24 Amigos

VEINTICUATRO

Amigos

La cama se movió y rebotó cuando él se levantó. Ella permaneció inmóvil, de espaldas a él, acurrucada en posición fetal.

Los pasos pesados retumbaron sobre el suelo mientras él se dirigía al baño. Aun así, ella siguió inmóvil, con los ojos fuertemente cerrados.

Un largo suspiro y un bostezo se filtraron a través de la sábana que cubría su cabeza mientras él se aliviaba y se rascaba. Su mano se deslizó por debajo de la sábana hasta que el pulgar descansó contra sus labios, como una niña buscando el consuelo del pecho materno.

Escuchó cómo corría el agua en el lavabo, luego el sonido de un cepillo de dientes. Él escupió, hizo gárgaras y volvió a escupir. Un minuto después, la ducha sonó y comenzó a funcionar. Él se movía por la habitación recogiendo su ropa mientras el agua corría.

Encogida bajo la sábana, se acurrucó de lado e intentó permanecer completamente quieta. Tal vez él se olvidaría de ella, seguiría con su día y se iría. Entonces podría escapar, si es que alguna vez se atrevía a asomar la mirada desde debajo de la sábana.

Él estaba en la ducha. Ella podía oírlo, el agua salpicaba y le llegó un gruñido ocasional mientras se lavaba sus partes íntimas y se enjuagaba.

Pronto, pensó ella. Él abriría la puerta y saldría de la habitación. Esa sería su oportunidad. Intentó visualizar dónde estaban sus ropas esparcidas por el suelo, allí donde él se las había arrancado.

Apretó los ojos con más fuerza, tratando de olvidar esa parte.

Fue distinto que cuando el padre de los niños a los que cuidaba se le impuso por la fuerza.

Este hombre era violento. Había rabia en él, y en la forma en que manipuló su cuerpo.

Era como si ella tuviera la culpa de algún daño terrible que él había sufrido.

Ya había salido de la ducha, caminando por la habitación, vistiéndose. Se oyeron cajones abriéndose. Las perchas en el armario tintinearon, produciendo un sonido incongruentemente agradable en medio de su terror. La cama se movió cuando él se sentó para ponerse las botas.

Se puso de pie, y sus botas resonaron al cruzar la habitación. Las llaves sonaron cuando las metió en el bolsillo.

«Pronto. En un minuto más estaría listo. Se iría»Ella se asomaría por debajo de la sábana para asegurarse primero. Luego, corretearía por la habitación, encontraría su ropa y saldría sigilosamente. Cuando nadie la viera, bajaría corriendo las escaleras y saldría por la puerta.

No tenía idea de dónde estaba, pero correría hacia el campo.

De alguna manera encontraría el camino a Houston y hasta el tío Arturo.

La Virgen Bendita no la abandonaría. Las promesas del padre Alfonso sobre una nueva vida se cumplirían.

Solo tenía que escapar de este demonio que le había mentido y se la había llevado.

Ya casi. Muy prontoControló su respiración para no moverse. Solo un pequeño aliento, luego soltarlo y otro muy leve. Él se olvidaría de ella, escondida en la cama bajo la sábana.

—¡Levántate! —Tom Krieg arrancó la sábana de encima de Jacinta, exponiendo su cuerpo desnudo.

Instintivamente, una mano subió a cubrirse los pechos y la otra se colocó entre las piernas, tratando de ocultar lo que él ya había visto y le había arrebatado.

Krieg se agachó y le agarró del cabello, girándole la cabeza hacia atrás para obligarla a mirarlo a los ojos.

—¡Levántate! ¡Vístete! —Le habló en español—. ¡Levántate! ¡Ponte la ropa!

Con la cabeza echada hacia atrás, lo miró a través de los ojos entrecerrados.

Una lágrima se formó y le resbaló por la mejilla.

Por un segundo, sus ojos se desviaron hacia la ventana.

Afuera era un día brillante. Sus labios se curvaron en una mueca de desprecio y soltó su cabello.

—Ni se te ocurra, niña —dijo, negando con la cabeza—.

Aunque lograras salir, no hay ningún lugar a donde huir.

