Capítulo cinco

Elizabeth

La oscuridad envolvía nuestros pasos mientras los dedos del amanecer arañaban el horizonte y el día perseguía a la noche en una batalla ancestral por el control. Tal como mi corazón luchaba contra mi mente.

Sí, mariposita, estoy loco… por ti.

Se me revolvió el estómago de nuevo. ¿Y qué se suponía que debía hacer yo con eso?

No había habido tiempo para preguntar. Un mensaje de Jaime hizo que Sérgio nos sacara a toda prisa del bungaló hacia la oscuridad de la noche.

Había perdido el rastro de Leo —mi teléfono se había apagado o se había quedado sin batería— y sus hombres estaban registrando todas las casas de alquiler. Pronto nos darían alcance.

Estoy loco por ti. No era un «te quiero», pero lo había dicho con tanta ternura que el significado estaba implícito. ¿No?

Una vez más, dejé que los acontecimientos de la noche se reprodujeran como un vídeo en mi cabeza, intentando encajar todas las piezas del rompecabezas.

Los soldados en la playa, los dos hombres persiguiéndome, los disparos desde la orilla…

Mi salvador había aparecido de la nada, solo, y había salido corriendo tras de mí.

Poco después de perderlo de vista, Alex me dio alcance.

Un momento. Me pasé los dedos por el pelo y eché un vistazo por encima del hombro hacia Alex. Él y Sérgio se habían reunido con Lorenzo, que estaba herido, y se habían separado antes de que Alex me encontrara. ¿Coincidencia?

No lo creo.

Una pieza del rompecabezas encajó en su lugar. El hombre que me había salvado y el Lorenzo de Alex eran la misma persona. Alex no solo estaba rastreando mi teléfono, sino que además me había puesto vigilancia.

Una oleada de calor me recorrió el vientre y se me endurecieron los pezones. Algo iba muy mal conmigo. Debería haberme sentido sorprendida, enfadada o asustada. Quería estarlo. En cambio, estaba excitada.

Y podría haber atribuido sus acciones a la promesa que le hizo a Jake o al comportamiento típico del cártel. Solo que esta vez parecía… algo más.

Sérgio se detuvo en seco en la parte trasera de la caseta de la piscina, con un dedo en los labios.

El aliento de Alex me calentó el cuello mientras se colocaba detrás de mí. El calor de su palma me abrasó la cadera, sus dedos posesivos y a la vez protectores. Más.

Reprimiendo un escalofrío, traté de concentrarme en el aquí y ahora y en la amenaza que nos rodeaba.

Salvo por las olas que lamían la orilla y la cacofonía de gritos y chillidos mientras los soldados llevaban a cabo su búsqueda y nos iban acorralando poco a poco, reinaba un silencio inquietante.

No tenía equipo de visión nocturna, pero podía ver que no había un alma a la vista.

—Algo no va bien —susurró Alex, dando voz a mis preocupaciones—. Esto es demasiado fácil.

Sérgio se dio la vuelta con expresión sombría.

—¿Pinza?

—Joder —la maldición susurrada de Alex me hizo girar para mirar alternativamente a él y a Sérgio. Alex se levantó las gafas con el cañón de su Glock—. ¿Caesar?

¿Quién es Caesar?

—En ello —Sérgio ya tenía el móvil en la mano y estaba enviando mensajes.

La adrenalina que me corría por las venas se disparó aún más solo con verlos trabajar en sincronía, como si se leyeran el pensamiento. Como si hubieran hecho aquello mil veces. Me recordaban a mi padre y a sus compañeros. Prácticamente se terminaban las frases.

Y habían hablado mucho de estrategia. Sabía lo que era una maniobra de pinza. Los hombres de Leo estaban detrás de nosotros, empujándonos hacia delante, directo a una emboscada. Con la bahía a un lado y el mar al otro, estábamos atrapados.

Pasé la SIG de una mano a la otra y me sequé el sudor de las palmas.

—Caesar todavía no ha respondido, pero Jaime dice que sacó la lancha de vuelta al mar cuando apareció Leo. Alguien debió de avisar de que nos habían visto llegar a la orilla. Leo avanza desde el norte, registrando la otra sección de bungalós. Vamos a quedar atrapados en medio.

Alex echó la cabeza hacia atrás y escudriñó el cielo sobre nosotros. Aparté la mirada de su perfil, que me hacía revolotear el estómago, para ver qué había captado su atención. Las estrellas habían desaparecido. El manto de la noche se desvanecía rápidamente.

Se quitó el equipo de la cabeza del todo y lo guardó en la mochila.

—El dron será visible pronto. ¿Jaime tiene localizada la lancha?

Volví la mirada hacia Alex de golpe. ¿Un dron? ¿Esa era su misión? ¿Espiar a Leo?

Una pieza más del rompecabezas. Alex había visto todo lo que había pasado en la playa. Así fue como supo que estaba en peligro.

Y había puesto en riesgo la misión para salvarme.

—Nos tiene localizados —dijo Sérgio por fin— y viene directo hacia nosotros.

—Dile que se dé prisa —Alex se levantó el bajo de la camiseta y agachó la cabeza para secarse la frente.

Como un imán, esa tableta de abdominales duros como piedra atrajo mi atención. Se me hizo la boca agua, lo que parecía ridículo dadas las circunstancias. Las palmas volvieron a sudarme, y los dedos me picaban por recorrer aquellos surcos marcados.

—Hasta entonces —continuó mientras se bajaba la camiseta, poniendo fin a mi tortura—, tenemos que encontrar un sitio donde escondernos.

