13. Agencia

Agencia

—¿O sea que nos faltan dos cartuchos de explosivos, un vial de ácido de draco y has necesitado regeneración ósea? —preguntó Guy, de forma retórica y con un tono ligeramente acusador.

—Cindy ha hecho esto último gratis —añadí.

—Y aun así, vosotros dos no habéis podido conservar el cuerpo para la verdadera recompensa.

—El centauro se las apañó para conseguirnos 500 dólares extra —respondió Brett.

—Nos pulimos 500 dólares jugueteando con ghouls, Brett.

Guy suspiró, abrumado por la resignación.

Vi los rescoldos de otro sermón en el habitualmente calmado cazador, pero todo este calvario, sumado al hecho de que llevaba semanas sin salir a cazar, le había pasado factura.

Le había vuelto irascible. Como Brett había dicho antes, Guy necesitaba la caza tanto como nosotros.

En cierto modo, creo que nos envidiaba a Brett y a mí por haber ido sin él.

—Técnicamente hemos sacado beneficio —dije—. Claro, hemos perdido la tarifa por el cuerpo, pero nuestros mayores gastos han sido unos explosivos de los que tenías que deshacerte de todos modos antes de que Drakenbane recordara que los tenías.

—Los suministros no son el único coste en este juego, Kat —añadió Cindy, sentada con los brazos y las piernas cruzados en su sillón.

Estábamos usando su casa como base de operaciones para el informe de la caza del trol.

Aunque solo Brett y yo habíamos estado implicados.

Bueno, Cindy y Guy eran técnicamente inversores, ya que proporcionaron algunos materiales.

Aunque Guy no lo supo hasta que llamó a Cindy y se encontró a Brett a mi lado mientras Cindy me regeneraba el tejido muscular y los huesos dañados.

—Lo sé —respondí—. La mano de obra también cuenta. Pero este nunca ha sido un sector que pague bien por horas.

—Es más que eso. Cuando sales a una caza, no solo le pones precio a tu tiempo y a tu equipo. Le estás poniendo precio a tu vida. Cuando Brett y tú os dais por satisfechos con unos míseros 1500 dólares, estáis diciendo que vuestras vidas, colectivamente, solo valen eso.

Me encogí de hombros. —Si eso es lo que decide el mercado...

Cindy soltó un suspiro de resignación que dejó en mantillas al de Guy. De nuevo era el turno de Guy, que se volvió hacia su amigo.

—¡Y tú! Has estado sonriendo como un idiota todo este tiempo.

—¿Ah, sí? —preguntó Brett, sin dejar de sonreír—. Es que... me ha sentado bien.

—¿Que a Kat casi la maten y luego casi te maten a ti?

—Bueno, en parte. Por la caza. Por volver a hacerlo. Y salvar a Kat también ha sido un punto a favor. Ha sido como sentirse un caballero de reluciente armadura.

Me guiñó un ojo.

—¡Lo tenía controlado! —exclamé.

Él puso los ojos en blanco, divertido. —¡Claro!

—Lo tuvieras controlado o no —intervino Guy—, no le cojas el gusto. Estamos en la lista negra. Esto ha sido una chiripa. Una chiripa con la que no podemos contar.

Se desplomó en el sofá.

—Aceptadlo. Tenemos que pasar página. Me alegro de que os hayáis divertido, pero es hora de que maduremos y busquemos otra cosa que hacer.

Un silencio sombrío cayó sobre nosotros.

Nadie le llevó la contraria a Guy. ¿Podíamos discutirle algo?

Tenía razón. Esta caza del trol había sido una casualidad.

Y una semiilegal, además. La caza de monstruos requería una licencia, o al menos trabajar para alguien o algo que la tuviera.

Brett y yo éramos técnicamente criminales por haber cobrado por matar a ese trol.

Bueno, no sería nuestra primera infracción. Ni mucho menos.

—¿Queda más café? —preguntó Brett, ya sin su sonrisa y con tono apagado.

Cindy negó con la cabeza.

—Iré a por algo. Necesitaba salir de la casa. Alejarme del recordatorio de que mi forma de vida bien podría estar llegando a su fin.

Cindy se levantó para coger su cartera. Alcé la mano para detenerla.

