Capítulo 2

D oy un respingo cuando el taxista se aclara la garganta, y mis pensamientos vuelven de golpe a la realidad.

Salgo del taxi y tomo mis maletas, murmurando un agradecimiento mientras le entrego un par de billetes.

Mientras se aleja conduciendo, giro lentamente, observando mis alrededores.

Mi corazón se acelera unas cuantas pulsaciones.

El rocío salado se estrella contra el malecón, dejando todo resbaladizo.

Es salvaje y hermoso, y me encanta.

Me envuelvo bien en la chaqueta para protegerme del viento y respiro profundamente el aire salado.

Detrás de mí, una hilera de casas del siglo XVII se alza hombro con hombro.

Viejos centinelas que custodian el puerto, cada una pintada de un color diferente.

Rosa, azul cielo, salvia, amarillo, blanco, rojo.

Estoy parada frente a una encantadora librería; las paredes de piedra están pintadas de blanco, la puerta de un escarlata intenso.

A unas puertas de distancia, el letrero de una cafetería cruje con el viento.

Sonrío. ¿Cómo diablos he tenido tanta suerte?

Arrastro mis maletas sobre la acera y reviso mi teléfono para ver la dirección del piso que he alquilado. Es la misma que la de la librería. Qué raro. Una pequeña campanilla tintinea sobre mi cabeza cuando abro la puerta, la madera áspera contra mis dedos.

—¿Puedo ayudarte, querida? —Una mujer de unos sesenta años está de pie tras un sólido escritorio, estudiándome por encima de sus gafas de lectura.

—Eso espero —digo, arrastrando torpemente mis maletas a través del umbral—. Estoy alquilando un piso en el 655 de Scorrybreck Rd, pero no estoy segura de estar en el lugar correcto.

—¡Tú debes ser Charlie! —exclama, sonriendo.

Sus ojos se arrugan de la manera más adorable—.

Soy Millie. Es un placer conocerte. —Me envuelve en un abrazo con aroma a galletas de mantequilla, sus brazos alrededor de mi cintura—.

¡Ven, te mostraré el piso de arriba! —Nos abrimos paso entre pilas de libros hasta llegar a una puerta en la parte trasera de la tienda.

La abre, revelando una empinada escalera.

Mira con duda entre mis maletas, yo y las escaleras—.

¿Debería llamar a Richard para que nos ayude?

—No, puedo arreglármelas —le aseguro. Levanto ambas maletas lo más alto posible y subo las escaleras de lado.

—Vaya, eso fue impresionante —se ríe—, eres tan pequeñita que no estaba segura de si podrías con eso.

—Trabajé en la empresa de paisajismo de mi marido durante años —digo, y luego corrijo—, ex marido.

—Ya veo —dice, con una sonrisa comprensiva. Saca una llave de hierro negro de su bolsillo, abre la puerta en lo alto de las escaleras y la empuja.

—Dios mío —suelto, atónita. Toda la pared izquierda del piso consiste en una gran ventana con vista al puerto.

El comienzo de la puesta de sol refleja tonos rosas y púrpuras en el agua.

Es impresionante—. Esto es hermoso. —Bajo la voz a un susurro, tratando de preservar la magia.

Las estanterías del suelo al techo captan mi atención.

Cada rincón está lleno de libros y chucherías que me piden a gritos ser exploradas.

Dos sofás mullidos flanquean una mesa de café tallada, con un pequeño comedor para dos personas detrás.

La sala de estar se abre a una cocina del tamaño de un sello postal.

Los electrodomésticos parecen un poco anticuados, pero nada que no hubiera esperado.

—Tu dormitorio está por aquí. —Millie se aparta de la ventana y camina por el corto pasillo a la derecha de la cocina, sus sensatos zapatos de tacón resonando contra las paredes.

Abre la puerta para mostrarme una sencilla cama doble—.

El baño y una pequeña oficina están justo enfrente.

—Abre cada puerta, esperando a que yo asienta en señal de aprobación antes de continuar.

—Se ve absolutamente perfecto —murmuro, volviendo a la sala principal, atraída por la vista.

—Bien. —Millie sonríe y luego se dirige a la puerta—. La cena es a las seis, querida.

—¿La cena?

—¿Pensabas que te dejaríamos comer sola en un país extraño? Estará en la mesa todos los domingos a las seis. —La sonrisa de Millie ilumina su rostro.

Un peso que no me había dado cuenta que llevaba se levanta de mis hombros.

