7 Maksim

cSW

MAKSIM

Carina se sentó frente a mí en el corto vuelo de regreso a Las Vegas. Manteniendo la cabeza girada hacia la ventana, mostraba una actitud fría y distante.

Era consistente. Le concedía eso. Daba un mensaje claro y no vacilaba.

Mira hacia otro lado.

Vete al diablo.

Ni siquiera lo pienses.

La combatividad emanaba de ella y eso me tranquilizaba. De alguna manera extraña, su resistencia hacia mí era reconfortante. Me habría preocupado más si se estuviera aferrando a mí y lanzándose sobre mí, desesperada y ansiosa por mi atención.

En cambio, parecía ser alérgica al concepto de estar cerca de mí.

Antes de permitir que me engañara haciéndome pensar que estaba aquí bajo coacción, cumpliendo con el deber que su hermano esperaba de ella, tenía que acostumbrarme a estar cerca de ella. A estar en su presencia y evitar esa sacudida y puñetazo en el estómago del deseo.

Carina, pronto Volkov, era un ejemplo impresionante de una mujer altiva y hermosa.

Pómulos altos que enfatizaban la rebeldía y el misterio que acechaban en sus ojos oscuros.

Largos y brillantes mechones de pelo ondulado castaño oscuro, tan suaves y brillantes que me preguntaba si también se sentirían como seda.

No importaba cuánto me mantuviera ocupado con Viktor y los otros hombres en el avión, no podía apartar la vista de ella por mucho tiempo.

Era jodidamente espectacular, un sueño exótico que nunca podría haber imaginado estar conectado.

¿Curvilínea, esbelta y con esa actitud que bullía bajo la superficie?

Jódeme.

Jódeme ahora.

Estaba jodido si solo verla en ese vestido azul claro me robaba el aliento. En el momento en que entró en la habitación de la villas García, no podía creer mi suerte.

Pero no es real.

No será real.

Solo es un matrimonio arreglado.

Cuanto más me centraba en ese coro, más loco me sentía.

Porque, ¿qué hombre no querría un segundo de la atención de esta mujer?

Sostener su mano durante los pocos segundos que lo hice tuvo los efectos secundarios de una marca al rojo vivo.

Me había quemado con su firme pero suave agarre.

Me había intrigado por lo callada que quería estar durante todo el vuelo.

Llegamos, y no intenté tentar a la suerte tratando de que actuara como algo más que una cautiva que habíamos recogido en el camino.

Salí del avión sin molestarme en ser un "caballero" y dejarla descender primero.

Afuera, me quedé cerca del coche y la dejé entrar por su cuenta.

No necesitaba que le ofreciera mi mano. No había olvidado la sonrisa burlona que me había lanzado antes.

Como si estuviera ofendiéndola con la implicación de que necesitaba mi ayuda.

Huh.

Tal vez nunca ha estado en el lado receptor de cómo un hombre debería tratar a una mujer.

Dejé esa pizca de curiosidad a un lado y cerré la puerta después de que ella entró. En lugar de subir a su coche, me dirigí a uno de los guardias. —Llévala a la casa.

Él levantó las cejas, probablemente deseando preguntar por qué no iba con ella.

—Probablemente debería avisarle a mi hermano que mañana tenemos una boda, ¿verdad? —Sonreí ante lo ridículo que sonaba.

Otra boda.

Otra boda apresurada.

Carina y yo nos casábamos mañana no porque ella estuviera embarazada ni porque estuviéramos enamorados. Como había sido la situación entre Elena y Adrik.

Solo quería quitármelo de encima. Si tener una esposa iba a ser un obstáculo para mis ajetreados días de trabajo, entonces tenía sentido tachar la ceremonia misma de la lista ahora.

Él se rió levemente y asintió. —Probablemente.

—Simplemente haz que Jeremiah le muestre la habitación de invitados —le dije, refiriéndome a mi mayordomo—. Y vigílala. Era un término vago, pero él sabría qué hacer. Mi equipo de seguridad se daría cuenta de que tenía a una desconocida en mi casa con una confianza limitada.

Nunca recibía mujeres. Y nunca entretenía a muchos invitados. El escepticismo y mantenerse alerta eran la norma en mi residencia.

Me dirigí con Viktor hacia la casa principal donde vivían Adrik y Elena con mi padre.

