5 Maksim

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MAKSIM

Desde el momento en que llegué al complejo del Cártel de García, sentí que me estaban engañando.

Estafando.

Engañado, embaucado y faltado al respeto.

Para empezar, Arturo García fue excesivamente apologético.

Nos recibió a Viktor y a mí apenas llegamos después del corto vuelo, colmándonos de elogios sobre lo bien que nos veíamos y halagándonos con otros comentarios extraños que caían en medio de una conversación trivial y de una adulación insustancial.

En mi opinión, un "lo siento" era suficiente. Si alguien lo decía en serio y el receptor estaba escuchando, una sola disculpa sería adecuada. Repetir tonterías floridas sobre lo molesto que estaba por este supuesto error era una señal de que algo apestaba.

¿Está tratando de ocultar algo?

¿Está intentando evitar que le dé una paliza?

¿Es tan inepto que no sabe leer el ambiente y parecer un líder, mucho menos actuar como uno?

¿O es siempre así?

Nos dejó por un momento en una terraza acristalada donde nos sirvieron café después de llegar.

Viktor se inclinó para susurrar—¿Siempre es tan lambón?.

Me encogí de hombros.—Nunca trato con él personalmente—.

Dean solía organizar los tratos con alguien del Cártel, y yo supervisaba lo que hacía.

Si tuviera que hacer y vigilar tratos uno a uno, tardaría una eternidad.

La delegación era clave. Pero que nuestro cargamento terminara en territorio enemigo era un incidente lo suficientemente grave como para que yo tomara el mando de la investigación en lugar de dejárselo a Dean.

Mientras tomábamos café, Arturo pintó el cuadro de un simple error de comunicación.

—Verás…— Hizo una pausa para reírse, como si todo estuviera bien.

No veo una mierda, cabrón.

—Originalmente teníamos un cargamento diferente, más pequeño, que debía ir a Texas.Y ten en cuenta que no eran las mismas armas que debían enviarles. Tú sigues siendo nuestro distribuidor de armas en todo el continente. Por supuesto que sí—. Sonrió más ampliamente.

Las veces que has dicho por supuesto hacen que signifique lo contrario.

—Resultó que el otro cargamento coincidió el mismo día que tu envío. Se cruzaron algunos cables—aquí, no contigo, por supuesto—y parece que el tuyo fue a parar a ellos⁠—.

—No parece que haya sido así—respondí con frialdad—. Eso es lo que pasó⁠—.

—Lamentablemente—dijo, frunciendo el ceño y adoptando una expresión de incomodidad inmediata—. Me duele que haya ocurrido un error así⁠—.

Si dices error una vez más, será la prueba de que no fue un error en absoluto—. Estaba siendo demasiado cuidadoso con sus palabras.

—Y no volverá a suceder—prometió—. Ya he hecho planes para investigar quién en mi empleo ha fallado, por así decirlo, y tienes mi más sincera promesa de que esto no volverá a pasar⁠—.

Aquí entró su sonrisa zalamera que no me convenció de nada bueno.

Esa conversación de horas en la que nos adulaba, se disculpaba repetidamente y exageraba sus halagos hacia nosotros ya había despertado mis sospechas.

Pero cuando añadió su idea de mostrar buena fe, no estaba seguro de cómo reaccionar.

—Para compensar este error, me gustaría sugerir una demostración de la amistad que nuestras familias pueden mantener —dijo, mientras lanzaba una mirada a uno de sus hombres con un gesto de asentimiento—.

Por supuesto, habrán notado que inmediatamente reembolsamos el pago que nos hicieron por el alijo perdido.

Solo quiero recordárselos para que no haya motivos de preocupación por ningún robo de nuestra parte en este acuerdo.

Asentí, obligado a confirmar que habíamos notado el reembolso y que el dinero estaba de vuelta donde pertenecía después de que él hubiera estropeado el envío.

Fue lo que nos hizo sospechar de antemano, antes de la entrega, que algo andaba mal.

—¿Qué estás proponiendo? —pregunté con un tono directo que sugería que debería estar arrastrándose para hacer las paces con nosotros.

—Estoy completamente dispuesto a mostrar que honramos esta alianza y amistad con la oferta de mi hermana, Carina Isabella María García, en matrimonio —declaró.

