Capítulo Doce

Eric aún no se había recuperado del encuentro con Janine cuando salió de su despacho y recorrió el pasillo.

Aunque su oso interior había hecho todo lo posible por liberarse y tomar el control, estaba encantado con cómo habían ido las cosas.

Claro, ella había cortado el beso. Claro, le habría encantado ver adónde podrían haber llegado si no lo hubiera hecho, pero aun así aquello era un avance épico.

Ella reconocía su vínculo.

Se sentía tan conectada a él como él a ella.

Caminaba con un brío inusual mientras se dirigía de vuelta al dormitorio, tanto que se dio cuenta e intentó moderarlo al entrar. Lo último que cualquiera de los dos necesitaba era llamar la atención sobre su incipiente relación.

Este no era el momento adecuado, estaba de acuerdo con ella en eso. Y si el Escuadrón Alfa iba a fracasar de todos modos, pronto se encontrarían en una posición mucho más favorable. No hacía falta que ella se viera envuelta en un escándalo sexual con un recluta encima de todo.

Quizá por eso le había pedido que ideara un plan de entrenamiento para educar también a los humanos sobre el comportamiento de los cambiantes. Estaba haciendo todo lo posible por dar al equipo el entrenamiento más completo para que no pudieran culparla personalmente de su fracaso.

Por supuesto, él haría su parte, no había duda de eso.

No era culpa de ella que los de arriba se opusieran a la idea del Escuadrón Alfa.

Aunque le daba pena mirar a Adam y Blackwood, que seguían repasando sus respectivos saltos en paracaídas con todo detalle, igual que cuando Eric había sido llamado.

Esos dos serían los que peor llevarían el fracaso del Escuadrón Alfa.

Eran los únicos aquí que se habían presentado voluntarios.

Bentley probablemente tenía su carrera en las Fuerzas Especiales a la que volver.

Y quizá lo que fuera que Cooper hubiera hecho para ganarse un traslado a este lío podría resolverse si el Escuadrón Alfa se disolvía.

Por supuesto, Eric tenía un futuro con Janine como compañera que le esperaba. Así funcionaban las parejas de cambiantes. Una vez que sentías el verdadero vínculo, no había vuelta atrás. Y puesto que Janine lo sentía con la misma intensidad que él…

—Oye, hermano. ¿Todo bien? —dijo Adam.

Eric asintió.

—Sí, bien. La mayor quiere que prepare algo de entrenamiento adicional.

En cuanto mencionó a la mayor, Bentley giró bruscamente la cabeza hacia él.

—Temas relacionados con cambiantes —aclaró Eric, y observó cómo Bentley apartaba la mirada de nuevo. Debía de estar celoso de que Janine no lo hubiera incluido.

—¿Como qué? —preguntó Blackwood.

—Básicamente quiere saber todo lo que hay que saber sobre los cambiantes. Diferencias de comportamiento, etcétera.

—Tiene sentido —comentó Cooper desde el otro extremo del dormitorio—. No sé nada de cambiantes, excepto lo que he visto de vosotros, chicos.

Eric asintió también.

—Exacto. Así que vamos a remediarlo.

Bentley soltó un gruñido y se recostó en la cama con los brazos detrás de la cabeza.

—¿No hay libros sobre esas cosas?

Eric decidió ignorarlo, pero Blackwood se apresuró a responder.

—Acabamos de salir del armario, por así decirlo. ¿Crees que habríamos dejado que la gente escribiera libros sobre nosotros mientras hacíamos todo lo posible por mantener nuestra existencia en secreto?

Bentley se encogió de hombros.

—Han pasado unos meses.

Adam se incorporó y se unió a la discusión.

—Pues nada, ve mañana a la biblioteca más cercana y pide que te enseñen la sección de cambiantes. Ya nos contarás qué encuentras.

Eric levantó la mano.

—¡Basta! Jan... la mayor me pidió que preparara un plan de estudios, así que eso es lo que voy a hacer. Solo sigo órdenes.

Bentley no respondió, pero su expresión seguía siendo tan hosca como siempre. Después de semanas siendo el segundo de Janine en ciertos ejercicios, era evidente que ahora estaba celoso del encargo de Eric. ¿A quién le importa? En un par de semanas, nada de esta rivalidad importaría.

