Capítulo 5

Cuando llegué al despacho del gobernador, no fue con él con quien hablé primero, sino con el Secretario de Estado de Seguridad Pública de São Paulo y con el coronel de la PM que representaba a la Policía Militar.

—Queremos evitar una calamidad pública antes de que la cuadrilla gane más notoriedad y esto se convierta en una moda —subrayó el coronel de la PM—. Estos son los expedientes de los casos en los que asumieron la autoría —añadió mientras me entregaba varias carpetas con informes.

—¿Hay algún motivo especial para no gestionar esto con un equipo dedicado del GATE, coronel? Tenemos el contingente capacitado para ello y estamos hablando de explosiones; la dinamita es nuestra área.

—Los incidentes han superado ese ámbito.

La Policía Civil hace un trabajo de investigación excelente, y me veo obligado a admitir que la colaboración con ellos nos viene bien en este caso.

Con la participación de la Fiscalía tendremos más agilidad; ¡no hay tiempo que perder!

No podemos permitir que esto llegue al punto de un lockdown criminal en esta ciudad, y ellos se están acercando a la capital.

Sería un caos general, sin mencionar que acabaría con cualquier posibilidad de reelección de nuestro gobernador.

—Con todo el respeto, coronel, estoy más preocupado por la seguridad del estado que por una posible reelección —no mentiría al respecto; no era un hombre políticamente comprometido y dejaría mis preferencias electorales fuera de este asunto.

—Capitán, no me interesa demasiado su opinión al respecto, pero ha sido elegido a dedo por su historial en las misiones que se le han asignado —su expresión era dura y no transmitía ni un ápice de sentimentalismo—. Había sido recomendado incluso antes del acto heroico con aquellos rehenes.

Acaté el comentario con un gesto discreto de cabeza y volví a centrarme en lo que realmente resultaba relevante para la misión.

—¿Cuál será mi nivel de autonomía al formar parte de un grupo tan diversificado? —era un factor importante; pertenecer al GATE no me garantizaba plenos poderes cuando el asunto invadía competencias ajenas al ámbito militar.

—Dada la gravedad de la situación, la Policía Civil se encargará de la investigación, el GATE de las acciones tácticas y la Fiscalía coordinará ambas instituciones, actuando como enlace con el Poder Judicial.

—Sí, señor, coronel. Estudiaré estos casos. ¿Cuándo conoceré al equipo?

—Puede ocupar esta sala e iniciar los trabajos; los demás estarán aquí dentro de una hora.

—Sí, señor —demostré mi respeto con un saludo militar y aguardé a que abandonara el lugar.

No me agradaba demasiado trabajar con la Policía Civil, pero quizá, con la Fiscalía cerca, el trabajo resultase más sencillo.

Ya conocía un poco el modus operandi de la banda del Joker. Habían empezado en ciudades de ochenta o cien mil habitantes, después pasaron a las de medio millón y ahora actuaban en ciudades de un millón. Esto demostraba la progresión de su ambición. Como siempre, la prensa más estorbaba que ayudaba.

La población regional estaba en pánico y la reputación del gobernador había quedado manchada por aquella crisis de Estado. ¿Quiénes eran, si aún no se habían vinculado a ninguna de las facciones organizadas que controlaban el crimen en el estado?

Explosiones en cajeros automáticos: eso era lo que les gustaba, y así apareció la primera carta. Ninguna cámara captó el robo, pero el incidente tuvo gran repercusión por producirse en una ciudad tranquila del interior, donde dejaron un As de Espadas con la imagen del Joker en el dorso.

Segundo caso: la explosión de un grupo de cajeros automáticos en la zona de un hipermercado muy popular; un ciudadano resultó con heridas leves, alcanzado por fragmentos de la explosión, y dejaron la carta Dos de Bastos con el mismo dibujo del personaje en el reverso.

La primera vez que fueron realmente vistos fue en un atraco a mano armada en un banco, caracterizados con maquillaje teatral en el rostro.

Tras reducir al director de la sucursal, él y el tesorero fueron obligados a abrir la caja fuerte, y aquel fue un robo considerable.

Tres integrantes: uno se quedó con los rehenes en la sucursal, otro vigilaba a los guardias de seguridad y un tercero fue a la caja fuerte, dejando atrás la carta Tres de Copas.

Mi lectura de los archivos se vio interrumpida por unas voces apagadas, hasta que la puerta de la sala de reuniones se abrió.

Yo esperaba al comisario y al fiscal, por lo que me levanté y mantuve la postura erguida, un hábito militar que seguía siempre que estaba de servicio, pero nada me preparó para lo que iba a presenciar.

Entrando por la puerta, con un conjunto elegante de falda y americana en un color sobrio, vi a la única persona que jamás pensé que volvería a ver en persona.

—Alexia... —me quedé paralizado, y necesitó un esfuerzo fuera de lo común no dejar traslucir mi sorpresa, mi conmoción.

