso demasiado tiempo en la ducha.

Para cuando me estoy aplicando un poco de brillo labial, son casi las seis.

Me pongo unos jeans desgastados, una chaqueta de cuero marrón suave y botas, y me dirijo a la casa.

Lachlan me está esperando junto a un sexy Jaguar verde bosque.

Una mujer de aproximadamente mi edad está de pie a su lado, rebotando sobre las puntas de sus pies.

—Charlie, esta es Isla.

Isla se apresura a darme un abrazo.

—¡Es tan bueno tener a otra chica por aquí! Normalmente, solo somos yo y los chicos a menos que vaya a Stornoway —exclama radiante, con sus ojos dorados brillando.

—Es un placer conocerte —le devuelvo la sonrisa, encantada con ella de inmediato.

Su pelo rojo rubí está amontonado en la parte superior de su cabeza en un moño desordenado, con mechones sueltos enmarcando su tez de melocotón y crema.

Lleva lo que parecen ser varias capas debajo de su chaqueta y un mono rasgado.

Unas botas de pato completan su look. Es jodidamente adorable.

Me giro hacia la mirada firme de Lachlan. Se ve elegante con su suéter gris, jeans oscuros y mocasines.

—¿Lista? —abre la puerta para mí mientras Isla se apresura a entrar en el asiento trasero del lado del conductor.

Solo toma unos cinco minutos llegar al pub. Está a la sombra del castillo, con las torres elevándose tan alto que me marean.

—¿Jay no viene? —pregunta Isla a Lachlan, su mirada recorriendo los coches en el estacionamiento.

—No, está persiguiendo a su nueva mujer y ya no tiene tiempo para nosotros —hace una mueca, pero sus ojos están bailando.

—¿Quién es Jay? —pregunto, confundida.

—Su hermano mayor...

—...y más feo —interviene Isla.

—...hermano —termina Lachlan, riendo—. Los conozco a ambos desde que éramos compañeros en la escuela primaria.

—¿Vosotros dos no estáis juntos? —pregunto, sentándome en la silla que Lachlan retira para mí.

—Diablos, no —Isla se estremece.

Lachlan se ríe.

—Yo vivo en la casa señorial porque trabajo con Jay en la granja. Isla vive allí porque lo prefiere a vivir con su hermano.

—Lo prefiero a que él sepa todo sobre mi vida sexual —aclara.

—Comprensible —me río.

—¿Estás soltera? —pregunta, levantando la vista del menú.

Dudo, luego asiento. Desearía no estarlo. He estado bastante bien excepto por las noches, cuando renunciaría a casi cualquier cosa por ver su rostro. Pasar mis manos por su cabello. Joder.

—Oh Dios, ¿metí la pata? —pregunta Isla, con los ojos muy abiertos.

—No, estaba saliendo con un chico, pero tuvo que irse del país por trabajo. Nunca fue nada oficial.

—Bien. Tú y yo podemos ir de caza juntas. Necesito algo de acción —mueve las cejas cómicamente. Lachlan finge tener arcadas a su lado, tapándose los oídos por si dice algo más. Ella resopla y pone los ojos en blanco.

El camarero deja la cuenta en la mesa. Antes de que pueda reaccionar, Lachlan coloca su tarjeta sobre ella y la devuelve.

—¡Déjame pagar mi parte! —protesto, colocando algunos billetes en la mesa.

La mano de Lachlan cubre la mía, apartándola.

—Piensa en ello como una comida de "Bienvenida a Harris". Tengo la sensación de que vamos a hacer esto muy a menudo; puedes pagar en otra ocasión —retira su mano lentamente, sus dedos rozando los míos. Las mariposas atacan mi estómago cuando encuentro sus ojos. Señor, ten piedad.

—Trato hecho —digo con voz ronca, aclarándome la garganta. Intento actuar con normalidad, pero es difícil cuando su mirada es puro fuego.

