Capítulo 30 — De vuelta al palacio

Benedict recibió instrucciones nuevas a la mañana siguiente.

La residencia seguiría proporcionando la habitación de Selena, las comidas y los gastos ordinarios.

Todo lo demás —la correspondencia real, las solicitudes de carruaje relacionadas con el trabajo oficial y cualquier petición para reunirse con Cassian— pasaría por el secretario del duque.

Ella dejaría de intervenir. Selena descubrió el cambio enseguida.

Cuando necesitó un carruaje para ir al palacio, Benedict se limitó a registrar el vehículo de la casa.

Cuando preguntó cuándo regresaría Cassian, los sirvientes la remitieron a su secretario.

Cuando llevó documentos al salón del ala este, la respuesta siempre fue la misma.

—Por favor, envíelos a la sala del consejo.

No se había incumplido ninguna parte de la orden del rey.

Selena seguía viviendo en la residencia ducal y seguía siendo el enlace de la Corona.

Lo único que había perdido era la posibilidad de aprovecharse de la gestión de la casa para acceder a Cassian.

Al tercer día solicitó una audiencia con Ella.

Benedict la llevó al invernadero, donde Ella escogía flores para sustituir las utilizadas en el banquete de verano.

—¿Qué puedo hacer por usted, lady Walter?

—Parece que el personal de la casa ya no tiene permiso para ayudarme con mi trabajo.

—Su habitación, las comidas y los carruajes siguen disponibles.

—Me refiero a los asuntos que conciernen al duque.

—Esos no son asuntos domésticos.

Ella la miró.

—Debe hablar con su secretario.

—Antes no se hacía así.

—Antes creía que necesitaba alojamiento y ayuda con las celebraciones oficiales.

—¿Y ahora?

—Ahora entiendo que lo que necesita es a Cassian.

La sonrisa de Selena se desvaneció un poco.

—Lo ha entendido mal.

—Entonces la nueva organización no debería molestarle.

—Su Majestad me envió aquí para ayudar a la residencia.

—No le he pedido que se marche.

—Me está impidiendo cumplir con mis funciones.

—Las listas de condecoraciones corresponden al Ministerio de Guerra. La correspondencia real va a la sala del consejo. Sigue teniendo libertad para cumplir con sus funciones.

Ella dejó las tijeras.

—Simplemente no puede visitar a mi marido con un vestido de estar en casa pasada la medianoche.

Selena por fin dejó de sonreír.

—¿Está celosa, Su Gracia?

Ella le sostuvo la mirada.

—Sí. ¿Y qué?

Selena no esperaba aquella confesión. Ella continuó antes de que pudiera recuperarse.

—Soy su esposa. Otra mujer lleva casi dos semanas inventando excusas para ponerse a su lado. Sería más extraño que no sintiera nada.

—Eso sugiere que no confía en el duque.

—Esto no tiene nada que ver con la confianza.

—Entonces, ¿por qué me impone restricciones?

—Porque yo administro esta residencia.

Ella tomó unas tijeras nuevas.

—No puedo decidir a quién envía el rey. Sí puedo decidir cómo vive esa persona bajo mi techo.

Selena recuperó la compostura.

—Lo entiendo.

—Bien.

—Mientras Su Majestad no me reclame, permaneceré aquí.

—Por supuesto.

Ella cortó otro tallo seco.

—Por eso le he dicho a Cassian que se ocupe de usted personalmente.

Por primera vez, el rostro de Selena cambió de verdad.

No dijo nada más y abandonó el invernadero.

Aquella noche, Ella fue al despacho y encontró una pila de documentos sobre su silla.

El de arriba reunía todos los registros reales que Selena había tramitado desde su llegada a la residencia.

A su lado había una orden formal firmada por Cassian.

Ella la leyó. La primera revisión de la lista de condecoraciones había terminado.

El trabajo posterior concernía al Ministerio de Guerra, la sala del consejo y los archivos reales.

Ya no existía ninguna razón para que la oficina de enlace funcionara dentro de la residencia privada del duque.

