2 Carina

CARINA

Desempolvar el polvo rojo de mis rodillas hizo que una nube de suciedad oxidada se elevara en el aire. No importaba lo sucios que estuvieran mis vaqueros negros. Lo único que me importaba era que las furgonetas y los camiones que se dirigían a Estados Unidos cumplieran con lo esperado.

—¿Por qué no tienen los nuevos rastreadores?

—pregunté al corredor que estaba más cerca de mí en esta zona abierta del complejo del Cartel.

Detrás de mí, la lujosa residencia que mis padres compraron ofrecía algo de sombra.

Tan lejos de los terrenos y del paisaje ornamental que rodeaba la villa de estilo español, estábamos a merced del sol mexicano.

Caliente e implacable, golpeaba mi espalda.

Sin embargo, la incomodidad sería solo temporal.

Enrique, un corredor que mi padre seleccionó personalmente antes de que le dispararan cerca de la frontera, levantó la cabeza y me miró.

—Señorita Carina —me reprendió suavemente con una sonrisa amable mientras se ponía de pie después de revisar debajo de este camión específico—, usted no necesita estar aquí y ensuciarse así.

Ninguno de los hombres del Cartel se atrevería nunca a reprenderme o hablarme con autoridad.

O al menos no deberían hacerlo. No importaba que la mitad del Cartel me conociera desde que era una niña pequeña, llegando apenas a la rodilla de mi padre.

Todos habían sido testigos de mi crecimiento a lo largo de los años.

Pero también habían visto cómo desmontaba la idea de que debería parecer o actuar como una típica princesa del Cartel.

Con una blusa blanca, pantalones negros y botas que eran más bien prácticas para caminar por la propiedad que para parecer sexy o linda, iba vestida como solía hacerlo.

Vestida de manera informal, en otras palabras, porque no había forma en el mundo de que me dejara excluir de inspeccionar personalmente este sitio y asegurarme de que nuestros corredores estuvieran equipados para tener éxito.

Enrique no era tan malo como los demás. Los reclutas más jóvenes me despreciaban por estar presente.

Los nuevos soldados y corredores se burlarían y mostrarían una diversión despectiva ante el hecho de que no me quedara dentro preocupada por estar guapa.

Pero los más veteranos, los que habían conocido a mi padre cuando era el líder del Cartel García, me toleraban bastante bien.

—Yo decidiré dónde necesito estar —respondí, sin dejar ningún tono de reproche ya que él no se estaba burlando de mí ni siendo desagradable con mi inspección aquí. Más bien, probablemente me estaba reprendiendo solo porque temía lo que podría pasar si no lo hacía.

Este lugar donde los corredores preparaban sus vehículos para un viaje de contrabando no era propiedad pública. No era un área donde cualquiera en el complejo del Cartel pudiera pasar el rato y pasear a sus anchas.

Pero eso me excluía a mí, y no iba a dejar mi pregunta sin respuesta. —¿Por qué los nuevos rastreadores no están en estos vehículos? —pregunté de nuevo.

Se encogió de hombros y luego se frotó la nuca quemada por el sol y curtida por el sol. —No estoy seguro, Señorita. Me dijeron que los dejara fuera.

Arqué una ceja, curiosa y molesta. Esos nuevos rastreadores nos permitirían asegurarnos de que no se perdiera ningún vehículo durante el viaje. Los había comprado recientemente y se los había entregado a mi hermano, Arturo, para que los instalaran. —¿Quién te dijo que los dejaras fuera? —pregunté.

—El jefe —respondió, bajando la mirada.

—¿Mi hermano? —bufé, sacudiendo la cabeza—.

No. Eso no puede ser. Arturo me había pedido que investigara qué rastreador podría pasar desapercibido para los agentes de la patrulla fronteriza.

Después de algunos problemas el año pasado, finalmente había llegado a la conclusión de que necesitábamos algo para rastrear los vehículos cuando se perdían o eran capturados.

No era más que un seguro para nuestro equipo, un sistema de rastreo solo para nosotros, para tener un mejor inventario de lo que estaba dónde.

Aunque aquí no llevábamos ningún tipo de negocio legal, esto seguía siendo nuestro negocio.

El tráfico de drogas era lo que nos mantenía como un verdadero poder en la región, y solo tenía sentido mejorar nuestras operaciones como pudiéramos.

De ahí los rastreadores que había investigado y comprado.

Enrique se encogió de hombros. No iba a llegar a ninguna parte pidiéndole que explicara las decisiones de mi hermano.

Desde que nuestros padres fueron asesinados y Arturo tomó el mando como jefe principal hace diez años, había vacilado entre tomar decisiones terribles e impulsivas y otras sensatas.

Yo solía ser la variable que podía disuadirlo de sus decisiones precipitadas.

