35 Maksim

MAKSIM

Estaba de pie, apartado en la gran sala que daba al área donde Carina se reunía con Arturo, observándolo todo.

Alexei estaba conmigo, casualmente había llegado segundos después de que el jefe del Cártel apareciera.

No había dudado en obtener la información de los guardias en la puerta y se había apresurado a ofrecerme respaldo.

—Retuvieron a los hombres que había traído consigo —dijo Alexei a mi lado.

—Traer a alguien era condenarlos a muerte —murmuré, dejando que mi odio hacia este idiota se filtrara hasta los huesos.

—No estoy seguro de eso. Se rindieron de inmediato. Nos agradecieron por llevar a Arturo adentro.

Fruncí el ceño, incapaz de dejar de observar a Carina parada como una guerrera, como una diosa, enfrentando a su hermano con esa frialdad glacial que podía perfeccionar en un instante. —¿Están intentando un golpe de estado? ¿Derrocar a Arturo?

—No. Creo que esperan que nosotros hagamos el trabajo sucio por ellos. Que él muera.

—Es suicida que venga aquí con cualquier expectativa de salir con vida —miré hacia él por un segundo. —¿Es tan estúpido? ¿O qué?

Se encogió de hombros. —Quizás está tan engañado que cree que siempre saldrá con la suya.

No esta vez.

Nunca más.

En el momento en que Carina decidiera que había terminado con él en este complicado adiós, lo ejecutaría sin dudarlo. No se permitiría ninguna amenaza contra mi esposa. Ningún obstáculo para su felicidad y paz sería tolerado.

Imaginé que algunos de los soldados se preguntarían por qué la complacía. Por qué le permitía esta última oportunidad de verlo y hablar con él.

Tenía que hacerlo. Si quería que me viera como alguien que siempre la respetaría, tenía que darle este último intento de cierre.

Para decirle lo que quisiera hacerle saber.

Para enfrentarlo y ventilar sus quejas por última vez.

Para escucharlo y convencerse de que todas sus sospechas y dudas sobre él estaban justificadas.

—¿Qué hicieron con los que vinieron con él? —pregunté.

—Los están reteniendo antes de trasladarlos a lo de Lev. Para interrogarlos.

—No con Markus —dije. —Basándome en lo que Carina ha dicho y explicado, podría haber una razón válida para creer que algunos miembros del Cártel leales a Miguel podrían tomar el control.

Si alguien leal a la memoria de Miguel García puede recoger los pedazos, entonces ese es un resultado mejor que esperar.

—Más que permitir que Yusef Antonov logre más territorio para controlar en la ausencia de un líder —comentó. —¿No estás considerando dejar que ella se haga cargo, verdad?

Negué con la cabeza. —Esto no es lo mismo que cuando Adrik mató a Morovov.

Cuando lo hizo, la firma Morovov Financials también murió.

Elena se hizo cargo —oficialmente— y utilizó todo el trabajo contable como medio para espiar las cuentas de otros.

Carina no se hará cargo del Cártel. No es parte de nuestro territorio, y no sería sostenible ni fiel al legado y al imperio que nosotros tenemos aquí en esta región.

No tenía ningún deseo de sobrecargar a mi esposa con el dolor de cabeza de hacer demasiado. Ya lo había estado haciendo durante demasiado tiempo, desde que sus padres fueron asesinados.

Carina se dio la vuelta y se fue sin decir una palabra más. Lo escuché todo, cada una de las cosas que habían dicho. Los altavoces cerca del patio grabaron su última conversación, y no podía admirarla más de lo que lo hacía en ese momento.

Ella se marchó en sus propios términos.

Le dijo dónde pertenecía.

Y mientras mantenía la barbilla en alto, la cabeza erguida, los ojos fríos con una determinación de que había hecho lo mejor que pudo, no podía estar más orgulloso de ella.

Alexei y yo no nos movimos mientras la veíamos entrar por otra puerta. Jeremiah ya estaba en espera para vigilarla, por si quería irse a ver a Elena como había planeado o si iría al gimnasio para desahogar sus emociones allí.

—Bueno, ella me lo dijo.

Observé a los guardias rodeando a Arturo, ignorando sus protestas y amenazas de que lo liberaran.

—¿Eh? —Alexei frunció el ceño.

—Carina. Ella me dijo que quería que esto se hiciera.

Arqueó las cejas. —¿Ordenó la muerte de su propio hermano?

—No dijo que quería que él muriera. Pero se dio cuenta de que era inevitable. Quiere que termine el estrés de que él intente meterse con nosotros.

Asintió lentamente. —Mejor escucharla entonces. ¿Cómo dice ese dicho? Esposa feliz, vida feliz.

Le miré sin expresión. —Precioso.

Se encogió de hombros mientras caminaba conmigo hacia la puerta, sin mostrar ninguna señal de estar de peor humor.

Juntos, salimos de la casa.

Siguiendo las instrucciones que les había dado a los guardias que vigilaban la interacción entre Carina y Arturo, lo capturaron y lo arrastraron más adentro del desierto.

Se habían colocado estratégicamente paredes de tierra y montículos largos de tierra para ocultar la vista en caso de que no quisiéramos ver todo el desierto en esta dirección.

Las montañas se alineaban en el horizonte lejano, pero aquí, en lo que yo consideraba mi tierra de nadie privada, ignoraba la lejanía.

