Capítulo 23

Capítulo Veintitrés

Bridgette entró en el estacionamiento de la Academia Chetwynd y echó un vistazo al reloj del coche. Ya eran unos minutos pasadas las cinco de la tarde, y odiaba llegar tarde a las citas.

Tras tomar su libreta y el teléfono, salió del coche y se detuvo un momento para orientarse.

Al observar los edificios dentro del perímetro cercado de los cuidados terrenos escolares, comprendió por qué Chetwynd era considerada una de las escuelas privadas más prestigiosas de Vancouver.

Había seis edificios en total. Todos estaban construidos con una llamativa combinación de ladrillos bicolores que les daba un aire majestuoso.

Notó una gran placa de bronce que decía «Bloque Administrativo» en el frente del edificio a su izquierda y se dirigió hacia su entrada.

Cruzó una franja de césped perfectamente cuidada y subió un tramo de escalones antes de abrir una pesada puerta de madera que conducía al vestíbulo del edificio.

El espacio era amplio e imponente. Se maravilló con los exquisitos moldes del techo y los gruesos marcos de roble de las ventanas—muy distinto de la arquitectura de los edificios de escuelas públicas donde ella había estudiado.

Bridgette miró a su izquierda y a su derecha mientras avanzaba, antes de detenerse de nuevo. La recepción estaba en penumbra, con la mayoría de las luces apagadas. No veía a nadie, y mientras se preguntaba qué hacer a continuación, una voz la llamó desde un pasillo a su izquierda.—¿Detective Cash?

Bridgette se giró y vio a un hombre alto, de unos cincuenta años, que caminaba hacia ella. Llevaba un traje azul oscuro y podría haber pasado por abogado o contable, pero ella supuso que se trataba del director de la escuela y del hombre al que había venido a ver.

—¿Señor Longmire?

—Llámame Lance —dijo el hombre, extendiendo la mano.

—Perdón por llegar tarde —dijo Bridgette mientras se estrechaban la mano.

—Son solo unos minutos. Y sonaba importante, así que no me importó esperar —dijo, señalando por el pasillo—. Mi oficina está por aquí.

Ella lo siguió por un pasillo con suelos de madera muy pulidos hasta su oficina.

La oficina era amplia y albergaba cómodamente su escritorio de caoba, dos sillones y una mesa de café.

Era un despacho imponente, en consonancia con el resto del edificio, su única concesión a la modernidad era un portátil Apple sobre el escritorio.

Longmire le indicó a Bridgette que tomara asiento en uno de los sillones.—Lamento no poder ofrecerte café o té, pero el personal de oficina se va a casa a las cinco.

—No hay problema, Lance. De todos modos, no tomo café ni té tan tarde o no consigo conciliar el sueño.

Longmire soltó una risa cortés mientras se sentaba en el sillón frente a Bridgette.—Entonces, ¿cómo puedo ayudarte?

Consciente de la necesidad de discreción respecto al caso Halloran, eligió sus palabras con cuidado.—Actualmente estoy trabajando en un caso sin resolver, y ha surgido nueva información en forma de una fotografía que se tomó hace unos trece años.

Bridgette sacó su teléfono y buscó una foto del joven que aparecía con una de las gemelas. Era una copia ampliada de la Polaroid original y solo mostraba al chico adolescente.

—Estamos tratando de localizar a este joven —añadió mientras le pasaba el teléfono—.

Tendría unos dieciséis o diecisiete años cuando se tomó esta fotografía.

Creemos que fue tomada aquí en Vancouver.

Normalmente usaríamos nuestro software para buscar una coincidencia con registros policiales o imágenes de redes sociales, pero la calidad de la imagen es demasiado baja.

El hombre estudió la imagen.—Por eso está aquí, supongo.

—Policía a la antigua —dijo Bridgette con un leve asentimiento—. Hemos estado buscando entre fotos en línea que sabemos que tienen unos trece años. Nuestros primeros objetivos han sido anuarios de escuelas privadas y fotografías deportivas.

—¿Por qué escuelas privadas, si no le molesta que pregunte?

—Creemos que pudo haber sido estudiante de una escuela privada.

Longmire asintió.—No estaba disponible cuando llamó antes, pero eso explica por qué ha estado buscando en nuestros archivos en línea.

—Encontramos la foto de un exalumno que guarda un parecido sorprendente con la imagen que está viendo ahora. Se llama Andrew Thornton y se graduó hace trece años.

—Me temo que ha habido un error —dijo Longmire al devolverle el teléfono.

—¿Un error? —dijo Bridgette, frunciendo el ceño.

Longmire la miró por encima de las gafas.—¿De dónde sacó ese nombre?

—Era el nombre asociado con la foto en su anuario.

Longmire se puso de pie.—Llevo dieciséis años en esta escuela…

—Bridgette lo observó mientras cruzaba la sala hacia una estantería—.

En aquel entonces, yo era subdirector. Parte de mi función era trabajar estrechamente con cada clase graduada durante su último año escolar.

Llegué a conocer bastante bien a cada estudiante.

—No estoy segura de entender.

Longmire pareció ignorar la pregunta de Bridgette mientras recorría una fila de libros con el dedo índice.

Murmuró:—Aquí está. —Y sacó un libro que tenía el tamaño y la forma de varios que Bridgette tenía sobre la mesa de centro en su apartamento.