—¡Vámonos! —dice Isla, empujando a Lachlan fuera del reservado, ajena a la tensión.

Mi mente es un torbellino durante los cinco minutos de vuelta.

Me siento horriblemente culpable por haber conocido a dos chicos que encuentro increíblemente atractivos desde que Cameron se fue.

Mi cerebro sabe que terminamos las cosas limpiamente, pero mi corazón me dice que estoy engañando.

La voz de Lachlan me saca de mi infierno personal.

—¿Playa? —le pregunta a Isla, entrando en el camino de la casa señorial.

—No puedo. Tengo trabajo que hacer antes de que empiece la fiesta. Pero deberías mostrarle a Charlie —me mira—. Te encantará.

—Claro —me encojo de hombros—. No es como si tuviera otros planes.

—Vamos entonces —Lachlan hace girar sus llaves en su dedo—. Puedes cambiarte si quieres. Aunque lo que llevas puesto está perfectamente bien para caminar por la playa.

—¿Qué sueles llevar tú? —pregunto, pensando si normalmente va a nadar.

—Normalmente, un grupo de nosotros jugamos al rugby o al fútbol, así que llevo mi ropa de gimnasio.

—¿La pelota de rugby es como un balón de fútbol americano?

—Un poco más grande. Aunque tengo un balón de fútbol; el hijo de alguien lo dejó. ¿Quieres que lo traiga?

Asiento.

—¿Nos vemos aquí en cinco minutos?

Sonríe.

—Perfecto.

Corro de vuelta a la cabaña, con cuidado de no torcerme un tobillo en las rocas. Hurgo en mi maleta hasta que encuentro una camiseta suelta, un sujetador deportivo y unos pantalones de chándal. Lo combino con un par de sandalias deportivas.

Lachlan ya está esperando para cuando regreso. Me sonríe, con los ojos brillantes. Lleva una camiseta muy usada y pantalones cortos de baloncesto, con un balón de fútbol bajo el brazo.

—¿Lista?

Asiento y subo al coche. He oído cosas geniales sobre las playas de aquí y no puedo esperar para ver finalmente una en persona.

Conducimos unos diez minutos por una carretera de un solo carril antes de que Lachlan se desvíe, atravesando un pequeño aparcamiento.

Colinas de un verde brillante llenan todo el parabrisas.

—Tenemos que caminar sobre las dunas para llegar a la playa —explica cuando ve mi confusión.

—¿Esas son dunas? —las miro maravillada. Son enormes, de al menos unos pisos de altura.

—Difícil de creer, ¿verdad? Especialmente con toda esa hierba.

Es mucho más obvio desde el lado de la playa —abre mi puerta y me saca del coche, entrelazando sus dedos con los míos.

Mi corazón galopa en mi pecho mientras caminamos por el sendero.

Hay vallas a ambos lados; grandes vacas peludas masticando la hierba más verde que jamás he visto.

El camino nos lleva por encima de la duna y luego serpentea hacia la playa.

—Joder —susurro al ver la playa por primera vez. La marea está baja, y la playa se extiende por lo que debe ser más de un kilómetro. Montañas oscuras enmarcan el agua turquesa.

—Me encanta cuando la gente ve la belleza de nuestra isla por primera vez —murmura, con la mirada fija en mi piel.

—No lo das por sentado, ¿verdad? —pregunto.

—Nunca. Algún día la gente descubrirá lo que tenemos aquí y lo querrá para sí. Hasta entonces, atesoraré cada día pacífico que tenga en estas playas desiertas —me lanza el balón de fútbol americano.

—Me gusta eso —digo, agarrando el balón y caminando hacia atrás unos pasos.

Él levanta las manos, pero aún estoy demasiado cerca.

Arqueo una ceja y retrocedo una docena de pasos más.

Me preparo para lanzar el balón, pero él no cambia de posición, todavía de pie con ambas manos extendidas—.

Esto es fútbol americano , Lachlan. Prepárate para correr.