No me moví.

No pestañeé.

¿En serio acaba de soltar eso?

¿Su hermana?

¿Está organizando un matrimonio para volver a ganarse nuestra confianza?

Estratégicamente, no era un mal movimiento. Los matrimonios arreglados no eran nada nuevo. Cuando se orquestaban, a menudo representaban la consolidación de una fusión o alianza.

Aunque no era lo que esperaba. Si hubiera ofrecido incluir un bono o un excedente con el próximo envío, eso habría tenido sentido. O si hubiera sugerido más controles y equilibrios en nuestro proceso de envíos, no me habría sorprendido.

¿Pero su hermana?

Antes de decidir cómo reaccionar, me esforcé por recordar si alguna vez había conocido a su hermana. El uso de su nombre completo y formal no iba a desconcertarme.

Carina…

No podía asociar un rostro al nombre. Sabía que tenía una hermana, solo porque recordaba que mi padre había comentado lo afectada que estaba en el funeral de sus padres.

Como mujer en el sistema patriarcal de las familias del Cartel, no habría establecido una reputación por sí misma. ¿Y por qué lo habría hecho? Estas hijas del Cartel solo se mencionaban cuando surgía el tema del matrimonio. Lo mismo que las princesas de la Mafia en nuestro mundo.

—¿Quieres organizar un matrimonio entre tu hermana y yo? —pregunté al fin.

Levantó ambas manos en un encogimiento de hombros en miniatura. —O cualquiera de tus hermanos o primos. Adrik claramente no está disponible después de su reciente matrimonio.

Supuse que, si intentaba apaciguarnos empezando desde arriba, yo sería el siguiente en la línea, el sucesor después de Adrik. Pero ahora que él esperaba un hijo, seguiría siendo un respaldo por si tuviera un varón, y ese hijo eventualmente tomaría el mando.

—Quizás podamos tomarnos un momento para discutir esto —dijo Viktor, claramente percibiendo que necesitaba un momento para formular una respuesta adecuada.

—Claro, claro. Por supuesto, amigos míos —Arturo se levantó y rio levemente.

—Quizás podamos salir —dije, sin ganas de discutir nada con mi hermano aquí, donde cualquiera podría estar escuchando—. Tomar un poco de aire fresco antes de retomar esta discusión.

Arturo hizo que sus hombres nos guiaran hacia una extravagante zona de entretenimiento al aire libre.

Parecía que algunos líderes y hombres dentro del Cartel estaban de fiesta.

Mujeres en bikini rodeaban una piscina. Matones del Cartel se recostaban a la sombra con bebidas.

El hip hop latino sonaba desde más atrás mientras Viktor y yo caminábamos hacia un jardín ornamental.

—¿Qué coño? —susurré—. ¿Esa es su primera idea para demostrar que seguimos siendo aliados y en sociedad?

—Oye, no tiene por qué ser una mala idea —musitó, casi burlándose de mí mientras bajaba sus gafas de sol para mirar por encima de ellas. Observar a las mujeres en la piscina lo hacía sonreír con complicidad—. Quiero decir... Algunas no tienen tan mal aspecto.

Le fulminé con la mirada. —Cierra el pico.

Viktor era un bocazas habitualmente, pero también extremadamente astuto.

—Relájate —dijo con calma, asegurándose de mantener una expresión ligera y amistosa por si alguien nos observaba demasiado de cerca—. No es como si fuera un matrimonio real.

Fruncí ligeramente el ceño. —¿Crees que está mintiendo?

—Oh, no. No. Creo que lo dice en serio. Está dispuesto a entregar a su hermana en un matrimonio legítimo. Quiero decir que no tiene por qué significar nada —se puso las gafas de sol de nuevo y levantó las cejas—. No como si significara algo para Adrik y Elena.

Como el amor.

—Lo sé —espeté. Raramente los matrimonios arreglados resultaban en algo parecido al amor. De todos modos, no andaba buscando eso.

—Sería un acuerdo —dijo—. Nada más.

—Ya lo sé. Pero parece demasiado sospechoso.

Viktor asintió. —Lo es. Pero míralo de esta manera. Cualquier mujer que te dé sería una fuente de información sobre qué demonios está pasando aquí abajo.

