16 - A la Luz del Día

Marina Duarte regresó a Zafira casi dos meses después de que Amir Al-Rashid cruzara el océano para encontrarla.

Esta vez, el viaje no se pareció en nada al primero.

En aquella ocasión, había desembarcado cargando maletas, documentos profesionales y la inseguridad de una brasileña que atravesaba el mundo para trabajar temporalmente en un palacio.

Ahora conocía el idioma lo suficiente como para reconocer las primeras palabras anunciadas en el aeropuerto, sabía cuál sería el olor del aire cálido que la recibiría afuera y podía imaginar exactamente las avenidas que aparecerían durante el camino hacia la capital.

Aun así, su corazón latía acelerado cuando el avión tocó la pista.

Marina miró la alianza en su mano izquierda.

No estaba escondida en una cadena. No estaba guardada dentro del bolso. Permanecía donde debía estar.

Amir la esperaba, pero había respetado una exigencia hecha antes del viaje.

Marina no quería una recepción oficial en el aeropuerto.

La presentación pública tendría lugar después, de manera organizada, cuando ambos estuvieran preparados.

Por eso, cuando atravesó el área reservada y lo encontró, solo había algunos empleados y miembros discretos de seguridad.

Amir vestía ropa clara y estaba de pie junto al automóvil.

Durante unos segundos, los dos simplemente se miraron.

Entonces él caminó hacia ella. Meses antes, Marina habría tenido que controlar cada gesto si hubiera alguien cerca.

Esta vez, Amir tomó su mano sin buscar quién los observaba.

—Bienvenida de vuelta —dijo.

Marina miró sus dedos entrelazados.

—Esto todavía se siente extraño.

—Puedo soltarte.

Ella apretó su mano.

—Ni se te ocurra.

La sonrisa de Amir fue lo primero familiar que Zafira le devolvió.

Marina no había regresado simplemente porque hubiera decidido perdonar a su marido.

Antes de embarcar, ambos habían pasado semanas discutiendo exactamente cómo sería la vida que intentarían reconstruir.

Algunas conversaciones fueron difíciles.

Marina dejó claro que seguiría trabajando.

No aceptaría ocupar únicamente una posición decorativa dentro de la familia real, ni permitiría que los compromisos oficiales consumieran por completo su carrera.

Amir, por su parte, explicó qué responsabilidades acompañarían inevitablemente el reconocimiento público del matrimonio.

Habría seguridad, protocolos y ocasiones en las que Marina representaría a Zafira a su lado.

La diferencia era que ahora nada se decidiría sin ella.

No existían garantías de una vida sencilla. Existía algo mejor: participación.

El regreso al palacio fue emocionalmente más difícil.

Cuando el automóvil atravesó las puertas, Marina reconoció las fuentes, los jardines y los pasillos donde había pasado meses intentando existir sin ser percibida.

Los empleados que la conocían como restauradora ahora sabían la verdad.

Algunos la saludaron con naturalidad. Otros parecían curiosos.

Hubo quienes evitaron mirarla durante demasiado tiempo.

Marina no esperaba unanimidad. Aquella misma tarde, mientras deshacía las maletas en los aposentos que ahora serían oficialmente suyos, percibió que habían instalado una pequeña placa junto a la puerta interior. Su nombre aparecía junto al de Amir.

Marina tocó las letras con los dedos.

Era solo una placa.

Aun así, permaneció mirándola durante mucho tiempo.

No porque necesitara un objeto para demostrar que pertenecía allí.

Sino porque, durante meses, el palacio había hecho un enorme esfuerzo por borrar cualquier señal de su existencia en la vida de Amir.

Ahora ya no la borraba.

El encuentro con Hassan tuvo lugar aquella noche.

Marina no sabía exactamente qué esperar.

El rey pidió que ella y Amir cenaran con él en una sala más pequeña, lejos de las formalidades de los grandes salones.

Cuando Marina entró, Hassan se levantó. No había hostilidad en su expresión, pero tampoco existía la intimidad artificial de una aceptación instantánea.

Seguía siendo un hombre de sesenta y cuatro años intentando conciliar convicciones construidas durante toda una vida con una realidad que jamás había planeado.

—Marina.

—Majestad.

Hassan la observó.

—Imagino que, en familia, podemos encontrar alguna forma menos agotadora de conversar.

Marina casi sonrió.

—Amir tardó meses en convencerme de que dejara de llamarlo alteza.

El rey miró a su hijo.

—Siempre ha sido lento para algunas cosas.

Amir levantó las cejas.

—Estoy aquí.

—Lo sé.

Marina rio.

Y algo pequeño comenzó a cambiar.

Durante la cena, Hassan preguntó por Florencia y por la madre de Marina.

En determinado momento, quiso saber si Lúcia continuaba trabajando como costurera.

Marina confirmó y contó que su madre había rechazado cualquier intento de abandonar por completo el trabajo solo porque su hija se hubiera casado con un príncipe.