Sin miedo a discutir con mi hermano y nunca reacia a señalar por qué no estaba pensando con claridad, yo era el principal control y equilibrio en el liderazgo del Cártel.

Excepto ahora mismo. Le agradecí a Enrique su explicación y dejé al corredor donde estaba, revisando la presión de los neumáticos. Luego, me dirigí hacia la figura alta de mi hermano, mi único hermano.

Y a veces, el idiota más estúpido del mundo.

Anticipando una discusión exasperante, solté un suspiro profundo y me acerqué a él. El conductor que hablaba con él me saludó con deferencia antes de alejarse.

—¿Qué? —Arturo parecía el doble de su edad con ese bigote y esa barba, pero supuse que lo hacía a propósito. Aunque todavía conservaba demasiado rostro de bebé, probablemente tenía que depender de su vello facial para parecer distinguido y mayor de lo que realmente era. Yo lo sabía mejor.

Fruncí el ceño al ver que revisaba su teléfono en lugar de enfrentarme. Las líneas marcaban sus ojos y formaban una V sobre su nariz. Su pie izquierdo golpeaba rápidamente, levantando una serie de pequeñas bolas de polvo por el movimiento de su bota.

Estaba distraído.

O irritado.

Ambas cosas eran frecuentes, pero podía leer a este hombre como un libro.

—¿Qué te molesta?

Alzó la mirada irritada hacia mí. —Ahora mismo, tú.

Acostumbrada a que me menospreciara, dejé que su actitud resbalara. Había pasado toda mi vida discutiendo con él, una maldición a la que estaba sometida como su hermana menor.

—No. Algo más.

—¿Qué, se supone que debo llevarte mis preocupaciones antes de resolverlas por mi cuenta? —Puso los ojos en blanco y metió el teléfono en el bolsillo trasero.

—Considerando lo mal que resuelves cualquier cosa por tu cuenta, supongo que sí —crucé los brazos—. ¿Qué pasa?

—Nada. No pasa una mierda —respondió, demasiado seco para que fuera remotamente cierto. Algo claramente lo estaba poniendo al borde. Y si algo estaba pasando, yo sería la que inevitablemente le aconsejaría cómo solucionarlo.

—Eso no es cierto.

Me miró con los ojos entrecerrados. —¿Me estás llamando —a mí, tu jefe— mentiroso?

No reaccioné al ver que hinchaba el pecho. —Sí. Estoy llamando mentiroso a mi hermano. Algo está mal —señalé en dirección a los otros vehículos—. Estos todavía no están listos.

—Qué coño dices —argumentó, haciendo una mueca mientras escaneaba los camiones y furgonetas.

—No les han instalado los nuevos rastreadores todavía.

Se encogió de hombros. —Sí.

—¿Sí? —me burlé, intentando que mi temperamento no se apoderara de mí. En cuanto viera lo furiosa que estaba, lo vería como una victoria. Mantener la calma con este idiota era la guerra de mi vida—. Se supone que deben instalarse antes de que salgan a la carretera. Lo sabes.

—En teoría, deberíamos estar rastreándolos.

Gruñí y cerré los ojos. —No. No hay teoría que valga.

—En teoría, si fueran por la ruta habitual, llevarían los rastreadores.

Fruncí el ceño, observándolo de cerca. —¿Qué? ¿Qué quieres decir? Van por la ruta habitual para entregar a los clientes de Vegas.

—No, no lo hacen —respondió como si fuera un dolor horrible y un costo para su paciencia señalarme esa diferencia.

—¿Desde cuándo? —pregunté, siguiéndolo mientras caminaba hacia otro vehículo donde los corredores cargaban cajas de armas—. ¿Desde cuándo, Arturo?

—Desde que yo lo decidí.

Otro gruñido quemó mi garganta. Lo mantuve contenido, reprimiendo mi irritación por su actitud. Por su mentalidad de poder. Desde el día en que nuestro padre sangró hasta la muerte en la frontera, Arturo se había encargado de pensar que era un dios o algo inmortal e imparable.

—¿Qué tal si por una vez en tu vida te metes en tus propios asuntos, Carina?

Me burlé, sin dejarlo alejarse todavía. —Si me ocupara de mis asuntos y no te ayudara después de que la cagas, este Cártel habría terminado hace años.

Nunca perdía la oportunidad de recordarme que él era el líder, no yo. Nunca dejaba pasar la ocasión de restregarme en la cara que era él quien debía decidir todo, no yo.

Por lo general, podía tolerar su trato despectivo.

Pero cada vez, me quedaba irritada y resentida después.

Si fuera solo una princesa del Cártel a la que le importara lucir bien y descansar junto a la piscina, bien.

Entonces tendría una excusa para quejarse de mis opiniones. Pero ese no era el caso. Para nada.

