CAPÍTULO 05El Farol Descubierto

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La puerta blindada de acero cepillado del ático presidencial se cerró con un clic neumático rotundo y definitivo, aislando el mundo exterior, las amenazas de muerte y la bruma fría de la madrugada de Balneário Camboriú.

Apoyé la espalda contra el marco de caoba maciza, deslizándome lentamente hasta que mis botas tocaron el mármol italiano.

El corazón me retumbaba en el pecho con la violencia de un arma automática.

La adrenalina de la huida, la carrera desesperada por los conductos de servicio y el recuerdo abrasador de haber estado aplastada contra el torso macizo de Gabriel D’Ávila en aquel diminuto armario me hacían hervir la sangre como lava bajo la piel.

Me quité los guantes tácticos con los dientes, arrojándolos al suelo pulido, y deshice la goma de mi trenza. Sacudí la cabeza, dejando que la masa de cabello castaño cayera libre sobre mis hombros y mi espalda.

Al otro lado del inmenso salón, Gabriel caminó hacia la barra del bar con paso firme, aunque su respiración era la de un hombre que acababa de eludir un cerco letal.

Soltó las hebillas de su arnés en el pecho, sacó la Glock con el silenciador y la depositó en el granito negro con un chasquido metálico.

Luego, con un movimiento fluido, se quitó la camiseta térmica por la cabeza, dejando al descubierto una espalda ancha, hombros esculpidos y la musculatura imponente de un guerrero hecho para resistir cualquier asalto.

A lo largo del costado derecho de su caja torácica, bajando desde las costillas hasta la cadera, se extendía una cicatriz gruesa, irregular y blanquecina — la marca imborrable de un desgarro profundo causado por metralla o por una hoja de combate.

Me puse en pie, olvidando el cansancio físico, y crucé la alfombra persa hacia él.

— Lo conseguimos — susurré, sacando el portátil militar de mi bolsa y conectando la memoria con los datos clonados. — Todos los paquetes de información están intactos.

Gabriel se giró despacio, apoyando ambas manos en el borde de la barra.

Su pecho subía y bajaba con ritmo acompasado, y sus ojos grises brillaban con la intensidad de brasas bajo la ceniza.

Miró la pantalla mientras los registros de cuentas bancarias, firmas digitales y transferencias a paraísos fiscales en Belice desfilaban en verde fosforescente.

— Las firmas criptográficas de Maurício Brandão — señalé, marcando el bloque de confirmación en la esquina.

— La orden de transferir los doscientos millones a cuentas pantalla y la autorización para desviar otros cien millones programada para dentro de treinta minutos.

Es material más que suficiente para que la Policía Federal e Interpol emitan órdenes de captura internacional.

No tiene escapatoria. La partida contable ha terminado, Gabriel. Ganamos.

Esperaba que soltara un suspiro de alivio, que hiciera algún comentario sarcástico sobre el éxito de la misión o que llamara de inmediato a los fiscales.

Pero Gabriel no hizo nada de eso.

Mantuvo la mirada fija en mis ojos, ignorando por completo las pantallas encendidas y las cifras millonarias.

— La partida contable ha terminado, Valentina — repitió él, bajando la voz a un tono ronco, áspero y tan cargado de gravedad que el aire pareció chisporrotear entre nosotros. — Pero nosotros dos seguimos aquí dentro.

Me detuve frente a él, a menos de un palmo de distancia. Mis ojos se posaron involuntariamente en la cicatriz de sus costillas antes de regresar a sus iris plateados.

— ¿Dónde te hiciste esa marca? — pregunté con la voz apenas más alta que un suspiro.

Gabriel soltó una risa amarga y breve.

— En Bogotá, hace cinco años — respondió, con los músculos de los hombros en tensión.

— Una operación conjunta para interceptar un lavado de dinero de un cartel asociado a una multinacional logística.

El tipo al que consideraba mi hermano, mi compañero de armas durante siete años, vendió nuestra posición por tres millones de dólares.

Nos emboscaron en un almacén abandonado.

Salí de allí cargando con su cadáver y con doce puntos en las costillas.

Tragué saliva, sintiendo una punzada de profunda empatia en el pecho.

— ¿Por eso te encerraste en esta torre? — murmuré. — ¿Rodeándote de cuarenta y dos pantallas de vigilancia para observar el mundo tras cristales blindados, negándote a confiar en nadie?

Gabriel dio un paso al frente. El calor de su piel desnuda envolvió mi rostro como un imán.

— La confianza es una debilidad que mata a los hombres de mi profesión, Valentina — dijo, con su aliento cálido acariciando mi frente.

— Pero tú... Tú entraste en mi sala de operaciones con esas uñas color vino, esa mirada insolente que no se arruga ante nadie, y echaste abajo en menos de cuarenta y ocho horas todo lo que tardé años en levantar.

He pasado mi vida aprendiendo a leer microexpresiones, a prever el movimiento del enemigo antes de que apriete el gatillo.

Pero contigo no puedo calcular nada. Cuando estás cerca, lo único que registra mi cerebro es el sonido de tu respiración y unas ganas demenciales de romper todas las malditas reglas de nuestro acuerdo.

El impacto de su confesión me aceleró el pulso de manera descontrolada. La coraza que había construido durante años — el cinismo, el papel de auditora fría, el refugio seguro de los números — se agrietó como cristal fino bajo un martillo.

— Yo también sé lo que es la traición, Gabriel — confesé, y por primera vez mi voz reflejó la verdad desnuda de mi alma.

— Cuando mi padre murió por ser honesto en un sistema podrido, me juré a mí misma que jamás dejaría que nadie se acercara lo suficiente como para destruirme.

Elegí los números porque no mienten. Son fríos, predecibles, seguros.

