Capítulo 1 #2

Josephine miró hacia la maleta que estaba junto a las escaleras.

—Esa maleta nunca me ha fallado.

—Esa maleta lleva años siendo tu cómplice.

—Parece que estás culpando al equipaje de mis decisiones de vida.

Avery sacó una pila de platos envueltos de la caja y negó con la cabeza.

—Te estoy culpando a ti de tus decisiones de vida. La maleta es solo un accesorio.

Josephine intentó no sonreír y fracasó. Se apoyó contra la isla mientras Avery empezaba a desenvolver los platos. Durante unos momentos ninguna de las dos dijo gran cosa. Era un silencio cómodo. Fuera, un coche pasó por la calle, y en algún lugar un perro ladró antes de volver a callarse.

Avery deslizó el primer plato en un armario.

—Sabes, la mayoría de la gente se emociona cuando compra una casa. Tú pareces condenada a servicios comunitarios.

—Estoy emocionada.

—Ajá.

—Lo estoy.

—Siempre respondes así de rápido cuando estás mintiendo.

—No estoy mintiendo.

—Lo estás un poco.

Josephine cogió un cuenco envuelto y retiró el papel.

—Me alegra poder sentar cabeza por fin. Ahí lo tienes. Esa es la verdad.

Avery escuchó con atención. La frase sonaba bien. El tono, no.

—Vale.

—¿Qué significa «vale»?

—Significa que te he oído.

—No. Significa que estás haciendo eso.

Avery sonrió inocentemente.

—¿Qué cosa?

—Fingir que no tienes una opinión cuando claramente la tienes.

—Tengo muchas opiniones.

—Exacto.

Avery se rio y le pasó una pila de cuencos.

—Guarda esos si vas a quedarte ahí criticándome.

—Estás evitando la pregunta.

—No hiciste una pregunta.

—Pregunté qué significaba «vale».

—Significa que mudarse a una casa es un gran cambio.

—Eso suena sospechosamente razonable.

—Ahora soy una mujer casada.

—Ahora eres insoportable.

Avery sonrió.

—Julian dice lo mismo.

Eso suavizó algo en la expresión de Josephine; mencionar a Julian solía tener ese efecto. Su hermana lo adoraba de verdad, aunque jamás reconocería lo aliviada que se había sentido cuando Avery por fin dejó de luchar contra su propia felicidad.

—¿Cómo está él?

—Bien. Está fingiendo no preocuparse por ti.

Josephine resopló.

—Pues se le da fatal.

—Me pidió que le enviara un mensaje cuando llegara.

—¿Ves? Fatal.

Avery la observó colocar un cuenco junto a los demás. El movimiento parecía casual, pero Josephine llevaba casi treinta segundos reorganizando la misma pila.

—Odias esto.

—No es así.

—Un poco sí.

—No odio la casa.

—No dije que odiaras la casa.

Josephine apartó la mirada primero.

El silencio se prolongó mientras Avery desembalaba otra pila de platos. Recordaba haber soltado peroratas parecidas cuando lo suyo con Julian empezó a ponerse serio. Situación diferente, detalles diferentes, la misma necesidad de convencer a todos de que estaba perfectamente.

Al final, Josephine apoyó los brazos cruzados sobre la encimera.

—Es raro.

Ahí estaba.

—Por supuesto que es raro —dijo Avery, con los ojos en el armario.

—¿Eso es todo?

—¿Qué esperabas?

—No lo sé.

—Has pasado años viajando. Ahora no. A cualquiera le resultaría raro.

Josephine la observó un momento y asintió.

—Cierto.

Avery abrió otra caja y encontró vasos envueltos en papel. Empezó a desenvolverlos mientras Josephine se acercaba al fregadero.

—Por cierto —dijo Avery, con fingida naturalidad—, Julian mencionó que Viktor preguntó si te habías instalado bien.

Josephine dejó de moverse.

—¿Lo hizo? —La pregunta salió demasiado rápido.

—Sí.

Se dio la vuelta.

—¿Por qué?

—No lo sé.

—Eso es sospechoso.

—¿Cómo?

—Porque Viktor no hace preguntas al azar.

—Quizá solo quería ser amable.

—Eso es aún más sospechoso.

Avery se rio.

—Hablo en serio.

—Lo sé.