Se reajusta sin mucho entusiasmo. Retrocedo y lanzo el balón, apuntando a unos metros más allá de él a su izquierda. Observo cómo sus ojos siguen el balón, su mandíbula cayendo ligeramente. Extiende el brazo un segundo demasiado tarde.

—¡Joder, Charlie! —grita mientras corre a recuperar el balón.

—¡Te lo advertí! —río, posicionándome mientras él se prepara para lanzar.

El balón vuela hacia mí, su lanzamiento fuerte y directo.

Me impulso a través de la arena, mis pantorrillas gritando.

El golpe del balón contra mis brazos me hace sonreír.

Me encanta cuando la gente no se contiene solo porque soy una chica.

Lo devuelvo. Esta vez está listo. Lo veo saltar en el aire, la trayectoria del balón lo arroja de vuelta a la arena.

Un par de lanzamientos más, y se está quitando la camiseta, el sudor brillando en su piel bronceada.

Estoy distraída por sus abdominales la siguiente vez que lanza el balón, y fallo al atraparlo por un par de centímetros.

Se lo devuelvo. Fuerte. Apenas logra agarrar el balón con la punta de los dedos.

Lo arroja a la arena, haciendo un pequeño baile de victoria.

La luz del atardecer dora cada uno de sus músculos.

Mi boca está como el Sahara en sequía. Mi corazón tartamudea.

Joder. Trago saliva, lamiéndome los labios. Necesito controlarme.

—¿Estás bien? —se ríe.

—Estoy bien —murmuro, incapaz de evitar que una sonrisa se extienda por mi rostro.

Corre hacia mí, todo caliente, sudoroso y hermoso.

Hago lo primero que se me ocurre: me giro hacia el agua y corro.

Bombeo mis brazos, empujando mis piernas tan fuerte como puedo.

Él salpica en el agua un segundo después de mí, girando bajo mí mientras me derriba en la arena.

Nos congelamos, nuestras miradas fijas. Una ola se estrella contra nosotros, arqueándose sobre nuestros cuerpos.

—Joder, esto es ardiente —respira Lachlan. Aparta mi cabello de mi cara y acuna mi cabeza entre sus manos. Otra ola se estrella sobre nosotros, la fuerza nos separa, rompiendo el momento.

Está completamente oscuro cuando volvemos a entrar en el camino curvo de la casa. Su mano está cálida en la mía mientras me saca del coche. Me aferro un segundo más de lo que debería, y su pulgar se desliza por mi palma, dejando mi piel hormigueando.

—Te acompañaré hasta la cabaña. No podemos permitir que te rompas un tobillo en tu primera noche aquí —dice, hurgando en su maletero y sacando una linterna. Agarra mi mano de nuevo, casi como por reflejo, luego la suelta abruptamente.

—Lo siento —murmura, continuando por el camino.

Choco contra él cuando se detiene de repente.

Sus manos rodean mi cintura, estabilizándome.

Con la linterna apuntando al suelo, solo puedo ver el brillo de sus ojos—.

Si soy completamente honesto, no lo siento —me mira fijamente, las emociones luchando en sus ojos.

Finalmente, se gira, entrelazando sus dedos con los míos, sin soltarlos esta vez—.

¿Por qué siento como si te conociera desde hace años?

—dice con voz ronca, guiándome hacia la cabaña.

Aclaro mi corazón de mi garganta. —Siempre he pensado que significa que estábamos conectados en una vida pasada. Nada más tiene sentido.

Asiente como si tuviera perfecto sentido.

Nos detenemos en la puerta de la cabaña, la luz formando un halo alrededor de su cabeza.

Apaga su linterna y se la guarda en el bolsillo, tomando mi otra mano en la suya.

—No quiero decir buenas noches —levanta nuestras manos unidas, trazando mis dedos con su otra mano.

—Entonces no lo hagas —suelto. Respiro profundamente—. ¿Hay algo para beber ahí dentro?

