CAPÍTULO 14 #5

Ainsley caminó hacia el armario y recorrió con la mirada las filas de armas compuestas y munición con aleación de plata.

Sus dedos sobrevolaron una bandeja de cuchillos de reserva desconocidos, pero volvieron a la hoja táctica con aleación de plata que llevaba en el muslo, la que había recuperado en el puesto de control exterior y conservado a través de cada puerta desde entonces.

La desenvainó y sopesó. Badman le había puesto esta misma empuñadura en la mano la noche que se convirtió en operativa, con la aleación reluciente, y ella había creído que la convertía en un escudo para una humanidad que nunca la había reclamado.

Ahora la plata no significaba nada de eso. Era solo una herramienta, suya, reconvertida para labrarse un imperio propio.

—Si Badman mueve el centro de mando, sacará la base de datos central de la red —analizó mientras su mente entraba en modo táctico—.

Los archivos de chantaje sobre la infraestructura de la ciudad, los datos de rastreo del sindicato, las listas de operativos.

El perfil activo de Evan sigue en su sistema.

Si Badman se da cuenta de que su autorización puede cruzarse con mi ventana de extracción. ..

—La supervivencia de tu compañero no es mi prioridad, Pequeña Cazadora.

—Joseph salvó la distancia entre ellos en dos zancadas imposiblemente rápidas.

Le inmovilizó la mano —la que sostenía la hoja— contra el acero frío del armario.

No apretó, pero lo inamovible de su agarre era un recordatorio absoluto de la dinámica de poder—.

Tu supervivencia sí lo es. Mi supervivencia también. La destrucción de Aegis.

Ainsley alzó la vista hacia su rostro. La profundidad obsidiana de sus ojos contenía una furia posesiva que le robó el aliento.

—Evan no eligió esto. Cubrió mis puntos ciegos. Si Badman sospecha de él, lo meterá en la celda de privación sensorial.

—Y quieres montar una misión de rescate por un hombre que juró convertirte en cenizas.

—Quiero paralizar la red de Badman —contraatacó sin apartar la mirada ni ceder ante la dominación que irradiaba de él en oleadas—.

La base de datos central es el corazón de las operaciones de la Sociedad.

¿Quieres destruir Aegis? No basta con matar a sus soldados rasos. Quemas sus archivos. Los ciegas.

Joseph la estudió y su mirada descendió hasta la garganta, donde la tenue marca de su mordida aún persistía mientras sanaba: una reclamación permanente. Le rozó el pulso con el pulgar.

—Estás sugiriendo un asalto a una fortaleza supremacista humana fortificada, apenas unas horas después de sobrevivir a una brecha que debería haberte matado.

—Ahora tengo tu sangre en mis venas —dijo, y las palabras le supieron a cobre y verdad—. Sano más rápido. Reacciono más rápido. Y conozco los protocolos de seguridad que Badman usa cuando traslada centros de mando.

Él le soltó la mano. La ausencia repentina de su contacto dejó un vacío frío en la piel.

—Muéstrame.

Joseph señaló una pesada mesa metálica atornillada al suelo en el centro de la habitación.

Un panel de interfaz plano yacía inactivo en su superficie.

Presionó la mano contra el escáner. La superficie cobró vida y proyectó un mapa topográfico holográfico del distrito industrial de Boston, surcado de túneles de acceso subterráneos y líneas territoriales del Sindicato.

Ainsley se colocó a su lado e ignoró la proximidad que aún hacía vibrar su sangre alterada. Señaló un grupo de almacenes abandonados cerca de los muelles.

—Aquí. Instalación 42. Es un antiguo almacén portuario. Aegis lo compró a través de una empresa fantasma hace tres años. Los muros están revestidos de plomo y el subsótano conecta con los viejos túneles de contrabando.

Joseph se inclinó sobre el mapa; sus anchos hombros proyectaban una sombra sobre las líneas azules brillantes.

—Los exploradores de Cassandra detectaron movimiento en ese sector hace dos noches. Se activaron bloqueadores de alta frecuencia. Supuse que estaban asegurando una ruta de suministro.

—Es un punto de repliegue —confirmó Ainsley—.

Badman lo diseñó para albergar los servidores si el complejo principal quedaba comprometido.

Si cree que vas a tomar represalias por la trampa del club nocturno, estará trasladando los datos centrales allí.

Badman incluirá el perfil de autorización activo de Evan en el paquete de transporte.

Joseph volvió la cabeza, con el rostro a escasos centímetros del de ella. —¿Estás segura de esto?

—Es el protocolo. Evan es archivista de Nivel 4 además de operativo de campo. Badman usará ese perfil como escudo para la transferencia de datos, tanto si Evan está consciente como si no.

—Entonces interceptaremos el transporte. —Joseph pulsó un comando en la consola y el mapa amplió un estrecho cuello de botella en el corredor de tránsito portuario—. Los atacaremos antes de que lleguen a las paredes revestidas de plomo de la Instalación 42.

Ainsley contempló la representación digital del punto de emboscada. Era una táctica brutal y directa. —Irán fuertemente armados. Munición de nitrato de plata, estroboscopios UV, de todo.

—Se enfrentarán a mí —dijo Joseph en voz baja, con una promesa oscura que vibró en el búnker silencioso—. Y se enfrentarán a ti. La operativa que ellos crearon, perfeccionada por la sangre que temen.

Ainsley bajó la vista hacia sus manos. Estaban firmes.

El miedo que la había acechado en el salón VIP, el terror de la jaula, había desaparecido.

En su lugar había un propósito frío y afilado.

Volvió a mirar al antiguo vampiro que la había secuestrado, aterrorizado y, en última instancia, vinculado a él.

—Necesitamos un vehículo —dijo con tono completamente profesional, ocultando la turbulenta intimidad que acababan de compartir—. Y necesito un arma que no esté comprometida.

Los labios de Joseph se curvaron en una leve sonrisa peligrosa. Era la expresión de un depredador que reconoce a un igual. —El garaje está en el subnivel tres. Cassandra dejó un SUV blindado para nuestra extracción. El arsenal está completamente abastecido.

—Entonces vayamos de caza.