Yo siempre había aportado mi grano de arena aquí. Siempre lo había hecho. Mi padre nunca me había apartado cuando quería acompañarle y escuchar cómo llevaba sus negocios. Mi madre nunca intentó protegerme cuando le pedía ayuda en cualquier aspecto funcional del negocio del Cártel.

—Este Cártel prospera gracias a mí —gruñó él.

De nuevo, no me acobardé ni me escondí. Yo, más que nadie, sabía que era todo ladrido y nada de mordisco.

—Porque yo soy el jefe, Carina. No tú. Lo sé⁠⁠—

—Algunos días, no sabes nada en absoluto —terminé por él.

Se detuvo en seco, estrechando los ojos mientras ponía las manos en las caderas. Mirándome con esa expresión, intentó intimidarme, pero fracasó. No estaba segura de que alguna vez pudiera demostrarme su superioridad.

No cuando fui yo quien puso un torniquete en la pierna de nuestra madre después de que una serpiente la mordiera cuando éramos niños y Arturo entró en pánico y me dejó a mí llevarla a un lugar seguro.

No cuando fui yo quien alertó a nuestro padre de los intrusos que entraron al complejo una noche tarde y Arturo se escondió bajo su cama y lloró.

No cuando fui yo quien pudo coger una pistola y ejecutar a un traidor que casi nos había pillado en la frontera y Arturo se quedó paralizado y no pudo apretar el gatillo.

Incontables ejemplos venían a mi mente de las veces en las que yo había hecho lo difícil o había tenido que encontrar el valor para ser valiente cuando él había fracasado. Algunas personas estaban destinadas a ser líderes y jefes, y él no era una de ellas.

—¿Necesito recordarte—de nuevo—que fui yo quien estudió las rutas de contrabando bajo la mirada de nuestro padre? ¿Necesito señalar todas las veces que mi intervención nos ha salvado el culo?

¿Cómo te atreves a insinuar que yo no puedo tomar decisiones aquí?

No podía tomar ni una sola decisión dentro de los confines insoportablemente patriarcales de esta organización. Pero él podía al menos hacerse el favor de escucharme.

—¿Necesito yo recordarte otra vez que te metas en tus malditos asuntos? —respondió antes de marcharse de nuevo.

Me mordí el labio y sacudí la cabeza, demasiado enfadada para dejar que tuviera la última palabra así. —Este Cártel también es mi asunto —era tan García como él.

—No tienes autoridad, Carina. Para cuestionarme⁠⁠—

—Oh, como si no tuviera que hacerlo constantemente ya.

Apretó los dientes, caminando más rápido. —No tienes autoridad para desafiarme.

—Si yo no lo hago, ¿quién lo hará? Repasar estos puntos no nos llevaría a ninguna parte. No era la primera vez que planteaba un problema con sus planes. Solo tenía que permitirme la curiosidad de saber por qué estaba tan decidido a ignorarme esta vez.

—No eres más que mi hermana. Mi hermana pequeña. Y harías bien en mantener la boca cerrada.

La reprimenda dolía. Sus palabras eran púas venenosas que cortaban mi alma porque deseaba tanto combatir su mensaje.

Era tan buena como él para liderar este Cártel. Había prestado más atención a nuestros padres cuando estaban vivos. Sin embargo, él tenía que ser el nuevo líder, ¿solo porque era el hijo? ¡Era una estupidez!

Mientras yo estaba ahí de pie y él se marchaba, dejándome a su paso, hervía de rabia y trataba de no perder los estribos o montar un escándalo.

Más que nada, mi hermano odiaba parecer equivocado cuando yo tenía razón.

Causar un espectáculo frente a los hombres lo provocaría a querer contraatacar con más fuerza.

No lo fuerces. No lo fuerces ahora.

Sacudiendo la cabeza y viéndolo marcharse, decidí dejarlo estar. Solo por el momento.

Más tarde, exigiría saber por qué estaba actuando tan a la defensiva. Por qué le molestaba tanto y insistía en dejar los rastreadores fuera de esos vehículos.

Iracundo y demasiado propenso a decisiones impulsivas y caprichos, mi hermano no estaba preparado para liderar ninguna empresa ni familia, legal o no.

Deja que la cague y vuelva arrastrándose a ti pidiendo ayuda.

Solté otro suspiro acelerado, hirviendo con la irritación que solo él podía hacerme sentir.

Si metía la pata, eventualmente admitiría su "error" y vendría a pedirme ayuda.

Así era como quería que funcionara esto.

Conmigo constantemente aconsejando cómo limpiar sus desastres—desastres que yo intentaba evitar en primer lugar.

Resoplé una vez más, demasiado enfadada para quedarme aquí preguntándome qué estaba planeando, y me marché para escapar del calor implacable del sol.

¿Son todos los hombres tan estúpidos como él?

Algunos días, de verdad tenía que preguntármelo.