52 Nada Podía Cambiar Eso

CINCUENTA Y DOS

Nada Podía Cambiar Eso

—No salgas ahí —dijo Claire Toussaint, asomándose entre las cortinas traslúcidas que colgaban sobre la hilera de ventanas con vista al jardín.

Sandy Palmeras estacionó la camioneta en la entrada de grava y bajó. Caminaba hacia la casa de huéspedes.

—Quiero verlo —dijo Jacinta, de pie a su lado.

—No puedes —Claire negó con la cabeza y se volvió hacia Jacinta, con preocupación en los ojos—. Nada bueno saldrá de esto. Debes entender lo que te ha pasado… quién eres ahora.

—Te refieres a quién pertenezco —Jacinta negó con la cabeza—. No soy tú, Claire. Tal vez él posea mi cuerpo, pero no posee lo que hay aquí. —Se dio un golpecito en el pecho—. No puedo vivir así el resto de mi vida.

—¿Qué sabes tú de la vida?

—Sé que es más que esto, ser usada por un hombre. Sé que lo que me está haciendo está mal —el tono de Jacinta fue duro—. Y lo que te está haciendo a ti también está mal.

—¿Y qué te hace pensar que tú puedes juzgar lo que está bien o mal?

—Claire señaló el interior de la casa con una mano mientras sujetaba a Jacinta con la otra—.

Mira a tu alrededor. ¿Esto está tan mal?

Tenemos comida, un lugar hermoso donde vivir.

—Sus ojos eran oscuros y sombríos—. Yo sé lo que es vivir sin estas cosas, vivir en la miseria sin esperanza de algo mejor.

—Te trata como a su puta. Y ahora, yo soy su puta.

—¿Y qué? ¿Crees que esas mujeres que viven en casas lujosas con sus maridos no son putas? —escupió Claire—. Son aún peores porque lo niegan.

—Qué triste. No puedes ver el amor, la compasión, cómo dos personas pueden estar juntas porque se preocupan el uno por el otro, cómo una mujer puede querer entregarse a un hombre sin la promesa de una casa bonita o ropa, solo con la promesa del amor. —Jacinta negó con la cabeza—. Me das lástima.

—Eres una niña. No tienes ni idea…

—Sí, lo sé —la interrumpió Jacinta, con brusquedad—. No me des lecciones. No soy una niña. He sido la puta de dos hombres ya. Algún día me gustaría que fuera diferente.

Sandy subió los escalones del porche y llamó suavemente a la puerta.

—Voy a verlo —dijo Jacinta, caminando hacia la puerta y abriéndola, una sonrisa borraba su discusión con Claire.

—Hola, Jacinta —dijo Sandy con una amplia sonrisa, sus ojos mostraban la alegría de verla abrir la puerta. Casi había esperado que ya no estuviera allí, o que Claire Toussaint lo echara.

—Hola, Reynaldo —Jacinta reunió valor y añadió en voz baja—. Me alegra verte.

La sonrisa de Sandy se ensanchó al oír su nombre de pila pronunciado por ella.—¿Podemos hablar un rato?

—Sí. Me encantaría.

Jacinta abrió la puerta y salió al porche, indicándole una de las sillas con cojines.—¿De qué vamos a hablar? —preguntó, soltando una risa nerviosa.

La música volvió a llenar el aire para Sandy. La miró a los ojos, incapaz de pensar en algo que decir. Ella se rió de nuevo.

—¿Te han comido la lengua los ratones?—¿Te comieron la lengua los ratones?

Sandy se rió.

—¿Qué? —Jacinta sonrió—. ¿Dije algo gracioso?

—No. Es solo la expresión que has usado. En inglés diríamos: ¿el gato te comió la lengua?

—Ah —asintió Jacinta, y ahora fue ella quien se rió—. Me gusta más tu forma. —Puso una mueca y se estremeció—. Así lo decimos en México, pero odio a las ratas.

—Yo también. —Una expresión seria cruzó su rostro, y se preguntó si debía hacer la pregunta; luego decidió seguir adelante—. ¿Te molesta si te pregunto cuánto tiempo estarás aquí? —La sonrisa volvió a su cara—. Me gustaría conocerte mejor.

Una sombra cruzó el rostro de Jacinta. El cambio no pasó desapercibido para Sandy.

—¿Qué pasa? ¿He dicho algo que no debía?

Acurrucada junto a la ventana, Claire escuchaba, con el estómago revuelto de preocupación. Si decían algo indebido ahora, ambas serían castigadas: a Jacinta para enseñarle a callarse, y a Claire por no haberla controlado y permitirle hablar con ese chico.

Jacinta levantó la vista, y la sonrisa volvió a su rostro. Habló en voz baja.—Estaré aquí un tiempo, quedándome con Claire.

Claire soltó un suspiro de alivio al ver que no había dicho más que eso. Sentada en su silla, tomando café, escuchaba cómo charlaban por la ventana abierta, entre el español semi fluido de Sandy y el inglés entrecortado de Jacinta.

Era una charla inofensiva, el tipo de conversación que los jóvenes mantienen cuando están nerviosos y se sienten atraídos, sin saber qué decir ni cómo avanzar.

Ella empezó a relajarse. Más tarde, cuando Sandy se hubiera ido, tendría otra conversación sincera con Jacinta.

De algún modo lograría que entendiera que debía ser cautelosa, que la vida aquí podía ser buena, incluso feliz a veces, pero que nunca debía olvidar cuál era su lugar.

—¿Qué cojones haces aquí?

