Capítulo 45

Capítulo Cuarenta Y Cinco

MICHAEL

Renové mi moción de sentencia absolutoria. El nuevo fiscal no tenía idea de qué debía decir y habló sobre la necesidad de un nuevo juicio o algo por el estilo. Al final, el juez trató sus palabras como una moción de anulación del juicio y la denegó.

Pero aceptó la mía. Determinó en actas que la fiscalía no había probado su caso y que el acusado tenía derecho por ley a una sentencia absolutoria.

Carlos había ganado y el caso estaba cerrado.

De una sentencia absolutoria no pueden derivarse nuevos cargos basados en los mismos hechos. El caso de Carlos estaba terminado.

Cinco minutos después, los medios nos inundaron.

Esta vez respondí todas las preguntas durante los siguientes treinta minutos, mientras Marcel llevaba a Carlos abajo hasta nuestro auto.

¿Me mudaría a California para ejercer? preguntaron.

No, no me mudaría a California. ¿Estuve con Racehorse cuando falleció?

Evidentemente, conocían lo suficiente de la ley como para saber que se requiere un testigo en un suicidio asistido.

Sí, les dije, estuve allí. ¿Cuáles fueron sus últimas palabras?

Dijo que le dijera al jurado que hiciera lo correcto, les conté.

Los medios se quedaron sin preguntas justo en el mismo momento en que yo me quedé sin respuestas.

Entonces nos separamos, mutuamente satisfechos de que se había hecho justicia y de que el derecho del público a estar informado había sido plenamente satisfecho.

Bajé a toda prisa, donde la camioneta de Marcel estaba estacionada en una zona prohibida, con las luces intermitentes encendidas y Carlos en el asiento trasero. Me subí adelante y le dije a Marcel que condujera, que siguiera conduciendo, que necesitaba descomprimir.

Condujimos entonces hasta Ocean Beach, donde estacionamos y bajamos caminando a la playa.

Nos sentamos en el malecón, nos quitamos los zapatos y caminamos por la arena hasta la estación de salvavidas, donde nos dejamos caer sobre la arena.

Durante la siguiente hora hablamos del caso, de las muertes de Phaeton, Monsorre, Racehorse y Danny, mi esposa.

Justo cuando estábamos por levantarnos para irnos, dos policías uniformados cruzaron la arena hacia nosotros.

—¿Carlos Pritchett? —dijo el más alto—. ¿Cuál de ustedes es Carlos?

Carlos levantó la mano.

—Hemos estado esperando allá atrás para darles tiempo de hablar, pero tenemos una orden de detención para Carlos. El fiscal del distrito de Los Ángeles lo requiere.

Claro que sí.

Con un suspiro, Carlos extendió las manos y le pusieron las esposas antes de llevárselo. Me contó después que se detuvieron y le permitieron ponerse los zapatos. Qué amables.

Así que Marcel y yo hablamos hasta que se puso el sol y el aire se volvió fresco.

Luego fuimos al South Beach Grill y entramos a devorar camarones con cáscara y beber una cerveza de barril, seguida de un café.

—¿A Los Ángeles ahora, jefe?

—Sí. A Los Ángeles ahora.

Pero antes de Los Ángeles y todos sus problemas, estaba el asunto urgente de mi esposa muerta. ¿Qué hacer con sus cenizas? ¿Qué querrían hacer los niños?

La noche después del juicio, llamé a Mikey y Dania a la mesa del comedor antes de que su abuela sirviera su famoso pollo frito con puré de papas.

—El tío Jack, la tía Margie, la abuela, papá, Marcel, la señora Lingscheit, la otra esposa de papá...

—Chicos —comencé—, quiero hablar con ustedes sobre mamá.

—Mamá está en un florero —dijo Mikey con urgencia, como si yo lo hubiera olvidado.

—Se llama urna, tonto —dijo Dania—. Es una urna.

—Está bien, mamá está dentro... o sus cenizas lo están, así que tenemos que decidir qué hacer con ellas.

—¡Quedémonos con ella! —gritó Mikey—. ¡Es nuestra mamá!

—Llévala a casa, a Chicago —dijo Dania con los ojos llenos de lágrimas—. Yo también quiero que esté con nosotros.

—Está bien —acepté—, llevaremos a mamá a casa con nosotros. A mí también me gusta esa idea. Ahora ¿quieren que le hagamos un funeral?

—¿Qué es eso? —preguntó Mikey.

—Es donde la gente se levanta y habla —explicó Dania—. Lo has visto en la tele antes.

—Tienes razón —dije—. La gente se levanta, habla y dice cosas bonitas sobre mamá.

—Yo amo a mamá —dijo Mikey, dejando caer la barbilla sobre su mano—. La extraño. ¡Mamá, vuelve a casa!

—Todos la extrañamos, cariño —le dije a mi hijo. Le despeiné un poco el cabello castaño, algo largo, que ya necesitaba un corte. Lo llevaba en un corte tipo tazón y casi le tapaba los ojos. Ya era hora de ir a la peluquería. Tal vez ese fin de semana, recuerdo haber pensado.

—Creo que un funeral sería bonito —dijo Dania pensativa—. Mamá necesita ser recordada por muchas personas.

—¿Quiénes? —preguntó Mikey con insistencia.

—El tío Jack, la tía Margie, la abuela, papá, Marcel, la señora Lingscheit, la otra esposa de papá...

—No, no creo que las otras esposas puedan venir —dije—. No a esto. La referencia era a mi exesposa. Definitivamente, ella no estaría invitada.

—Está bien. Bueno, Cindy, nuestra niñera. Ella tiene cosas bonitas que decir sobre mamá.

—Sí, las tiene —asentí—. Entonces ¿por qué no hacemos esto?

: ahora que el juicio terminó, volvamos a casa, a Chicago, y hacemos un funeral allí.

Estoy pensando en algo en nuestra casa, solo los amigos cercanos de mamá, nuestra familia y personas así.

Podemos sentarnos, tomar café y recordar momentos con ella. ¿Les parece bien?

—Sí —dijo Dania. Su voto fue el decisivo, al menos para mí. Así que lo dejé así.

—Bien, entonces haremos el servicio de regreso en Chicago.

No nos tomó mucho tiempo empacar y enviar nuestras cosas de regreso a Chicago.

Nosotros volamos tres días después en un jet privado de negocios sin escalas, con nuestras maletas, juguetes y equipaje de mano llenando casi por completo la bodega.

Cindy, la madre de Dania, los dos niños y yo hacíamos un buen grupo con mucho equipaje y pertenencias.

Pero por fin estábamos en el aire, despidiéndonos de la Costa Oeste.

Marcel, un punto diminuto allá abajo, conducía su camioneta de vuelta.

Aterrizamos en O'Hare un sábado después del mediodía y alquilamos dos furgonetas para llevar nuestras cosas hasta Evanston.

Hogar, al fin, aunque aún tenía pendiente el asunto de Carlos en Los Ángeles. Podía esperar hasta el lunes. Entonces llamaría al fiscal adjunto del distrito de Los Ángeles asignado al caso. Tenía algunas ideas para resolverlo.