Charlie (La Secuencia del Amor 1)

Capítulo 1

R ob me dijo que nuestro matrimonio había terminado el día de mi vigésimo sexto cumpleaños mientras me limpiaba su semen del interior de mis muslos.

El día que me mudé a la casa de la piscina de mis padres fue el mismo día que mi mejor amiga se mudó con él.

No puedo dejar de pensar en ellos follando en la cama que yo elegí.

Bethany ha estado ahí para mí desde que tenía doce años, durante todas las veces que pensé que Rob me estaba engañando pero no podía probarlo.

Todas las veces que mostró su lado de imbécil narcisista.

Me dolió más cuando descubrí que ella tenía una aventura con él que cuando me dijo que tenía que irme.

Ella tiene mi antigua vida, y yo tengo una casa de piscina de una habitación y ninguna perspectiva laboral.

Maldita sea por pensar que era una buena idea trabajar para la familia de Rob.

Puse todos mis huevos en una canasta y mira dónde me llevó: un boleto de ida al peor año de mi vida.

Arty MacLeod irrumpe en mi vida un par de meses después de que comenzara mi fiesta de autocompasión para uno.

A sus ochenta y cinco años, su cuerpo está encogido y arrugado, pero su cerebro está tan afilado como una tachuela.

Tiene una lista interminable de pequeños trabajos para que yo haga y me sigue de habitación en habitación, entreteniéndome con historias mientras trabajo, sus manos moviéndose a mil por hora mientras habla.

Después de ayudarlo durante unas semanas, tenemos nuestra rutina bien establecida. Por eso sé que hoy es diferente en el momento en que entro por su puerta. Está encaramado en una silla en su mesa de comedor, con té para dos extendido sobre la brillante caoba.

—¿Qué es esto? —pregunto, quitándome la chaqueta y colgándola en el respaldo de una silla. Arty está vestido con un traje de tweed marrón, una pajarita a juego y un pañuelo de bolsillo que resaltan el verde de la chaqueta. Tweed de Harris, me dijo orgullosamente la semana pasada.

—Tengo una propuesta —dice Arty, vertiendo cuidadosamente té en nuestras tazas. Dejo caer un terrón de azúcar en cada una mientras él vierte un poco de leche.

—Cuéntame, Arty. —Sorbo mi té, con el meñique levantado como una buena chica.

—Tu madre y yo estábamos hablando...

Gimo internamente, sabiendo ya que esto va a ser un desastre.

—Me dijo que tienes un pequeño negocio. —Una ceja espesa se eleva por encima del borde de sus gafas.

—¿Lo tengo? —Lo único que he estado haciendo desde que conocí a Rob es trabajar en el negocio de jardinería de su familia. Entonces me doy cuenta—. Bueno, lo tenía —digo lentamente, nerviosa por dónde va esto—. Antes de que Rob me contratara, hacía árboles genealógicos.

Arty toma un largo sorbo de su té, esperando que elabore.

—No eran nada especial —digo, encogiéndome de hombros.

—Esto no es solo un árbol genealógico, Charlie —dice Arty, sacando un trozo de pergamino enrollado del aparador. Es casi tan ancho como él de alto. Apartando un par de sillas, lo extiende hasta el extremo más alejado de la mesa.

Paso mis dedos por el borde, el papel rugoso bajo mis yemas. Me trae recuerdos de tiempos más felices.

—Me había olvidado de esto —susurro, mientras los recuerdos vuelven a mí.

Es un trabajo de meses que había regalado a mi madre hace años y años.

Había practicado mi caligrafía durante semanas antes de sentirme lo suficientemente confiada para empezar el árbol, sin mencionar las horas que había dedicado a cada viñeta en acuarela que acompañaba a los antepasados más interesantes.

Rob y yo solo estábamos comprometidos en ese momento.

Él todavía estaba intentándolo. Más o menos.

Encontré mi pasión mientras hacía ese árbol y creé un negocio exitoso, hasta que Rob me convenció de cerrarlo y trabajar para él. El mayor error de mi patética vida.

—Esto es una obra de arte —dice Arty mientras se sienta de nuevo, indicándome que haga lo mismo—. Ahora dime cómo lo hiciste.

—¿Te refieres a cómo hice el árbol realmente? —pregunto, tratando de entender lo que quiere decir.

—No, ¿cómo encontraste a todos tus antepasados? Tienes dieciocho generaciones en ese trozo de papel.

Sonrío. —Bueno, eso viene de ser un poco obsesiva. Mi madre siempre tuvo curiosidad por su genealogía, y yo estaba decidida a darle el mejor regalo posible. Investigué todo lo que pude en línea y luego me fui a Europa por un par de meses.

—¿Y convertiste esto en un negocio? ¿Hiciste esto para otras personas?

—No viajé para nadie más. Investigaba en línea hasta donde podía, que en promedio parecía ser de ocho a diez generaciones.

—¿Tienes pasaporte? —pregunta Arty, mordisqueando un scone.

—Sí. —De hecho, acabo de recibir uno nuevo por correo hace unos meses.

Rob y yo íbamos a hacer un tour por el Mediterráneo para celebrar nuestro quinto aniversario.

Probablemente se esté preparando para ir con Bethany.

Siento que mi alma se pliega sobre sí misma, tratando de hacerse lo suficientemente pequeña para escapar del dolor, cuando Arty interrumpe mis pensamientos.

—Entonces está decidido.

Respiro profundamente, parpadeando para contener las lágrimas. —¿Qué está decidido?

—Te enviaré a Escocia para investigar mi genealogía y hacerme uno de estos. —Golpea el árbol para enfatizar.

—¿A Escocia? ¿Escocia? Mierda.

—Quiero algo como esto para dejar a mis nietos. Solo me quedan unos pocos años, así que no hay tiempo que perder. Veré qué vuelos salen la próxima semana.

—Espera un momento, Arty —protesto—. En primer lugar, no tengo dinero...

—Yo lo pagaré —dice, interrumpiéndome—. Tienes tres meses. —Empieza a enrollar el pergamino—. Y lo quiero enmarcado. ¿Cuál era la número dos?

—¿La número dos?

—La segunda razón por la que no puedes ir.

Me estrujo el cerebro buscando una razón, cualquier razón, por la que esto sea completamente una locura.

Arty sonríe con suficiencia cuando no digo nada más. —Eso pensé. Termina tu té y luego ve a casa y empieza a hacer las maletas. Te enviaré un correo electrónico cuando tenga los vuelos.

—Sí, señor —beso su mejilla curtida antes de apurar el resto de mi té, con la mente dándome vueltas.

Más tarde esa noche, recibo un correo electrónico de Arty solicitando la información de mi cuenta bancaria para poder transferir el dinero.

Casi me caigo de espaldas cuando leo los detalles del vuelo adjuntos al correo.

Paso las siguientes cuatro horas metiendo montones de ropa sucia en la lavadora e intentando poner en orden el desastre de mi vida. Mi vuelo sale en dos días.

Soltera en Escocia. Joder. Sí.