58 Insensato

CINCUENTA Y OCHO

Insensato

Conforme avanzaba el día, Sole salió de Monterrey y se dirigió al sur por caminos secundarios, serpenteando hacia el pueblo de Juan Galdo, cerca de la granja de tomates.

A última hora de la tarde, entró en el estrecho camino flanqueado por pequeñas chozas y construcciones de adobe.

Redujo la velocidad, observando cada patio a su paso.

Tal como Juan había prometido, una manta azul colgaba de una cuerda en el patio de una choza en el extremo sur del único camino del pueblo. Juan salió corriendo de la cabaña, sonriendo y saludando con la mano mientras Sole detenía su camioneta.

—¡Señor! Sabía que usted vendría. Se lo dije a mi primo —Juan abrió la puerta y subió al asiento del pasajero—. Él parece emocionado por conocerlo —Juan se inclinó hacia él y sonrió—. Y por hacer negocios con usted. ¿Trajo el dinero… los quinientos dólares estadounidenses?

—Tengo el dinero. Lo recibirás después de que me reúna con él. ¿Adónde vamos? —preguntó Sole.

—Hay una cantina en Monterrey... un lugar al que él va mucho.

Estará allí. Pero no se preocupe. Es un lugar público.

Muchos van a beber y comer allí. No puede pasar nada malo frente a tanta gente —Juan asintió, dándose golpecitos en la sien con un dedo—.

Mi primo es muy listo. Dijo que usted no querría estar en un lugar privado, ya que no sabe si puede haber confianza entre ustedes. Tenía razón, ¿no?

—Tenía razón —asintió Sole.

Juan charló sin parar durante el camino de regreso a Monterrey. De vez en cuando señalaba algún lugar emblemático o un pueblo donde conocía a una chica, o un sitio donde se podía comprar tequila barato o la mejor marihuana.

El sol se estaba poniendo cuando llegaron a Monterrey. Juan lo guio por las calles serpenteantes. Sole memorizó mentalmente cada giro.

—Es justo aquí —señaló Juan hacia adelante—.

Al final de la cuadra. ¿Ve ese edificio con el letrero rojo iluminado en la ventana que dice Victoria?

Eso significa que allí venden cerveza Victoria —asintió con entusiasmo—.

Es la mejor cerveza de México. He oído que ustedes, los norteamericanos, beben Corona.

—Frunció la nariz con una mueca de desagrado y negó con la cabeza—.

No es buena... agua de orina. Hágame caso, su amigo Juan Galdo le dice: Victoria es la mejor cerveza de México.

—Te tomo la palabra —Sole dejó que la camioneta avanzara lentamente hacia el final de la calle—. ¿Dónde aparco?

—Justo allí. Enfrente. Mi primo ya tiene a un hombre allí para guardar el espacio. Usted aparca, y él cuidará su camioneta —Juan sonrió—. Mi primo es un hombre importante, ¿ve?

—Ya veo.

Sole se detuvo frente a la cantina, que no tenía otra señalización más que el letrero de neón de cerveza Victoria en la ventana. Un hombre corpulento con una camisa floreada, que parecía recién bajado de un avión proveniente de Maui, señaló la acera, indicándole que debía detenerse allí.

Juan empujó la puerta y le sonrió al hombre corpulento.

—¡Gustavo! ¿Qué pasa?

Gustavo lo ignoró y mantuvo la vista clavada en el gringo. Cuando Sole bajó de la camioneta, Gustavo extendió la mano. —Las llaves.

Sole negó con la cabeza. —No. Vienen conmigo.

Un momento de confusión cruzó el rostro macizo de Gustavo. —Las llaves o no entra.

Sole se encogió de hombros. —Está bien, no entro. —Y comenzó a subirse de nuevo a la camioneta.

—¡Espera un minuto, por favor! —Juan estaba desesperado.