—¿Sugerencias? —Sérgio ladeó la cabeza hacia la caseta de la piscina—. Estamos demasiado expuestos tan cerca del hotel.

Más allá de la piscina y el patio, el vestíbulo del hotel, iluminado con luz brillante, daba una ilusión de seguridad, pero Leo tenía demasiados ojos dentro. Nos encontraría en un instante. Y sin guardias apostados en las puertas, aquello olía demasiado a trampa. Solo se me ocurría otro lugar.

—Hay casetas de socorristas cada ciento cincuenta metros —ofrecí—. Hay una no muy lejos de aquí, pero estaríamos al descubierto durante un minuto.

Sérgio se encogió de hombros.

—Nos acercaría al agua.

Alex asintió y desandamos el camino bordeando la línea de árboles hasta que la caseta de socorristas apareció ante nosotros. Situada a medio camino entre los árboles y las olas espumosas, parecía estar a un millón de kilómetros. Demasiado lejos. Cualquier cosa podía pasar.

Un escalofrío de miedo me recorrió el cuerpo mientras nos agachábamos detrás de una hilera de dalias rosas. La bilis me subió por la garganta ante la idea de perder a Alex de nuevo, especialmente ahora que empezaba a creer que podríamos tener un futuro.

Me acerqué más y deslicé mi mano en la suya, agradeciendo su calor y su fuerza.

Sus ojos color chocolate se encontraron con los míos ante el contacto inesperado. Me apretó la mano.

—No dejaré que te pase nada.

—No tengo miedo por mí. Es solo que…

«No puedo imaginar mi vida sin ti. Te amo».

—Por favor, no te mueras.

—Joder, Elle —susurró, apartándome el pelo de la cara—, tengo demasiado por lo que vivir.

—Alex… —suspiré y volví la cara hacia su palma.

—Alejandro —la urgencia de Sérgio atravesó la burbuja de calma que me rodeaba—. Están cerca.

—¿Caesar? —preguntó Alex, con los ojos aún fijos en los míos.

—No.

No me había dado cuenta del silencio mortal a nuestras espaldas. Se acabaron los gritos. Los alaridos. Los muebles volando. El leve crujido de la hierba bajo botas pesadas susurraba en la brisa, cada vez más fuerte.

Alex se levantó y me instó a hacer lo mismo.

—Olvídate de la caseta. Id al agua. Caesar estará allí.

No estaba tan segura, y no me hacía ninguna gracia quedar atrapada en el agua sin escapatoria, pero seguí a Sérgio mientras bordeaba los tallos altos como un fantasma.

Alex me apretó la mano de nuevo.

—Te tengo.

En cuanto pisamos la arena, echamos a correr con Sérgio a la cabeza. Sentí que había cerrado el círculo, de vuelta en la playa huyendo por mi vida, pero a diferencia de la última vez, no estaba sola, y no podía hacer ninguna imprudencia que costara la vida a Alex y Sérgio.

El corazón me latía frenético, el miedo me impedía respirar, pero ver que Alex acortaba la zancada para quedarse a mi lado me impulsó a correr más rápido. No iba a ser yo la razón de que nos capturaran.

Un motor rugió mientras nos acercábamos a la caseta del salvavidas. Busqué en el horizonte el bote de rescate. Nada.

—¿Dónde está?

Sérgio dobló la esquina de la pequeña estructura y de pronto se detuvo, giró sobre sí mismo y se lanzó de vuelta hacia nosotros. Rodó por el suelo y se puso en pie de un salto.

—¡Atrás!

Alex me agarró por la cintura y me arrastró hacia él justo cuando un Jeep surgió de la nada y derrapó hasta detenerse frente a nosotros. Retrocedimos a trompicones, giramos y echamos a correr por donde habíamos venido, pero nos detuvimos a medio camino entre la caseta y la línea de árboles.

Al menos veinte hombres armados salieron de entre los árboles, se desplegaron en semicírculo y avanzaron lentamente hacia nosotros, apuntándonos con sus AK.

Alex miró hacia el agua. Seguí su mirada, pensando que los ocupantes del Jeep estarían allí, pero la caseta los ocultaba.

Me giró para que lo mirara de frente, con los dedos apretándome los brazos, la cabeza inclinada.

—Elle, necesito que me escuches.

Lo miré fijamente, con la respiración agitada y el corazón martilleándome en el pecho.

—Tendremos que abrirnos paso a la fuerza.

La áspera yema de su pulgar me levantó la barbilla.

—Si me pasa algo o nos separan, ve directa al agua. Caesar te recogerá. Si le pasa algo a él, coge la lancha. El yate está a ocho kilómetros hacia el este. No esperes a—

—¡No! —negué con la cabeza, el miedo atenazándome la garganta—. No pienso dejarte.

Alex miró por encima de mi hombro.

—Me aseguraré de que esté a salvo —dijo Sérgio.

—Que os jodan a los dos.

Aferré los dedos a su camisa; el arma en la otra mano me pesaba de repente.

—Sé pelear. Puedo ayudar.

Me incliné hacia él, luchando por que no me temblara la voz.

—Por favor, Alex, yo— no puedo perderte.

Su brazo me rodeó y me estrechó con fuerza, sus dedos aferrándose a mi nuca.

—Shh, shh, intenta mantener la calma.

Me aferré a él. ¿Por qué no le había dicho que lo amaba?

—Alex—

—Haz lo que te digo y todo saldrá bien.

Me besó en la sien, me soltó los dedos y me empujó detrás de él.