Capítulo 61 — Nadie la invitaba a tomar té

En la capital no había secretos. Al segundo día de la salida de Adrianna de la residencia Valerius, ya circulaban al menos tres versiones.

La primera aseguraba que la condesa Rosen había pasado dos horas a solas con Cassian en el salón del ala este.

La segunda decía que Ella había irrumpido y encontrado a Adrianna a medio vestir.

La tercera era más respetable. Solo decía que el duque y la duquesa de Valerius llevaban tiempo durmiendo separados y que, al parecer, el duque no tenía inconveniente en recibir a otra mujer dentro de la residencia de su esposa.

Nadie mencionaba Saint Orison. Nadie mencionaba a la antigua duquesa desaparecida durante dieciocho años.

Tampoco que Adrianna se había quitado la ropa porque intentaba revelar el nombre de un miembro de la familia real a cambio de conservar su título y su vida.

La capital nunca había necesitado toda la verdad.

Le bastaba con la parte que mejor se prestara a circular entre las mesas de té.

Ella normalmente recibía más de una docena de invitaciones por semana.

Tés en jardines. Subastas benéficas. Cenas privadas.

Exposiciones de joyas. Veladas musicales que no le interesaban demasiado, pero a las que estaba dispuesta a asistir para estrenar un vestido.

Cuatro días después, las invitaciones cesaron por completo.

Incluso las dos condesas que habían prometido compartir palco con ella cancelaron el mismo día, alegando ambas problemas de salud.

Sus enfermedades coincidían de una forma extraordinariamente oportuna.

Nell dejó una bandeja de plata vacía junto al escritorio, visiblemente irritada.

—Hoy tampoco hay nada.

Ella leía un informe de combustible del Norte.

—¿Nada de qué?

—Invitaciones.

—Eso viene bien.

—El mes pasado encargó cuatro vestidos.

Ella dejó de escribir. Aquella parte era lamentable. No temía estar sola. Simplemente no le gustaba tener ropa cara sin un sitio apropiado donde lucirla.

—Dile a la modista que siga —dijo.

Nell se quedó mirándola.

—No hay actos.

—Un vestido no pierde su valor porque nadie organice un baile.

Ella pasó la página.

—Puedo ponérmelo para leer cuentas.

Aquella tarde, la Casa Rosen envió una carta formal.

El hermano menor del difunto marido de Adrianna exigía, en nombre de la familia, que Ella explicara por qué había entrado sin permiso en una reunión privada del duque y humillado públicamente a una viuda de sangre real.

El último párrafo sugería, con exquisita cortesía, que Ella emitiera una declaración describiendo el incidente como un malentendido matrimonial.

Ella leyó la carta y respondió con una línea.

No entré en la habitación de otra persona.

Entré en mi propia residencia ducal. No explicó ningún malentendido.

No lo había habido. Cassian había permitido que otra mujer se sentara encima de él.

Adrianna había creído que Ella no tenía derecho a abrir la puerta.

Cómo decidiera interpretar la capital aquellos hechos era problema de la capital. Benedict leyó la respuesta y vaciló.

—Esta carta podría hacerse pública.

—Entonces que la publiquen.

—Palacio podría tomarla como prueba de que no tiene interés en calmar el asunto.

—No tengo interés en calmarlo.

—Otras familias podrían seguir manteniendo las distancias.

Ella levantó la mirada.

—Ya lo hacen.

Dobló la carta.

—Al menos ahorraré bastante en regalos para los tés.

Cassian no hizo nada con el escándalo. Apenas estaba en casa.

Corvin Ray seguía detenido. Los registros de cuidados de Saint Orison se verificaban línea por línea.

La Corona exigía que Cassian devolviera todos los registros que había tomado y liberara a todo el personal de Palacio detenido sin una audiencia pública.

No aceptó nada. Rowan, escribientes militares y enviados del Norte se turnaban en su despacho.

