PARTE IVLo que Mi Padre Dejó Enterrado #10

misma había elegido tener en esa oficina—.

Confirma que no está detrás solo de la empresa de él.

Está detrás de cualquier cosa que él valore, incluyéndome a mí.

Colgué, mirando de nuevo el contrato tachado sobre la mesa, y por primera vez en días sentí ganas de volver a casa: no para reconciliarme con nada, todavía no, sino porque de repente quedó claro que enfrentar aquello sola era exactamente lo que Isadora esperaba que hiciera.

14Lo Que Tengo Miedo de PerderPOV: ARTHUR

Oí el coche entrar al garaje antes de oír la puerta, el motor apagándose con ese ronroneo corto que ya reconocía de memoria después de meses viviendo con ella.

Dejé el informe que fingía leer desde hacía una hora y fui hasta el vestíbulo, llegando justo cuando Chloe entraba, el bolso colgado del hombro, una carpeta de papeles apretada contra el pecho como si fuera lo único que la mantenía de pie.

—Volviste —dije, la voz saliendo más aliviada de lo que pretendía dejar ver.—No volví para reconciliarme, Arthur. —Dejó el bolso en una silla, pero sostuvo la carpeta

con más fuerza—. Volví porque descubrí algo sobre Isadora que necesitas saber ahora, no dentro de tres días. La frase golpeó como un balde de agua fría, pero debajo de su urgencia yo veía otra cosa: había elegido venir a mí primero.

—Te escucho.Abrió la carpeta sobre la mesita del vestíbulo, los dedos golpeando los tres casos destacados.—Ya hizo esto antes. Tres empresas, la misma cláusula escondida, la misma trampa de

"generosidad". Todas cerraron en dos años, y ella se quedó con los activos.

—Cerró la carpeta con un chasquido seco—.

No está detrás solo de tu empresa, Arthur.

Está detrás de cualquier cosa que valores.

Me quedé quieto, sintiendo el peso de la información asentarse despacio, pero lo que me trabó no fue el dato en sí: fue el modo en que ella había ido detrás de él sola, sin esperarme, sin depender de mí para protegerse. —Gracias por traer esto.

—No vine por el elogio. —Cruzó los brazos, pero el gesto ya no tenía la dureza de la noche

en que se fue de casa—. Vine porque, a pesar de todo, todavía quiero que salgas entero de esta guerra. Eso no significa que ya olvidé la mentira.

—Lo sé. —Di un paso, deteniéndome a una distancia que todavía podía rechazar si

quería—. Pasé toda la noche sentado en la escalera pensando qué hacer, y lo único que se me ocurrió fue no ir detrás de ti. Eso fue casi insoportable.

—¿Por qué no fuiste?15—Porque cada vez que algo se escapa de mi control, mi primer instinto es agarrar más

fuerte. —La confesión salió sin cálculo, lo bastante cruda como para doler al salir—.

Con la empresa, conmigo mismo, contigo. Ayer me di cuenta de que retenerte ahí habría sido solo otra forma de decidir por ti de nuevo, y fue exactamente eso lo que hice mal la primera vez.

Se quedó en silencio, los ojos evaluándome con esa atención que ya reconocía: la misma que usaba para cazar letra chica escondida en un contrato.

—Tienes miedo de perder el control —dijo, no como pregunta, sino como constatación—.De la empresa. De mí. Y no sabes cuál de las dos cosas duele más. —Las dos al mismo tiempo. —La palabra salió más fácil de lo que esperaba—. Mi padre

me enseñó, sin necesitar decir una palabra, que soltar las riendas significa perderlo todo. Estoy tratando de descubrir cómo confiar en alguien sin calcular cada movimiento antes. Descruzó los brazos, despacio, y dejó la carpeta en la mesa antes de dar un paso hacia mí.

—No necesito que controles nada, Arthur.

Necesito que confíes lo suficiente como paracompartir el volante, incluso cuando eso signifique admitir que no sabes adónde va el coche.

—Eso es más difícil que cualquier negociación que haya hecho.

—Lo sé. —Su mano se posó en mi pecho, esta vez no como advertencia, sino en algo más

parecido a una segunda oportunidad condicionada—. Pero si sigues eligiendo el control cada vez que tengas miedo, vas a terminar solo con un imperio entero y nadie con quien compartirlo.

16La Primera Vez Sin Ninguna CláusulaPOV: CHLOE

Me quedé con la mano todavía apoyada en su pecho, sintiendo el corazón acelerado bajo la palma, y por un segundo ninguno de los dos se movió, como si el silencio pudiera decidir solo qué venía después.

—Todavía debería estar enojada —dije, más para mí misma que para él.—¿Y lo estás?—Lo estoy. —Empujé levemente su pecho, un gesto pequeño, casi juguetón, la primera

señal de ligereza entre nosotros desde la pelea—.

Solo que la rabia dejó de ser lo más alto en la pila.

Arthur sostuvo mi mano antes de que la retirara, los dedos entrelazándose con los míos con un cuidado que nunca antes había usado: ni el día del contrato, ni en las negociaciones, ni en las pocas veces que me había tocado con prisa.

—Entonces, ¿qué está en la cima?