Nunca te rompen el corazón. Nunca te dejan a oscuras.

Levanté una mano temblorosa y, guiada por un impulso que superaba toda lógica, apoyé las yemas de mis dedos sobre la cicatriz de sus costillas.

La piel de Gabriel era ardiente, áspera y firme. En cuanto mis dedos rozaron su carne, sus músculos abdominales se contrajeron al instante y un suspiro áspero escapó de sus labios.

— Pero cuando me sostuviste en ese armario esta noche, Gabriel... — continué, mirándolo fijamente a los ojos —, cuando pusiste tus manos en mi cintura en ese salón y estuviste a punto de besarme delante de todos... No estaba actuando. Ni por un solo segundo.

El silencio que se adueñó del ático fue absoluto.

Ya no había público de millonarios. No había fotógrafos. No había matones en los pasillos ni consejeros a los que engañar. El farol había quedado destruido por completo, dejando solo la verdad cruda y febril de lo que ardía entre nosotros.

— Maldita sea, Valentina — juró Gabriel, con la voz rota por un deseo acumulado durante horas.

Antes de que pudiera respirar, sus manos grandes y callosas se cerraron alrededor de mis caderas. Tiró de mí hacia adelante con un ímpetu devastador, estampando mi cuerpo contra su torso desnudo con una urgencia que me arrancó un gemido sorprendido.

Sus labios chocaron contra los míos.

No fue un beso suave. Fue una erupción de deseo reprimido.

La boca de Gabriel era ardiente, hambrienta e implacable; me tomó como si estuviera sediento y yo fuera el único manantial en mitad de un desierto en llamas.

Su lengua se adueñó de la mía con una autoridad posesiva que me hizo perder el equilibrio, mientras sus manos subían por mi espalda, hundiéndose en mi pelo, atrayéndome más hacia él, como si el contacto más íntimo aún no fuera suficiente para saciar su necesidad de tenerme.

Le rodeé el cuello con la misma ferocidad, enredando mis dedos en su cabello corto y oscuro, respondiendo a su hambre con mi propia pasión desatada. Lo besé como si llevara toda la vida esperando ese momento, saboreando el matiz del bourbon y el calor embriagador de su aliento.

Gabriel soltó un gruñido contra mi boca, me levantó en vilo sin el menor esfuerzo y me llevó hacia el gran sofá de cuero italiano que dominaba el salón con vistas al mar.

Me recostó sobre los cojines y cubrió mi cuerpo con el suyo, dejando caer su peso firme y reconfortante sobre mí.

Nuestras manos trabajaron con urgencia febril, arrancando las prendas tácticas que ahora estorbaban.

Mi camiseta oscura salió por la cabeza; las botas y los pantalones de combate cayeron a la alfombra en un montón olvidado.

Cuando mi piel desnuda se encontró con el calor febril de su pecho bajo la luz plateada de la luna, el contacto me hizo estremecer entera.

Gabriel se apoyó sobre los codos, sosteniendo su peso, y sus ojos grises recorrieron cada curva de mi cuerpo con una devoción casi sagrada, pero con el hambre viva de un hombre que reclama lo que es suyo.

— Eres lo más peligroso que ha cruzado mi puerta, Valentina Rios — murmuró, acariciando con su palma la curva de mi muslo hasta la cintura, prendiendo fuego a mi piel a su paso. — Y preferiría morir antes que dejarte marchar.

— Pues no me dejes marchar, Gabriel — le pedí, tomándole el rostro con las manos, guiando su boca hacia el hueco de mi cuello, donde dejó besos abrasadores que me hicieron arquear la espalda de puro placer. — Tómame. Sin reglas, sin disfraces y sin faroles.

No necesitó que se lo dijera dos veces.

Cuando Gabriel se deslizó entre mis piernas y unió su cuerpo al mío, un grito ahogado de rendición brotó de mis labios contra su hombro. El impacto de nuestra unión fue arrollador, una mezcla de fuerza, entrega y ternura salvaje que borró cualquier herida del pasado.

Se movió dentro de mí con un compás firme y profundo, y cada envite venía acompañado de promesas roncas al oído — juramentos de protección, palabras de posesión y verdades arrancadas de lo más hondo de su ser.

Me aferré a los músculos de su espalda, sintiendo las cicatrices bajo mis dedos, entregándome con una intensidad que jamás creí capaz de sentir por nadie.

Afuera, los rascacielos de Balneário Camboriú parpadeaban entre la niebla marina y el dinero sucio seguía moviéndose en las sombras de la ciudad.

Pero dentro de aquella suite, envueltos en sudor y en la calma de la madrugada, éramos dos supervivientes que lo habían apostado todo y habían encontrado, en la entrega total del otro, la única victoria que de verdad importaba.

Cuando el clímax nos sacudió a los dos en una ola interminable, Gabriel hundió el rostro en mi cuello, abrazándome con tanta fuerza contra su pecho que parecía temer que fuera a desaparecer si aflojaba los brazos.

Permanecimos así un largo rato, tendidos entre las sábanas deshechas del sofá, con los corazones latiendo al mismo ritmo sosegado. Sus dedos acariciaban perezosamente mi hombro.

Alcé la vista para mirarlo. El protector de piedra había desaparecido; en su lugar había un hombre cuya mirada plateada rebosaba una lealtad absoluta que no necesitaba contratos para ser eterna.

— El farol se ha terminado, ¿verdad? — susurré, acariciándole la mandíbula.

Gabriel sonrió, besándome la punta de la nariz antes de sellar mis labios con ternura.

— Se ha terminado, Valentina — respondió él con voz clara y profunda. — Ahora todo es personal. Y que el cielo ayude al que intente tocarte mañana. Porque pienso arrasar con cualquiera que se interponga ante la mujer que se ha adueñado de mi vida.