Con lo rápido que todo estaba avanzando, me sentía tardío en informar a Adrik. Afortunadamente —o quizás desafortunadamente—, Viktor se había tomado la libertad de enviar un mensaje a nuestro hermano mayor en un grupo diciendo que llevaba a casa a una prometida.

Así que no fue una sorpresa que Adrik frunciera el ceño con una expresión que preguntaba si iba en serio.

—¿Es cierto? —preguntó Elena mientras me sonreía radiante desde la cena que estábamos interrumpiendo.

Ambos estaban sentados en el patio trasero, pero la comida se olvidó al instante cuando nos animó a sentarnos con ellos—.

¿Tendremos a otra mujer por aquí? Se inclinó hacia un lado, como si esperara que Carina estuviera conmigo.

—No por aquí, propiamente dicho —respondí.

Ella sonrió, mirando de nuevo a Adrik. Luego, al ver su ceño fruncido, se serenó y perdió la sonrisa para hacer una mueca. —Oh, oh.

—¿Hablas en serio? —preguntó él mientras yo me sentaba. Viktor se sirvió comida.

—Parece que sí. Tendremos la boda mañana.

Elena dio un respingo. —¡Mañana!

Levanté la mano, ya entendiendo que ella claramente pensaba que esto sería algún tipo de romance. —No es como si fuera un matrimonio real —aclaré.

—¿No lo es? —preguntó Adrik.

Suspiré. —Será un matrimonio real y legítimo, pero Elena, no te hagas ilusiones de tener a una hermana por aquí o algo así. Carina fue arreglada para casarse conmigo. No es como tú y Adrik…

Ella resopló. —¿No como cuando mi padre me entregó a él como si fuera una cosa que poseer? ¿Como pago por su pecado de traicionarlo?

Fruncí el ceño, incapaz de escapar de lo similares que eran nuestros caminos.

John Morovov le había entregado a su hija.

Como una transacción. Mientras que Arturo García permitía un matrimonio arreglado entre yo y su hermana.

Era diferente. Yo no estaba en la posición de "poseer" a Carina.

Ella sería mi esposa para simbolizar que los acuerdos comerciales entre Volkov y García seguían vigentes.

Adrik no tenía intención de casarse cuando le entregaron a Elena. Habían llegado a ese entendimiento mucho más tarde, después de que ella estuviera aquí y terminara trabajando como nuestra genio contable interna.

—¿Es esa la situación con el Cártel? —preguntó Adrik directamente—. ¿Arturo García ofreció a su hermana en matrimonio como un acto de disculpa por que ese envío terminara en territorio enemigo?

Viktor habló. —No. Creemos que la está enviando como espía.

Adrik tiró su servilleta a la mesa y maldijo. —Eso lo hace mucho mejor.

—No estamos seguros de cuáles son los motivos de García —dije—, pero si hay alguna manera de usar esta oferta para nuestro beneficio, ¿por qué no? Me encogí de hombros.

Elena me miró fijamente. —Ella va a ser familia.

Los tres respondimos al unísono. —Es solo un arreglo.

Ella volvió a fruncir el ceño.

—Deberías haberme informado primero —dijo Adrik—. Antes de que aceptaras cualquier cosa.

Sacudí la cabeza. —Cálmate. Estará bien. Teníamos un problema con el Cártel y estoy en proceso de resolverlo.

Él no se relajó, frunciendo el ceño hacia mí. —Suena como si estuvieras buscando más problemas.

—Quizás no. Expuse mi idea de preguntarme si García estaba intentando apartarse de nuestro acuerdo comercial para buscar otra vía de hacer negocios.

Eso aludía a Gregori, y él no —y no podía— discutir conmigo sobre la necesidad de averiguar qué estaban haciendo nuestros potenciales enemigos donde nuestro tío estaba involucrado.

—Así que ella podría casarse contigo para espiar a la familia —resumió Elena después de que terminamos de hablar—, ¿y tú te casas con ella para espiar lo que ella podría estar espiando?

Me encogí de hombros. —Supongo. Es solo negocios.

—Es planificar una boda en cuestión de horas —exclamó ella.

—Y tenemos suficiente personal para ocuparnos de eso —dijo Adrik.

Su escepticismo permanecía. Lo notaba. A menudo estábamos en la misma página y en la misma longitud de onda como para intuir lo que el otro pensaba.

Eso era lo que ocurría tras haber crecido tan cerca.

