Capítulo 10

Después de tres horas de reunión con Alexia y Manuela, en el despacho del alcalde, sabíamos que la situación era complicada.

—¡No podemos seguir con los militares intentando asumir nuestro trabajo de investigación! ¡Esa es una función de la policía civil, Héctor! —estalló la comisaria al recibir un mensaje de su equipo—. O el coronel nos libera la información que necesitamos, o no hay acuerdo de equipo en este caso.

—El robo de dinamita es un asunto de jurisdicción militar, todos lo sabemos —alcé la voz en respuesta al arrebato de Manuela.

—Estamos en una fuerza conjunta. Esa vida cuadriculada militar nos hará perder tiempo y así jamás atraparemos al Joker —replicó, golpeando la mesa con firmeza.

—Señora comisaria —la miré con dureza—, esto no es su comisaría, y yo no estoy bajo su mando.

—¡Basta! —intervino por fin Alexia, que hasta entonces solo había observado nuestra discusión—. Dejad esta niñería. Somos adultos y estamos aquí para colaborar. Yo hablaré con el coronel —concluyó, tomando el móvil que estaba sobre la mesa y saliendo de la sala.

Miré a Manuela mientras ella aún me fulminaba con aquella mirada severa, pero preferí no decir nada.

Estábamos tensos, y lo sabíamos; el temperamento explosivo de mi antigua amiga de facultad solo iba a empeorar la situación si uno de nosotros no bajaba el tono.

Como había sido yo quien elevó la voz primero, lo más justo era reconocerlo y calmarme.

Respiré hondo y me serví un vaso de agua de la jarra que estaba sobre la bandeja en un mueble lateral. Durante todos esos minutos en los que Alexia estuvo fuera, permanecimos en silencio.

Cuando la fiscal regresó, nos miró a los dos y, sin rodeos, dijo:

—Los datos que vuestro equipo necesita estarán con ellos antes de que termine el día —afirmó con firmeza—. Recordad: dejad a un lado las diferencias policiales y actuemos como un equipo —esta vez, su mirada se dirigió a mí.

Existía un brillo oculto de aquella chica animada y extrovertida del pasado, ahora disimulado por la postura que su cargo le exigía.

¿Cómo sería Alexia en su vida personal hoy?

No podía dejar de preguntarme si encontraría en ella la misma ligereza y aquella sonrisa pícara en el rostro si estuviéramos sentados en una mesa de bar.

¿Seguiría siendo del tipo que robaba patatas fritas del plato ajeno, como hacía conmigo cuando éramos jóvenes?

Me incomodaba que esa nostalgia no me soltara. La culpa por nuestra separación, al final, quizá hubiera sido más mía que suya, no lo sé.

Éramos dos jóvenes impulsivos, cada cual a su manera.

Me descubrí fantaseando con cómo sería si nos hubiéramos encontrado en los días de hoy, más maduros y experimentados. ¿Tendríamos algo en común que pudiera llevarnos a algún tipo de vínculo?

Lo dudo.

Al final de la reunión, todos estábamos exhaustos tras la noche en vela y, aun así, salíamos con una lista infinita de puntos por investigar. Yo estaba ansioso por acompañar la evaluación del teniente Batista sobre el conjunto de bombas que se había utilizado.

Ya de camino de vuelta a São Paulo, con el teniente Miranda y un sargento al volante, mi móvil sonó y vi que era el número de Manuela.

—Capitán —escuché su tono formal—, hemos descubierto una finca donde la cuadrilla probablemente se escondió. Le estoy enviando la ubicación por mensaje.

Ella colgó y, sin gastar palabras, envió la ubicación en el mapa, que abría un enlace a la aplicación mediante un mensaje.

—Siga esta dirección —ordené al sargento que conducía la patrulla.

—Enseguida, capitán.

—Lo siento, teniente Miranda, tendrá que venir con nosotros. No hay tiempo que perder y no podemos llevarle a São Paulo primero.

El sargento al volante dio la vuelta en el primer retorno disponible y, tras entrar en una carretera secundaria y circular durante treinta minutos por la zona rural de la ciudad donde había ocurrido el ataque, avistamos varias patrullas de la Policía Civil y de la Policía Científica.

Con la entrada ya autorizada, llegamos a la sede de la finca y el sargento estacionó la patrulla. Cuando bajé del vehículo, vi a Manuela saliendo de la casa.

—Comisaria —dije a modo de saludo—, lo encontraron rápido —intenté no sonar provocador, pues era un elogio.

—Hacemos nuestro trabajo —respondió, y noté por su tono que seguía irritada por nuestra discusión de más temprano.

—Eh, disculpa por lo que dije hace unas horas. Estaba preocupado por la magnitud de los ataques y por la repercusión.

—Está bien. Creo que tenemos que entendernos para que esta fuerza conjunta dé resultados; por eso te llamé.

—¿Qué tenemos aquí? —despertó mi curiosidad.

—Seguro que la cuadrilla alquiló este lugar. Usaron documentos falsos y pagaron en efectivo —explicó mientras entrábamos—. Los peritos no encontraron huellas dactilares; son listos. Probablemente limpiaron bien el lugar y usaron guantes quirúrgicos.

—¿Cómo lo sabes?

—Encontramos la zona donde quemaron la basura que generaron y había algunos fragmentos de látex.

