Capítulo 10 - Gage #3

—Los mataremos a todos por esto —les prometí a Flint y Heath.

Nunca habíamos sufrido algo así en Howling Echo, y me sentía ferozmente protector con mis compañeros de manada. Nadie los lastimaba y sobrevivía.

—¿Y Freya? —preguntó Flint por encima del hombro de Fern.

—Está viva y con Rowan, a salvo en las tierras salvajes. —Lo dejé ahí. Hablaríamos más cuando pudiéramos transformarnos y hablar en privado en nuestra forma de lobo.

Bretton se acercó y me murmuró:

—Eso pareció demasiado fácil. Deberíamos hacer que se desnuden y registrarlos en busca de micrófonos u otros dispositivos de escucha.

Tenía razón.

—Desvístanse —les ordené a Heath y Flint—. Quítense esa ropa. ¿Les pusieron algo encima?

—¿Me permiten revisar, alfas? —preguntó Bretton. Mientras los palpaba, salí de detrás de la roca.

—La oferta se mantiene durante cinco días —les grité a los de Ironwood.

Ordené a mi manada que los dos pueblos que se habían unido a nosotros se pusieran en marcha, justo cuando Bretton sacó algo del bolsillo de Heath y lo aplastó contra el suelo rocoso. Así que las intenciones de los tres alfas de Ironwood no eran del todo honorables. No me sorprendió lo más mínimo.

En voz baja, le dije a Bretton:

—Retírense, pero mantengan las armas apuntando al enemigo hasta que estemos de regreso en los vehículos. No dejen que nadie nos flanquee.

—Por supuesto, alfa.

Pude notar que él tenía más que quería decir, pero no era el momento. Necesitábamos salir de aquí antes de que Luka descubriera lo que sus alfas habían hecho y diera la imprudente orden de atacar. Flint y Heath se colocaron a mi lado como si nunca se hubieran ido.

Los lobos de Howling Echo se desvanecieron en el bosque con los de Frost Fang. Tan pronto como estuvimos fuera del alcance de la puerta, los tres nos transformamos, junto con Fern. Juntos, nos adentramos en las escarpadas tierras salvajes.

Fern y Flint inmediatamente comenzaron a correr uno al lado del otro, sin duda compartiendo una conversación privada.

—Bienvenidos de nuevo —llamaron otros lobos a Heath y Flint a través del vínculo de manada. Me alegró el corazón que tantos parecieran sinceros. Desafortunadamente, no todos sentían lo mismo, y podía sentir la desconfianza a través del vínculo de manada.

—Si algún lobo de Ironwood se nos une, debilitará a Luka —expliqué a través del vínculo de manada, transmitiendo mis pensamientos para que los lobos de Howling Echo y Frost Fang pudieran oír—. Podemos evitar una guerra de manadas y al mismo tiempo debilitarlo por si surgen enfrentamientos futuros.

—Una sabia decisión, alfa —coincidió Fern.

—Si alguien cuestiona la sabiduría de mi plan, puede hablar cuando todos estemos a salvo en casa —proclamé—. Siempre pondré la seguridad de nuestra manada en primer lugar.

Un destello de sorpresa surgió a través del vínculo de manada por parte de varios lobos, incluida Fern, pero ella lo sofocó rápidamente.

Esperaba que mi oferta de escuchar las preocupaciones de la manada calmara sus miedos y simultáneamente les recordara que yo no era nada parecido a los alfas de manada a los que estaban acostumbrados.

Con eso resuelto, continuamos recorriendo el bosque. Envié un pensamiento privado solo a mis compañeros de Howling Echo.

—Me alegra ver a ambos “sanos y salvos” —dije, burlándome de las palabras del alfa de Ironwood.

—He estado mejor —dijo Heath—. Ahora cuéntanos más sobre Freya. Sabemos que puedes sentirla gracias al lazo de pareja.

—Sí, puedo —respondí—. Están juntos y lo suficientemente seguros para estar en las tierras salvajes. No han regresado con nosotros, y no estoy seguro de que deban hacerlo.