—Por supuesto. ¿Qué clase de anfitrión crees que soy?

—Vamos, entonces —lo arrastro dentro, cerrando la puerta contra el viento tormentoso.

—Charlie —hace una pausa, colgando su abrigo en el gancho—. No entré porque espere algo. Solo quiero dejar eso claro.

—Lo sé —sonrío. Se pasa una mano ancha por el pelo, su reloj brillando en la luz tenue—. ¿Qué tal si hago un fuego y tú nos sirves algo de beber?

—Trato hecho.

Pongo en práctica mis oxidadas habilidades de niña exploradora y tengo el fuego encendido para cuando Lachlan regresa con dos vasos de líquido ámbar.

—Impresionante —asiente hacia el fuego.

—Por mis apenas adecuadas habilidades para hacer fuego —levanto mi vaso, y los chocamos, nuestras miradas fijas mientras damos un sorbo—. Oh, Dios mío —gimo—, esto es increíble.

Su barbilla cae, sus ojos oscureciéndose. Se aclara la garganta. —Es una receta familiar. Mi abuelo me enseñó cómo hacer un Old Fashioned. Ha sido mi bebida favorita desde entonces.

—Ya veo por qué —tomo otro sorbo, la lenta quemazón encendiéndome como un cable vivo.

Lachlan se deja caer en una silla, cruzando el tobillo sobre la rodilla, sus hombros relajados.

Se ve elegante a pesar de llevar una camiseta y pantalones cortos—.

No pareces alguien que trabaje en una granja —observo, sentándome en el sofá, doblando las piernas debajo de mí.

Se ríe, sus ojos suavizándose. —Tienes razón. Superviso el lado financiero —toma un sorbo de su bebida, atrapando una gota del costado del vaso con su lengua. Inhalo bruscamente mientras su mirada se fija en la mía—. No me mires así, Charlie.

—¿Cómo? —pregunto, tratando de mantener mi respiración uniforme.

—Así —gruñe, poniendo su vaso en un posavasos.

Bajo la mirada, pero aterriza directamente en su entrepierna.

Joder.

Cierro los ojos, pero todo lo que veo es su miembro duro presionando contra su cremallera.

Dejo el vaso y me levanto, caminando hacia la ventana.

Las luces se apagan, y luego unos brazos fuertes rodean mi cintura.

Su pecho contra mi espalda, el aroma a cítricos y madera envolviéndome.

Estoy a punto de preguntar por las luces, pero mis ojos comienzan a adaptarse, y veo las olas rompiendo allá abajo, la luz de la luna reflejándose en el agua.

Mi pulso es un himno constante en mis oídos.

Relajo los músculos y dejo caer la cabeza hacia atrás, apoyándola en su hombro.

—Hueles tan bien —murmura, con los labios presionados contra mi cabello.

Lo aparta de mi cuello, besando la piel sensible debajo de mi oreja.

Se aleja un poco, acariciando mi pelo con la nariz.

Me da un beso en la cabeza—. Voy a decirte buenas noches, Charlie.

Quiero quedarme, pero en el segundo que te toqué, mi fuerza de voluntad se fue por la ventana.

Si esto va a alguna parte, no quiero llegar rápido.

Quiero disfrutarlo. —Me gira, levantando mi barbilla con suavidad—. ¿Está bien eso?

—Sí —susurro, bastante segura de que eso era una de las cosas más excitantes que alguien me había dicho jamás. Me estudia por un segundo, asegurándose de que entiendo, luego roza mis labios con los suyos, su toque ligero y rápido. Da un paso atrás, sus manos alejándose de mí lentamente.

Agarra su chaqueta y se detiene en la puerta principal.

—Buenas noches, Charlie.

—Buenas noches, Lach —logro decir. En el momento en que cierra la puerta, me desvisto y me meto en una ducha helada. Pero ni siquiera eso borra la enorme sonrisa de mi cara.