Josephine agarró una toalla y empezó a doblarla de nuevo, aunque ya estaba doblada.

—Siempre tiene una razón para todo.

—Parece que has pasado mucho tiempo pensando en él.

Josephine se quedó inmóvil. Avery esperó. Lentamente, la toalla volvió a su sitio.

—Eres tan molesta.

—Ni siquiera he hecho nada.

—Claro que sí.

Avery cruzó los brazos.

—¿Siquiera te gusta?

Josephine la miró fijamente. Avery le sostuvo la mirada. Tras varios segundos, Josephine apartó la vista.

—Esa no es la cuestión.

—Eso no fue un no.

Josephine agarró otro vaso.

—Es molesto.

—Vale.

—Siempre está cerca.

—Vale.

—Lo recuerda todo.

—Vale.

Colocó el vaso en el estante con más fuerza de la necesaria.

—Y es demasiado tranquilo.

—Sigo sin oír un no.

—Estás disfrutando con esto.

—Un poco.

—Hermana terrible.

—Hermana excelente.

Josephine puso los ojos en blanco, pero aun así se le escapó una media sonrisa.

Juntas siguieron desempacando. Los armarios se llenaron de platos, cuencos, vasos. Las cajas vacías se apilaron cerca de la puerta trasera. A la cocina todavía le quedaba mucho trabajo, pero se veía notablemente menos caótica que una hora antes.

Avery dio un paso atrás.

—¿Ves? Progreso.

Josephine echó un vistazo. Los armarios ya no estaban vacíos. Las encimeras estaban un poco más despejadas. El espacio parecía más habitado que cuando llegó Avery.

—Supongo.

—¿Supones?

—He dicho que supongo.

Avery se rio y fue a por otra caja sin abrir.

—Oh, no.

—Oh, sí.

—No vas a abrir otra.

—Claro que sí.

Josephine cogió la cinta adhesiva mientras Avery agarraba las tijeras, y ninguna de las dos volvió a protestar. Simplemente se colocaron en lados opuestos de la isla y empezaron con la siguiente caja juntas.

* * *

Viktor Nygaard ocupaba la cabecera de la mesa de conferencias mientras los últimos minutos de una reunión presupuestaria se alargaban innecesariamente.

Una presentación seguía proyectada en la pared mientras uno de sus ejecutivos repasaba cifras que todos en la sala ya habían visto.

Viktor escuchó sin interrumpir. Su expresión permaneció neutra, pero el golpeteo constante de su bolígrafo cesó en cuanto el orador terminó.

La sala quedó en silencio.

—Apruébenlo. —Cerró la carpeta que tenía delante y la empujó hacia el centro de la mesa—. Envíen las cifras revisadas a legal esta tarde.

Las sillas se arrastraron hacia atrás cuando la reunión terminó. En cuestión de segundos la sala se vació, dejando solo a Viktor y el silencio que tanto le gustaba.

Cogió el móvil. Tenía un mensaje nuevo.

Josephine Collins se ha mudado oficialmente.

Lo leyó una vez y bloqueó la pantalla. Nada de aquello era nuevo: sabía cuándo se había comprado la casa, cuándo se habían firmado los documentos de cierre, cuándo estaba programada la mudanza, cuándo se habían hecho los cambios de titularidad de los suministros.

Esto solo era la confirmación de que el proceso había terminado.

Josephine estaba en casa.

Alguien llamó a la puerta abierta. Lydia entró con una tableta en la mano; llevaba trabajando para él el tiempo suficiente para saber cuándo estaba concentrado y cuándo no merecía la pena interrumpirlo. Dejó la tableta delante de él.

—Los de Henderson quieren la reunión el jueves en lugar de mañana.

—Muévela.

Ella hizo el cambio.

—El almuerzo con los inversores sigue en pie para mañana por la tarde.

—Cancélalo.

Sus dedos se detuvieron un instante y luego continuaron.

—¿Quiere que lo reprograme?

—No.

Ella introdujo el cambio sin comentarios. Los años juntos le habían enseñado a no hacer preguntas innecesarias. Viktor cambiaba de planes cuando algo requería su atención; rara vez daba explicaciones.

—También tiene una cena con el grupo de desarrollo esta noche.

—Elimínala.

Ella levantó la vista.

—¿Toda la cena?