Capítulo Dieciocho #3

—Durante mucho tiempo, sentí como si hubiera dos de mí —confesó Sarah—.

Cassandra, que era todo lo que quería ser, y yo, la insulsa Sarah, como sentía que realmente era.

Con el tiempo, sin embargo, las diferencias que veía entre nosotras se fueron reduciendo hasta que me di cuenta de que Cassandra era solo una parte diferente de mí que nunca había dejado salir, que nunca había reconocido.

Había tenido que darle una identidad separada para permitirme esa libertad de ser quien soy, eso que Cassandra representaba.

Khalid comprendió lo que ella no expresó. —Pero pensaste que yo solo quería a la bailarina, porque fue a quien vi primero.

Sarah cerró los ojos ante el dolor agudo que le provocó el recuerdo.

—Estaba tan enamorada de ti —susurró—. Incluso entonces, esas primeras semanas. No podía permitirme creer otra cosa, ni siquiera atreverme a esperar que pudieras interesarte en mí, en Sarah, porque me destruiría si te alejaras.

Sintió sus labios rozarle el rostro, la boca, una presión suave.

—Nunca podría alejarme de ti, Sarah. Nunca.

Se acurrucó contra él, abrumada por el agotamiento, mientras la tensión de la velada se disipaba. Lo último que recordó fue la suave caricia en su cabello, el calor que emanaba del cuerpo de Khalid mientras la acunaba.

—Duerme, habibti —murmuró—. Por la mañana estaré aquí, y cada mañana, insha'allah, si Dios quiere.

El teléfono sonó, fuerte y estridente. Sarah se dio la vuelta y lo agarró antes de que volviera a sonar.

—¿Diga?

—¡Cariño!

Sarah ahogó un gemido. No quería hablar con su madre ahora mismo. Khalid le recorrió el brazo con los dedos, y ella intentó con todas sus fuerzas no reírse. Le atrapó los dedos y se los apretó a modo de advertencia; él se calmó.

—Es medianoche, madre —murmuró al auricular.

—Tonterías —dijo Vivienne con energía—. Apenas son las doce de la noche ahí.

—Hay quien tiene que trabajar —murmuró Sarah mientras hundía la cabeza bajo la almohada.

El suspiro de su madre le llegó a través del teléfono y Sarah se encogió, sabiendo lo que vendría a continuación.

—Mira, cariño, sabes que si tan solo...

—¡No! —Sarah se incorporó y apartó la almohada. Era muy consciente de que Khalid estaba a su lado, alerta—. Estoy encantada con lo que hago.

—Soy consciente de eso, Sarah Jeanne —la desaprobación tiñó la voz de su madre—. De todos modos, no llamé para hablar de eso. Tu padre y yo vamos a dar un concierto benéfico el próximo fin de semana.

Sarah respiró hondo y contó hasta diez en silencio. Estaba pasando otra vez. No quería ir... nunca quería... pero su madre siempre se las arreglaba para enredarla. Avisarla con tan poca antelación era solo una forma de asegurarse de que no pudiera negarse.

—Madre...

—De verdad, cariño, me aseguré de que lo aprobaras —la interrumpió su madre—. Es para niños desfavorecidos, y por supuesto les dije que te encantaría estar allí. Tu padre y yo pagaremos el billete de avión y el hotel, como siempre. Ya te he hecho una reserva en el Waldorf Astoria para el jueves.

Sarah apretó el teléfono con fuerza.

—Madre. No voy a ir.

Silencio.

—Tengo un trabajo —dijo, sintiéndose un poco desesperada—. No puedo marcharme así como así un fin de semana largo cuando me apetezca. Tengo responsabilidades.

Más silencio. El brazo de Khalid la rodeó, una mano cálida posándose en su espalda con una presión firme y reconfortante.

Cuando por fin habló, la voz de su madre era gélida.

—Sabes, Sarah, también tienes una responsabilidad con nosotros. Somos tus padres, al fin y al cabo, y te dimos todas las ventajas mientras crecías. Tampoco es que te pidamos mucho.

—Lo sé.

Recogió las piernas y se inclinó hacia delante para apoyar la frente en las rodillas. ¿Por qué no podían dejarla en paz de una vez? ¿Por qué no podían aceptar que no quería formar parte de ese mundo en el que ellos se movían tan bien? La voz de su madre continuó atropelladamente.

—Seguro que pueden prescindir de ti unos días. Y después de todo —rió ligeramente—, tu padre y yo hacemos una contribución bastante considerable cada año a tu pequeño proyecto.

«Ya estamos otra vez», pensó Sarah, mientras una ira familiar e impotente se apoderaba de ella.

—No es un «pequeño proyecto» —dijo entre dientes—. Y no se trata de dinero, se trata de personas. Personas que dependen de que yo esté donde digo que voy a estar, cuando digo que voy a estar.

—No te necesitarían en absoluto si se buscaran un trabajo —se quejó su madre—. De verdad, Sarah, no entiendo por qué te interesas tanto por ese tipo de gente. Solo los animas a seguir viviendo de las ayudas y a aprovecharse del sistema cuando se les da todo gratis.

—¡Basta! —gritó Sarah. Una furia como jamás había sentido brotó de lo más profundo de su ser—. ¡Basta ya! ¡No tienes ni idea! No sabes nada de ellos... ¡nunca has entendido ni te ha importado nada!

Junto a ella, Khalid se incorporó y alargó la mano hacia ella, pero Sarah se apartó, aferrando el teléfono con tanta fuerza que le dolían los nudillos. Le temblaba la voz de rabia.