26 Carina

CARINA

Maksim era un hombre fuerte, tanto de mente como de cuerpo. Era un luchador, un asesino y un protector. Ayer me mostró cómo era las tres cosas a la vez, sin miedo a arriesgarse y poniendo todos sus esfuerzos en eliminar cualquier amenaza.

Aunque reconocía lo resistente que era, asumí que cuando nos fuéramos a la cama se tomaría un día de descanso.

Tal vez medio día.

O al menos una mañana.

La recuperación era obligatoria tras las lesiones.

Aunque era un hombre terco que quería resolver los problemas y enfrentar los desafíos de frente, realmente pensé que seguiría en la cama conmigo cuando me despertara el día después de aquella fallida solicitud de contrabando de última hora que había sido ideada como una forma de probar las intenciones de mi hermano.

Me di la vuelta y encontré el otro lado de la cama vacío.

Alargué la mano y noté que las sábanas estaban frías también.

Debe haberse levantado antes de lo habitual.

Sonreí.

Nada de que se tomara las cosas con calma.

Mientras me recostaba y miraba al techo, bostezando mientras los últimos hilos de sueño desaparecían de mi mente, me recordé por qué probablemente no habría querido dormir hasta tarde.

No es de extrañar que se haya levantado tan temprano.

Debía estar ansioso por interrogar a aquel hombre que habíamos capturado.

Me sentía segura de afirmar eso como nosotros, no ellos.

Yo había estado allí durante la persecución.

Había participado en el choque y en la lucha que siguió.

Y se sentía tan bien no estar al margen.

Participar en la acción era para lo que mi padre me había entrenado al final.

Ahora, sin embargo, mientras yacía en la cama sola y sabía que mi marido debía estar interrogando y quizás torturando a ese hombre para obtener respuestas, me sentí excluida.

Oh, sé realista.

Maksim no me habría defraudado en ningún calabozo o celda de retención.

No podía esperar a acompañarlo literalmente a todas partes.

Eso simplemente no era realista. Que no me incluyeran en esta parte de la operación no era un acto de Maksim excluyéndome, sin embargo.

Yo estaba incluida. Me llamaba su estratega.

Tengo un lugar aquí.

Recordando mi almuerzo con Elena, me di cuenta de que esta Bratva nunca dejaría de sorprenderme. Los Volkov aún no me habían tratado como si fuera una cosita delicada, algo para lucir bonita y ser follada cuando el ánimo lo pidiera.

Era valorada y respetada y buscada por mis habilidades e inteligencia.

Los hombres me escuchaban sobre los planes y advertencias que podía señalar sobre las rutas de contrabando y la ubicación de la vigilancia federal.

Los soldados estaban empezando a confiar en mí para conocer al instante la topografía y los detalles de navegación de una región.

Mientras me sentaba lentamente y sentía como si estuviera lidiando con un episodio recurrente de reflujo e indigestión, me pregunté cuánto tiempo le había llevado a Elena comprender el hecho de que tenía un papel específico en la organización.

¿Cómo llegó a aceptar que no era solo la esposa y hembra de cría de Adrik, sino también una investigadora financiera y contable de confianza?

—Ugh —me froto el estómago y hago una mueca.

¿Y si… no soy solo la esposa de Maksim o la estratega de contrabando?

Había un límite razonable para evitar el hecho de que aún no había tenido mi período.

Y había un límite para lo que mi imaginación podía estirar para explicar que llevaba casi una semana y media de retraso—una rareza que nunca ocurría.

Si no fuera tan regular, mi ciclo tardío no sería algo por lo que preocuparse.

Y si no fuera tan adicta a hacer el amor con mi marido tan a menudo, sin protección alguna, la incertidumbre de un embarazo ni siquiera estaría en mi radar.

—No puedo estarlo —fruncio el ceño mientras miro las mantas que me cubren—. ¿O sí?