Mientras regresaba, añadió:—Mantengo el contacto con un gran número de mis antiguos alumnos.

Andrew era uno de ellos hasta su trágico accidente.

—¿Accidente? —dijo Bridgette frunciendo el ceño.

—Andrew murió en un accidente de coche unos ocho meses después de dejar la escuela…

Longmire se sentó y añadió: —Fue una época terriblemente triste para su familia y para esta escuela.

—Me lo imagino.

—Este es el anuario de la clase de graduación de Andrew… —Longmire lo abrió en una página específica y se lo entregó a Bridgette—. Y me has hecho notar un error. —Señaló la foto del estudiante que coincidía con el chico de la Polaroid—. ¿Es a él a quien buscas?

—Sí, pero estoy confundida. El pie de foto debajo de esa imagen dice Andrew Thornton.

—En efecto —dijo Longmire. Señaló la imagen del siguiente estudiante en el anuario—. Este es en realidad Andrew.

Bridgette miró fijamente la foto del verdadero Andrew Thornton. Tenía el rostro alargado y no se parecía en nada al otro estudiante.

Longmire añadió: —Parece que quien haya escrito el anuario confundió estas dos fotos y nombres. No estás buscando a Andrew Thornton.

Bridgette soltó un jadeo cuando Longmire le dijo el verdadero nombre del estudiante.—¿Estás seguro?

Longmire dijo: —Sí… —Pero Bridgette apenas escuchó el resto de su respuesta mientras comenzaba a pensar en las repercusiones para su investigación.

Bridgette llegó al hospital poco después de las seis de la tarde.

Había intentado contactar a Delray antes de salir de la escuela, pero no estaba disponible.

No quería recibir llamadas de su jefe una vez que entrara al hospital, así que presionó la marcación rápida y murmuró: —Por favor, contesta… — Mientras el teléfono se conectaba.

Para su alivio, Delray contestó en el cuarto tono.—Perdón, no pude responder antes. Esto está siendo una locura.

—Está bien, jefe. Me alegra haber podido hablar contigo.

—¿Dónde estás?

—Acabo de llegar al hospital, pero todavía estoy en mi coche.

—Dale mis saludos a Levi. ¿Cómo está?

—Hablé con su madre más temprano. Sigue mejorando y ya programaron la cirugía para mañana.

—Bueno, eso es una buena señal. ¿Y tú? ¿Avanzaste algo con esa foto hoy?

—De hecho, sí.

—Está bien, cuéntame.

—Me reuní con Elly, la analista que me asignaste, poco después de nuestra reunión. Pensamos que, si el joven vivía en el vecindario donde ocurrieron los asesinatos, probablemente asistía a una escuela privada.

—Tiene sentido. Las propiedades en esa zona son carísimas y, si puedes permitirte vivir ahí, normalmente mandas a tu hijo a una escuela privada.

—Le pedí a Margot que buscara en los anuarios escolares en línea de esa época a cualquier estudiante que se pareciera al tipo de la Polaroid.

—Parece un buen punto de partida.

—Mientras ella hacía eso, manejé hasta el Club Náutico de West Vancouver. Pensé que, si el chico de la Polaroid era local, tal vez pasaba el rato en el puerto deportivo, o sus padres tenían un bote.

—¿Y cómo te fue?

—No muy bien. Nadie con quien hablé parecía estar allí hace trece años, excepto el tipo de la hamburguesería, que no sabía su nombre. Hablé con el gerente general del club náutico, pero es nuevo y no reconoció al chico de la foto.

—¿Otro callejón sin salida entonces?

—No. Conoce al antiguo gerente y me dio sus datos de contacto. Lo llamé y aceptó reunirse conmigo mañana por la mañana.

—Bueno, eso es un avance. ¿Y cómo le fue a Margot?

—Mejor que a mí. Encontró siete fotos de anuarios que se parecían al chico de la Polaroid. Está consiguiendo las direcciones residenciales de seis de los hombres usando nuestras bases de datos de licencias y registros de vehículos. Con suerte, empezaremos las entrevistas mañana.

—¿Y el séptimo?

—Margot no pudo encontrar nada sobre él en ninguna de nuestras bases de datos. Así que fui a su escuela por la tarde hoy y pregunté por él.

—¿Y qué averiguaste?

—Murió ocho meses después de graduarse y antes de sacar su licencia de conducir.

—Así que eso explica por qué no aparece en ninguna base de datos. Pero seguía con vida cuando asesinaron a las chicas.

—Cierto, pero es más complicado.

—¿Cómo?

Bridgette explicó la confusión con las fotografías en el anuario.

—¿Entonces cuál es el problema? Si el director nos ha dado el nombre correcto del estudiante en la foto, ¿no deberíamos investigarlo?

—No va a ser tan fácil… —dijo Bridgette con gravedad.

—¿Y por qué no? —exigió saber Delray.

—El nombre del estudiante es Jacob Temple.

—¿Jacob Temple? No conozco a nadie con ese nombre.

—Tal vez no, pero sí conoces a su tío…

Después de un momento de silencio, Delray gruñó:—¿Me estás tomando el pelo?

—Ojalá. El director conoce a la familia y confirmó que Jacob Temple, que ahora tiene treinta años, es sobrino del fiscal principal Richard Temple.