También ignoré el cadáver de un buitre, el esqueleto que quedó cuando los guardias tuvieron que matar al ave carroñera porque no habían retirado un cadáver lo suficientemente rápido.

Arturo García estaba de rodillas mientras mis hombres le ataban las manos por la espalda.

Cuando aparecí, Alexei negó con la cabeza. —¿Para qué te molestas con eso? No va a ir a ninguna parte.

—Claro que sí —gritó Arturo—. Esto es un error.

Puse los ojos en blanco mientras sacaba mi pistola de la funda. —Como si no hubiera escuchado eso antes.

—Claro que esto es un error —insistió, sacudiendo la cabeza de un lado a otro mientras mis hombres dejaban de atarle las manos. Formaron un círculo a su alrededor, eliminando cualquier posibilidad de que escapara, incluso de volver a ponerse de pie.

—Esto es un error, Volkov —gritó, como si aumentar el volumen de su voz hiciera que su mentira tuviera más impacto.

—¿Como ese envío a los Hernández fue un error? —repliqué con ironía.

—Sí. Sí. Cosas que pasan. Lo sabes, ¿verdad? —Volteó su mirada entre mi primo y yo—. Esto es un error. Por el amor de Dios, se supone que somos amigos. Aliados.

—¿Planeas escuchar esta tontería todo el día? —preguntó Alexei con brusquedad, metiéndose las manos en los bolsillos.

—No. —Me acerqué a él con calma, midiendo mis pasos y dejando que viera que esto era una ejecución controlada. Un movimiento deliberado. Uno que se había ganado él solo.

—Tienes que escucharme —argumentó Arturo—. Esto es un malentendido. Lo que sea que estés pensando, no es correcto. ¡Claro que esto es un error!

Apreté el cañón de mi pistola contra su frente, justo entre sus ojos. El sudor le caía por la frente mientras me miraba entrecerrando los ojos. Pequeños temblores lo invadieron, y supuse que sería un cobarde incluso enfrentándose a la muerte.

—Esto es un error —insistió, suplicando una misericordia que no le daría.

—Esto es un mensaje. Uno al que todos en la Bratva Volkov nos ataremos. Estoy rompiendo los lazos con el Cartel que arruinaste con tu liderazgo. Y le estoy haciendo saber al mundo, de nuevo, que nadie usa a mi mujer como moneda de cambio.

Antes de que pudiera abrir la boca, apreté el gatillo. El retroceso de la pistola apenas se registró en mi brazo. Estaba demasiado acostumbrado a ello, demasiado familiarizado con la reacción.

Estaba más que familiarizado con el alivio que me golpeó como una droga en mis venas. Puro triunfo por haber eliminado la basura. La abrumadora paz de saber que había hecho mi pequeña parte quitando una plaga más de la faz de esta tierra.

Sus ojos permanecieron abiertos. No habría más parpadeos, tartamudeos ni suplicas que mancharan mis oídos.

Cuando retrocedí después de darle un tiro limpio en la cabeza, acabando con su vida de inmediato, se desplomó. Cayendo hacia adelante, casi cayó sobre mis piernas y pies. Un empujón de la pistola en el costado de su cabeza redirigió su caída hacia un lado.

Volví a colocarme al lado de mi primo, guardé mi pistola y luego lo miré con calma.

—Hecho.

—Con él —dijo.

Juntos, nos alejamos, dejando que los hombres se encargaran de la eliminación y la limpieza.

No planeábamos ningún funeral, pero supuse que necesitaríamos encontrar alguna manera de informar al resto del Cartel.

Parece que lo anticipaban, tal vez con la trampa de anoche que les alertó de que estaba al tanto de sus juegos y mentiras.

—No hemos terminado con el Cartel —dijo.

—Es verdad. —Entrecerré los ojos mirando el desierto que llenaba el paisaje, indiferente al hecho de que acababa de quitar una vida.

En nombre de proteger a mi esposa y a mi hijo, y a su cordura, era necesario—.

Nos reuniremos para discutirlo. Imagino que Carina podría ayudar a encontrar un reemplazo adecuado.

Solo para que Yusef y Gregori no puedan adquirir más poder a través de ellos.

—Y no has terminado con ella. —Se aclaró la garganta—. ¿Vas a decirle que ya no está?

—Sí. —Se lo debía, para informarle que ahora podíamos tener cierre.

—¿No te preocupa la posibilidad de que se arrepienta de cómo terminó esto?

Negué con la cabeza mientras continuábamos caminando. —No. No tengo motivos para estar preocupado. Estoy seguro de lo que comparto con ella. Lo que Carina y yo tenemos es más que un arreglo. Hemos crecido juntos desde que comenzó nuestra relación.

—Pero fue un arreglo. Matar a su hermano no cambia eso.

—No necesita cambiar nada sobre cómo nos conocimos. Solo puedo mirar atrás y estar agradecido de que lo hicimos. Lo que compartimos ya no es un arreglo. Es un compromiso de por vida, uno que honraré y respetaré con amor.

Me dio una palmada en la espalda cuando nos acercamos a mi casa. —Bien. —Con un último gesto corto, se despidió y me dejó solo.

Hablar con Carina podría ser una conversación llena de nervios y demasiadas emociones para controlar y manejar en este momento.

Pero no estaba intimidado. Sin esperar un segundo más, entré en mi casa y la busqué para hacerle saber que ahora, el resto de nuestras vidas podía comenzar con toda la paz que pudiéramos dictar.