91 - Una distracción

Emites un sonido gutural, un rugido que desgarra la garganta, imitando con una perfección instintiva el rugido de ataque de un jaguar, el depredador supremo de las montañas.

El sonido resuena en el pequeño valle, sorprendiendo a los dos incas que vigilaban a tu padre.

Los hombres, cuyos instintos de combate estaban listos para una batalla, dudan.

La salvajez del sonido los paraliza por un instante.

Se alejan de tu padre, corriendo hacia el pasaje principal, de donde oyen el alboroto del combate.

Esto concede el espacio de tempo vital que necesitabas: la oportunidad de acercarte y desatar a tu padre del árbol donde estaba atado.

La urgencia ahora es liberarlo y huir, antes de que el breve pánico se disipe y los incas regresen.

Te escabulles hacia él, con la daga ya en mano para cortar las tiras de cuero que lo sujetan.

Pero, al llegar cerca, el alivio momentáneo, la explosión de adrenalina por la lucha evitada, se ve inmediatamente eclipsado por una tristeza profunda y amarga, un golpe en lo más profundo de tu alma.

Ahí está él: el hombre fuerte que te enseñó a cazar con la precisión de los felinos, a luchar con la ferocidad de un oso, a leer el mapa estelar del cielo nocturno y a contar la historia milenaria de Kuélap, con la sabiduría de los ancestros.

Ahora, está ahí, moribundo, al borde de la muerte.

El terror del cautiverio prolongado, la privación y, quizás, las agresiones físicas y emocionales, agotaron la resistencia de tu padre.

Ya no es el guerrero que conocías; es solo una sombra frágil y rota.

Es necesario cargarlo, retirarlo de aquel lugar de dolor y desesperación, y lo haces con la mayor velocidad posible que el terreno traicionero permite.

Lo apoyas bajo tu brazo, sintiendo su peso inerte, casi muerto, volcado contra el tuyo.

El olor que emana de él es una mezcla angustiante de sudor frío, tierra húmeda y un débil, pero perceptible, olor a hierro de sangre seca.

Apenas lo cargas. En realidad, lo arrastras por la maleza espesa y rastrera.

Parece no tener ya conciencia de lo que está sucediendo a su alrededor o incluso de quién vino a arriesgar la vida para salvarlo.

Sus ojos están vidriosos y vacíos, fijos en un punto distante e inexistente, perdidos en algún tormento interno.

Su respiración es superficial e irregular, cada inspiración pareciendo una pequeña victoria sobre el vacío.

Te alejas furtivamente con tu padre, sintiendo a cada paso la amenaza inminente del regreso de los enemigos.

Con él en ese estado, cualquier lucha sería un suicidio.

De repente, como fantasmas surgiendo de la niebla, dos de tus compañeros aparecen para ayudar en el transporte. Es un respiro, una esperanza renovada.

– Jank'aki sarañataki. (Tenemos que ir rápido.) – susurra uno de ellos. – Inkanakax yaqha thakhi jikipxataynawa. (Los incas encontraron el otro pasaje.)

Tu pensamiento entiende la urgencia del mensaje.

Y la noticia no tarda en llegar. Cinco incas, con movimientos furtivos y calculados, rastrearon la línea de la imponente muralla de piedra, siguiéndola como predadores al acecho.

No tardó mucho para que la perspicacia de los adversarios los llevara al segundo pasaje secreto – el mismo que acaban de utilizar.

Allí, una escena de valentía y sacrificio acababa de desarrollarse.

Sus compañeros, verdaderos guardianes del secreto, habían trabado un combate feroz y desesperado para asegurar el pasaje e impedir que el conocimiento de su ruta cayera en manos del enemigo.

Fue una lucha sangrienta, marcada por la intensidad y el coraje.

Lamentablemente, la defensa tuvo un precio altísimo: dos de los más valientes guerreros cayeron, pagando con su propia vida para mantener su huida en secreto.

Los sobrevivientes, exhaustos y heridos, pero con la misión cumplida, trajeron noticias alarmantes: más grupos de incas se están acercando y, peor aún, están barriendo sistemáticamente la zona.

El cerco se está cerrando. En este momento de creciente peligro, la duda es la muerte.

El camino de ustedes debe ser rápido, silencioso y sin mirar atrás, pues el tiempo se ha agotado y los incas están a punto de descubrir su rastro.

La huida inmediata es absolutamente crucial para la supervivencia de cada uno de ustedes.

¿Qué hacer?

101 - Fuera de la fortaleza

102 - Dentro de la fortaleza