Capítulo 3

Capítulo Tres

Levi Frost había sido compañero de Bridgette por solo unos meses.

El desgaste de su antiguo trabajo en operaciones encubiertas y un divorcio complicado le habían pasado factura.

Necesitaba un nuevo comienzo, y Delray estuvo encantado de darle un puesto en su equipo, trabajando con Bridgette como detective.

Frost tenía casi treinta y cinco años cuando se unió al equipo.

A pesar de ser seis años mayor que ella, Delray nombró a Bridgette como detective principal, ya que tenía más experiencia en Homicidios.

Comenzaron con el pie izquierdo, pero finalmente lograron entenderse y ya habían resuelto dos casos de asesinato.

Con un metro noventa de estatura, Frost podía apoyar los codos de su cuerpo anguloso sobre la partición que separaba sus áreas de trabajo en la sala de Homicidios. Sonrió y dijo: —Escuché que habías vuelto. ¿Cómo te sientes?

Había pasado casi un mes desde que Hellyer la había atacado mientras estaba de vacaciones.

Aislada de toda comunicación externa debido a un fenómeno meteorológico, no supo que Hellyer se había fugado.

Frost condujo tres horas para advertirle después de darse cuenta de que el fugitivo podría estar yendo tras ella.

Encontró a Bridgette colapsada en el bosque, cerca del río Fraser, tras un encuentro casi fatal con Hellyer.

Frost la llevó a una casa abandonada para que pudiera entrar en calor y secarse.

Ambos asumieron que Hellyer se había ahogado, solo para descubrir que se habían equivocado cuando reapareció en un estado psicótico.

El enfrentamiento final los dejó agotados tanto física como emocionalmente.

Bridgette se desconectó de la realidad mientras revivía el momento en que Frost la levantó en brazos y la bajó por las escaleras, pasando junto al cuerpo de Alex Hellyer tras su enfrentamiento final.

A pesar del horror de lo ocurrido, fue un momento que no olvidaría.

Sintió con él una cercanía que jamás había experimentado con nadie cuando él la tranquilizó diciéndole que ya estaba a salvo.

Bridgette había pensado en ese instante todos los días desde entonces.

En los días posteriores a su regreso a Vancouver, Frost la visitó todos los días en el hospital durante la primera etapa de su recuperación.

Pero una vez que salió del hospital, su psicóloga quiso que se alejara por completo del trabajo para sanar emocionalmente, aunque Frost fuera un amigo.

Frost pareció entenderlo y no tuvo contacto con ella desde entonces, salvo por algunos mensajes de texto para saber cómo iba su recuperación.

Cuando estuvo lista para volver al trabajo, Bridgette creyó tener bajo control sus sentimientos hacia Frost. Estaba segura de que podrían retomar su labor como compañeros, pero ahora, mientras miraba el rostro del hombre que le había salvado la vida, ya no estaba tan segura.

Vio que sus labios se movían y se dio cuenta de que se había quedado en blanco. Levantó una mano.—Perdón, Levi. Me he distraído un momento.

—¿Estás segura de que deberías estar aquí? —preguntó Frost con suavidad.

Bridgette se sonrojó.—Estoy bien… Me estaba volviendo loca en casa. Así que me alegra estar de vuelta.

—¿He oído que te han asignado el caso Halloran?

—Sí. Me reuní con el jefe más temprano. Parece sencillo, pero quién sabe.

—¿Es cierto que el fiscal Temple está metido hasta el cuello?

—Al parecer —dijo Bridgette con el ceño fruncido—. El comisario ya está recibiendo presión de su parte. Podría volverse algo político. ¿Y tú? ¿En qué estás trabajando?

—Estoy ayudando a Watson y Holbrook con el caso Stenlake. ¿Has oído hablar de ese?

—¿El tipo que encontraron flotando en el río?

—Parece un accidente —dijo Frost con un asentimiento—. Pero aún no estamos seguros. —Miró su reloj—. Ya casi es la hora del almuerzo. ¿Te apetece picar algo en la cantina?

Bridgette miró su escritorio.—No puedo. Tengo una entrevista con el principal sospechoso del asesinato de Halloran en dos horas. Todavía me queda mucho por preparar.

—¿Y esta noche?

—¿Esta noche?

Frost se pasó una mano por el cabello corto y oscuro, salpicado de canas. Era un gesto que Bridgette había notado que hacía a menudo cuando pensaba.—Podríamos tomar algo o incluso cenar —dijo—. Hace semanas que no te veo y tenemos mucho de qué ponernos al día.

Bridgette no sabía qué decir. Sus anteriores cenas habían sido más bien reuniones cuando trabajaban hasta tarde en los casos.

La invitación de Frost era informal, pero le pareció diferente, como si se encendieran alarmas en su cabeza.

Le había contado a su psicóloga lo que sentía por su compañero durante una sesión de terapia.

Le había aconsejado no iniciar ninguna relación durante su recuperación, y mucho menos con alguien del trabajo.

Para su sorpresa, Bridgette se oyó decir: —Debería terminar alrededor de las seis. ¿Dónde tenías pensado?

Cuando Frost iba a responder, su teléfono vibró. Echó un vistazo a la pantalla y murmuró: —Perdón, es criminalística, tengo que contestar…

Bridgette se quedó mirando su escritorio, preguntándose qué acababa de hacer mientras Frost hablaba por teléfono. Tras una breve conversación, Frost colgó.

