Demasiado Tiempo Para Ser Solo Celebración #15

Me quedé sentada en el auto durante minutos enteros después de salir del café, las manos apretando el volante sin ninguna prisa por encender el motor, repasando cada palabra que Nicolas había dicho con una honestidad que nunca antes le había visto: ni en los primeros meses, cuando todavía creía que el amor y el cálculo podían significar lo mismo.

Él no había ofrecido nada. Ningún departamento en Ginebra, ningún fondo protegido, ninguna promesa de seguridad comprada.

Solo él mismo, derrotado, sin nada más que su propia verdad para ofrecer.

Y era exactamente eso lo que más me asustaba.

Volví al loft que había firmado semanas atrás, el espacio todavía casi vacío, solo una cama y algunas cajas apiladas en un rincón, y me senté en el borde del colchón, encarando mis propias manos durante un tiempo demasiado largo como para ser saludable.

La propuesta de Nicolas contenía algo que nunca había experimentado antes: la oportunidad de ser elegida por entero, sin competir con Chloe, sin compartir espacio con ninguna otra mujer, sin ser la segunda opción de nadie como no sentía desde hacía demasiado tiempo en la vida.

Me levanté, caminando hasta el vestidor todavía semivacío, y empecé a sacar prendas casi sin pensar, doblándolas con una prisa que reconocía demasiado bien de otras épocas: el mismo tipo de movimiento automático que me llevaba, años atrás, a hacer las valijas cada vez que un hombre prometía recomenzar en otro lugar.

Me detuve en medio del gesto, una blusa todavía en la mano, y miré mi propio reflejo en el espejo del vestidor, los ojos cansados, las manos temblando levemente.

¿Era eso realmente lo que quería? ¿O solo la versión más fácil de sentir, finalmente, que alguien me elegía sin necesitar compartir la elección con nadie más?

Dejé la blusa sobre la cama, al lado de la maleta ya medio llena, y me senté de nuevo, sintiendo el pecho apretarse con una duda que no sabía bien cómo resolver sola.

Tomé el móvil, el pulgar suspendido sobre el nombre de Chloe un instante, pero no llamé.

No esta vez. Quería decidir eso con mi propia cabeza, sin ninguna opinión externa guiando el camino antes del momento justo.

Volví al vestidor, terminando de doblar las últimas prendas con un cuidado mecánico, y cerré la maleta con un gesto seco, sintiendo el corazón acelerado de un modo que mezclaba entusiasmo y pánico en partes casi iguales como para distinguir una cosa de la otra.

Dejé la maleta al lado de la puerta, lista, y me senté en el piso de la sala vacía, apoyada en la pared, mirando aquel objeto sencillo como quien encara una pregunta que solo ella misma podía responder.

Nicolas estaba esperando una respuesta. Victoria Ashford miró el móvil durante un largo minuto, sin marcar.

¿Cuál de las dos respuestas, después de todo, iba a elegir decir?

La Pregunta que Nadie Había Hecho Antes

POV: VICTORIA

No sé cuánto tiempo me quedé sentada ahí, apoyada en la pared, la maleta al lado de la puerta como una sentencia todavía sin firmar, hasta que sonó el timbre, el sonido resonando extraño por el departamento casi vacío.

Me levanté despacio, las piernas dormidas de tanto tiempo quieta en el mismo lugar, y abrí la puerta encontrando a Chloe del otro lado, el abrigo todavía sin quitarse, los ojos recorriendo rápido el ambiente hasta posarse en la maleta a mi lado.

—No te llamé. —Fue todo lo que logré decir, la voz saliendo más débil de lo que pretendía.—Lo sé. —Chloe entró sin esperar invitación, los ojos todavía fijos en la maleta, pero sin

ningún juicio en la expresión—. Victoria me mandó un mensaje raro anoche. Vine a ver si estaba todo bien. Me quedé en silencio, sin saber por dónde empezar, y ella caminó hasta la maleta, deteniéndose frente a ella sin tocarla, solo observando un instante largo antes de levantar los ojos hacia mí.

—¿Es para donde creo que es? —preguntó, la voz calma, sin ninguna acusación escondidadetrás.—Nicolas me pidió una oportunidad de recomenzar. —Las palabras salieron atropelladas,

más crudas de lo que había ensayado—. Sin cálculo, sin propuesta financiera.

Solo él, verdadero, de un modo que nunca había sabido antes.

Chloe asintió despacio, absorbiendo la información sin ninguna reacción apurada, y se sentó en el piso al lado de la maleta, las piernas cruzadas, esperando que yo también me sentara antes de continuar.

—No vine a rogarte que te quedes. —Su voz salió firme, pero sin ninguna dureza—. Y no

voy a fingir que no te voy a extrañar, porque sí, más que cualquier persona en esta ciudad. Me senté a su lado, el cuerpo tenso, esperando el chantaje emocional que ya esperaba de cualquier persona que dijera quererme, y no llegó.

—Solo quiero preguntarte algo. —Chloe se volvió para mirarme de frente, los ojos

serios, pero gentiles—. ¿Es esto lo que realmente quieres?

No lo que parece más fácil de sentir. No la oportunidad de ser elegida sin competir con nadie más.

¿Qué es lo que tú, Victoria, sola, sin ninguna voz de afuera, realmente quieres para tu propia vida?

La pregunta se posó entre nosotras con un peso que ninguna otra persona jamás me había dado el derecho de responder sola: ni mis padres, ni Nicolas, ni ningún hombre que ya hubiera tratado de decidir mi valor por mí.

Me quedé en silencio, sintiendo los ojos arder, sin respuesta lista por primera vez en toda esa noche.

Chloe se levantó despacio, sin ninguna prisa, y caminó hasta la puerta, deteniéndose ahí un instante antes de salir.

—Voy a estar en casa si me necesitas. —La voz salió suave, sin ningún reclamo—. Pero

esta decisión, Victoria, tiene que ser solo tuya.

Ni yo, ni Arthur, ni Nicolas tenemos derecho a tomarla por ti.

La puerta se cerró detrás de ella con un clic suave, y me quedé ahí, sentada al lado de la maleta todavía lista, la pregunta de Chloe resonando más fuerte que cualquier propuesta que Nicolas ya hubiera hecho en la vida.

La Elección que Era Solo Mía

POV: VICTORIA