Capítulo 77 — Antes del nacimiento

Cuando la negativa del Arsenal Real llegó a Palacio, el príncipe August ya impulsaba otro documento dirigido a algo mayor que una inspección de almacén, una orden de traslado o una investigación sobre la libertad de Ella.

Era un proyecto de procedimientos especiales relativos a un heredero por nacer.

Los motivos expuestos eran minuciosos. El duque de Valerius había entrado en un conflicto abierto y sangriento con la Guardia Real.

La duquesa había sido sometida a una evaluación independiente de sus deseos.

En cuanto el hijo por nacer entrara en la línea sucesoria legítima, el ejército del Norte tendría a alguien a quien jurar lealtad durante muchos años.

La situación política del matrimonio ducal era «gravemente inestable».

Por esos motivos, la Corona sostenía que antes del parto debían designarse testigos del nacimiento, prepararse el registro de linaje y fijarse los procedimientos de tutela temporal.

El proyecto exigía: La presencia en el parto de un médico del Colegio Real de Médicos.

Un funcionario real que certificara la hora del nacimiento, el sexo del bebé y que había nacido vivo.

Inscripción sucesoria dentro de los tres días siguientes al nacimiento.

El derecho de la Corona a designar un tutor temporal si los padres eran declarados culpables de rebelión, perdían la capacidad de tomar decisiones o se volvían incapaces de cumplir sus responsabilidades parentales.

El bebé no podía salir de la capital antes de que se confirmara su condición sucesoria.

La propuesta aún no se había aprobado. Ya se había distribuido entre nueve parientes reales y nobles de alto rango facultados para examinarla.

Cassian obtuvo una copia al tercer día. No la habían robado de un carruaje ni extraído de una cartera de documentos del Consejo tras rajarla.

Como asesor jurídico de una casa territorial que probablemente se vería afectada por el procedimiento, el abogado de los Hurst la había recibido como anexo para su revisión.

La envió aquella noche a la residencia ducal. Ella la leyó en el ala este.

—Ni siquiera han confirmado si el bebé es niño o niña.

—No importa —dijo Cassian.

—No saben si nacerá sano y salvo.

—Por eso quieren meter primero la mano en la habitación del parto.

Ella pasó a la sección sobre tutela temporal.

—¿Qué se considera incapacidad para cumplir las responsabilidades parentales?

—Lo deciden ellos.

—¿Y la participación en una rebelión?

—También la deciden ellos.

—Qué conveniente.

Ella dejó el proyecto.

—Te declaran rebelde a ti y a mí sometida o médicamente incapacitada. Entonces la Corona se convierte en tutora temporal del bebé.

—No.

—¿Porque te niegas?

—Porque no pueden llevárselo.

Su respuesta no era jurídica. Era enteramente propia de Cassian.

Aquel día firmó una declaración sucesoria prenatal utilizando el sello del título de Valerius.

La declaración no indicaba el sexo del bebé.

No afirmaba que el hijo heredaría la fuerza de Cassian.

Solo decía: Todo hijo legítimo nacido vivo del embarazo actual de Ella Valerius entrará en la línea sucesoria de acuerdo con las leyes vigentes de Valerius.

La inscripción familiar del hijo que ocupe el primer lugar en la sucesión no podrá ser modificada por ninguna institución externa.

Ninguna autoridad externa podrá cambiar la residencia ni las disposiciones de cuidado del hijo sin la confirmación tanto del duque reinante como de la madre.

La declaración correspondía a la autoridad territorial y nobiliaria de Cassian.

Ella no tocó su sello. Expidió una declaración independiente de voluntad materna y médica.

El Colegio Real de Médicos no tenía derecho a elegir por ella quién atendería su parto.

La Casa Everitt no podía consentir en su nombre la residencia, el cuidado ni el traslado de su hijo.

Mientras permaneciera consciente y capaz de expresar una decisión, ninguna institución podía aprobar una actuación médica en su lugar.

El embarazo, el reposo en cama o la retirada temporal de la vida pública no transferían automáticamente su autoridad doméstica ni comercial.

La última cláusula no otorgaba el control exclusivo a ninguno de los padres. Ella escribió:

Después del nacimiento, la atención médica, la residencia y las disposiciones cotidianas del hijo se determinarán conjuntamente por los padres dentro de sus respectivas atribuciones.

Ninguno de los padres podrá utilizar la ausencia temporal del otro para transferir esa autoridad a la Corona o a una familia externa. Cassian terminó de leer.

—¿Por qué escribir «ninguno de los padres»?

