Capítulo 8 #3

Josephine se tomó su tiempo. Pensó en Viktor llegando a su estudio con café antes de una reunión. La mano de él en su cintura, su seguridad, cómo la incluía en sus planes sin que ella se sintiera enjaulada. Cómo la miraba cuando se reía, cómo nunca había hecho que desearla pareciera algo pasajero.

—Lo quiero —dijo, y la honestidad le oprimió el pecho—. Quiero casarme. Quiero tener hijos. Quiero un hogar que sienta mío porque lo elegí, no porque dejé de huir y me quedé atrapada.

Los ojos de Avery se iluminaron, pero no se precipitó a consolarla: la conocía bien. —Eso suena a algo bastante grande para admitirlo mientras doblas calcetines.

Josephine se rio suavemente, frotándose las palmas en la falda. —Por lo visto, tu bebé tiene un sentido de la oportunidad excelente.

—Mi bebé es muy avanzado —dijo Avery, dándose palmaditas en el vientre—. Está claro que ya está ayudando a la familia a comunicarse.

—No empieces a atribuirle al bebé el mérito de tu entrometimiento.

—El mérito, a quien lo merece. —Avery cogió una manta pequeña y la alisó sobre su regazo—. Pero que conste que Viktor nunca ha ocultado que quiere lo mismo.

—No, nunca.

—Ese hombre habla como si el para siempre ya estuviera en la agenda desde el día en que apareció en tu vida —dijo Avery, doblando la manta despacio—. Tú eras la única que actuaba como si él pudiera despertarse un día y cambiar de opinión.

Josephine miró hacia la cesta. Esas palabras deberían haberla puesto a la defensiva.

Pero no: se posaron con calma en la habitación, entre la ropa de bebé y la luz del sol, demasiado certeras para rebatirlas.

Viktor había sido claro desde el principio.

Intenso, sí. Posesivo, desde luego. Pero nunca descuidado, nunca ambiguo, nunca inseguro de lo que quería.

—No tienes que conformarte con menos solo porque querer más te da miedo —dijo Avery con suavidad.

Josephine tragó saliva y cogió otro pelele. —Lo sé. Creo que lo sé desde hace tiempo. —Sus manos se movían más despacio ahora, pero no temblaban.

Avery sonrió, sin apartar la vista de la manta.

—Bien.

Josephine terminó de doblar el pelele y lo colocó con los demás.

El futuro que había evitado durante años ya no parecía una trampa a punto de cerrarse sobre ella.

Parecía mañanas con Viktor, un estudio lleno de estudiantes, cenas familiares, una casa con habitaciones llenas de ruido, desorden y personas que se quedaban.

Parecía algo que nunca había dejado de desear, incluso cuando había tenido demasiado miedo para ponerle nombre.

Cuando se marchó a media tarde, el cuarto del bebé estaba más ordenado, las cestas llenas, sus pensamientos más serenos que cuando había llegado.

Se detuvo un momento en el porche, el bolso al hombro, mirando por la ventana donde Avery seguía sentada en la mecedora ordenando una última pila de ropita.

Josephine sonrió y se dirigió hacia su coche con la firme certeza de que el futuro que una vez había evitado se había convertido en el futuro que secretamente anhelaba.

* * *

El salón de baile bullía de conversaciones mientras donantes, voluntarios, miembros de la junta directiva y familias circulaban entre las mesas.

Viktor permanecía al fondo con una copa en la mano, escuchando a un director de la fundación explicar las cifras de asistencia.

Oía cada palabra. Pero nada de aquello lograba retener su atención.

Josephine sí.

Estaba junto a una mesa de exposición, hablando con una pareja mayor que llevaba años apoyando a la fundación. En cuestión de minutos ambos sonreían; unos segundos después, la mujer le estrechó la mano como si se conocieran de mucho antes.

El director siguió la mirada de Viktor y soltó una risa queda.

—Es buena en esto. Hay quien pasa años aprendiendo a hacer que los donantes se sientan cómodos. Ella lo consigue sin esfuerzo.

—Sabe escuchar —dijo Viktor con sencillez—. La mayoría no lo hace.

El director se disculpó, y la atención de Viktor volvió de inmediato a Josephine, que se movía por la sala con naturalidad: una conversación daba paso a otra, una presentación se convertía en tres más.

Sin prisas, sin artificios. Simplemente hacía que la gente se sintiera importante, y todos respondían.

Una familia se detuvo junto a una de las exposiciones; la hija pequeña estaba más interesada en curiosear que en quedarse quieta.

Josephine se agachó para hablar con ella, y la niña sonrió al instante; los padres se relajaron, el padre riendo, la madre sumándose un momento después.

Viktor la observó más tiempo del que pretendía, hasta que Josephine alzó la vista y lo pilló mirándola.

Arqueó las cejas. Él no apartó la mirada.

Ella entrecerró los ojos con suspicacia y volvió a atender a la familia, mientras a él se le curvaban los labios.

Un camarero pasó con aperitivos; él cogió uno sin mirarlo, con la atención todavía fija al otro lado de la sala.

La fundación había organizado innumerables eventos a lo largo de los años, y él había asistido a la mayoría.