Todo el trabajo futuro se trasladaría al edificio oriental de la sede del consejo.

La residencia ducal dejaría de proporcionar alojamiento de larga duración.

—¿La envías de vuelta? —preguntó Ella.

—La traslado.

—¿El rey aceptó?

—La orden ya salió.

—Así que no.

—No hace falta.

Ella dejó el documento.

—Puede ordenarle que se quede.

—Entonces podrá explicar por qué una dama real debe vivir en mi casa privada.

Era exactamente la clase de solución que elegiría Cassian.

No acusaba a Selena de intentar seducirlo.

No mencionaba los celos de Ella. Lo convertía en una cuestión sobre si una funcionaria real tenía una necesidad legítima de permanecer en la residencia privada de un duque.

Si el rey insistía, su intención se volvería incómodamente evidente.

—¿Cuándo lo decidiste? —preguntó Ella.

—Anoche.

—¿Porque dije que ya no me ocuparía de ella?

—Porque había dejado de ser útil.

—¿Para qué servía antes?

—Quería ver qué pretendía el rey.

—¿Y ahora lo sabes?

—Sí.

Cassian abrió otro informe.

—Quería ojos dentro de la residencia. También quería ver cómo respondías tú.

Ella se sentó en su silla.

—¿Y cómo lo hice?

—Demasiado despacio.

Ella frunció el ceño.

—Tú le permitiste instalarse aquí. Podrías haber enviado todo su trabajo a la sala del consejo desde el primer día.

—La presentaron como alguien que venía a ayudarme.

—¿La necesitabas?

—No.

—Entonces fuiste demasiado lenta.

Ella tomó la caja de plata para dulces. Seguía vacía.

—Haz que la llenen mañana.

—Bien.

—Y deja vacía la habitación del este cuando Selena se vaya.

—¿Por qué?

—Durante un tiempo no quiero otra invitada en ella.

Cassian la miró.

—¿Celos?

—Sentido práctico.

—Mmm.

Era evidente que no le creía. El palacio respondió cinco días después.

El rey aceptaba que todo el trabajo de enlace se trasladara a la sala del consejo.

Su carta no mencionaba por qué Selena ya no podía permanecer en la residencia.

Se limitaba a elogiar la eficacia de Cassian al tramitar las condecoraciones.

Selena empezó a hacer las maletas aquel mismo día.

Se fue con el uniforme azul intenso de la casa de la reina.

Cargaron en el carruaje tres baúles grandes: uno más de los que había traído.

Ella estaba en el vestíbulo mientras los sirvientes los sacaban. Selena hizo una reverencia.

—Gracias por su hospitalidad, Su Gracia.

—Era mi responsabilidad.

—Quizá volvamos a vernos en la corte.

—Estoy segura.

Selena miró a Cassian.

—Su Gracia.

Él asintió brevemente.

—Lleve las futuras preguntas a mi secretario en la sala del consejo.

La sonrisa de Selena se tensó apenas un instante.

—Sí, Su Gracia.

El carruaje abandonó la residencia. El vestíbulo volvió a quedar en silencio. Ella miró hacia el corredor este.

—Por fin vacío.

Cassian estaba detrás de ella.

—¿Contenta?

—Una habitación de invitados menos que mantener.

—¿Solo eso?

—Y una habitación vacía.

—¿Nada más?

Ella se volvió.

—Lo resolviste demasiado despacio.

Cassian le rodeó la cintura con una mano.

—La toleraste demasiado tiempo.

—Pertenecía al rey.

—¿Y?

—No podía echarla sin más.

—Ahora está fuera.

—Lo hiciste tú.

—Me dijiste que me ocupara de ella.

Ella lo pensó.

—Darte un problema de vez en cuando resulta útil.

—¿Solo de vez en cuando?

—Por ahora.

—¿Y esta noche?

Ella lo miró.

—Ya veremos.

Cassian se inclinó y la besó. Las luces del ala este por fin se apagaron. Ya no había otra mujer en la residencia esperándolo después del anochecer.