Ayer, cuando me di cuenta de que era la tercera vez esta semana que me despertaba algo mareada, guardé el pensamiento y la preocupación en el fondo de mi mente.

Sin embargo, cuando nos sacaron de la carretera y yo había sido pasajera en el coche que volcó, era imposible descartar la posibilidad de que pudiera estar embarazada.

Me levanté de la cama rápidamente, demasiado inquieta e incómoda para quedarme allí sin hacer nada, dejando que mi mente corriera y se preguntara.

Si estaba esperando un hijo, tenía que saberlo.

Tenía que hacer todo lo posible para proteger esta preciosa vida, pero al aceptar ese papel, también cambiaría quién era yo.

Y ya había soportado tantos cambios en quién se suponía que debía ser.

Ya no era la fuerte hija de Miguel García que podía valerse por sí misma en las carreras de contrabando.

También era la esposa de Maksim Volkov. Ya no podría ser vista como la experta en carreras de contrabando en la Bratva.

También sería la mujer embarazada que tendría que ser protegida y resguardada, a la que se le diría que se relajara y no se esforzara demasiado.

No. Eso no tiene que ser cierto.

No quería creer que estar embarazada fuera una debilidad.

Mientras me vestía y me apresuraba a salir de esta habitación, no podía escapar al terror de que mi valor sería cuestionado.

De que solo me verían como un objeto, como una hembra de cría, como yo misma había visto a Elena cuando llegué.

No quería solo ser una mujer de la que se esperaba que tuviera un hijo—por mucho que me entusiasmara esa perspectiva.

Quería seguir siendo tratada como una igual y una compañera, y como una contribución real para la Bratva.

Si me quitaban la oportunidad de participar en decisiones importantes y liderar a los contrabandistas, sentiría que me habían despojado de mi propósito.

Atrapada en mis pensamientos y deseando que me estuviera preocupando por nada, conduje hasta donde estaba Elena para hablar con ella.

Incluso si aún no estaba embarazada, era la única mujer aquí con la que podía hablar sobre esto.

Durante el trayecto, reflexioné sobre cómo esa novedosa idea era una bendición.

Tenía una cuñada. Tenía una amiga. Toda mi vida había luchado por tener un sistema de apoyo propio, y ahora, con esta contable tímida y tranquila, tenía a alguien en quien apoyarme ante preocupaciones específicas como el embarazo.

La urgencia de estar con Maksim mientras interrogaba a aquel hombre se desvaneció.

El deseo de comprobar sus heridas y asegurarme de que se estaban curando quedó relegado a un segundo plano.

Una necesidad apremiante de saber si estaba embarazada se apoderó de todas mis demás preocupaciones en ese momento. Así que, cuando aparqué y entré corriendo para encontrar a Elena en su lugar favorito del patio sombreado, exhalé un enorme suspiro de alivio.

—¿Te has enterado? —preguntó a modo de saludo, enderezándose al verme. Apartó su portátil y se bajó las gafas de sol.

Negué con la cabeza. —Me levanté tarde esta mañana. ¿De qué debería haberme enterado?

Esto no sonaba a cotilleo, como las jóvenes que se relajaban junto a la piscina en la villa del Cártel, las novias y esposas a las que les encantaba tenerlo todo hecho.

Esto parecía información importante, y tuve que replantearme mis primeras impresiones sobre Elena. Estaba muy bien informada sobre los asuntos de la Bratva. Si no fuera por ella, toda esta investigación sobre la red de Gregori nunca habría llegado a ser lo que era.

—Ha mencionado a Yusef Antonov —apretó los labios y negó con la cabeza—. Es el hombre al que Adrik sospecha que es el lugarteniente de Gregori.

Me senté y parpadeé, sorprendida. —¿Quién lo ha mencionado?

Ella frunció el ceño, como confundida por mi desconocimiento.

—¿Ah, el hombre que capturamos ayer?

Asintió. —Estoy... sorprendida de que lo hayas olvidado —añadió una risita ligera.

