Capítulo 10 — La primera mañana de la duquesa

Cuando Ella despertó, el otro lado de la cama ya estaba frío.

Habían retirado la ropa que habían dejado esparcida por la alfombra, e incluso los gemelos ensangrentados de Cassian ya no estaban sobre la mesa.

Las cortinas pesadas solo estaban abiertas a medias; una franja de luz invernal caía sobre los pies de la cama y las sábanas negras enredadas allí.

Ella no se levantó enseguida. El cuerpo aún le dolía, sobre todo alrededor de la cintura.

Cada movimiento le devolvía algún fragmento de la noche anterior.

Al menos eran solo recuerdos. No tenía una herida de espada en el pecho ni un corredor en llamas a su alrededor.

Había pasado una noche desde la boda y seguía viva.

Hasta el momento, su elección no había sido equivocada. Nell la oyó moverse y entró desde la antesala.

—¿Ya está despierta, Su Gracia?

Su Gracia. Ella necesitó un momento para acostumbrarse.

—¿Dónde está Cassian?

—Se fue a la sala del consejo antes del amanecer. Todavía quedan asuntos de la boda por resolver. —Nell vaciló y después añadió—: Su Gracia mandó decir que hoy no volverá para el desayuno. Mañana será a la hora de siempre.

Cassian había convertido el desayuno en una norma y la había incumplido la primera mañana de su matrimonio. Muy propio de él.

—¿Qué ocurre abajo?

—El hombre disfrazado de mensajero del Ministerio de Guerra sigue detenido aparte. Están interrogando otra vez a los guardias y a los sirvientes que estuvieron de servicio durante la boda.

El asistente del templo capturado antes de la boda seguía demasiado herido para trasladarlo.

Habían recuperado la llave de la puerta roja y se la habían devuelto a Cassian; el ala oeste estaba cerrada de nuevo y habían sustituido a la mayor parte del personal nocturno.

En cuanto a Leon, habían retirado su cuerpo antes de que saliera el sol.

Ella no tenía objeciones. Siempre que Cassian se ocupara de alguien que no fuera ella.

—¿Dónde está el desayuno?

—Benedict preguntó si lo prefería aquí o en el comedor pequeño.

—En el comedor.

Ella había vivido tres semanas en la residencia antes de la boda, pero solo como invitada en el ala este.

Ahora aquellas habitaciones estaban vacías.

Sus vestidos, libros y joyas habían sido trasladados a la alcoba principal.

Un lado entero del vestidor le pertenecía.

Hasta las cartas privadas que había traído de casa estaban en un cajón nuevo junto al escritorio de Cassian.

Los sellos estaban intactos. A Ella seguía sin gustarle.

—¿Quién puso ahí mis cartas?

—Su Gracia.

Por supuesto. Cassian podía haber aceptado que su correspondencia era privada, pero eso no significaba que quisiera tenerla fuera de su vista. Ella reunió las cartas y se las entregó a Nell.

—Llévalas a mi habitación.

Nell parpadeó.

—Su Gracia vive aquí ahora.

—Lo sé. Aun así, quiero una habitación propia.

No pensaba dormir separada de Cassian. Eso frustraría parte del motivo por el que se había casado con él. Pero la duquesa del Norte debería tener al menos una habitación que no perteneciera tanto a su marido como a ella.

—¿Y la habitación que da al jardín sur?

—¿El salón pequeño?

—Ya no. Desde hoy será mi sala de lectura.

Ella señaló la puerta junto a la antesala.

—Y tú dormirás ahí.

—Es la habitación de la criada de noche.

—Entonces tú serás la criada de noche.

Poco después llamaron a Benedict. El administrador llegó tan impecable como siempre, como si la noche anterior no hubiera muerto nadie en la residencia. Escuchó las instrucciones de Ella antes de decir:

—Tradicionalmente, los cambios en las habitaciones que rodean la alcoba principal han requerido la aprobación de Su Gracia.

—Ahora hay otra persona con ese título en esta casa.

Benedict la miró un momento.

—Sí, Su Gracia.

Anotó las nuevas instrucciones y no volvió a mencionar la aprobación de Cassian.

Ella terminó dos porciones de pastel de miel de excelente humor.

Cassian no regresó hasta casi medianoche.

No tenía sangre en la chaqueta, aunque llevaba un puño rasgado, como si alguien hubiera intentado sujetarlo sin conseguirlo.

Ella estaba sentada en la cama con un libro.

—¿Hoy ha muerto alguien más?

—El asistente del templo.

Ella bajó el libro.

—¿Lo mataste tú?

—Murió por las heridas. Los médicos no pudieron salvarlo.

—¿Y el falso mensajero?

—Sigue vivo.

—Bien. No quiero volver a oler sangre en mi segundo día de casada.

—Anoche no te quejaste.

—Anoche y esta noche son distintas.

Cassian se acercó a la cama y le quitó el libro de las manos.

—¿Qué hiciste hoy?

—Instalé a Nell en la habitación exterior. Saqué mis cartas de tu escritorio. Me quedé con una sala de lectura.

—Bien.

—¿No te opones?

—No.

—Benedict dijo que necesitaba tu aprobación.

—Quería ver si le dabas una orden.

—¿Y?

—Se la diste.

La mano de Cassian se posó en su cintura. Ella la atrapó enseguida.

—Esta noche no.

—¿Por qué?

—Alguien no supo contenerse ayer.

—No me rechazaste.

—Por eso hoy estoy cansada.

Cassian se detuvo. Retiró las mantas, se acostó a su lado y la atrajo a sus brazos. Ella lo miró.

—¿Así de fácil?

—Has dicho que no.

—Pensé que te enfadarías.

—Estoy enfadado.

—¿Y aun así paras?

—Has dicho que no.

—¿Solo por eso?

—Basta con eso.

Su brazo pesaba sobre la cintura de Ella, todavía más cerrojo que abrazo.

—¿Mañana estarás igual de ocupado?

—Sí.

—¿El desayuno?

—A las ocho.

—Más te vale estar. La norma fue tuya.

—Estaré.

—¿Qué se supone que debo hacer todo el día?

—Lo que quieras.

—¿Gastar tu dinero?

—¿Cuánto podrías gastar?

Ella lo consideró.

—Podría averiguarlo.

Cassian cerró los ojos.

—Adelante.

Ella hizo lo mismo. Empezaría por aquellas horribles cortinas negras.