Capítulo 17

Capítulo Diecisiete

Elena

Me desperté con el olor punzante del desinfectante llenándome la nariz. Al abrir los ojos vi un techo blanco, paredes blancas, el pitido constante de las máquinas al lado de la cama—todo me resultaba ajeno.

Me tomó varios segundos ubicarme. Un hospital.

Lucía estaba sentada a mi lado, los ojos hinchados y enrojecidos. Cuando me vio abrir los ojos se inclinó de prisa.

—¡Elena, estás despierta! ¿Cómo te sientes? ¿Te duele algo?

Negué con la cabeza. Tenía la garganta tan seca que no podía hablar.

Lucía me ayudó a incorporarme y me dio un vaso de agua tibia. Tras unos sorbos recuperé la voz.

—¿Qué pasó?

Después de que Dante se fue anoche, recordé que quería bajar por comida. Pero en cuanto salí de mi cuarto todo dio vueltas y me desmayé.

La expresión de Lucía cambió, se le hizo más compleja. Sus ojos se enrojecieron otra vez, pero sus labios se curvaron en una sonrisa. Me apretó la mano, la voz mezclada de emoción y ternura.

—Elena, estás embarazada.

Me quedé paralizada.

—El doctor dijo que tienes más de un mes—miró mi rostro—. Te desmayaste por una baja de azúcar combinada con estrés emocional, pero revisaron al bebé: está bien. Perfectamente sano.

Más de un mes. Con todo lo que había pasado ni siquiera me había dado cuenta de que la regla se había retrasado.

Mi mano fue instintivamente a mi vientre. Hace un mes—esa fue la primera vez con Dante. Aquella noche en la que ambos habíamos sido drogados. Pensé que todo había sido un comienzo forzado, nunca imaginé que desde entonces existiera este niño.

Las lágrimas brotaron sin aviso.

Alegría. Y alivio. Por fin había concebido al heredero Moretti.

Cuando diera a luz a este bebé, habría cumplido mi promesa con Salvador. Para entonces, aunque Dante quisiera divorciarse, yo podría marcharme de la mansión y criar al niño sola.

Lucía secó mis lágrimas con prisa.

—Estar embarazada es algo bueno. Deja de llorar, piensa en tu salud.

Tenía razón. Para mí, quedar embarazada era enorme. Tanto si Dante aceptaba a este niño como si no, al menos habría cumplido las dos tareas de Salvador. Una vez que lo tuviera en brazos quizá por fin podría escapar de esta casa.

Me sequé las lágrimas y forcé una sonrisa.

—Perdón, Lucía. Es que estoy tan feliz.

Pero la felicidad no duró. El miedo volvió a golpearme.

Valentina había regresado. La atención de Dante estaba por completo en ella ahora. Ayer incluso la había traído de vuelta a la mansión, presumiendo de su cercanía justo frente a mí.

Para Dante yo era solo su esposa de nombre. Ese título era todo lo que tenía.

Dante se preocupaba tanto por Valentina—si se enterara de este embarazo, ¿querría que lo conservara? En los negocios y en el mundo de la mafia se movía sin piedad, siempre decisivo. Si quisiera que este embarazo desapareciera, tenía mil maneras de lograrlo.

—Lucía—mi voz tembló por la angustia—. Si Dante… no quiere a este bebé, ¿qué hago?

Lucía me leyó al instante. Negó con la cabeza con firmeza, apretándome la mano.

—No lo hará, Elena. Yo vi a Dante crecer. En el fondo es un chico bueno. Sé que le encantan los niños. Cuando en la mansión nacían bebés, él siempre iba a visitarlos, traía regalos. Llevas su propio hijo—nunca haría daño a uno suyo.

Sus palabras me calmaron un poco, pero la inquietud quedó.

Como yo estaba bien, Lucía hizo los papeles del alta. Afuera el sol brillaba con fuerza. Entrecerré los ojos, sosteniendo el informe del embarazo, sintiéndome como si hubiera sobrevivido a algo catastrófico.

Ayer pensé que todo se acababa. Hoy, una nueva vida minúscula crecía dentro de mí.

—Elena.

Dos personas bajaron de un auto cerca. En cuanto las vi, las náuseas volvieron a revolver mi estómago. Aunque, con lo poco que había comido, no había ya nada que vomitar.

Valentina me llamó por mi nombre y vino hacia mí con una sonrisa bonita. Estaba impecable, parecía no tener más años que yo, los rizos sueltos moviéndose con el viento. Alguien tan hermosa no pegaba con el ambiente hospitalario.

Se acercó y tomó mis manos con el rostro blando, mostrando lo que parecía culpa.

—¿Estás bien? Escuché que te habían hospitalizado. Me preocupé mucho.

La miré y luego a Marco, que estaba detrás suyo como un pilar, confundida por lo que pasaba.

Valentina miró a Marco como buscando confirmación, respiró profundo y habló.

—Elena, he venido a disculparme.