Me incliné hacia adelante, apoyando el codo en la mesa y la cara en la mano. Mi cabello cayó hacia adelante, pero no intentaba esconderme de ella. —Estoy distraída.

Su ceño fruncido fue compasivo. —Lo veo. ¿Puedo ayudar? —Sonrió rápidamente, como si la oportunidad de ser útil la complaciera.

—Eres la única que probablemente pueda hacerlo —admití.

Tras una rápida mirada a mi alrededor para asegurarme de que los guardias no estaban al alcance del oído, me aclaré la garganta y sentí un poco de culpa por ser tan reservada—.

Sé que no somos tan cercanas, y ninguna de las dos parece entender bien el concepto de lo que cuenta como conversación normal entre chicas.

Ella soltó una risita. —No cuando casi siempre terminamos hablando de negocios.

—Sí, eso. Pero, bueno, espero que puedas ser un buen apoyo para mis preocupaciones. Sobre todo porque tú... —me encogí y señalé débilmente su adorable barriguita.

Dejó escapar un pequeño chillido de sorpresa, abriendo mucho los ojos.

—¡Shh! —la callé y miré a mi alrededor de nuevo.

—Oh, Carina. ¿De verdad? —Volvió a sonreír radiante.

—No lo sé aún. Y esa es parte de la razón por la que no quiero hacer públicas mis sospechas ni nada por el estilo.

Ella asintió con sabiduría. —Vale. Lo entiendo. Pero créeme que realmente no te hace ningún favor intentar ocultarlo. Adrik lo supo de inmediato. Estoy segura de que Maksim está tan en sintonía contigo como Adrik lo está conmigo.

—Lo sé. Pero por favor, no se lo digas a nadie.

Ella hizo una mueca.

—Todavía no.

Ella suspiró y asintió ligeramente. —Todavía no —aceptó—. No hasta que lo sepas. No puedo guardar secretos de Adrik, Carina. No lo haré.

Me lamí los labios. —Lo respeto.

Me preguntó qué me había hecho sospechar y me escuchó sin juzgar o interrumpir con cómo ella supo que estaba embarazada. Después de hablar con ella unos minutos, me aseguró que aún tenía una prueba que podía usar. Me llevó dentro de la casa y rápidamente encontró un test de embarazo en su baño.

—Por favor, no se lo digas a nadie todavía —dije de nuevo después de guardar el kit en mi bolso.

—No lo haré. Todavía no —arqueó una ceja.

—Y gracias... bueno, por estar aquí para mí de esta manera.

Su sonrisa se volvió dulce y tierna. Abrió los brazos, invitándome a acercarme para un abrazo. —Pero imagínate. Más primos Volkov en la familia.

Cuando me separé, me relajé para sonreírle.

Ya estaba lo suficientemente vulnerable como para hablar con ella sobre esto y lidiar con las preocupaciones sobre cómo cambiaría mi identidad si me convertía en madre ahora.

Pero si me permitía ser sentimental y confesar cuánto me estaba ayudando, sería completamente sincera al decir que era una bendición no estar tan sola en este mundo de hombres.

Un mundo violento, del que siempre había formado parte.

Parecía que ahora tendría que ajustar mi visión sobre eso, si iba a traer una nueva vida dulce a este mundo.

—Vamos, vete a casa y mira qué dice —me instó—.

Creo que Maksim se reunirá pronto con Adrik, y estoy segura de que tardará un rato.

Tendrás algo de privacidad para empezar a aceptar lo que diga esa prueba —frunció el ceño de repente—.

¿O preferirías no estar sola? Puedes hacerlo aquí y yo estaré cerca. Lo que necesites.

La abracé de nuevo. —Lo haré en casa y te informaré.

Hogar.

La casa de Maksim ya no se sentiría como un lugar donde fuera una invitada.

No si iba a criar a nuestro hijo allí.

Una emoción por el futuro hizo que mi pulso se acelerara, y salí corriendo de allí para averiguar si mis sospechas eran correctas.