Eric se sentó en la cama y cogió un bloc de notas y un bolígrafo. Si quería tener algo remotamente parecido a un plan de entrenamiento para la tarde siguiente, más le valía empezar.

En el entrenamiento del día siguiente, todo el equipo había vuelto a rendir bien. Los cambiantes eran los tiradores más flojos, pero no se les daba mal. Con suficiente práctica, podrían alcanzar a Cooper y quizá incluso a Bentley.

Era extraño pensar que en unas pocas semanas todo aquello debería haber terminado.

Si todo el equipo seguía haciéndolo tan bien como hoy, ¿cómo justificarían cerrarlo? Para Eric era un misterio.

A pesar de estos y otros pensamientos mucho más íntimos que le nublaban la mente, había logrado completar su propio encargo.

Había redactado un resumen de temas de entrenamiento sobre el comportamiento de los cambiantes para los humanos, e incluso había añadido las preguntas que los cambiantes aún tuvieran sobre el comportamiento humano.

Aunque Eric y su hermano habían vivido siempre cerca de humanos, había ciertas cosas que todavía los confundían.

Estas lagunas eran aún mayores en el caso de Blackwood; los lobos eran notoriamente tribales.

Había crecido en una comuna en Escocia donde ningún humano había puesto un pie en años y solo se había aventurado al «mundo real» hacía un par de años.

Así que en cuanto terminó el entrenamiento de tiro al blanco, Eric se dirigió al despacho de Janine armado con sus notas y un bolígrafo, listo para informar de sus avances.

Instintivamente aminoró el paso al oír la voz de Janine.

Aquello se estaba convirtiendo en un hábito: merodear por su despacho para escuchar conversaciones.

Y uno completamente innecesario, ahora que ella había aceptado su relación.

Eric llamó a la puerta de su despacho. Estoy aquí, pensó.

Pasa, respondió ella.

Así de fácil. Ella lo habría notado merodeando por el pasillo de todos modos.

Janine seguía escuchando a alguien al otro lado de la línea mientras le hacía un gesto para que tomara asiento.

—Entiendo, señor secretario. Eso será muy útil —dijo.

¿Teese?, adivinó Eric.

Ella asintió.

—Sí, podemos empezar la semana que viene. De acuerdo. Muchas gracias, señor. Le mantendré informado.

Janine colgó el teléfono y le dedicó a Eric una rápida sonrisa.

Cuánto habían cambiado las cosas en unos pocos días. Eric aún se estaba acostumbrando a esta nueva y mejorada Janine; era como una persona completamente diferente.

¿Qué? Su voz se coló en su mente de nuevo.

Nada.

Estás sonriendo.

Eric negó con la cabeza. Tenía razón, por supuesto, pero no era por ningún motivo en particular, salvo volver a estar a solas con ella.

—La semana que viene recibiremos formación policial —dijo Janine—. Por eso me llamó el secretario Teese. El Ministerio ha conseguido que un instructor cualificado nos enseñe los procedimientos policiales y la normativa pertinente.

—Seguro que será útil. Aunque el equipo esté condenado de todas formas.

Janine frunció el ceño. ¿A qué te refieres con que el equipo está condenado?

Eric se inclinó hacia delante y escrutó su rostro. Parecía preocupada, y pudo sentir una oleada de ansiedad que emanaba de ella.

Tus órdenes. El general.

Entonces se relajó un poco, visiblemente. Ah, eso. Todavía me estoy acostumbrando a que husmees en mi cabeza así.

Lo mismo digo, respondió él. Entonces, ¿qué pasa?

Janine se recostó y lo miró directamente a los ojos. El general Stone, junto con la mayoría de los altos cargos de otras agencias, está descontento con el papel propuesto para el Escuadrón Alfa. Consideran que la iniciativa nunca debería haberse aprobado.

Eric asintió. Era comprensible. No les gustaba que apareciera otro jugador a pisarles el terreno.

Pero no formamos parte del ejército. Ni de ningún otro cuerpo de seguridad. Dependemos del Ministerio de Asuntos de Metamorfos y solo el Parlamento puede disolvernos.