Heath dejó escapar un gruñido bajo, y Flint intervino: —¿Estás preocupado por el territorio norte de Frost Fang?

—Creo que planean usar este lío de Ironwood para hacer su movimiento —asentí—. De hecho, puede que ya estén esperándonos cuando regresemos. Pero nos encargaremos de ellos, si es así.

Las heridas de Heath y Flint sanarían gracias a sus habilidades de transformación. Y podía sentir cómo su energía crecía cuanto más tiempo permanecían transformados. Necesitaban descansar, pero no lo harían, ni aunque se los ordenara. No mientras Freya pudiera seguir en peligro.

Fern continuaba trotando junto a su hermano de camada, pero nuestras palabras permanecían entre nosotros tres, sin ser oídas por ningún lobo de Frost Fang.

—¿Adónde debería llevar Rowan a Freya? —se preguntó Flint—.

Moonblessed tampoco es un refugio seguro, no cuando Ironwood podría abrumarlos.

Matamos a varios de los mejores guerreros de Luka, pero a menos que docenas de sus alfas deserten gracias a tu oferta, seguirá teniendo suficientes números para amenazar a Moonblessed.

—¿Qué le dijiste a ese alfa, Lee? —pregunté.

—Creo que tanto Lee como Thatcher están considerando sacar a sus familias para que Luka no pueda usarlas para mantenerlos controlados.

Bajo las órdenes de Luka, ambos nos golpearon, pero solo porque sus familias habrían estado en peligro de otro modo.

Tengo la sensación de que ambos son lobos honorables que normalmente no atacarían a prisioneros que no pueden defenderse, pero con sus familias bajo el control de Luka…

hicieron lo que tenían que hacer. Por eso les dije que tú aún los aceptarías si juraban servir a la manada.

—¿Heath? —pregunté.

—Flint tiene razón. Ryan tuvo que ser quien plantó ese micrófono en mí.

Parecía disfrutar haciéndonos daño. Lee y Thatcher no querían torturarnos.

Dudaron, y Luka amenazó a sus familias delante de nosotros.

Su dominio es inestable en el mejor de los casos, y tu oferta podría ayudar a desestabilizarlo aún más.

Pero cuéntanos más sobre lo que pasó mientras estábamos fuera.

¿Los dos lobos que enviamos a seguir a la bruja volvieron?

—Todavía no —respondí.

—Entonces ella sigue siendo una amenaza para Freya— gruñó Flint.

—Necesitamos regresar a Frost Fang antes de perder nuestras tierras y acabar huyendo nosotros mismos. Será mejor que decidamos qué hacer con ella, y con su aquelarre, desde una posición de poder —advertí.

Los brujos raramente actuaban como lobos solitarios. Si tenía un aquelarre con el que tendríamos que lidiar, necesitaríamos los números de Frost Fang para contrarrestar su magia.

—Puede que tenga un lugar donde podríamos llevar a Freya —dijo Heath con vacilación.

—¿Implica a tu padre de alguna manera? —gruñí.

Lo habíamos mantenido lejos de las garras de su padre desde que nos exiliaron. No lo pondría voluntariamente en riesgo de caer en las maquinaciones del viejo ese.

—Mira, tú mismo has dicho que ni los territorios de Moonblessed ni los de Frost Fang son seguros ahora mismo —gruñó Heath.

Nos estábamos acercando a los vehículos, pero no quería volver a nuestras formas humanas todavía. Esta conversación silenciosa necesitaba quedar entre nosotros tres en lugar de ser escuchada por oídos lobunos sensibles.

—Rodeemos los vehículos. Asegurémonos de que no están esperando para emboscarnos cuando volvamos a transformarnos —ordené a través del vínculo de manada más amplio de Frost Fang.

Mientras los lobos de Frost Fang se apresuraban a obedecer, Flint, Heath y yo seguimos trotando y continuamos nuestra conversación privada de Howling Echo.

—¿Cuál es tu plan? —le gruñí a Heath con frustración, sabiendo que ya se había fraguado todo un esquema en su mente si había sugerido llevar a Freya a otro lugar.