Capítulo 8 - Freya #2

Rowan se levantó de su posición agachada, añadiendo lo que fuera que hubiera tomado del bolso del renegado al suyo. Luego se lo colgó de nuevo sobre su pecho desnudo. Antes de que pudiera cambiar y dejarme sola con mis pensamientos otra vez, di un paso hacia él.

Se congeló, como un animal salvaje a punto de huir, de nuevo encogido lejos de mí y ocultando su lado derecho tanto como podía.

Levanté una mano hacia él y, por el más extraño momento, recordé cuando había soñado con él en el bosque.

Aunque me había perseguido en forma de lobo en el sueño, había sido yo quien lo tranquilizó, diciendo: —Tú también estás a salvo conmigo.

Las palabras llegaron a mis labios, pero no las pronuncié. Era un alfa y sin duda lo interpretaría mal. Sentí que llegar a conocer a Rowan sería un desafío, como tratar de convencer a un animal salvaje de que confiara en mí.

En su lugar, pregunté:

—¿Conoces algún sitio donde podamos refugiarnos por la noche? ¿Hay alguna aldea…?

—Es demasiado peligroso —sus abruptas palabras me cortaron—. Te mantendré a salvo aquí fuera.

Con su lado izquierdo aún vuelto hacia mí, sus ojos dorados me recorrieron de pies a cabeza, haciéndome sentir la desnuda, a pesar de que yo estaba completamente vestida y él, desnudo.

—Pero no puedes cambiar —murmuró, como para sí mismo.

Asentí.

—¿Podemos hacer una hoguera?

Se encogió, como si la idea le causara dolor. Había algo diferente en Rowan, algo que parecía más en sintonía con su naturaleza animal que con la humana. Y ese animal no era ni de lejos tan feroz como parecía al principio.

—Sígueme —dijo, su voz volviéndose áspera mientras caía a cuatro patas, su pelaje negro cubriendo instantáneamente toda esa hermosa piel bronceada.

Se colocó el bolso en el hombro y se fue sin mirar atrás.

Dejé escapar un suspiro de frustración, sabiendo que no obtendría nada más de él ahora que había vuelto a su forma de lobo.

Todo lo que podía hacer era seguirlo como él había exigido.

Sintiéndome más frustrada que nunca por la situación, murmuré para mí misma sobre alfas que esperan ser obedecidos en todo momento.

Me pareció interesante que su forma de lobo no compartiera las mismas quemaduras que su forma bípeda. Lo que le hubiera pasado, debió ser mientras estaba en forma humana. ¿Era por eso por lo que se transformaba? ¿Para ocultar sus cicatrices?

Avancé, decidida a caminar junto a mi compañero de manada, en lugar de ir detrás de él.

Pero cada vez que me acercaba a él, Rowan aceleraba el paso.

Su gran forma peluda se abría paso fácilmente a través de la maleza que me obligaba a reducir la velocidad para evitar ser arañada o que mi ropa se enganchara.

A veces, cuando se adelantaba demasiado, el lobo oscuro se detenía, mirando por encima de su hombro como diciendo: ¿Vienes, humana lenta?

Cuando volvió a ocurrir, solté un gruñido de fastidio.

—Mira, me transformaría si pudiera, ¿bien? Todo el mundo siempre me ha mirado por encima del hombro por ser una mestiza que no puede cambiar. No necesito que me hagas sentir inferior cuando ya me siento bastante patética. No pedí nada de esto.

De alguna manera esperaba que desafiarlo y revelar mis sentimientos obtuviera algún tipo de reacción de él. Efectivamente, comenzó a cambiar, y contuve la respiración, preocupada por haber tentado a la suerte hablando a un alfa de esa manera.

Pero mis pensamientos pronto tomaron otros rumbos, se me secó la boca mientras mi mirada devoraba su espalda esculpida. Sin que me mirara, dejé que mis ojos viajaran desde sus pies descalzos hasta sus poderosos muslos y su firme trasero.

Se detuvo para sacar sus jeans del bolso, y me encogí cuando suspiró al ver el estado del tejido mojado. Los sacudió y se los puso con brusquedad antes de ponerse las botas negras.

—Lo siento —susurré.

Su cabeza se levantó de golpe, y dio un paso hacia mí antes de detenerse a medio camino, como si se contuviera. Sacudió su cabeza y no me miró, y su voz áspera hizo poco para tranquilizarme, a pesar de sus palabras.

—No es culpa tuya. Quería que los usaras para secarte. Solo que… normalmente no me quedo en esta forma.