Dos noches ni siquiera regresó a la residencia.

Cuando volvió la tercera, se quedó menos de una hora.

Benedict le dijo que la capital había empezado a aislar abiertamente a Ella. Cassian hizo una pregunta.

—¿Afecta a su seguridad?

—No.

—Entonces déjelo.

La respuesta acabó llegando a Ella. No se enfadó de inmediato. Simplemente dejó de dar explicaciones que preservaran la dignidad de Cassian. Antes, cuando alguien preguntaba por qué el duque no la había acompañado a un acto, decía que estaba ocupado con los asuntos del Norte. Ahora respondía:

—No lo sé. No me lo dijo.

Cuando alguien preguntaba si de verdad dormían separados, Ella decía:

—Sí.

Cuando preguntaban cuándo pensaba el duque permitirle retomar sus compromisos públicos, sonreía.

—Deberían preguntárselo a él. Si quieren saber cuándo volveré a compartir dormitorio con él, pueden preguntármelo a mí.

Aquellos comentarios circularon enseguida.

La capital se convenció aún más de que el matrimonio fracasaba.

Ella no se molestó en corregir a nadie. Cassian consideraba la fractura entre ambos algo que no era inmediatamente mortal y, por tanto, podía tratarse después.

Ella tampoco tenía por qué seguir de pie sobre aquella grieta, fingiendo que el suelo seguía intacto.

Dejó de desayunar con él. Los documentos necesarios siguieron la ruta habitual al despacho principal.

Continuó firmando los gastos domésticos compartidos.

No tocó ninguna página militar. Aparte de eso, ya no dejaba una lámpara encendida por él ni preguntaba cuándo volvería.

Las habitaciones del ala este pasaron a ser verdaderamente suyas.

Al séptimo día de la partida de Adrianna, la modista volvió para otra prueba.

El pecho del vestido verde oscuro quedaba perfecto, pero la cintura se negaba a asentarse donde lo había hecho el mes anterior. La modista lo comprobó dos veces.

—Quizá tengamos que subir la cintura.

—El mes pasado quedaba bien.

—Su figura ha cambiado un poco, Su Gracia.

Ella bajó la mirada. La diferencia no era evidente.

La cintura seguía siendo delgada bajo las enaguas.

Pero la parte inferior del vientre, antes suave y plana, ya no parecía exactamente igual.

Había una curva apenas perceptible. No era la hinchazón pasajera de haber comido demasiado.

Cuando apoyó la palma, la carne le pareció más firme que antes. Ella guardó silencio un momento.

—Suba la cintura.

La modista hizo una reverencia. Después de acompañar a los demás fuera, Nell volvió sin hablar. Su mirada se desvió hacia el vientre de Ella.

—Cierra la puerta —dijo Ella.

Cuando estuvo cerrada, se sentó a la mesa.

—¿Conservas las fechas en que repusiste mis artículos personales durante el viaje al Norte?

—Sí.

Nell siempre había llevado una lista privada de los productos utilizados para el cuidado íntimo de Ella.

No entraba en las cuentas domésticas públicas ni en los registros de Herbert.

Solo existía para que una doncella personal pudiera cuidar adecuadamente de su señora.

Nell trajo el cuaderno delgado. Juntas comprobaron las fechas de la capital, el viaje y la fortaleza.

Tras el primer cálculo, Ella no dijo nada.

Volvió a calcular. El resultado no cambió.

Su última menstruación confirmada había sido casi cuatro meses antes.

El frío del Norte. El viaje largo. El sueño irregular.

Había supuesto que el retraso era temporal.

Ahora, el cambio de su cuerpo volvía menos convincentes aquellas explicaciones. Nell habló en voz baja.

—¿Llamo a un médico?

—A una médica discreta.

—¿Avisamos a Su Gracia?

Ella cerró el cuaderno.

—No.

Esta vez, los números no habían dejado lugar para Cassian.