—Pero… —De algún modo logró forzar las palabras a través del miedo y sacarlas de su boca—. Houston. Me dijiste que me llevarías a Houston con mi tío. Me tuviste, pero seguramente ahora puedes llevarme a…

—Cállate —dijo con asco en la voz—. No hay ningún Houston, no para ti. Solo existe este lugar. Ahora me perteneces.

Jacinta empezó a sollozar, sus hombros desnudos temblaban mientras se llevaba las manos a los ojos, sin preocuparse ya de exponerse ante él.

—No. Esto no puede estar pasando —dijo, negando con la cabeza—. Después de anoche, pensaba que tal vez tú…

—Esto es lo que va a pasar —la voz de Krieg fue seca, sin compasión—. Te quedas aquí… especialmente después de lo de anoche.

—No se lo voy a decir a nadie —suplicó ella.

—Lo sé —asintió—. No habrá nadie a quien contárselo porque te vas a quedar aquí.

Y así todo será mejor. Tendrás comida y ropa.

No te faltará nada, no como esas chicas que estaban contigo.

A ellas las venderán de hombre en hombre hasta que no sirvan más.

Tú solo tendrás a un hombre… a mí. —Se volvió hacia la puerta—.

Ahora límpiate, vístete y baja. Hay alguien que quiero que conozcas.

La puerta se cerró con firmeza tras él, y ella lo oyó caminar pesadamente por el pasillo y luego bajar las largas escaleras hasta el nivel principal de la casa. Aturdida, se quedó sentada varios minutos antes de que su cuerpo comenzara a hacer lo que él había ordenado.

De forma mecánica, recogió su ropa del suelo. La idea de meterse en la ducha que él había usado minutos antes le revolvía el estómago, así que se lavó el cuerpo con un trapo en el lavabo y se enjuagó la boca con agua. No tenía peine y usó los dedos para alisar su largo cabello enredado.

Luego salió de la habitación, cerrando la puerta con firmeza detrás de sí para evitar que los recuerdos de ese lugar la siguieran. La casa era inmensa, pero los sonidos que venían desde abajo la guiaron. Había gente hablando.

Bajó las escaleras con cautela y dudó. La puerta principal estaba abierta. Afuera, la pradera se extendía hasta el horizonte. No se veía ninguna otra vivienda ni señales de vida. Podía irse, pero él tenía razón. No había adónde ir ni dónde esconderse en esa vasta extensión abierta.

—Vaya. ¿Qué tenemos aquí? —Dos jóvenes entraron por la puerta principal mientras ella estaba de pie junto a las escaleras, mirando hacia fuera. El que habló se le acercó y se inclinó hacia ella—. Oye, nena, ¿vienes a pasártelo bien? ¿Vas a hacer feliz a mi padre?

El hombre que lo acompañaba se echó a reír.

—Cuando él termine contigo, tal vez tú también puedas hacerme feliz a mí —dijo Doyle Krieg con una sonrisa.

—¡Y a mí también! —rio Paco González.

—Alejaos de ella —Tom Krieg entró desde la habitación contigua, extendió el brazo y tomó a Jacinta bruscamente del brazo—. Ven conmigo. —La arrastró tras él.

Doyle y Paco observaron con una sonrisa burlona mientras Krieg conducía a la chica a su oficina y cerraba la puerta tras ellos.

—Siéntate —Krieg empujó a Jacinta hacia un sillón de cuero sobredimensionado. Ella se hundió en el asiento y se recostó, intentando instintivamente hacerse lo más pequeña posible.

Una mujer se rio. Jacinta giró hacia el sonido. No había notado a la mujer sentada en un sillón idéntico. La risa se desvaneció y la mujer sonrió. No era una sonrisa desagradable, pero contenía algo no dicho, un secreto que la hacía menos acogedora.

—Esta es Claire —dijo Krieg—. Claire se encargará de ti… te mostrará el lugar. Serán amigas.

Esa nueva amistad no era una sugerencia ni una promesa sobre la relación que vendría. Era una orden, y ambas mujeres bajaron la cabeza para acatarla.