Luego se volvió hacia la dirección en la que nos dirigíamos. Cuando me miró, sus ojos amarillos prácticamente brillaban en el oscuro bosque. Inclinó la cabeza en la dirección que llevábamos.

Esta vez, cuando le alcancé, no intentó adelantarse. Sujetaba las ramas para facilitar mi paso a su lado.

—Entonces, ¿prefieres normalmente tu forma de lobo? —rompí el silencio entre nosotros.

Sus ojos dorados se encontraron con los míos por un momento antes de que se girara para sujetar otra rama.

—Como lobo, soy más rápido, mis sentidos son más agudos, puedo…

—Lo sé —refunfuñé, luego agaché la cabeza, dándome cuenta de que era una tontería interrumpir a un alfa. Incliné la cabeza—. Lo siento.

No se tomaban bien esas cosas. ¿Cómo habían desaparecido tan rápido todos los instintos de supervivencia que había aprendido durante toda una vida en Ironwood?

Pero entonces recordé lo bien que se había sentido enfrentarme a Luka, echándole en cara todas las cosas que él y mis antiguos compañeros de manada habían hecho.

Mi nueva manada me había empoderado, haciéndome sentir más fuerte.

Quizás había sido fuerte desde siempre, solo necesitaba verlo por mí misma.

—No quería… —Rowan suspiró—. También es más fácil comunicarse en forma de lobo gracias al vínculo de manada.

Eso aceleró mi corazón.

—¿Has oído algo de los demás? ¿Están bien?

Negó con su cabeza.

—Estamos demasiado lejos para hablar, pero Flint y Heath son fuertes. Sobrevivirán.

—Sé que sobrevivirán —gruñí, mi loba surgiendo protectoramente dentro de mí—. Pero no quiero que sufran como yo lo hice.

Rowan gruñó, y me encogí instintivamente. Al instante se calmó y extendió sus grandes manos hacia mí, con las palmas abiertas.

—No era… Yo no… —Era muy extraño ver a un hombre tan grande e imponente tan desconcertado. Luego retrocedió con las manos apretadas a los costados—. Quería matarlos a todos, y me estás haciendo desear haberlo hecho.

—Créeme, lo entiendo. —Esperaba que, si Flint y Heath habían sido recapturados, les hubieran dado guerra.

Seguí caminando, y Rowan se puso a mi lado, su cabeza girando, su cuerpo tenso y alerta. Por alguna razón, sentí el impulso de tranquilizar a este alfa de aspecto rudo, pero no estaba muy segura de cómo. Me conformé con retomar nuestra conversación sobre la transformación.

—Me encantaría poder comunicarme en el vínculo de manada con ustedes y participar en las carreras de la manada como una cambiante normal.

—¿Nunca te has transformado? ¿Ni siquiera… mientras dormías? —Parecía asombrado.

Sacudí mi cabeza.

—Los otros mantienen la esperanza, pero…

—Me encogí de hombros—. El alfa de la manada Moonblessed dijo que una vez conoció a alguien que no se transformó hasta la primera luna llena después de su vigésimo quinto cumpleaños.

—Lo miré—. ¿Has conocido alguna vez a un cambiante que se transformara tan tarde?

Negó con su cabeza, y cuando mis hombros cayeron, se apresuró a decir:

—Pero… no he conocido a muchos cambiantes fuera de Howling Echo.

De repente, quise saber todo lo que hubiera que saber sobre Rowan y cómo había llegado a unirse a la manada.

Parecía tan diferente de los otros tres…

ni siquiera podía empezar a imaginar cómo interactuaban él y Gage.

Pero justo cuando abrí la boca para preguntar más sobre él, Rowan se inclinó para recoger un par de palos caídos.

—Ya que no puedes transformarte… te encenderé una fogata.

Sus palabras tenían un toque de resignación, pero también… ¿determinación? Quizás esa era otra razón por la que a menudo permanecía en forma de lobo: era más fácil protegerse del frío sin necesidad de una hoguera para mantenerse caliente.

Estaba saliendo de su zona de confort para ayudarme, lo que me conmovió.

Mientras le veía añadir otro palo al manojo en sus brazos, disfruté de la vista.

Los músculos de su espalda ondulaban cada vez que se agachaba y giraba para recoger otro palo.

Su bíceps se hinchaba mientras sujetaba el manojo de palos contra sus firmes pectorales.

Su cabello rebelde le caía sobre sus ojos cada vez que se agachaba.

A regañadientes, aparté la mirada y me dispuse a ayudar a mi compañero de manada. Tal vez había esperanza de domar su lado salvaje después de todo.