Fruncí el ceño, más desconcertada. Y cuando Valentina se acercó, su perfume era demasiado familiar—idéntico al que olía en Dante. Aparté mis manos instintivamente y di un paso atrás.

—Por lo de anoche—bajó la voz, la postura humilde—. No hay nada entre Dante y yo. Fui yo la que me aferré a él, la que insistió en volver con él. Él solo fue blandito, no supo negarse. Estoy aquí para explicarlo: todo fue una ilusión mía. No tuvo nada que ver con él.

Se volvió hacia Marco.

—Marco puede confirmarlo.

Marco calló unos segundos y luego me miró y asintió serio. Era un hombre que rara vez sonreía y no tenía motivo para mentirme, así que las palabras de Valentina parecían creíbles.

Pero yo no podía procesarlo de inmediato.

—Anoche ustedes dos parecían tan cercanos. ¿Eso fue todo fingido?

¿Valentina se disculpaba porque pensó que era la razón de que yo terminara en el hospital? Por favor. Dios, detesto a la gente que hace todo sobre sí misma, especialmente a una que me provoca celos.

Valentina asintió, con cara de sincera.

—El corazón de Dante te pertenece. Me trajo de vuelta ayer para que sintieras celos por una vez. Él no esperaba que se descontrolara así. Lo lamenta mucho.

Mi corazón empezó a latir con fuerza.

Valentina dijo que el corazón de Dante me pertenecía. Nadie lo había dicho tan rotundo antes, pero ahora lo había oído con mis propios oídos.

Miré el informe de embarazo en mis manos. Si Valentina decía la verdad, ¿eso significaba que Dante aceptaría a este hijo? Se me dibujó una sonrisa involuntaria.

Levanté el informe, a punto de hablar.

Al segundo siguiente, el papel fue arrancado de mi mano.

Valentina se movió rápido—demasiado rápida para que reaccionara. Agarró el informe, lo miró en un fugaz escaneo y alzó la vista con una sonrisa llena de doble sentido.

—Elena, tengo algo que decirte. En privado—inclinó la cabeza hacia un árbol cercano—. Vamos a hablar allí.

Su sonrisa parecía sincera. No quise provocar un conflicto que repugnara a Dante. Lucía y Marco tenían caras preocupadas, pero yo asentí y la seguí.

Bajo el árbol, fuera de la vista de Marco y Lucía, Valentina se dio vuelta y su sonrisa desapareció al instante.

La sustituyó una mirada fría, evaluadora. Cruzó los brazos, me miró desde arriba, y su voz cortó como un pico de hielo.

—Elena, te advierto: no dejes que Dante se entere de que estás embarazada.

Su rostro cambió más rápido que un payaso en el circo. Me cubrí el estómago instintivamente.

—¿Por qué?

La maestra del disfraz sonrió sin ninguna calidez, con los ojos llenos de burla.

—Porque Dante me pertenece. La mujer a su lado sólo puedo ser yo.

Lo dijo con calma, como si enunciara un hecho.

—¿De qué hablas?—intenté mantener la voz firme—. Dante te envió a explicarme. Eso significa que le importo. Si no me hubiera enviado, no estarías aquí.

Valentina no se lanzó a discutir. Miró hacia abajo y jugueteó con sus uñas como si nada.

—Elena, no entiendes la situación. Dante ha estado demasiado tiempo sin mí.

Está confundido sobre tu importancia. ¿Cuánto llevan conociéndose?

Nosotros salimos por años, estuvimos separados más de una década, y todo ese tiempo él me buscó, me esperó.

Si tú no hubieras aparecido, yo ya sería la señora de la Mansión Moretti.

Se acercó un poco, bajando la voz.

—Dante ya aceptó seguir viéndome. Se siente culpable, prometió pagarme una mensualidad, arreglarme la vida. Nos veremos seguido. Con el tiempo, ¿adivina qué recordará de mí?

Mis dedos apretaron la falda.

—¿Y cuando eso pase, qué harás tú?—Valentina inclinó la cabeza, su cara bonita llena de cálculo, la voz casi compasiva—. ¿Crees que podrías quedártelo? Él me ama. Cuando lo recuerde, no te quedará nada.

No quería creerlo, pero sabía que era cierto.

Dante nunca me había confesado sus sentimientos. Aunque en el fondo me tuviera, ¿era amor? ¿O sólo culpa? La diferencia era enorme.

Pero no me iba a rendir. Miré a Valentina con rabia.

—Eso es todo fantasía tuya. ¿De verdad crees que Dante es de los que abandona a su esposa?

Valentina rió.

—¿Olvidaste? Ayer mismo se peleó contigo en la mansión por mi culpa. Recién llegué y ya me lo trajo a casa. Si no me quisiera, ¿habría hecho todo eso?

Cada palabra me atravesó como agujas, clavándose, haciendo que mi corazón sangrara poco a poco.

—Y estás embarazada. Qué regalo del cielo—su risa se volvió cruel, sus ojos en mi vientre como si fuera presa—.

