Capítulo 9

* * *

Viktor ocupaba la cabecera de la mesa de conferencias con un contrato firmado delante y Josephine en la mente.

Los números en discusión deberían haber captado toda su atención, especialmente con tres jefes de división esperando su aprobación, pero sus pensamientos volvían una y otra vez a la pequeña caja de terciopelo guardada bajo llave en el cajón de su escritorio.

Ya había revisado la propuesta dos veces y podría haber recitado cada detalle si se lo hubieran pedido.

Aun así, la decisión más importante de su día no tenía nada que ver con los negocios.

Uno de sus ejecutivos se detuvo a mitad de una explicación sobre las proyecciones de ingresos y miró a los demás. El silencio duró solo un segundo, pero Viktor lo notó: su equipo directivo lo observaba con diversos grados de cautela.

—Continúa —dijo con voz neutra mientras cogía el bolígrafo—. El problema no es la previsión. El problema es el calendario.

El ejecutivo asintió y retomó la presentación.

—Podemos trasladar la revisión final a la semana que viene si quiere más tiempo. Así Legal y Finanzas tendrían margen para hacer ajustes.

—Trasládala. Legal enviará los documentos revisados el viernes. Finanzas tendrá la aprobación final el lunes por la mañana.

La sala quedó en silencio de nuevo. Su director de operaciones se reclinó ligeramente.

—Normalmente quiere esas revisiones en persona. ¿Quiere que hagamos la reunión del lunes aquí?

—No.

—Cerró la carpeta—.

Encárguense sin mí.

La respuesta provocó otro breve intercambio de miradas, que Viktor permitió: no se equivocaban al notarlo. Seis meses atrás habría controlado personalmente cada punto importante. Ahora había empezado a delegar más responsabilidad en las personas que había contratado exactamente para eso.

El teléfono permanecía boca abajo junto al cuaderno.

No lo tocó, pero no dejaba de ser consciente de él.

Josephine no había enviado ningún mensaje esa mañana, algo tan inusual que le había hecho comprobar la hora dos veces.

Tenía un horario completo de clases, y él lo sabía porque el horario de ella se había vuelto tan familiar como el suyo propio.

—¿Algo más? Si no, envíenme los resúmenes y hagan los cambios antes del cierre.

La reunión terminó rápidamente. Sillas que se echaban hacia atrás, tabletas que se recogían, ejecutivos que salían con más contención que curiosidad. Cuando el último llegó a la puerta, Lydia entró con una carpeta fina y la expresión que ponía cuando había decidido no comentar algo.

—Ha trasladado la revisión del lunes —dijo, dejando la carpeta—. Eso le despeja parte de la tarde.

—Bien.

—Se puso de pie y cogió el teléfono—.

Traslada la llamada de desarrollo al jueves por la mañana y cancela la cena con la junta.

Lydia arqueó levemente las cejas.

—¿Cancelar del todo?

—Sí.

—Comprobó los mensajes: nada de Josephine—.

Envía disculpas. Sin fecha de reemplazo.

—Eso generará preguntas. Esperaban que asistiera.

—Pueden esperar muchas cosas. Eso no me obliga.

Tomó nota.

—¿Debería preguntar si lo de esta noche es personal?

—No.

—Entendido.

—Casi esbozó una sonrisa antes de contenerse—.

Su cita de las dos está confirmada. Los documentos que solicitó están en su despacho.

Viktor asintió y salió de la sala de conferencias.

La planta ejecutiva funcionaba con su eficiencia habitual a su alrededor: llamadas que se contestaban, asistentes que cruzaban entre oficinas, puertas de cristal que se abrían y cerraban con silencio controlado.

Los negocios nunca le habían parecido algo pequeño.

Hoy se sentían gestionados, contenidos, secundarios.

La puerta de su despacho se cerró tras él y el silencio se instaló de inmediato. Se acercó al escritorio y abrió el cajón cerrado con llave. La caja de terciopelo estaba donde la había colocado esa mañana, centrada entre una pila de documentos firmados y el informe de la propiedad junto al lago.

La cogió y la abrió. El anillo captó la luz de las ventanas. Durante varios segundos, simplemente lo miró.

Lo había elegido con la misma precisión que dedicaba a cada decisión importante: no la piedra más grande, no el engaste más llamativo, sino algo elegante, fuerte, imposible de confundir con algo temporal.

Josephine notaría cada detalle y luego lo acusaría de ser excesivo. Lo esperaba. Le hacía ilusión.

El teléfono vibró. Cerró la caja y lo cogió.

Llego tarde después de clase. No pongas esa cara.

Una sonrisa lenta se le dibujó en el rostro antes de que pudiera evitarlo. Ella lo conocía demasiado bien ya, y eso le gustaba más de lo que debería.

No tengo ninguna cara.

Mentiroso.

Te recojo a las siete.

Los tres puntos aparecieron, desaparecieron y volvieron a aparecer.

Estás dando por hecho que estoy libre.

Lo estás.

Una pausa.

