Capítulo Once #2

—Siempre ha estado aterrorizada de que saliera. —La voz de Tanya le sonó extraña, débil y temblorosa—. De que fuera a buscarla... para terminar lo que empezó.

Bennett acarició los brillantes rizos acurrucados contra su hombro.

—Seguro que su abogado lo sabría —la tranquilizó—.

Si Lisa estuviera en peligro, él la advertiría.

Haría que tomara precauciones. No la engañaría haciéndole creer que está a salvo si hubiera alguna posibilidad de que ese hombre fuera a por ella.

Y seguro que, después de diez años en prisión, no lo soltaron sin supervisión.

Tendría libertad condicional, citas de seguimiento. Si intentara buscarla, se enterarían.

—Es cierto —Tanya se incorporó, con mejor cara—. Él no sabe dónde está; antes vivía en la Costa Este y solo vino a California para ir a la universidad. Y si se ha casado con Jesse, ahora llevará el apellido de él, no el suyo.

—¿Y quién es ese Jesse?

Al otro lado de la habitación, Sarah soltó una risita, y Tanya también se animó.

—Jesse es el dueño de CCU, Conglomerados Informáticos Ilimitados —explicó Sarah—.

Después de la Guerra del Golfo, su empresa consiguió un contrato para suministrar ordenadores y formación a Kuwait.

Estrecharon tanto los lazos con las empresas kuwaitíes con las que trabajaban que Jesse decidió aprender un poco de árabe y se apuntó a un curso para principiantes en la universidad.

Tanya retomó la historia.

—Lisa lo conoció en una fiesta de fraternidad antes de que empezaran las clases y se coló en tres de las clases de Khalid porque no sabía en cuál estaba apuntado Jesse. Eso fue hace dos años. ¡Y en todo ese tiempo no se había atrevido ni a hablarle!

—Bueno, ¡pues cuando se decidió, fue rápida! —intervino Sarah—. Almorcé con ella hace solo dos semanas, ¡y que ella supiera, Jesse ni siquiera sabía que existía!

—Habibti —Khalid suspiró, atrayendo a su esposa hacia él—.

Siento ser yo quien te lo diga, pero Jesse se ha fijado en Lisa tanto como ella en él.

No conozco los detalles, pero sé que justo antes de irnos a DC, pasó algo entre ellos.

Lisa salió de clase llorando cuando yo llegué, y cuando me fui, Jesse estaba esperando junto a las cosas de ella a que volviera.

Sarah sonrió.

—¡Pues desde luego lo resolvieron de maravilla!

Tanya asintió, pero le dolía el corazón por su amiga. Debía de haber estado tan feliz... Había esperado tanto tiempo a Jesse, lo amaba con locura. Lisa nunca se habría casado con él si él no la quisiera también. Y que luego pasara esto, tan poco después de la boda.

—Esperemos unos días —le sugirió a Sarah—. Luego la llamo para ver qué tal está y la llevamos a comer.

—Invitadlos a los dos a cenar aquí —sugirió Bennett.

Sarah resopló.

—No vendrá. Khalid lleva siglos intentando que venga. Es ciego, ¿sabes? No es que importe, pero no acepta invitaciones a cenar. Aunque —añadió con sequedad— bien que viene corriendo cuando es el domingo de la Super Bowl.

Tanya se rio, ya más animada, y se puso de pie.

—Hablando de cena, ¿qué queréis? Me muero de hambre.

Sarah se bajó del brazo del sillón de Khalid, donde había estado sentada.

—Voy a... —se encontró con la mirada de Khalid y se rio—... ayudar.

En cuanto Tanya desapareció en la cocina, Bennett se volvió hacia su hermano.

—¿Qué opinas?

Khalid torció el gesto con pesar.

—Creo que si hubiera sabido lo del pasado de Lisa, habría dado la noticia con un poco más de tacto —reflexionó un momento—. Seguramente se lo habría contado a Sarah y habría dejado que ella se lo dijera a Tanya a su manera.

—Tanya se identifica con Lisa por lo de no tener familia.

—Sí, han estado muy unidas desde que las conozco.

Khalid se removió en la silla y frunció el ceño.