En un instante, vio cómo sus quinientos dólares se esfumaban. Miró a Gustavo, razonando desesperadamente.

—Gustavo, por favor. Es natural. Mi amigo viene porque yo lo traigo, pero aún no sabe que puede confiar en usted, como yo lo hago.

—Se inclinó un poco y bajó la voz—. Tiene mucho dinero y quiere hacer negocios.

¿Quiere ser usted quien lo rechace? ¿Va a decirle a mi primo que lo echó sin dejar que se conocieran y escuchara lo que tiene que decir?

Gustavo no se conmovió ante las súplicas de Juan, pero después de varios segundos de mirar el rostro inexpresivo de Sole, dijo: —Está bien. Usted entra, pero yo voy con usted.

—Como quiera. —Sole se encogió de hombros y siguió a Juan hacia la puerta de la cantina, con Gustavo pisándole los talones.

—Espere —dijo Gustavo cuando Juan estaba abriendo la puerta.

—¿Y ahora qué?

—¿Tiene un arma?

—Sí, y también se queda conmigo —Sole sonrió—. ¿Tú tienes un arma?

—Sí —asintió Gustavo con seriedad—. Más armas que usted, creo.

—Parece que me llevas ventaja. ¿Entramos o no?

—Entramos.

Adentro, Juan avanzó a empujones por el espacio abarrotado y lleno de humo hacia una mesa al fondo. Varias cabezas se giraron para observar al gringo entrando en un lugar tan alejado de las calles habituales donde los turistas retozaban con relativa seguridad.

—¡Bernardo, primo mío! —Juan se detuvo frente a una mesa donde un hombre delgado con un bigote desaliñado estaba sentado de espaldas a la pared, leyendo un periódico.

Bernardo levantó la vista. —Primo, Juan. Supongo que este es el norteamericano del que me habló.

—Sí, sí —la cabeza de Juan subió y bajó—. Es él… de los Estados Unidos.

—¿Cómo se llama?

—¿Su nombre? —Una sonrisa tímida se dibujó en el rostro de Juan—. Nunca se lo pregunté.

—Bill Myers —dijo Sole.

—Bill Myers, de los Estados Unidos —Bernardo asintió hacia una silla frente a él—. Tome asiento.

Sole se sentó, consciente de que Gustavo seguía merodeando a su alrededor. El lugar estaba lleno de lugareños, pero algunos se fueron, al parecer inseguros de lo que estaba ocurriendo y sin ganas de verse envueltos en problemas.

—Una cerveza para mi amigo aquí… Victoria.

El cantinero asintió y se dio vuelta hacia el cuarto trasero.

—¿A dónde va? —Bernardo estaba molesto.

—Se bebe toda mi cerveza buena- Tengo que ir a abrir otra caja —respondió el cantinero por encima del hombro.

Bernardo se volvió hacia Sole. —Así que quiere hacer negocios conmigo.

—Si podemos llegar a un acuerdo. —Sole asintió a Juan, quien sonrió con orgullo al ver que había reunido a estos dos hombres de negocios—. Tu primo me dice que estás conectado con el cartel… Los Salvajes.

—Mi primo habla demasiado a veces. —Los ojos de Bernardo se entrecerraron, lanzando una mirada molesta a Juan.

La sonrisa radiante se desvaneció del rostro de Juan. —Solo intentaba ayudar, Bernardo.

—Cállate. —Bernardo frunció el ceño—. Siempre fuiste el tonto de la familia.

Sole casi podía sentir la panza gorda de Gustavo rozándole la nuca. Era hora de hacer negocios o largarse del pueblo.

—¿Vamos a hacer negocios o no? —preguntó, colocando las manos sobre la mesa como si fuera a impulsarse para levantarse e irse.

—Depende —dijo Gustavo, sonriendo—. ¿Tiene experiencia vendiendo cocaína en Estados Unidos?

—Algo. —Sole asintió—. Pero puedo aprender más… de ti.