El bebé es tu mayor debilidad. Toda tu atención estará en proteger a tu pequeño mocoso.

Yo, mientras tanto, tengo cien maneras de hacerle daño a tu hijo y de atraer la atención de Dante. Al final, te quedarás con nada.

Un escalofrío me recorrió la espalda. Una brisa me envolvió y me di cuenta de que estaba empapada en sudor frío.

Su voz siguió ligera, como hablando de algo trivial.

—Estás embarazada ahora. No puedes correr, no puedes esconderte, no puedes protegerte ni un poco. ¿Y si te resbalas por las escaleras? ¿O te dan algo en la cena que no debías comer…?

Pintó escenas tan vívidas que casi pude imaginar perder a este niño, el dolor físico y el del corazón que eso me causaría.

Valentina vio mi cara y sonrió satisfecha, luego adoptó un tono de preocupación fingida.

—Elena, enfrenta la realidad. Dante sólo está interesado en ti de manera temporal. Cuando pase la novedad, ni te mirará. Si no lo ves, eres demasiado tonta.

Se inclinó hacia mí, la voz dulce como para convencer a una niña despistada.

—Lo que deberías hacer ahora es interrumpir el embarazo, divorciarte de Dante voluntariamente y hacerte a un lado. Al menos así conservarías algo de dignidad. ¿Entiendes?

Mis labios temblaron y me mordí con fuerza para que las lágrimas no cayeran.

—No te creo—dije entre dientes, manteniendo la voz firme—. Dante me protegerá a mí y al bebé. Y se enterará de todo lo que has dicho.

Valentina se congeló y luego rió cubriéndose la boca con la mano, cruzando los brazos con seguridad.

—Anda, díselo. ¿A quién crees que Dante le va a creer? ¿A ti, que acabas de pelear con él y aún estás alterada? ¿O a mí, que vine aquí a disculparme?

Era como un demonio, manejando cada emoción con precisión. Esta conversación no dejaba pruebas. Para Marco, que miraba desde la distancia, probablemente parecíamos amigas conversando.

Hoy Valentina actuaba suave y generosa, con aparente remordimiento. Pero si yo me iba a quejar con Dante, él solo pensaría que estaba armando un escándalo, celosa y mezquina.

Valentina leyó mi expresión y supo que había ganado esta guerra sin humo. No me volvió a mirar, se dio vuelta y caminó hacia Marco con pasos ligeros y elegantes.

Me quedé allí, viéndola subir al auto, viéndolo marcharse por la puerta del hospital.

Me quedé paralizada en el lugar, el cuerpo como bloqueado.

Lucía corrió hacia mí, preocupada.

—Elena, ¿qué te dijo? ¿Por qué estás tan pálida?

—Nada. Vámonos.

De vuelta en la mansión, me encerré en mi cuarto y me pasé toda la tarde en estado de estupor. Miré por la ventana, con las palabras de Valentina grabadas en la cabeza.

Puse la mano sobre mi vientre con cuidado.

Dentro de mí crecía una vida diminuta. Pero él no sabía nada. No sabía que su madre estaba siendo amenazada, no sabía que quizá no sería bienvenido cuando llegara al mundo.

Pero tenía que protegerlo.

Por primera vez me entró hambre. Incluso por el bebé necesitaba comer. Cerca de la planta baja no me fijé en lo que había bajo mis pies—alguien había untado algo resbaladizo en las escaleras. Mi pie se deslizó y mi cuerpo se inclinó hacia adelante.

Se me detuvo el corazón.

Instintivamente me eché de lado, las manos golpeando la pared. Mi palma dio contra ella con un golpe sordo, un dolor que se disparó por mi muñeca. No me importó; puse todo mi peso para estabilizarme, presionando contra la pared mientras me deslizaba, la muñeca inútil. Finalmente caí de rodillas.

El sudor frío me empapó, la mano que me sostenía latía de dolor, pero la otra aún protegía mi vientre mientras jadeaba.

Estuve arrodillada varios minutos hasta que mi pulso bajó. Las lágrimas cayeron sin que me diera cuenta y cuando traté de secarlas, vinieron más.

Temblando, me incorporé. No tenía a dónde ir, así que me senté en las escaleras.

¿Había sido obra de Valentina? ¿Tenía gente en la mansión?

Miré a mi alrededor. Llevaba más de un año viviendo allí, conocía cada rincón. Pero en ese lugar conocido, el peligro acechaba por todas partes, imposible de evitar.

La actitud de Dante era incierta, Valentina rondando como depredadora, cualquiera en la mansión podía ser su espía. Apenas podía caminar sin caer—¿cómo aseguraría que tendría un parto seguro?

Si Salvador estuviera despierto quizá podría ayudar a proteger a este niño. Pero últimamente Salvador no había recuperado la conciencia; lo mantenían con sueros fríos y los médicos decían que no le quedaba mucho.

Tenía que irme de ese lugar.

Una vez que la idea apareció, no pude reprimirla.