33 - El otro camino

Estás de vuelta en la subida, ahora más decidido que antes.

El aire enrarecido del bosque nuboso te aprieta los pulmones, y el olor a tierra mojada y musgo es abrumador.

La niebla no es solo densa; es un muro blanco y húmedo que engulle la luz y el sonido, cerrándose sobre ti como un sudario helado.

La visibilidad es casi nula, obligándote a confiar en la sensación de la tierra bajo tus pies y en el débil murmullo de la ladera.

Cada paso es una apuesta, un riesgo de resbalar en el barro liso o de caer en algún agujero oculto.

Sabes, incluso por tu propio instinto, que a partir de este punto, el sendero está casi borrado.

El camino más obvio y rápido para alcanzar las imponentes murallas de Kuélap es también el más expuesto y peligroso: una pared empinada de piedras desnudas, desprotegida por la vegetación.

Es una ruta suicida. En tal ladera, serías visto desde lejos por cualquier patrulla inca y quedarías vulnerable a flechas disparadas desde arriba o desde abajo, convirtiendo la subida en un blanco fácil.

Sin embargo, el tiempo es el enemigo más cruel ahora y la oscuridad de la noche bajo el velo de la niebla puede ser útil.

La lentitud de la ruta segura, sinuosa y cubierta de vegetación, sería fatal.

Ya se ha perdido demasiado tiempo en escaramuzas y desvíos.

El pensamiento de que los incas, con su implacable organización militar, ya puedan estar cercando la fortaleza martillea tu mente.

El mensaje que llevas, de una amenaza inminente y de un asedio planeado, debe llegar antes del amanecer.

Necesitas tomar una decisión drástica, una que puede significar tu vida o la salvación de la ciudadela, para lograr romper la niebla y llegar a las murallas de Kuélap antes de que sea demasiado tarde.

¿La escalada empinada de piedras o el sendero casi borrado del acantilado?

Aprietas el mango de tu arma y miras la masa pedregosa disforme frente a ti, preparándote para la carrera final.

¿Qué hacer?

40 - Ignorar cualquier sendero e intentar una subida vertical arriesgada, pero rápida, hacia los muros

41 - Seguir el peligroso sendero del acantilado que serpenteia por el borde del precipicio, confiando en que la niebla te esconderá de los guardias incas más adelante