Capítulo 6

* * *

Josephine estaba en medio de su cocina, con la mirada fija en el teléfono, antes de dejarlo boca abajo sobre la encimera. Diez minutos después volvió a cogerlo. El problema no era que Viktor se hubiera convertido en parte de su rutina. El problema era la rapidez con que había sucedido.

Durante las últimas semanas habían caído en un patrón que resultaba demasiado natural: una cita que se convertía en otra, y luego en otra más.

Algunas noches eran cenas; otras, largos paseos por el centro, o Viktor presentándose en su estudio después de clase para esperarla mientras terminaba el papeleo.

Más de una vez, esas noches habían terminado en el ático de él o en el de ella.

Josephine intentaba no pensar demasiado en esa parte, porque solo complicaba las cosas.

Lo físico no había hecho más que intensificar lo que ya existía entre ellos.

Unos días antes habían pasado un sábado entero recorriendo librerías. Viktor había dicho que buscaba algo concreto. Dos horas después salió con un libro de negocios y seis novelas que Josephine había mencionado de pasada que quería leer.

—Te das cuenta de que la gente normal no trata las compras como una operación militar —le había dicho en la cola, mientras intentaba coger uno de los libros.

Él simplemente los levantó, alejándolos de su alcance.

—La gente normal pierde cosas —no parecía preocupado en absoluto—. Tú querías estos.

—Recordaste seis títulos diferentes. Eso no es normal.

—Los mencionaste —se encogió de hombros, como si eso lo explicara todo—. ¿Por qué no iba a recordarlos?

Esa había sido toda su defensa.

Otro recuerdo la siguió de cerca: Viktor presentándose en su estudio con café después de una larga mañana de clases. Sin flores, sin regalos. Solo café, preparado exactamente como a ella le gustaba.

—Te estás volviendo predecible —lo había acusado mientras aceptaba la taza.

—¿Estás decepcionada?

—No.

—Bien.

La conversación había terminado ahí, porque él se había quedado demasiado satisfecho consigo mismo, y Josephine había pasado el resto de la tarde sonriendo cada vez que lo recordaba.

Un tercer recuerdo surgió antes de que pudiera evitarlo.

Avery y Julian habían organizado una cena una semana antes, y en algún momento Josephine se había reído tan fuerte con una de las historias de Julian que casi vuelca la copa.

Sin interrumpir la conversación, Viktor había alargado la mano, sujetado el vaso y lo había alejado de ella, todo de forma automática, sin siquiera mirarla.

Avery se había dado cuenta al instante, y la mirada que le había lanzado su hermana después había sido insoportable.

Josephine gimió y dejó caer la frente contra el armario de la cocina.

Estaba metida en un lío. Un lío de verdad.

Porque en algún momento, entre el mercadillo, las cenas, las conversaciones y las mañanas que venían después, había dejado de esperar que Viktor se marchara. Había empezado a esperarlo a él.

Esa certeza la acompañó hasta el salón, mientras doblaba la ropa, mientras contestaba correos. Para cuando Viktor le escribió preguntando qué tal iba la tarde, se quedó mirando la pantalla casi un minuto antes de teclear tres palabras: Ocupada. Déjame en paz.

Su respuesta llegó casi al instante. No.

Se rio sin poder evitarlo. Cinco segundos después: ¿Qué comiste?

Puso los ojos en blanco, pero respondió igualmente.

Dos horas después seguía pensando en él. Fue entonces cuando aceptó la realidad: necesitaba ayuda. Más concretamente, necesitaba a Avery.

Emergencia.

La respuesta llegó casi al instante. ¿Cómo de grave?

Josephine iba de un lado a otro del salón. Muy grave.

¿Te estás muriendo?

No.

¿Embarazada?

No. Se frotó la frente. Solo ven.

Aparecieron tres puntos, desaparecieron, volvieron. Dios mío.

¿Qué?

Estás enamorada de él.

Deja de ser dramática, escribió Josephine de inmediato.

La respuesta de Avery llegó tan rápido que estaba claro que no había necesitado tiempo para pensar. Has convocado una reunión de emergencia. No hacías eso desde la universidad.

Josephine odiaba ese argumento. Avery siguió de todos modos: Llevo aperitivos.

Treinta minutos después, un coche se detuvo en la entrada. Josephine ya estaba en la ventana cuando Avery bajó, con un bolso enorme en una mano y un táper de galletas en la otra, apoyándose brevemente una mano en la barriga mientras subía por el camino.

En cuanto Avery entró, le bastó una mirada a Josephine para señalar el sofá.

—Ahí está.

—¿Ahí está qué?

—La cara.

Josephine cruzó los brazos. —No tengo ninguna cara.

—Claro que la tienes —Avery dejó caer el bolso en una silla y se sentó, cogiendo las galletas—. Es la misma cara que tenía yo cuando Julian se convirtió en un problema.

—Viktor no es un problema —las palabras salieron de la boca de Josephine demasiado rápido.

Avery arqueó las cejas. —Vaya.

—No empieces.

—Esto es mucho peor de lo que pensaba.

—Avery.

—Lo has defendido antes de que yo siquiera lo atacara.

Josephine se dejó caer en el otro extremo del sofá con un gemido. La habitación quedó en silencio durante varios segundos, Avery observándola con paciencia mientras Josephine miraba al suelo. Finalmente, Avery se inclinó hacia delante.

—¿Cómo de grave es?