Sentí ese malestar típico de la ansiedad, esa sensación de sudar en frío sin llegar a soltar ni una sola gota, y yo, que siempre había sido visto como un tipo tan frío, noté cómo el corazón vacilaba y aceleraba un tono más. Busqué aire para recuperar el control sobre mí mismo.

Habían pasado más de diez años desde la última vez que nos vimos, cuando nuestra relación terminó de forma abrupta y cada uno siguió su camino.

Algunos amigos en común me contaron que ella había aprobado el concurso para la Fiscalía, pero ese era un mundo bastante distante para mí.

Vivíamos en círculos profesionales distintos, pertenecíamos a clases sociales opuestas. En contadas ocasiones leí reportajes sobre ella; el último fue sobre su victoria en los tribunales contra un grupo de militares, pero intentaba no prestar atención a nada de eso. Era más fácil así.

Un frío me recorrió el cuerpo y la mente se me llenó de recuerdos que había enterrado hacía tiempo.

Utilicé todo mi entrenamiento para que no se notara la violenta emoción que me golpeó al verla de nuevo y recuperé mi mejor postura de profesionalidad.

Ni nuestro pasado ni aquella relación fallida iban a impedirme hacer mi trabajo.

Pero ella estaba aún más hermosa: una mujer en su plenitud, y ya no la joven inmadura de la época de la universidad. Algo que no quería admitir era que estar frente a frente con la mujer a la que había querido tanto me removió por dentro.

El impacto de aquella primera imagen frente a mí, un militar típico con su uniforme, pero no cualquier militar, sino el hombre de mi pasado, me dejó sin reacción.

Sentí un profundo estremecimiento de ansiedad y, por un momento, me quedé sin habla; mi corazón latía a una velocidad que casi me hizo perder el aire. Y fue gracias a ese instante de vacilación que la doctora inspectora, que venía justo detrás de mí, prácticamente me arrolló.

—¡Capitán Héctor! —exclamó con una mezcla de euforia y una actitud nada profesional.

Manuela, nuestra antigua compañera de promoción, había sido destinada hacía algunos años a la comisaría de la Brigada de Delitos contra el Patrimonio del DEIC[18].

No éramos amigas, pero tampoco enemigas.

Yo sabía que me juzgaba por la forma en que habían terminado las cosas entre Héctor y yo.

Tras acabar la carrera, cada una tomó su propio camino para construir su trayectoria profesional, y era natural que perdiésemos el contacto y la afinidad, que ya entonces no era demasiado fuerte.

Hacía años que solo sabía de la vida de la comisaria por conversaciones con otros compañeros con quienes aún mantenía trato, y a veces hablábamos cuando la promoción se reunía en la tradicional barbacoa anual.

Nos respetábamos profesionalmente y nunca nos habíamos cruzado en los tribunales: yo actuaba en el partido judicial de Guarulhos y ella en São Paulo, aunque su comisaría, el DEIC, tuviera competencia en todo el Estado.

Con la repercusión de mi victoria en el juicio de Guarulhos y con una reputación de integridad y justicia ya consolidada en mi trayectoria, fui invitada a la sede de la Fiscalía en São Paulo.

El fiscal general, después de felicitarme, me encomendó la responsabilidad de coordinar la Fuerza de Tarea destinada a combatir las bandas dedicadas al robo de bancos, en especial una que se había mostrado especialmente violenta y que, a diferencia de otras que evitaban la atención mediática, parecía disfrutar dejando su marca, convirtiendo la calamidad en un acto teatral.

Si yo había sido reclutada semanas antes, la comisaria llevaba implicada desde hacía más tiempo, pues ya los venía investigando. Los informes señalaban que había estado en la escena del crimen en el último incidente.

—¿Manuela? —Héctor esbozó una sonrisa discreta, y enseguida su mirada siguió los pasos apresurados y casi saltarines de la antigua compañera.

Hubo un instante de ligereza entre ellos, como si el tono gris que había tomado la sala cuando me topé con el capitán allí, frente a mí, se disipara gracias al reencuentro de aquellos amigos de la universidad.

Él pareció permitir que la nostalgia lo invadiera, abandonando la postura militar para recibir a la enérgica policía civil entre los brazos, en un abrazo cargado de añoranza.

—Tío, en la facultad estabas apañadito, pero ¡vaya pedazo de hombre en el que te has convertido estos años! —presencié aquella escena desde la entrada, aún inmóvil, como si todo transcurriera a cámara lenta, obligándome a sumergirme en un pasado que, en realidad, no quería traer de vuelta.

Ellos no eran así en aquella época. Ella estuvo bastante tiempo con Josué y él… Héctor… conmigo. Pero siempre fueron del mismo grupo, a diferencia de mí, que había sido una intrusa en aquel círculo tan cerrado.