No respondí con palabras. Di un paso, acortando la distancia que quedaba entre nosotros, y él leyó el movimiento antes de que terminara: la mano libre subiendo hasta mi rostro, el pulgar trazando la línea de mi mandíbula despacio, esperando.

—Esta vez no hay móvil sonando —murmuré, los ojos cerrándose por cuenta propia.

—No hay crisis tocando a la puerta —completó él, la voz lo bastante baja como para existirsolo entre nosotros dos—.

No hay cláusula, no hay público, no hay consejo esperando ninguna prueba. —¿Entonces qué estamos esperando?

No respondió. Solo se inclinó, y el beso que llegó no se pareció en nada al de la cocina, semanas atrás: aquel había nacido del calor de una victoria, de la adrenalina todavía corriendo después de la asamblea.

Este llegó despacio, casi cauteloso, como si los dos supiéramos el peso de lo que estaba siendo elegido sin ningún papel firmado obligando a nadie a nada.

Sostuve el cuello de su camisa, no para tirar, solo para tener algo firme mientras el piso parecía desaparecer un poco bajo mis pies.

Él apoyó la frente en la mía cuando nos separamos, los dos respirando más rápido de lo que cualquier negociación hostil nos había dejado nunca.

—Esto no es estrategia —dije, necesitando decirlo en voz alta, necesitando oírmelo decir amí misma—. No es imagen para la prensa, no es prueba para el consejo.17—Lo sé. —Apartó un mechón de pelo de mi rostro, el gesto demasiado pequeño para

significar tanto—. Somos solo nosotros, sin ninguna de las excusas que inventamos para explicar por qué estaba pasando. Reí en voz baja, un sonido que mezclaba alivio y nerviosismo.

—¿Te das cuenta de que esto es más aterrador que cualquier fusión hostil que Nicolas hayaintentado?—Me doy cuenta. —Sonrió, una sonrisa rara, sin ningún cálculo detrás—. Y aun así

prefiero esto a cualquier negociación que haya ganado en mi vida.

Me quedé ahí, en el vestíbulo de la casa que había jurado nunca llamar mía, la carpeta con las pruebas contra Isadora todavía encima de la mesa, olvidada por un instante entero, y de un modo que no sentía desde que firmé aquel contrato, no sentí la necesidad de calcular lo que aquello me costaba, ni lo que ganaba a cambio.

Solo sentí que, esta vez, había elegido quedarme por completo, sin ninguna letra pequeña que me protegiera de la caída.

18 La Pieza que No Se Dejó ComprarPOV: NICOLAS

Isadora entró a mi oficina sin tocar, lo cual ya era, por sí solo, una mala señal viniendo de ella: normalmente controlada hasta en el modo de anunciar su propia llegada.

—Chloe rechazó la cláusula de control —dijo, sin preámbulo, dejando la carpeta en mi

escritorio—. Y no solo la rechazó. Sacó el historial completo de la GVR, encontró los tres casos anteriores, y ya avisó a Arthur. Me recosté en la silla, los dedos golpeando despacio el brazo de cuero.

—Entonces perdimos la puerta de entrada por su empresa.—Perdimos esa puerta específica. —Isadora se quitó los lentes oscuros, los ojos fríos de

siempre, pero con una tensión nueva detrás—. Es más cuidadosa de lo que preví. No va a firmar nada más sin leerlo tres veces y mandarlo al abogado. Me levanté, caminando hasta la ventana, mirando la ciudad sin ver realmente nada.

—¿Y Victoria?—Está dudando. —Isadora eligió las palabras con cuidado, el tipo de cuidado que ya había

aprendido a desconfiar—. No confirmó los datos que le pediste, y además llamó al abogado de Arthur para avisarle sobre tu movida. Me volví demasiado rápido, la irritación subiendo antes de lograr controlar el tono.

—¿Me traicionó?—Dudó. —Isadora corrigió, precisa—. Existe una diferencia. Pero si sigue dudando, seconvierte en traición de todos modos, solo que más despacio. Me

quedé en silencio un momento, recalculando cada pieza en el tablero. Chloe demasiado protegida para ser comprada. Victoria vacilando entre lealtad y conciencia. Arthur cada vez más atento, cada vez más cerrado alrededor de las dos mujeres que había intentado usar como palanca.

—Dos puertas cerrándose al mismo tiempo —murmuré, más para mí mismo que para ella.—Tres, si cuentas que Roberto ahora sabe sobre el patrón de la GVR. —Isadora guardó los

lentes en el bolsillo del blazer con un gesto seco—. Van a rastrear cada movimiento nuestro de ahora en adelante, Nicolas. El elemento sorpresa se acabó.

—Entonces dejamos de intentar comprar las piezas.

—La encaré, la decisión formándosecon más claridad que cualquier estrategia anterior—.

Y empezamos a atacar directamente.19—¿Directo cómo?

—Arthur tiene un círculo íntimo pequeño.

Roberto, algunos directores, la propia Chloe.

—Sonreí, sin ningún humor detrás—. Si no puedo comprar a quien está cerca de él, encuentro a

quien ya está lo suficientemente cerca como para darme acceso sin siquiera notar que está ayudando. Isadora se quedó en silencio, evaluándome con esa expresión calculada que nunca lograba leer por completo.