Lo interesante, y puede ser otra pieza en este rompecabezas, es que hallamos algo relevante —rió con anticipación—: un trozo de papel higiénico usado.

Parece que alguno de ellos estaba resfriado, porque había mucosidad en el papel y, lo mejor, algunos pelos de la nariz.

—¡ADN! —exclamé, entendiendo su razonamiento.

—Exacto. Y si tenemos suerte, ese ADN estará en alguna base de datos de perfiles genéticos de las fuerzas de seguridad de algún Estado.

Claro, tenía razón: era habitual extraer material genético de los reclusos del sistema penitenciario para conformar una base de datos. Si el individuo tenía antecedentes, sabríamos su identidad.

—¿Cuánto tiempo tardará el rastreo?

—Unos días. Los peritos tienen que proceder a la extracción y luego realizar la búsqueda.

—Aun así, es una excelente pista.

—Así es, sabemos hacer nuestro trabajo —volvió a reír, pero esta vez sin rastro de irritación, solo la Manuela alegre que yo había conocido en la universidad.

—¿Algún indicio de que sea la cuadrilla del Joker?

—¡Rafael! —llamó Manuela en voz alta.

Un hombre joven, con un distintivo de la Policía Científica colgado del cuello por una cadena, respondió de inmediato.

—Tráeme eso que encontraste.

Cerca de donde él estaba había varias maletas de la pericia y objetos embalados en envoltorios de plástico. Con uno de ellos en la mano, el joven se acercó y se lo entregó a Manuela, que me extendió el trozo de evidencia. Dentro del plástico había una única carta de baraja: el Joker.

—Solo encontramos esta, pegada en la puerta de la nevera, sin ninguna huella dactilar —explicó Manuela.

—Entonces, realmente son ellos —afirmé.

—Casi con absoluta certeza, aún más con el ataque a la página de la Alcaldía. A no ser que alguien quiera divertirse asumiendo la culpa.

—Voy a buscar a Alexia y contarle lo que has descubierto, si no te importa.

—Hazlo, todavía tengo mucho trabajo aquí.

Asentí y salí de la casa para entrar en la patrulla.

—¿A dónde, capitán?

—A la sede de la Fiscalía Pública, en São Paulo. —Teniendo en cuenta el escenario en el que teníamos que trabajar juntos, mejor que empezara a acostumbrarme cuanto antes.

El único problema era que, si hasta entonces yo creía que nuestro breve involucramiento era algo superado, un capricho de un pasado lejano, quizá mi corazón ya no pensaba lo mismo. Nuestra ruptura fue difícil; había una herida dentro de mí que dolió durante mucho tiempo.

Siempre asumí que había cicatrizado, pero volver a tener contacto con ella me demostraba que estaba equivocado.

Era un trayecto corto entre la Fiscalía, donde estaba trabajando en ese momento en una sala cedida para la fuerza de tarea, y el aparcamiento donde había quedado en encontrarme con Tiago, mi exnovio.

Seguíamos hablando; éramos amigos.

Él pensaba que nos veríamos para tomar un café, pero yo necesitaba almorzar, aunque ya estuviéramos más cerca de la hora de la cena. Había pasado prácticamente todo el día sin comer, estaba muerta de hambre y empezaba a sentirme mareada.

Crucé la calle y lo encontré esperándome. Desde allí caminamos unos cinco minutos más hasta uno de los muchos restaurantes japoneses tradicionales de la zona más oriental de São Paulo.

—Tienes muy mala cara, Alexia —dijo él después de darme un abrazo y un beso en la coronilla.

—Mira quién habla… justo tú, que tienes más ojeras que yo al salir de una guardia médica —me reí con él mientras elegíamos una mesa discreta en el restaurante vacío, dada la hora.

—No es una guardia, es mi residencia de cirugía… —fingió indignación.

—¿Lo de siempre? —preguntó el camarero, interrumpiendo nuestra conversación.

Asentí con la cabeza.

—¿Y con mucha prisa? —añadió él, que ya conocía mis manías; al fin y al cabo, desde que me habían convocado para la fuerza de tarea, almorzaba y cenaba allí prácticamente todos los días.

—Quiero una ración de edamame[27] y agua con gas —pidió Tiago, y después se volvió hacia mí con una mirada interrogante.

—¿Has vuelto a hacerte vegetariano? —arriesgué, aún sin saber el motivo de su visita, pero contenta por tener a alguien con quien conversar, aunque fuese sobre temas aleatorios, en medio de todo este caos de los ataques que el Estado estaba enfrentando.

—No, lo de ser vegetariano fue un lapsus personal que duró solo aquellos pocos meses al final de nuestra relación —sonrió ante su propia observación—. Solo que no me apetece almorzar ni cenar… lo que sea eso que tú vas a hacer ahora, a las cinco de la tarde.

—Entiendo… otra de nuestras diferencias; tú preferirías esperar la hora correcta de la comida… —respondí con un suspiro frustrado.

—Y tú prefieres comer a cualquier hora, por lo menos desde que nos conocemos, ¿no? —replicó él, poniendo una mueca familiar.

—Siento hambre en horarios raros, ¿qué le voy a hacer? —gesticulé con las manos de la forma habitual.

—¿Cómo estás? —Tiago cortó el tema trivial y me miró directamente al hacer la pregunta.