El grito vino desde el otro lado del patio. El corazón de Claire se hundió. Doyle Krieg, seguido por su sombra, Paco, cruzó el césped en dirección a la casa de huéspedes.

Sandy no respondió. Jacinta extendió la mano y la posó sobre su brazo, y por un instante, él sintió que su vida estaba completa, sin importar los problemas que Doyle intentara provocar.

—He dicho que qué cojones haces aquí, Palmeras.

—Cuida tu lenguaje —advirtió Sandy.

—¿Mi lenguaje? —Doyle soltó una risa áspera—. ¿Por ella? ¿La puta de mi padre? ¿Estás loco o qué cojones te pasa?

Jacinta apartó la mano del brazo de Sandy. Él giró la cabeza, con una pregunta en los ojos. Ella bajó la mirada, y la vergüenza en su rostro le reveló la verdad.

Doyle lo vio y se echó a reír. —¡Pobre imbécil! No lo sabías, ¿verdad? —Una amplia sonrisa burlona se extendió por su cara—. Así es. Es la puta de Tom Krieg —miró a Jacinta—. ¿Cuántas veces te ha cogido ya? ¿Cinco... seis... una docena?

Claire se levantó de un salto de su silla y salió al porche. —¡Lárgate de aquí, Doyle Krieg! ¡Vete!

—Te lo dije antes. No olvides cuál es tu lugar aquí, puta —dijo Doyle, lanzando una mirada desdeñosa en dirección a Claire antes de concentrarse en el drama que se desarrollaba entre Sandy y Jacinta.

Sandy tomó una decisión y habló: —No importa.

Jacinta levantó la vista, con las lágrimas corriendo por su rostro. —Sí importa.

—No —Sandy negó con la cabeza—. No me importa lo que haya pasado en el pasado. Solo me importa el ahora y cuánto deseo estar contigo.

—No me conoces —negó ella con la cabeza—. Tiene razón. Me he convertido en una puta.

—No. Te sacaré de aquí.

Doyle se echó a reír. Claire gritó.

—¡No! —Claire se agachó y levantó a Jacinta de la silla—. Debes irte, Sandy. No vuelvas a visitarla. No entiendes lo que estás diciendo.

Sandy se levantó y miró de Doyle a Claire, luego dejó que sus ojos descansaran en el rostro de Jacinta. —Te sacaré de aquí.

—¡Sandy, basta! —Claire estaba ahora desesperada. Todo se había salido completamente de control. Negó con la cabeza, dejando escapar la verdad junto con sus palabras—. No puedes hacer esto. Jacinta está aquí y debe quedarse aquí.

—No lo entiendo. —Los ojos de Sandy se entrecerraron, sin querer captar lo que Claire quería decir, aunque ahora lo comprendía por completo—. ¿Quieres decir que es una prisionera? ¡Se lo diré al sheriff! ¡Le diré lo que está pasando!

—¡No puedes! ¡No debes! —Claire le agarró del brazo, el pánico en sus ojos se transformó en verdadero terror—. ¿Qué crees que le pasará si él se entera? —Negó con la cabeza—. Si te importa, no puedes decir nada… a nadie.

Sandy extendió la mano y tomó la de Jacinta. Cuando ella no quiso mirarlo a los ojos, le levantó el mentón con un dedo. —Ven conmigo.

—No puedo. —Negó con la cabeza, con vergüenza en los ojos—. Claire tiene razón. No lo entiendes. No debes decir nada. Es peligroso para ti. No debería haberte animado. Fui egoísta.

—No, no fuiste egoísta —esperó a que ella lo mirara—. Tú también lo sientes, lo que hay entre nosotros. No voy a ignorarlo. Volveré. —Se dio la vuelta y bajó del porche, rozando a Doyle al pasar.

—De verdad que eres un puto imbécil —dijo Doyle, riéndose aún más fuerte—. No puedo creer lo jodidamente…

El puño de Sandy se estrelló contra la boca abierta de Doyle Krieg, partiéndole el labio contra los dientes. Doyle se dobló, llevándose la mano a la boca, mientras la sangre le goteaba entre los dedos.

—Te he dicho que cuidaras tu lenguaje —Sandy lo fulminó con la mirada, esperando alguna represalia del chico que lo había atormentado toda su vida. Al no recibir ninguna, se dio la vuelta y caminó hacia su camioneta.

—Vas a pagar por esto, hijo de puta —gritó Doyle cuando Sandy ya estaba fuera de su alcance.

—Sabes dónde encontrarme —Sandy subió a su camioneta, encendió el motor y rugió por el camino de grava, que voló bajo las ruedas.

Claire tiró de Jacinta del porche hacia el interior de la casa. Se quedaron de pie en la sala, rodeadas por los muebles lujosos que Tom Krieg había proporcionado para su prisión. Claire sostuvo a Jacinta contra su cuerpo, con la cabeza apoyada en su hombro.

—No llores, niña. Todo estará bien.

Dijo esas palabras, sabiendo que eran una mentira.

Sandy conducía como un hombre perdido en un trance, vagando por los caminos rurales de Texas como si los kilómetros pudieran aclarar las cosas. No lo hicieron.

«¿Cómo podía haber vivido allí toda su vida sin saber lo que ocurría bajo sus narices? ¿Lo sabía su madre? ¿Y los demás en Creosote?»

Todo era una contradicción. Nada tenía sentido, y lo único que era claro fue que ahora había una verdad ineludible en su vida. Amaba a Jacinta.

Nada podía cambiar eso. No permitiría que lo cambiaran.