Hombre irritante.

Volvió a sonreír.

A las siete.

Vale.

Dejó el teléfono y volvió a mirar la caja del anillo.

Ese intercambio debería haber sido algo corriente.

Y ahora lo era, y precisamente por eso la satisfacción lo invadió con tanta intensidad.

Josephine le respondía con irritación, calidez, familiaridad.

Lo esperaba. Lo dejaba entrar en su día sin tratar su presencia como una invasión.

Meses atrás habría cuestionado cada suposición. Ahora se resistía porque lo disfrutaba. Podía oír su voz en cada mensaje cortante, podía ver la mirada que le lanzaría cuando llegara antes de tiempo de todos modos. El pensamiento le hizo cerrar los dedos en torno a la caja.

La puerta del despacho se abrió tras un breve golpe. Lydia entró, vio la caja en su mano y se detuvo: su expresión cambió durante un segundo antes de recomponerse.

—Su cita de las dos ha llegado.

—Que esperen cinco minutos.

—Volvió a guardar la caja en el cajón y lo cerró con llave—.

Luego hazlos pasar.

Asintió, pero no se fue de inmediato.

—¿Necesita algo más antes de esta noche?

Miró hacia la ventana y luego al escritorio. Los contratos, informes, llamadas y aprobaciones esperaban exactamente donde los había dejado. Por primera vez en su carrera, ninguno le parecía el centro de su vida.

—No —dijo con calma—. Todo lo importante ya está resuelto.

* * *

Josephine, de pie al frente del estudio, dio una palmada.

La última clase del día se había alargado unos minutos, pero nadie parecía especialmente preocupado.

Varias estudiantes se reían mientras recogían sus bolsas; dos bailarinas más jóvenes seguían discutiendo sobre quién había perdido más tiempos en la combinación final.

—Las dos os equivocasteis —dijo Josephine, cruzándose de brazos—. La diferencia es que una de vosotras se dio cuenta.

Las risas llenaron la sala.

—Lo sabía.

—No lo sabías en absoluto.

—Sí que lo sabía.

Josephine negó con la cabeza y sonrió. La energía desenfadada de la sala siempre resultaba gratificante después de un largo día dando clases.

Respondió a unas últimas preguntas sobre las próximas clases, aclaró un malentendido sobre los horarios de ensayo y observó cómo las estudiantes se dirigían hacia la puerta una a una, despidiéndose, prometiendo practicar (una de ellas con una mentira descarada, y Josephine sabía exactamente cuál).

La última estudiante se despidió con la mano antes de desaparecer por la puerta, y el estudio quedó en silencio tras ella.

Josephine permaneció quieta un momento, mirando a su alrededor: los espejos reflejaban un suelo vacío, las barras alineadas exactamente donde debían estar, la luz del atardecer que proyectaba largas sombras sobre la madera pulida mientras el día se transformaba en noche.

Le encantaba esta parte del día. Enseñar requería energía, concentración, atención constante; una vez que las estudiantes se marchaban, el silencio se sentía merecido.

Cruzó la sala y apagó la música; las últimas notas se desvanecieron en un silencio más profundo. Un año atrás no estaba en su propio estudio al final de un día exitoso de clases, todavía intentando convencerse de que moverse constantemente era suficiente. Ahora no podía imaginar renunciar a esto.

Caminó lentamente por el espacio, ordenando algunas cosas que habían quedado atrás: una botella de agua en el estante de objetos perdidos, un jersey olvidado que dobló cuidadosamente junto a esta. Rutinas pequeñas, tareas simples, sorprendentemente satisfactorias.

El estudio había tenido más éxito del que había esperado en un principio: la matrícula en aumento, nuevas clases añadidas, padres que recomendaban el programa, estudiantes que regresaban semestre tras semestre.

No solo sobreviviendo. Prosperando. Sonrió para sí misma al revisar el calendario cerca del mostrador de recepción: varias semanas ya reservadas, nuevas inscripciones que llegaban cada mes.

Durante años se había movido de producción en producción, sin saber nunca dónde estaría en seis meses.

Ahora podía ver meses por delante, y la certeza ya no la asustaba.

Su teléfono vibró.

¿Terminaste?

La simple pregunta la hizo sonreír.

Casi.

Tómate tu tiempo.

Se rio en voz baja.

Nunca lo dices en serio.

Sí lo digo.

Mentiroso.

Una pausa.

Vale. Quizá no.

La sonrisa permaneció en su rostro mucho después de que terminara el intercambio; eso sucedía más a menudo de lo que le gustaba admitir, aunque no tenía intención de cambiarlo.

Guardó el teléfono y se dirigió a su oficina, el pequeño espacio justo al fondo de la sala principal.

Detalles familiares la recibieron: un escritorio contra una pared, horarios de clases clavados en un tablón de anuncios, pósteres de actuaciones de diferentes etapas de su carrera en marcos sencillos.

La habitación se sentía personal de una manera que los camerinos temporales y los apartamentos alquilados nunca habían logrado.