—Porque la Corona no es la única que podría aprovechar tu ausencia.

Ella añadió:

—Tú también lo harías.

Cassian no lo negó. Las dos declaraciones se numeraron y firmaron por separado.

La de Cassian llevaba el sello del título de Valerius.

La declaración médica y materna de Ella llevaba solo su firma.

Benedict atestiguó su identidad, el procedimiento de firma y el número del expediente.

Elena atestiguó que Ella había dado las instrucciones médicas estando consciente y en pleno uso de sus facultades.

Ninguno adquiría con ello autoridad médica, sucesoria ni administrativa.

Ambas declaraciones fueron al Consejo Real, al archivo territorial Valerius y a doce casas con interés directo en los procedimientos hereditarios.

Mientras August impulsaba su protocolo especial, otro problema empezó a dividir a la familia real.

El expediente operativo robado de camino a los archivos contenía una nota interna de distribución de la oficina privada de August. Era breve.

Si el traslado de Ella generaba controversia pública, debía atribuirse a la facción de la gran princesa Helena la responsabilidad de haber identificado primero el embarazo y promovido la preocupación médica.

Sus hombres habían sido los primeros en copiar los registros externos de compras del ala este.

Podía presentarse a Helena como una mujer mayor de la realeza, preocupada, que había solicitado la confirmación de la salud de Ella.

Después, el carruaje, los oficiales de escolta, la residencia segura y el traslado podían presentarse como medidas administrativas posteriores.

August había hecho sus preparativos con cuidado.

Si la operación tenía éxito, el bebé quedaba bajo control real.

Si fracasaba, Helena se convertía en la persona más conveniente a quien culpar.

Cassian envió una copia de la nota de distribución a la residencia de Helena.

No había firma. Solo una frase. Ya ha preparado el nombre que utilizará después del fracaso. Helena no contactó con Cassian. No acusó públicamente a August. En la siguiente sesión de revisión, se limitó a decir:

—La inscripción sucesoria, la salud materna y los procedimientos por rebelión deben separarse.

August estaba sentado al otro lado de la mesa.

—Afectan al mismo bebé.

—Precisamente por eso no deben meterse tres clases de autoridad en una sola orden.

Helena dejó el proyecto.

—Los médicos reales se ocupan de la medicina. El Consejo, del procedimiento. La acusación de rebelión debe resolverse en un juicio formal. La tutela temporal no puede convertirse en una vía para eludir esas tres instancias.

No estaba apoyando a Cassian. No reconocía que Ella poseyera libertad completa.

Simplemente se negaba a cargar con la culpa del fracaso de August. El procedimiento especial no superó su primera revisión.

Cuatro lo apoyaron. Tres se opusieron. Dos exigieron modificaciones.

El proyecto fue devuelto. No quedó anulado.

No entró en vigor. Aquella tarde, Rosalie Everitt presentó una declaración complementaria ante el Consejo.

Mi petición original concernía a la confirmación independiente de los deseos personales de Ella Valerius.

No solicité un traslado forzoso ni consentí la transferencia a la Corona de la atención médica o de la tutela del hijo por nacer.

Toda actuación que exceda la evaluación independiente no representa mi petición original.

El Consejo aceptó el papel. No retiró su testimonio anterior. No concedió que la nueva declaración borrara lo ya ocurrido. Ella leyó la copia una vez.

—¿Preparo una respuesta? —preguntó Nell.

—No.

—La señorita Rosalie parece estar dando explicaciones.

—Debería dárselas a sí misma.

Ella guardó el papel en un expediente aparte.

No lo rompió ni perdonó. Rosalie había comprendido por fin que la Corona realmente pretendía utilizar su nombre.

Demasiado tarde seguía siendo mejor que nunca.

Aquella noche, el bebé se movió con más frecuencia que en varios días.

Ella se apoyó contra el cabecero y terminó un último documento.

Cassian no fue al ala este. Seguía usando el dormitorio principal.

Seguían sin compartir el desayuno ni la cama.

Sin embargo, al pie de un comprobante del Norte entregado muy tarde aquella noche, había una línea escrita por una mano que no era la del encargado del almacén.

¿El bebé se ha movido hoy? Ella se quedó mirándola.

Junto a la pregunta escribió: Tres veces.

Envió el comprobante de vuelta al despacho principal.

El procedimiento especial había sido devuelto para su modificación.

La Corona aún no podía meter la mano en la habitación del parto.

Todos sabían que volvería a intentarlo. El bebé aún no había nacido.

La capital ya había empezado a discutir a quién pertenecería después.