—Es interesante que diga eso. Yo habría pensado que había mucho que podríamos aprender de usted.

—Bernardo lanzó el periódico que había estado leyendo sobre la mesa y lo abrió.

Dentro había una fotografía arrugada de otro diario, tomada el día en que John Sole enterró a su esposa e hijos—.

Ese es usted, ¿no? Un detective de policía de Atlanta, en Estados Unidos.

Podía ser que Bernardo hubiera contado con el impacto para inmovilizar a John Sole.

Podía ser que, sentado en su mesa favorita en su cantina favorita, rodeado de personas que lo conocían y temían, estuviera demasiado confiado.

Podía ser que esperara que la imponente presencia de Gustavo intimidara al estadounidense.

Esas suposiciones fueron erróneas, y el momento de vacilación que provocaron le dio a Sole la oportunidad de actuar primero. Inclinó su silla hacia la izquierda y se dejó caer al suelo, levantándose con el Colt en la mano.

La gente se dispersó. Sole los ignoró, al igual que a Gustavo, quien forcejeaba con la camisa bajo su vientre prominente para sacar su pistola.

Bernardo era la amenaza más importante, y cuando el narcotraficante levantó un gran revólver de su regazo y giró, Sole apretó el gatillo dos veces.

Ambas balas impactaron en el pecho de Bernardo, quien se desplomó en su silla.

—¡No! —gritó Juan—. ¿Qué ha hecho?

Sole se giró hacia Gustavo, la segunda amenaza. El hombre corpulento apenas estaba logrando liberar su arma de debajo de la pretina ajustada de sus jeans.

—No lo hagas —dijo Sole, negando con la cabeza.

Gustavo vaciló y luego relajó la mano.

—Sujétala por el cañón y ponla sobre la mesa.

Con dos dedos gruesos, Gustavo sostuvo el cañón de la Glock y la colocó con cuidado sobre la mesa, frente al cuerpo salpicado de sangre de Bernardo, luego dio un paso atrás.

Todos los demás en la cantina estaban ya sea en el suelo, detrás de la barra o habían huido por la puerta cuando los disparos retumbaron en la cantina.

Sole recogió la Glock, presionó el botón para liberar el cargador y deslizó la corredera para expulsar la bala en la recámara. Luego recogió el revólver del suelo donde lo había dejado caer Bernardo, abrió el cilindro y vació las balas, dejándolas caer al suelo. Hizo un gesto con el Colt.

—Siéntate.

Gustavo se sentó en la silla junto a Bernardo, con los ojos fijos en la pistola que Sole tenía en la mano.

—No te muevas hasta que yo me haya ido —dijo Sole, asintiendo—. O te mato. ¿De acuerdo?

Gustavo asintió.

—Bien.

Sole retrocedió en un ángulo que le permitía escanear posibles amenazas detrás de él. Todos los que quedaban seguían tirados en el suelo o escondidos detrás de la barra. Esa no era su pelea.

Afuera, subió a la camioneta y aceleró el motor, retrocediendo por la calle hasta llegar a la transversal principal.

Juan salió corriendo de la cantina, agitando los brazos y gritando palabras que Sole no logró entender por el ruido del motor.

Luego giró hacia la calle transversal y avanzó hasta una de las arterias principales que llevaban hacia el norte, alejándose de Monterrey.

Frustrado, golpeó el volante con el puño una vez y luego se obligó a relajarse y pensar con claridad.

Por su descuido, todo se había ido al carajo.

La fotografía, tomada mientras estaba sentado junto a las tumbas abiertas de su esposa y sus hijos, había aparecido de forma destacada en el Atlanta Journal-Constitution la noche del funeral.

Estaba allí, al alcance de cualquiera que quisiera encontrarla y usarla para identificarlo.

Negó con la cabeza. Fue más que un error descuidado. Había sido una estupidez. No podía permitirse que eso volviera a pasar.