—Usaré parte de nuestra recompensa. Más vale aprovecharla para algo.

Ella asintió y salí de la casa. Los sonidos de los pájaros y del tráfico me recibieron al salir, y solté un pesado suspiro.

—Tiene que haber algo que podamos hacer —dijo Treth—. No podemos dejar de matar monstruos así como así.

—No lo sé, Treth —susurré, y emprendí el camino hacia la tienda. Llevaba mi abrigo de salamandra y su aura llameante atraía algunas miradas de los transeúntes. No me importaban las miradas. Me miraban porque era rara. Porque no era como ellos. Porque nunca podría ser como ellos.

Y no quería ser como ellos.

Yo era yo.

Y yo era una cazadora de monstruos.

Apreté el puño y rechiné los dientes, mirando mis botas, oscurecidas por la necro-sangre seca, pisando las grietas de la acera. ¿A cuántas cacerías se habían enfrentado? ¿Cuántas veces había estado a punto de morir?

—¿Y qué haría yo sin todo esto?

—No estás sola, lo sabes —dijo Treth—. Los demás son iguales. Lo veo. Son como nosotros. Brett, Guy, Cindy... ellos también son cazadores. Y deben de estar pensando lo mismo que nosotros.

—¿Que no hay vida sin la caza?

—Que esta es nuestra vida. Y que estamos juntos en esto.

Me detuve. Un coche aminoró la marcha mientras el conductor comprobaba si yo estaba bien, antes de volver a acelerar.

Miré al cielo. Era un día de verano despejado.

Algunos dracos volaban muy alto, donde no molestaban a nadie.

Eran una manada. Trabajaban juntos para ahuyentar a depredadores más grandes y abatir presas difíciles.

Haría falta un escuadrón completo de Drakenbane para acabar con ellos cuando decidieran aterrizar y anidar.

De repente caí en la cuenta, di media vuelta y eché a correr hacia casa de Cindy. ¡Era tan sencillo! Me daba vergüenza que a ninguno se nos hubiera ocurrido antes.

Irrumpí de nuevo en la casa, jadeando y empapada de sudor.

—¿Kat? Qué rápido. —Cindy enarcó una ceja, intrigada. Me examinó los brazos—. ¿Dónde está el café?

—¡Es sencillo! —anuncié en voz alta, dejándolos atónitos.

—¿El qué? —preguntó Brett, visiblemente preocupado.

—Cindy, ¿te han puesto en la lista negra como al resto?

Ella enarcó una ceja, lo pensó un segundo y abrió la boca formando una o . Vi el brillo en sus ojos. Lo había comprendido.

—Yo no estoy en la lista.

—¿En serio? —preguntó Guy—. ¿Cómo trabajabas por libre con nosotros?

—No estoy en la lista, pero sí tengo licencia. A través de Heiligeslicht.

—Espera... eso significa que tienes una licencia de agencia. Como la que solíamos tener nosotros.

Ella sonrió lentamente. —Mejor. No soy solo una asociada de Heiligeslicht, ¿recuerdas? Soy una Paladín. En esencia, soy un miembro de operaciones especiales para la Asociación.

—¿Lo cual significa que...?

—Puedo usar mi licencia a mi discreción. Y no respondo ante nadie salvo ante el Order-Meister.

—O sea, que aún puedes cazar monstruos. ¿Te importaría subvencionarnos? —comentó Brett con sorna.

—No le hará falta —respondí—. Porque si ella tiene una licencia, puede extender los derechos de la misma al resto de nosotros, como sus subordinados.

—Igual que una agencia —dijo Guy, tocándose la barbilla, pensativo. Vi cómo los engranajes de su mente se ponían en marcha. No pude evitar sonreír.

—¡Exactamente igual que una agencia! Y más aún, puede hacer que aparezcamos no como autónomos, sino como una agencia.

—Lo cual significa mucha pasta. —Brett ya sonreía de oreja a oreja, mirándome con admiración. No por mi aspecto, sino por lo que había deducido. Había encontrado la forma de sacarnos de este bache.

—¿Seríamos capaces de manejar trabajos a nivel de agencia? —preguntó Guy.

—Destruimos un sindicato de vampiros. Y Kat mató a su dios —dijo Brett—. Podemos manejarlo de sobra.