Hassan escuchó con interés. No hubo una gran disculpa ni una repentina declaración de aprobación.

El cambio apareció en cosas más pequeñas.

El rey preguntó por la carrera de Marina sin tratarla como una actividad que tendría que abandonar.

Quiso conocer su opinión sobre el patrimonio histórico.

Y cuando Amir comenzó a responder una pregunta dirigida a ella, Hassan lo interrumpió.

—Le pregunté a tu esposa.

Marina miró a Amir.

Él bajó los ojos hacia el plato.

—Me lo merecía.

—Te lo merecías —confirmó ella.

Hassan escondió una sonrisa detrás de la taza.

El anuncio oficial se produjo dos días después.

La Casa Real de Zafira confirmó que Amir Al-Rashid había contraído matrimonio meses antes con Marina Duarte, restauradora brasileña especializada en conservación del patrimonio histórico.

El comunicado reconocía que la decisión de mantener la unión en privado había provocado dudas legítimas e informaba que Amir asumía íntegramente la responsabilidad por no haber comunicado el matrimonio anteriormente.

También dejaba claro que Marina no había participado en ninguna decisión política relacionada con el secreto.

La noticia recorrió Zafira en cuestión de minutos.

Las reacciones fueron exactamente tan contradictorias como Marina esperaba.

Algunos sectores conservadores criticaron duramente la elección de una extranjera sin origen aristocrático.

Analistas discutieron si alguien criada fuera de Zafira comprendería suficientemente las responsabilidades de la familia real.

Otros criticaron a Amir por haber escondido el matrimonio, independientemente de quién fuera su esposa.

Al mismo tiempo, surgió una inesperada ola de apoyo, especialmente entre las personas más jóvenes.

Fotografías antiguas de Marina trabajando en la restauración comenzaron a circular.

Muchos zafirianos sintieron curiosidad por la brasileña que aparentemente había conquistado al hombre conocido por seguir todas las reglas.

Marina no leyó todo.

Esa fue una de las primeras decisiones que tomó.

—Si intento convencer a cada persona de Zafira de que le caiga bien, voy a volverme loca antes de que termine la semana —dijo.

Amir estaba sentado a su lado.

—Puedo ordenarles que les caigas bien.

Marina lo miró.

Amir mantuvo la expresión seria durante dos segundos.

—Es broma.

—Eso espero.

—Estoy aprendiendo.

Ella cerró la tableta.

—Lentamente.

—Sigues aquí.

—Por ahora.

Amir se llevó una mano al pecho.

—Cruel.

Marina rio.

Era bueno descubrir que el matrimonio podía volver a tener ligereza.

Samira Al-Karim dejó Zafira algunas semanas después.

Antes de partir, pidió encontrarse con Marina.

Las dos regresaron al mismo salón donde habían tomado té meses antes.

Esta vez, no había ninguna disputa silenciosa entre ellas.

Samira contó que pasaría algún tiempo en el extranjero representando proyectos culturales de su familia y que había rechazado dos nuevas propuestas matrimoniales presentadas por sus parientes.

—Mi madre está horrorizada —comentó.

Marina sonrió.

—¿Y tú?

Samira llevó la taza a los labios.

—Curiosamente satisfecha.

Después se puso seria.

—Espero que comprendas que realmente habría luchado contra ustedes si hubiera creído que esta unión ponía a mi familia en peligro.

—Lo sé.

—Y sigo creyendo que Amir manejó todo muy mal.

Marina casi rio.

—En eso estamos completamente de acuerdo.

Samira sonrió.

Cuando se despidieron, Marina comprendió que la princesa también salía diferente de aquella historia.

Tal vez nunca fueran amigas íntimas, pero dejaban de existir como rivales.

Samira no sería la mujer rechazada por el príncipe.

Sería simplemente una mujer que, por primera vez, comenzaba a elegir su propio futuro.

Nadir enfrentó consecuencias menos agradables.

La investigación confirmó que miembros de su equipo habían accedido a archivos privados sin autorización y reunido información con fines políticos.

No hubo ningún espectáculo público. Hassan se negó a convertir los problemas familiares en entretenimiento para la prensa.

Nadir conservó su título, pero perdió funciones dentro de importantes comités y su acceso a determinados documentos quedó restringido.

Más importante aún, su influencia sobre una parte del Consejo disminuyó cuando quedó claro que había intentado utilizar información privada para favorecer su propia posición sucesoria. Amir no pidió un castigo mayor.

—Sigue siendo tu primo —comentó Marina.

—Sigue siéndolo.

—¿Puedes confiar en él?

—No.

—Entonces, ¿por qué no intentaste apartarlo completamente?

Amir pensó antes de responder.

—Porque gobernar también significa saber la diferencia entre responsabilizar a alguien y utilizar el poder para destruir a quien nos contradijo.

Marina lo observó.