Capítulo cinco #3

—No, Alejandrito —Leo reajustó mi peso y me apretó las piernas con más fuerza—. La necesito como seguro.

—Llévame a mí en su lugar.

—¡No! —aullé.

Si tenía alguna duda sobre los sentimientos de Alex hacia mí, se evaporó como la niebla matutina. No iba a permitir que se sacrificara. No por mí.

—Soy yo a quien quieres —insistió—. Emiliano pagará un buen rescate por mí. Puedes ir a donde quieras. Escapar antes de que Mendoza descubra lo que has hecho.

—Por favor, no hagas esto —supliqué—. Deja que Alex se vaya y haré lo que quieras. No opondré resistencia.

—Cállate, Elle.

Desesperada por que Alex me escuchara, apoyé los codos en la parte baja de la espalda de Leo y me impulsé hacia arriba para ver más allá de él. Solo vi la Glock en la mano de Leo... y la empuñadura de un cuchillo bowie en su cadera.

—Eh, creo que me quedo con la fierecilla —Leo levantó el arma—. Castillo puede pagar por tu cadáver.

—¡No!

Volví a forcejear con todas mis fuerzas. Los dedos se me cerraron en torno al mango de su cuchillo.

En un destello plateado, se deslizó de la funda. Agarré el mango con ambas manos, lo alcé sobre mi cabeza y, con toda la fuerza que pude reunir, lo clavé en un arco descendente. La enorme hoja atravesó la tela vaquera y luego la carne.

Leo bramó y se tambaleó hacia un lado. Resbalé aún más por su espalda.

La compasión no tenía cabida en mi corazón ni en mi conciencia. Ese hombre nos había hecho pasar un infierno esa noche. No iba a permitir que me quitara a Alex.

De un tirón, arranqué el cuchillo, y la sangre salió disparada de la hoja y me salpicó la cara. Temblando de rabia, apuñalé de nuevo. Una vibración satisfactoria me recorrió los brazos al golpear hueso. La hoja se quedó clavada, imposible de sacar para otro golpe.

La pierna de Leo cedió. Se tambaleó hacia un lado y yo caí al suelo con fuerza. Su arma aterrizó a mi lado.

La agarré, me puse de rodillas y apunté, pero Alex se interpuso en mi línea de tiro, de espaldas a mí, sin apartar la vista de Leo, que luchaba por mantenerse en pie. Herido o no, el cabrón seguía siendo una amenaza.

Me levanté a trompicones y me pegué a la espalda de Alex.

—¿Estás bien? —gruñó por encima del hombro.

¿Lo estaba? La adrenalina me corría por las venas. Me sentía un poco salvaje, con una euforia que rozaba la locura.

—S-sí, yo...

—Quédate aquí —dijo Alex, y dio un paso hacia Leó.

—Espera. —Me aferré a su brazo, pero se zafó mientras mis dedos resbalaban por algo que parecía aceite.

Me quedé mirando mis manos. Sangre. ¿Suya o de Leó?

Antes de que pudiera preguntar, Alex avanzó hacia Leó con una lentitud deliberada que delataba sus intenciones. Me estremecí cuando su oscuridad se filtró en mi alma, pero saboreé aquel momento, el poder que ejercía.

Dios mío, el contoneo de sus caderas y cómo sus hombros se balanceaban adelante y atrás con cada paso.

Cómo las peonías de su tatuaje en la espalda asomaban por los profundos cortes de su camiseta sin mangas, ondulando sobre el músculo como las dalias en el viento.

Y cómo bajaba la cabeza mientras estudiaba a su enemigo, como un depredador que se acerca para matar, aterrador pero hermoso de contemplar.

Recortado contra el resplandor naranja que se extendía por la playa, Leó se apoyaba en una palmera, mirando el amanecer. La pernera trasera de su pantalón estaba empapada de carmesí donde el cuchillo sobresalía de la cara interna del muslo.

Cauteloso ante el avance de Alex pero incapaz de correr, se apartó del árbol y cojeó unos pasos. Levantó una mano mientras con la otra se protegía la pierna.

—Llévate a la perra y lárgate.

Alex rodeó a Leó una vez y se detuvo frente a él. Me moví a un lado para tener a ambos hombres de perfil. Le apunté con su propia arma y contuve la respiración, lista para disparar. Mi dedo se tensó sobre el gatillo y luego se relajó mientras Alex daba otra vuelta.

—Deja que te ayude con eso. —Su mano salió disparada y arrancó el cuchillo de la parte posterior del muslo de Leó.

El hombre aulló de dolor e intentó contener la sangre que brotaba de la herida. Le había seccionado una arteria. Estaría muerto en minutos, y lo único que sentí fue una oleada de satisfacción.

Alex agarró a Leó por el frente de la camisa, lo levantó y le presionó la punta de la hoja contra la garganta. Leó le sujetó la muñeca para mantenerlo a raya, pero se estaba debilitando.

—Por favor... no —suplicó Leó.

Una sonrisa amenazante curvó los labios de Alex, como si las palabras de Leó le resultaran divertidas.

—Arde en el infierno, hijo de puta —susurró.

La maldición susurrada me erizó el vello de los brazos. El corazón me latía de anticipación mientras la hoja cortaba lentamente la carne, abriendo un mar desbordante de rojo de un lado a otro del cuello de Leó.

La sangre brotó del tajo y salpicó los brazos de Alex. Las manos de Leó fueron aflojando lentamente su agarre.

Alex lo arrojó lejos y el cuerpo aterrizó en el lecho de dalias pisoteadas. Luego se irguió sobre el hombre moribundo, que farfullaba y se ahogaba mientras luchaba por un último aliento que nunca llegó.

El sonido gorgoteante me revolvió el estómago. Había ayudado a quitarle la vida a un hombre esa noche, pero lo había hecho para salvar a Alex. No podía sentir remordimiento por eso.

Cubierto con la sangre de Leó, Alex se volvió hacia mí, y por primera vez pude verlo bien bajo la luz dorada del amanecer. La sangre seca le manchaba todo el torso y el rostro. El cabello y la barba incipiente de la mandíbula se le pegaban en mechones.

Abrió los brazos y volé hacia ellos. Me envolvieron como bandas de acero, y lo abracé con fuerza, con el rostro hundido en el hueco de su cuello y el suyo en el mío. Su aroma me llenó los sentidos, junto con el olor penetrante de la pólvora y el hierro.

—Joder, Elle, pensé que te había perdido —susurró con la voz tensa por la emoción.

—Pensé que estabas muerto —murmuré, al borde del colapso.

—Lo estaremos si no salimos de aquí. —Se echó hacia atrás y me enmarcó el rostro con las manos. Sus pulgares me recorrieron las mejillas y me secaron lágrimas que no me había dado cuenta de que habían caído—. Mendoza probablemente esté en camino.

Asentí, reacia a abandonar el refugio seguro de sus brazos.

Unos ojos casi negros se clavaron en los míos durante un largo momento antes de que me soltara y se agachara junto a Leó. Lo hizo rodar sobre un costado y rebuscó en los bolsillos del hombre; luego se levantó y se metió algo en la parte trasera de los vaqueros.

Me tendió la mano.

—Vámonos.

Mientras entrelazaba los dedos con los suyos, eché un último vistazo a Leó. Miraba al cielo con ojos sin vida, y su cuerpo empapado de sangre aplastaba la inocencia de las pálidas flores rosadas esparcidas a su alrededor, un contraste de oscuridad y luz, de bien y mal.

Y después de aquella noche, yo pertenecía a algún punto intermedio.