—Un momento, ¿qué es eso de un dios? —preguntó Cindy. Ella no conocía la historia.

—Cindy, ¿tú qué piensas? —pregunté, volviéndome hacia ella—. Es tu licencia. Tú serías la que dirigiría la agencia. Depende de ti si te parece bien. Sé que ya no eres una cazadora de monstruos. Pero...

Alzó la mano para hacerme callar. —Basta, Kat.

Ya deberías conocerme. Y deberías saber lo que significa ser una purificadora, al menos para mí.

No somos tan distintos de los cazadores de monstruos y entiendo por lo que debéis de estar pasando.

Así que, para abreviar una larga explicación, contad conmigo.

Se me pasó por la cabeza abrazar a Cindy de repente y con fuerza, pero Guy se me adelantó, estrechándola en la muestra de afecto más abierta que jamás le había visto al cazador.

—¡Gracias! ¡Gracias! —repetía él, abrazando a Cindy con fuerza. Ella estaba sonrojada mientras respondía en voz baja. —No es nada. No es nada.

Finalmente, Guy la soltó, e imagino que él mismo estaría ruborizado, pero por su tono de piel era difícil de decir.

—Bueno, hay una cosa muy importante que hacer antes de seguir —dijo Brett, restándole importancia a la posible incomodidad y calidez de la escena de Guy. Sonrió de par en par—. Si vamos a montar una agencia, necesitamos un nombre.

—Los Cruzados —sugirió Treth. Se lo repetí al grupo.

La sonrisa de Brett se volvió pícara. —Cruzados de Kat. Me gusta.

Esta vez me tocó a mí sonrojarme. —¡Si es la organización de Cindy!

—¡No, no, no! —dijo ella rápidamente. La acción de Guy le había restado un poco de su habitual compostura. —Os ayudaré a montarlo y echaré una mano en algunas cacerías, pero no puedo dirigir esto. No soy una líder.

—Dirigiste el antiguo pelotón de Conrad bastante bien —replicó Guy.

Ella resopló. —¡Ni de lejos! Ese grupo nunca tuvo un líder. Bueno, excepto Tom... pero...

Su voz se apagó y empezó a ponerse sombría.

—No necesitamos un líder —dije, distrayéndola de sus recuerdos—.

Tenemos nuestras habilidades, nuestras especialidades y confiamos los unos en los otros.

Cindy, si no quieres dirigirnos, me parece bien.

No necesitamos un jefe. Colgamos el anuncio en la app MonsterSlayer, elegimos las cazas que cada uno quiera hacer y colaboramos cuando sea necesario.

Al fin y al cabo, esto es solo una forma de volver a la caza.

Brett se puso en pie, con expresión repentinamente seria.

—Es más que eso, Kat. Las otras agencias...

no saben lo que de verdad importa. Tú misma lo has dicho.

Sí, los beneficios importan. Los ingresos nos permiten seguir cazando.

Pero al final del día, estamos aquí por una razón: para matar monstruos.

No importa lo baja que sea la puja. No importa el cliente. Si merece morir, tenemos que matarlo.

—Si se me permite añadir algo a eso —dijo Cindy—, y para añadir un principio fundamental a los recién formados Cruzados de Kat...

—Yo no he... —empecé antes de que me cortara.

—No existimos solo para matar cosas, Brett. Y quiero que eso quede claro. Cazamos porque, al fin y al cabo, eso salva a alguien. Y por eso soy purificadora y no solo sanadora. Porque a veces tienes que matar algo para salvar a alguien.

Asentí. Me había dado cuenta de esto recientemente. Y sabía lo importante que era. Esperaba que Guy y Brett se dieran cuenta de lo mismo.

—Estamos en esto por tres cosas, chicos —dije, levantando un dedo y contando—. Por el beneficio, por la caza y para salvar a quienes necesiten ser salvados.

—Parecen razones decentes para una cruzada —comentó Guy, sonriendo ahora. Creo que lo había sacado de su bache.

—Tendremos que concretar otro nombre en algún momento.

—Qué va, me gusta tal como está —dijo Brett.

—A mí también —añadió Treth.

Suspiré, y mis tres amigos, ahora colegas, se rieron. Finalmente sonreí y me uní a ellos.

La cruzada había comenzado de nuevo.