Tenía un punto excelente allí. Sin duda, este compromiso comenzaría con un interrogatorio exhaustivo.

—Pero eso funciona en ambos sentidos —le recordé—. Podría estarme dando a su hermana para que nos espíe.

Él resopló. —Entonces tendrás que ser mucho más jodidamente cuidadoso con lo que digas, ¿no crees?

Sacudí la cabeza, intentando analizar esto hasta ver su motivación oculta. —¿Qué es lo que quiere?

—Quizás no sea más que darse cuenta de que la cagó y no quiere perdernos en este acuerdo comercial.

—¿De verdad crees eso?

—No. Pero creo que dejar que piense que nos ha convencido es el primer paso para avanzar. ¿Qué tiene él que perder? A su hermana. ¿Y nosotros qué tenemos que perder?

No estaba seguro de eso aún, pero era la pregunta que rondaba mi mente. —Me quedo en el lado de preguntarme qué tenemos que ganar.

—Información —afirmó simplemente.

No tenía argumentos contra eso. Molesto por la posibilidad de que hubiera un beneficio en casarme con la hermana de este líder del cartel, intenté mantenerme pragmático, evitar que las emociones se interpusieran en el camino.

No había considerado establecerme pronto.

Estaba demasiado dedicado a mis responsabilidades.

Me conformaba con encuentros casuales y dar todo por mi familia.

—¿Una esposa?

—¿Incluso en un matrimonio arreglado?

Sonaba como un obstáculo para lo que hacía y lo que se esperaba de mí como parte de los miembros de alto rango de la Bratva.

Dejé escapar un profundo suspiro.

—En el espíritu de mantener un ojo más cercano sobre un aliado que podría querer separarse de nosotros en secreto, tendría sentido. Suponiendo que esta hermana sepa algo.

—Lo dudo —intervino él.

—Y suponiendo que hable.

—Tú la harías hablar.

Rodé los ojos.

—Pero esa es la vibra que yo también estoy sintiendo. ¿Les dio nuestras armas a los jodidos Hernández? —Sacudió la cabeza—. Puede decir que no está intentando romper ningún acuerdo comercial con nosotros, pero tal vez sí lo está haciendo y ahora está cubriéndose las espaldas.

—Y si está siendo cortejado por otro poder, eso bien podría significar que es obra del jodido Gregori usando su red para meterse y cortarnos el comercio.

Asintió, su postura rígida y enojada. —Eso es exactamente lo que yo también estoy pensando.

—A la mierda —me pasé la mano por el cabello y temí lo mucho que estaba cambiando mi vida.

Ya lo había estado, con la muerte de mi padre, mi hermano mayor estresado y tomando el mando, descubrir que mi tío supuestamente muerto no estaba muerto sino vivo y formando una red para atacarnos…

—¿Y ahora una esposa?

Intenté no obsesionarme con eso. Que tendría a alguien conmigo de manera tan íntima cuando prefería resolver problemas para la familia. No para hacer mi propia familia.

Sería un arreglo.

Nada más.

—Supongo… —exhalé de nuevo—. Supongo que será un trato, entonces.

—Dentro de lo razonable —añadió Viktor.

—Por supuesto —dije, burlándome de cómo Arturo había usado en exceso ese término hoy—. Tomaré a su hermana y la traeremos hoy. Que se joda si quiere alargar esto y hacer un gran espectáculo.

Mi hermano asintió. —Bien. Eso es menos tiempo para que intente espiar antes de que se firme algo legal.

—Y una vez que esté con nosotros, descubriré qué demonios busca.

Me dio una palmada en la espalda y se rio una vez. —Tengo que admitir que no vi esto venir.

—Yo tampoco —gruñí—. Arturo puede asumir que todavía tenemos fe en ellos como socio comercial, pero no estoy convencido de que no esté intentando meternos en problemas.

—Yo también. Hasta que esté claro lo que está tramando y si ese envío fue solo un error, podrás obtener información interna en nuestro territorio.

Esa resumen me gustó más. Con la amenaza de nuestro tío ahí afuera y libre, necesitábamos estar informados y un paso adelante de cualquier enemigo para poder seguir en la cima y gobernar el imperio por el que todos habíamos derramado sangre, sudor y lágrimas.