Al mismo tiempo, sin embargo, él era capaz de darme el espacio y la libertad para resolver los problemas que surgían, como ese envío de armas que había acabado en las manos equivocadas.

—Supongo que será mejor que te apresures a casa y ayudes a tu prometida a prepararse para la boda de mañana —dijo Adrik una vez que todos habíamos abandonado la mesa.

—Ella estará bien —metí las manos en los bolsillos.

—Las cosas han sido bastante frías hasta ahora —comentó Viktor con una sonrisa burlona.

Adrik levantó una ceja hacia mí, probablemente asumiendo que mi sorprendentemente apresurada decisión de casarme terminaría mal.

Arturo me había lanzado la idea de la nada, pero lo había pensado detenidamente.

Viktor y yo evaluamos los pros y los contras mientras analizábamos rápidamente los posibles escenarios que parecían más relevantes.

—Ella parece… —me mordí el labio por un segundo, buscando la palabra correcta.

Sexy.

Impresionante.

Segura.

Observadora.

Fuerte.

Jodidamente hermosa.

—¿Bocazas? —supuse, recordando su aversión a que le diera órdenes o instrucciones.

Adrik maldijo entre dientes de nuevo. —¿Va a ser esto un error? —preguntó.

—No anticipo que lo sea —respondí—. Relájate. No es la primera vez que usamos métodos no convencionales para conseguir información y vigilar a aquellos que trabajan en contra nuestra.

—¿Y estás tan seguro de que el Cártel García está trabajando en contra nuestra ahora?

—No estoy de acuerdo con la afirmación de Arturo García de que lo ocurrido con esas armas perdidas fue un descuido o un malentendido —no aparté la mirada de él, dejando que viera la sinceridad en mis palabras—.

Todavía no estoy seguro de qué está tramando, pero mantener a su hermana cerca debería ser un medio para obtener una mejor pista de lo que podría ser.

Asintió una vez y luego me dio una palmada en la espalda. —¿Estás seguro de que quieres atarte así a ella?

Solté una carcajada seca. —¿Por qué no?

No era como si me fuera a enamorar de ella.

Desearla era una cosa. Al fin y al cabo, solo era un hombre de sangre caliente.

Pero nadie aquí tenía motivos para preocuparse de que estuviera arriesgando mi corazón o algo tan frívolo como eso.

Al ver a Adrik y Elena marcharse y subir las escaleras, me quedé en el vestíbulo y decidí darle a mi prometida una noche de libertad relativa.

Era demasiado tarde para iniciar un interrogatorio con ella.

No estaba de humor para hacerle preguntas cuando todavía estaba desarrollando la tolerancia a esa atracción súbita e instantánea que brotaba en mí cada vez que miraba su rostro con forma de corazón y admiraba más su cuerpo delgado pero curvilíneo.

—Será mejor que te vayas a casa. Tienes una boda para madrugar —bromeó Viktor.

—Quizá me quede aquí.

Él sonrió burlonamente. —¿Por qué?

—Solo para preparar los detalles de mañana —al notar su sonrisa divertida, añadí—: También para darle espacio y una falsa sensación de seguridad para que pueda estar más dispuesta por la mañana.

—Claro —se burló—. Eso suena como un excelente comienzo para un matrimonio. Pasar la noche separados.

—Vete al carajo —respondí, empujándolo mientras me dirigía a una de las habitaciones de invitados.

—No confías en ti mismo para no tomarla esta noche. Ese es el problema.

Le lancé una mirada sucia.

No admitía la derrota ante los problemas. Los resolvía.

—¿Quieres quedarte allí y asegurarte de que no intente escapar o algo así?

—Jeremiah y los guardias se encargarían de que Carina estuviera encerrada en mi casa esa noche, pero no estaría de más tener a mi hermano cerca.

Ella lo había visto en el complejo y la villa del cártel, así que quizá no se alarmaría tanto si él estuviera cerca otra vez.

Él resopló. —Claro. Puedo hacer de niñera de tu desinteresada prometida.

No importaba en qué estuviera interesada o no. Hasta ahora, no estaba loca por la idea de pasar tiempo cerca de mí, pero eso era una lástima. Si tenía algún secreto que pudiera aprender para la seguridad de mi familia, lo conseguiría como fuera.

Incluso si eso significaba tomar su mano en matrimonio.