—Gracias, Millie. Es agradable tener ya una amiga.

Bajo las escaleras y entro en la librería alrededor de las 5:30, pensando que podría curiosear hasta que fuera hora de cenar; las pilas de libros dispuestas al azar por la tienda me llaman como el canto de una sirena.

—¿Puedo ayudarte en algo? —pregunta alguien, el timbre de su voz haciendo algo extraño en mi interior.

Giro sobre mis talones y choco contra una pared de músculos delgados, apoyándome contra su pecho.

—Oh... —balbucea, dando un paso atrás. Un largo y elegante dedo empuja sus gafas sobre su nariz, unos ojos azules me miran con asombro.

—Lo siento mucho —me río, con la mano sobre mi corazón acelerado—, parece que nos hemos asustado mutuamente.

—El cabello oscuro se riza alrededor de su rostro y sobre sus orejas, casi dándole un aspecto juvenil, pero esa primera impresión se desvanece rápidamente cuando observo sus ojos seductores y su mandíbula cincelada. Dios, es hermoso.

—Es que no esperaba... —Hace un gesto de mi cabeza a mis pies, desconcertado. Un rubor se extiende por su garganta hasta sus mejillas.

Se endereza, tirando de las solapas de su chaqueta de tweed y aclarándose la garganta.

—Intentémoslo de nuevo. ¿Hay algo en lo que pueda ayudarte?

Su mirada franca y su profundo acento escocés hacen que mis propias mejillas se sonrojen.

—Soy Charlie; estoy alquilando el piso de arriba.

— Tú eres Charlie. Claro que lo eres —Se da una palmada en la frente—. ¿Has bajado a cenar?

—Sí, aunque he llegado temprano. Pensé que quizás podría echar un vistazo a la tienda —Miro mi reloj—. Apenas son las 5:30, así que tengo un poco de tiempo.

—¡Por supuesto! Puedes mirar cuando quieras —Se balancea sobre sus talones durante un par de segundos—. Voy a volver al trabajo. Avísame si necesitas algo.

Asiento y me dirijo hacia los libros, observándolo por el rabillo del ojo mientras revisa una pila de papeles.

Después de unos minutos, se quita la chaqueta y se arremanga la camisa, revelando unos antebrazos musculosos.

Joder. Definitivamente no esperaba eso. Se pasa las manos por el pelo, lo que explica su aspecto desaliñado.

Cuando me doy cuenta de que el libro que tengo en las manos está al revés, lo cierro de golpe y me acerco a él.

—¿En qué estás trabajando? —pregunto, manteniendo la voz suave para no sobresaltarlo de nuevo.

—Ah, nada divertido, desafortunadamente —Me muestra una página llena de columnas y cifras—. Vengo a ayudar a mi madre todos los domingos. Se niega a sucumbir a la tecnología, así que toca hacer la contabilidad manual.

—¡Eres el hijo de Millie! —exclamo, conectando finalmente los puntos.

—Dios, debería haberme presentado —murmura—. Cameron —Extiende su mano sobre el escritorio.

Su apretón es fresco y firme.

—Entonces, ¿qué haces el resto de la semana cuando no estás aquí? —pregunto, dejándome llevar por la curiosidad.

—Soy arqueólogo —dijo, empujando sus gafas de vuelta a su sitio—. Dios, eso suena pomposo —Se ríe—. Aquí todos conocen los asuntos de los demás. Hace mucho tiempo que no me hacían esa pregunta.

—¿Das clases o haces todas esas cosas geniales que muestran en la tele?

Se ríe entre dientes. —Doy clases y hago las cosas geniales.

Arrastro una silla y me siento al revés, subiéndome un poco las mangas de la chaqueta. —Cuéntame cómo es —digo, mirando mi reloj—. Pero date prisa, solo nos quedan quince minutos para la cena.

—Puedo hacer algo mejor que solo contártelo. Voy a las Fairy Pools la semana que viene, ¿quieres venir? —Hace una pausa, mostrando un poco de timidez—. Si no estás ocupada, claro.

—¿En serio? —chillo, haciendo tintinear mis pulseras al ponerme de pie de un salto.

Cameron sonríe, mostrando un hoyuelo en su mejilla izquierda. —Entonces está decidido. Nos vemos en la entrada a las ocho de la mañana del viernes. Pero primero, la cena —Camina hacia la parte trasera de la tienda y me sostiene la puerta abierta.