—Pero ¿qué demo...?

Se levantó y se volvió para levantar el cojín del asiento, mirando debajo. Sacó un periódico arrugado. Lo sacudió, echó un vistazo a la primera página y se echó a reír.

—Esos diablillos —le lanzó el periódico a Bennett, que lo atrapó en el aire—. Lee esto y llora, hermano.

Desconcertado, Bennett recorrió la página con la mirada. Una foto en la parte superior le llamó la atención e hizo una mueca de disgusto.

—Los Pendleton. Keith no está mal, pero Vivienne... esa es una auténtica diva.

A continuación había una foto de Sarah, de pie en un escenario reluciente con un largo vestido de encaje azul, y luego una foto del propio Khalid. «La heredera desaparecida... ¿Elección o coacción?»

Incrédulo, leyó deprisa.

«La hija de Vivienne y Keith, Sarah Pendleton (ahora Al Mansour), no ha actuado desde el concierto benéfico televisado del año pasado en el Rockefeller Center, donde cantó a dúo con la ilustre Dame Agnes.

En cambio, permanece recluida en la pequeña ciudad costera de Santa Bárbara, como directora de una oscura guardería para familias de bajos ingresos.

"Ya no actúo", declaró a este reportero.

Pero la pregunta sigue en el aire: ¿Ha sido Sarah Pendleton apartada de los focos por su ambiciosa madre, o su posesivo nuevo esposo de Taqara le ha prohibido pisar el escenario? »

—Dios mío —dijo Bennett con la mirada perdida, sin apartar los ojos de la página—. ¿La hija de Vivienne y Keith?

—No es precisamente la típica cazafortunas —Khalid parecía estar disfrutando de su incomodidad.

Bennett hizo memoria, con el ceño fruncido.

—Incluso creo recordar haberla visto en algunos de los eventos diplomáticos a los que me arrastraban Padre y Elyse. Una niña pequeña y fantasmal, siempre a la sombra de su madre.

—Sí —Khalid apretó los labios—. Vivienne sabía poco de criar a una niña... o le importaba poco. La habría tenido a su sombra toda la vida si Sarah no se hubiera liberado y venido aquí a vivir su propia vida.

Bennett volvió a mirar el periódico.

—¿St. Mary's? Demonios, no paran de salir en las noticias locales. Eso no es ninguna guardería «oscura». ¿Y ella es la directora?

Sarah tenía su edad, quizá un año menos. Su hermano le leyó el pensamiento sin dificultad y asintió.

—También ha salido a Keith.

Bennett frunció los labios y soltó un silbido bajo.

—¿Una prodigio?

—Sin duda alguna. Tenía dos másteres a la edad en que la mayoría apenas termina la licenciatura. En St. Mary's puede aplicar tanto sus habilidades organizativas como sociales, y por supuesto adora a los niños.

—Pero... ¿la danza del vientre?

Khalid respondió con una sonrisa abiertamente maliciosa.

—Pluriempleo —se rio abiertamente ante la expresión de Bennett—.

Piénsalo, hermano. Es hija de una famosa soprano de ópera y de un compositor de talla mundial cuyo genio es legendario.

Durante dieciocho años vivió rodeada de música día y noche.

Se alejó de esa vida, pero no de la música.

Bailar es su forma de expresar ese amor.

¿Cómo voy a objetar, si fue eso lo que la trajo hasta mí?

Si Sarah no hubiera estado bailando aquella noche en El Café, quizá nunca la habría encontrado.

Bennett repasó mentalmente algunas de sus conversaciones con Sarah durante aquellas primeras semanas e hizo una mueca mientras se pasaba los dedos por el pelo.

—Creo que le debo una disculpa.

Sarah entró en la habitación dando saltitos justo entonces, con Tanya un paso por detrás.

—Entonces, ¿qué os parece si...?

Al ver el periódico en las manos de Bennett, se detuvo en seco.

—Vaya —se mordió el labio y lanzó una mirada rápida a Tanya.

Tanya le devolvió la sonrisa.

—Pilladas.

No había forma de evitarlo. Bennett se tragó el orgullo.

—¿Aceptarías una disculpa?