Josephine soltó un largo suspiro, y luego otro. —Está en todas partes —admitió cuando por fin levantó la vista—. No de forma inquietante. Solo... en todas partes.

Avery sonrió de inmediato.

—No ayudas.

—Todavía no he dicho nada.

—Estás sonriendo.

—Porque me cae bien.

Josephine dejó caer la cabeza contra el cojín.

—Sabía que esto era un error.

—No —dijo Avery, negando con la cabeza—. Llamarme ha sido probablemente lo más inteligente que has hecho en todo el mes.

Josephine miró al techo, con la clara sensación de que Avery estaba a punto de empeorar mucho las cosas.

* * *

Avery empujó el recipiente de galletas hacia Josephine, quien lo ignoró, así que Avery cogió una y se arrellanó en el sofá.

—Esa mirada me dice que esto es serio. No me llamas solo porque un hombre te haya invitado a un café.

Josephine se frotó las manos.

—No sé lo que estoy haciendo.

—Sí que lo sabes.

—No, de verdad que no.

—Miró hacia la cocina y luego volvió a mirar a Avery—.

—Todo con él es diferente. Presta atención a todo. Lo recuerda todo. A veces siento que ya va diez pasos por delante de mí.

Avery asintió, pensativa.

—Probablemente porque lo está.

—Eso no me reconforta.

—No pretendía serlo.

Josephine gimió.

—¿Ves? Por eso casi no te llamo.

—¿Porque digo la verdad?

—Porque disfrutas diciéndola.

Avery sonrió sin negarlo. La habitación quedó en silencio mientras Josephine intentaba organizar unos pensamientos que parecían cada vez más imposibles de ordenar.

—¿Y si lo decepciono? —preguntó finalmente.

La sonrisa de Avery se desvaneció.

—¿Qué?

—Me mira como si fuera alguien especial.

—Josephine entrelazó los dedos—.

—¿Y si eso cambia? ¿Y si esto es fácil ahora porque todo sigue siendo nuevo?

Avery la observó con atención.

—¿Es eso lo que te preocupa de verdad?

En parte sí. En parte no.

—Él sabe exactamente lo que quiere —admitió Josephine—. Nunca he estado con alguien tan seguro de sí mismo.

—No —dijo Avery, recostándose despacio—. No lo has estado.

Se quedó callada, con una expresión extrañamente pensativa.

—¿Qué?

—Antes de que te enfades, necesito que sepas que lo hice porque te quiero.

Josephine entrecerró los ojos.

—Avery.

—Investigué a Viktor.

—¿Que qué?

—Investigué a Viktor.

—Avery.

—Josephine.

—Avery.

Su hermana puso los ojos en blanco.

—Actúas como si hubiera contratado a un detective privado.

—¿No lo hiciste?

—No. Estoy embarazada, no loca de remate.

Eso le arrancó una risa a regañadientes a Josephine.

—Hice preguntas. Quería saber quién era.

—¿Interrogaste a gente?

—Recopilé información.

—Eso se llama interrogar a gente.

—Suena mejor cuando lo digo yo.

Josephine se cubrió la cara con las manos.

—Dios mío.

Avery esperó hasta que volvió a mirarla.

—Por si te sirve de algo, me gustó lo que encontré.

Josephine se detuvo. Avery no era de las que repartían elogios a la ligera.

—¿Qué encontraste?

Avery cruzó una pierna debajo de ella y se acomodó.

—La gente lo respeta.

Josephine asintió; eso no la sorprendía.

—No, pero esa no es la parte interesante. La gente confía en él. Cuida de los suyos. Sus empleados llevan años con él. Financia programas y becas y nunca pone su nombre. Cumple lo que promete. Si dice que hará algo, lo hace.

Josephine guardó silencio.

—Uno de los contactos de negocios de Julian trabajó con él casi diez años. Lo primero que dijo fue que Viktor es intenso.

—Al menos eso es cierto.

—Lo segundo que dijo fue que Viktor tiene más integridad que la mayoría de gente que ha conocido.

Eso captó la atención de Josephine, y Avery se dio cuenta.

—Al parecer, no va de jueguecitos. La verdad, cuanto más oía, más me recordaba a Julian.

Josephine frunció el ceño.

—Eso da miedo.

—No debería.

—Desde luego que sí.

Avery se rio.

—Sabes a qué me refiero.

Por desgracia, Josephine lo sabía. Julian era intenso, protector, centrado, completamente entregado a Avery. Una vez que amaba a alguien, no parecía haber medias tintas. La comparación le pesó en el pecho.

Avery la observó con atención.

—¿Sabes qué tiene gracia? Llevas años diciendo que querías un hombre fuerte.

Josephine apartó la mirada.

—Avery.

—No, en serio. Cada vez que hablábamos de relaciones, te quejabas de los hombres que no sabían tomar decisiones.

—Eso era diferente.

—¿Lo era? —Avery se inclinó hacia delante—. Eli no era lo bastante fuerte para ti.

La mención de su ex silenció la habitación. Josephine se quedó mirando sus manos. Eli había sido talentoso, guapo, encantador cuando quería serlo, pero ella había pasado años cargando con más peso emocional del que debería, poniendo excusas, haciendo concesiones, empequeñeciéndose.

—Nunca parecías feliz con él —dijo Avery en voz baja.

—No.

—Ahora no pareces así.

Josephine no respondió, porque Avery tenía razón. El silencio se alargó hasta que Avery sonrió con suavidad.

—Te estás enamorando de él.