Una sonrisa sutil asomó en el rostro antes pétreo de Janine.

Mientras el equipo rinda lo bastante bien para satisfacer al Parlamento y al Ministerio, nadie puede hacer nada.

Por supuesto, se suponía que debía quedarme de brazos cruzados viendo cómo todos fracasabais en el entrenamiento, pero ellos, quiero decir vosotros, no habéis fracasado.

Qué alivio. Eric había temido ver a su hermano decepcionado.

Era la primera vez que Adam se comprometía de verdad con algo y lo llevaba hasta el final.

Por supuesto, quedaba por ver si aguantaría una vez terminado el entrenamiento, pero solo haber resistido aquí, con todos los desafíos a los que se habían enfrentado, ya era un gran logro.

El general debe estar bastante descontento con eso, pensó Eric.

El rostro y el lenguaje corporal de Janine adoptaron una expresión decidida. Me imagino que se pondrá furioso cuando se entere. En realidad, todavía no se lo he dicho. Tengo pensado esperar hasta que sea demasiado tarde para que nos sabotee.

Eric asintió. Estoy contigo, pase lo que pase.

Janine sonrió de nuevo. No sé cómo, pero lo sé.

Eric se inclinó sobre su escritorio y tomó la mano de Janine. Ella cerró los ojos y suspiró.

Desde su primer beso, Eric se había maravillado de lo diferente que era ella.

Qué diminuta se sentía su mano en la suya.

Su cuerpo parecía mucho más frágil que el de las mujeres de su especie, pero al mismo tiempo tenía una fortaleza mental que no dejaba de sorprenderlo.

Estaba dispuesta a sacrificar su carrera militar por esta unidad, aunque al principio de esta misión se había mostrado incluso menos entusiasmada que él.

Crees que podemos hacer grandes cosas aquí, ¿verdad? preguntó ella, acariciándole el dorso de la mano con el dedo.

Eric se tomó un momento para pensarlo. Al principio no lo había creído. Pero con el paso del tiempo había visto cada vez más potencial y crecimiento en los demás miembros del equipo. Si él estuviera al mando en lugar de Janine, probablemente acabaría haciendo lo mismo.

Hay mucho potencial aquí. No lo pensaba al principio, pero ahora he visto lo que podemos hacer.

Janine sonrió. Me alegra que estemos de acuerdo.

—¿Has preparado una lista de temas para el Entrenamiento de Concienciación sobre Metamorfos? —preguntó Janine en voz alta.

Eric le soltó la mano, desdobló la hoja de papel que había traído y la colocó sobre la mesa frente a ella. Janine comenzó a leer, asintiendo y emitiendo pequeños sonidos de aprobación ante varios puntos que había anotado. Era adorable verla así.

—Tiene buena pinta. Estoy deseando que empiece —dijo, alzando la vista hacia él.

Cuánto deseaba volver a abrazarla, volver a besarla. Siempre se había considerado razonablemente paciente, pero esto era diferente. Ahora tenía todos esos impulsos y deseos arañándolo por dentro, pugnando por romper su fachada habitualmente calmada y serena.

Sobre todo porque sabía que ella también los sentía.

—Será mejor que me vaya. A preparar materiales más detallados —se obligó a decir.

Los ojos de ella se demoraron en sus labios un instante.

Quiero besarte de nuevo.

Eric no podía estar seguro de si ese era su pensamiento o el de ella.

Por difícil que fuera, apartó el pensamiento. Ella le había pedido tiempo, que esperara hasta que terminara el entrenamiento, y él lo respetaría. Así que se levantó y empezó a alejarse, aunque su oso interior rugía de rabia.

Espera, lo detuvo Janine.

Eric se giró para mirarla. Tenía el rostro lleno de contradicciones mientras se ponía de pie tras el escritorio, con la mano apoyada en la superficie. No te vayas todavía.

No haría falta mucho. Solo dos o tres pasos para llegar hasta ella, estrecharla entre sus brazos y satisfacer todos sus deseos más profundos e íntimos.

Ya no puedo soportarlo más. ¿Hay algún lugar privado al que podamos ir?

Eric se tomó un momento para despejarse, y entonces lo tuvo. El lugar perfecto.