Pero aquella noche era diferente. Josephine ya no ocupaba un compartimento aparte de su vida: conocía a su familia, pasaba tiempo con Avery y Julian, conocía sus rutinas y su horario, sabía qué café pedía y lo competitivo que se ponía con el Scrabble.

La certeza se instaló con naturalidad. Nada de aquello parecía temporal.

Una mujer se acercó unos momentos después: una de las donantes veteranas de la fundación.

—Sr. Nygaard. Ha sido una velada maravillosa.

—Así es.

La mujer dirigió la mirada hacia Josephine.

—Su esposa ha sido absolutamente encantadora.

Viktor siguió su mirada sin corregirla. Josephine estaba ahora cerca del escenario, riendo con dos voluntarias.

—Estuvo quince minutos hablando con mi nieta. La niña la adora.

—Josephine tiene un don con la gente.

—Es usted un hombre afortunado.

Los ojos de Viktor permanecieron en Josephine.

—Sí.

La donante siguió adelante, complacida. Un patrocinador corporativo se acercó minutos después, y la conversación terminó en el mismo punto: su esposa hizo un trabajo excelente esta noche, y Viktor asintió, dijo que se lo transmitiría, y de nuevo no hizo el menor esfuerzo por corregir nada.

Josephine cruzó por fin la sala hacia él, aceptando un vaso de agua con gas de un camarero que pasaba.

—Has estado mirándome toda la noche.

—Te has dado cuenta.

—Todo el mundo se ha dado cuenta.

—Bien.

Ella entrecerró los ojos.

—Eso no era un cumplido.

—Tampoco era una queja.

Josephine negó con la cabeza, conteniendo una sonrisa.

—Eres imposible.

La mirada de Viktor le recorrió el rostro antes de detenerse en sus ojos.

—Ya me lo has dicho antes.

—Porque es verdad.

Una voluntaria se acercó antes de que él pudiera responder.

—¡Josephine! A su esposo no había quien lo encontrara antes.

Ella parpadeó; Viktor permaneció en completo silencio.

—Necesitamos una foto más antes de que empiece el programa.

Josephine lo miró. Él parecía de lo más tranquilo. La voluntaria la condujo hacia el escenario, y antes de irse, Josephine lo señaló con el dedo.

—No creas que no me he dado cuenta.

—¿De qué?

Ella le lanzó una mirada que prometía que la conversación no había terminado y desapareció entre la multitud.

El programa comenzó poco después. Los invitados tomaron asiento; Josephine se sentó a su lado en una de las mesas delanteras. Un caballero mayor se detuvo junto a ellos al pasar, con una cálida sonrisa.

—Hacen una pareja estupenda.

Josephine abrió la boca. Viktor apoyó suavemente una mano en el respaldo de su silla.

—Gracias.

El hombre siguió su camino sin esperar más.

Ella se volvió hacia él.

—Estás disfrutando demasiado con esto.

—Probablemente.

Josephine lo miró fijamente unos segundos antes de volverse hacia el escenario.

El programa continuó, pero la atención de Viktor no dejaba de volver a ella: cómo sonreía a los voluntarios, cómo escuchaba cuando las familias hablaban, cómo encajaba a su lado con toda naturalidad.

En algún momento había dejado de preguntarse si Josephine formaría parte de su futuro.

Esa pregunta ya no existía. Viéndola reír quedamente a su lado mientras otro orador se dirigía a la sala, Viktor se dio cuenta de que hacía mucho que no pensaba en términos de si.

La única pregunta que quedaba era cuándo.

* * *

Josephine estaba junto a la barandilla del balcón con una copa de vino en la mano y la ciudad desplegada bajo ellos en un mar de luces.

La cena había terminado hacía casi media hora, pero ninguno de los dos había hecho ademán de marcharse.

La brisa nocturna le acariciaba los brazos desnudos; en algún lugar allá abajo, el tráfico fluía en corrientes constantes.

Viktor estaba a su lado, una mano en la barandilla, relajado como pocas veces se le veía: sin corbata, las mangas remangadas hasta los antebrazos, el botón del cuello desabrochado.

Su mirada se detuvo un poco más de lo necesario. Él lo notó de inmediato y esbozó una sonrisa. —¿Ves algo que te guste?

Ella dio un sorbo de vino. —Tu ego no necesita estímulos.

—Eso no fue un no.

Puso los ojos en blanco con una sonrisa que se acentuó cuando él se acercó hasta que su hombro rozó el de ella. Cómodo. Familiar. Peligroso. Le gustaba mucho más de lo que debería.

Durante varios momentos ninguno habló. El silencio resultaba natural ahora, no incómodo, no incierto. Simplemente cómodo.

—La junta directiva de la fundación finalizó el calendario del próximo trimestre —dijo él finalmente, con la mirada puesta en el horizonte de la ciudad.

—Ya lo mencionaste.

—Probablemente tendremos tres cenas de planificación antes del banquete.

—¿Tendremos? —La palabra se le escapó antes de poder contenerse.

Él la miró. —Sí. —La respuesta fue tan automática que ella se rio.

—¿Qué?

—Haces eso todo el tiempo.

—¿El qué?

Ella se volvió hacia él. —Me incluyes automáticamente en todo.

Parecía realmente confundido. —Porque estás incluida.