—¿Buenas noticias? —preguntó Bridgette.

—Quizá —dijo Frost mientras alcanzaba su abrigo—. El forense quiere mostrarme unas pruebas que acaban de hacerle a Stenlake. Tengo que ir para allá ahora mismo. ¿Te llamo más tarde?

Bridgette esbozó media sonrisa.—Claro…

Mientras recogía las llaves del coche, Frost dijo: —Estaba pensando en Black and Blue, ese nuevo asador. ¿Lo conoces? Hace tiempo que no como un buen filete y los chicos con los que estoy trabajando dicen que Black and Blue está bastante bien.

Bridgette intentó sonar casual al responder: —Suena genial.

Soltó un suspiro mientras observaba a Frost darse la vuelta y caminar hacia el ascensor. Negando con la cabeza, murmuró: —¿Qué has hecho?

La breve reunión con Frost dejó a Bridgette alterada y le costó concentrarse en la preparación para la entrevista con Remmy Chilton.

¿Por qué había aceptado la invitación a cenar?

Podría haber inventado fácilmente una excusa; «Es mi primer día de vuelta» o «Puede que tenga que quedarme hasta tarde» habrían funcionado.

Cualquier cosa habría sido mejor que decir «Sí».

Las palabras de su psicóloga resonaron en su mente.

Había considerado varias veces escribirle un mensaje a Frost para cancelar su cita.

Pero cada vez que tomaba el teléfono, se echaba atrás.

Finalmente, admitió que en realidad quería ver a Frost y lo dejó estar.

Con el tiempo, volvió a concentrarse mientras se preparaba para la entrevista con Chilton.

Las dos horas pasaron volando mientras memorizaba su declaración original y algunas preguntas clave.

Llegó a la sala de interrogatorios unos minutos antes para prepararse.

Delray se había ofrecido a acompañarla, pero ella rechazó la oferta, diciendo que creía que Chilton estaría más dispuesto a hablar si ella estaba sola.

Después de comprobar que el equipo de grabación funcionaba, se sentó a esperar.

Había optado por una de las salas de interrogatorio de tamaño estándar.

Era una sala de cuatro por cinco metros con una mesa y cuatro sillas.

Era una sala que solía preferir cuando intentaba conseguir que un sospechoso confesara.

Descubría que las salas más pequeñas tenían un ambiente más íntimo y eran más propicias para que un sospechoso se abriera.

No preveía que hoy se produjera una confesión.

Su objetivo era determinar si Chilton planeaba alterar significativamente su testimonio con respecto al que había proporcionado trece años atrás en el primer juicio.

Bridgette frunció el ceño. Richard Temple esperaba que el segundo cargo de asesinato se presentara antes de que terminara la semana.

Pero ella sabía que nunca era tan sencillo.

Chilton había tenido trece años para revisar su testimonio y distanciarse aún más del crimen.

Sabía que si su historia difería considerablemente, o decía que no recordaba, el caso podría volverse muy complicado.

Un golpe en la puerta interrumpió sus pensamientos.

Bridgette se puso de pie y dijo: —Adelante.

Dos agentes de policía uniformados escoltaron a Remmy Chilton hasta la sala de interrogatorios.

Estaba esposado, como ella esperaba, pero todo lo demás en el hombre la sorprendió.

Chilton apenas medía un metro sesenta y tenía una complexión delgada y cabello corto y áspero.

Sabía por el expediente que tenía treinta y cuatro años, pero parecía diez años mayor.

Su piel curtida y bronceada, y su cabello decolorado eran señales evidentes de una vida pasada al aire libre.

No hizo contacto visual y cambiaba el peso de un pie al otro mientras miraba al suelo.

Bridgette alzó una ceja al mirar a los agentes.—¿Dónde está su abogado?

El agente a la izquierda de Chilton se encogió de hombros.—Dijo que no necesitaba uno.

Bridgette le indicó a Chilton que se sentara.

—Detective, ¿quiere que nos quedemos? —preguntó el otro agente.

Bridgette dijo: —No, gracias. —Mientras encendía el equipo de grabación. Esperó a que los agentes salieran antes de sentarse frente a Chilton. Chilton siguió mirando hacia abajo, sin establecer contacto visual.

Bridgette se presentó y luego añadió:—¿Sabes que tienes derecho a un abogado de oficio?

Sin levantar la vista, murmuró con una voz aguda que recordaba a la de un jockey:—No necesito abogado. No he hecho nada malo.

Bridgette se encogió de hombros y le leyó sus derechos a Chilton. Lo miró fijamente durante unos segundos, pero Chilton seguía negándose a hacer contacto visual.

—Mírame, Remmy. ¿Sabes por qué estás aquí?

Chilton levantó la vista.—Dicen que me acusan de asesinato. Pero no lo entiendo. La última vez me dejaron libre.

—La última vez solo fuiste juzgado por el asesinato de Fiona Halloran. Esta vez será por el asesinato de Tessa Halloran.

Los ojos de Chilton se agrandaron por un momento.—No lo entiendo. Pensé que el juicio era por los dos casos.

Bridgette lo observó durante un momento. No estaba segura de si era un actor talentoso o simplemente no muy listo. Decidió tomar otro enfoque.—Dejaste Canadá justo tras tu absolución ¿por qué?

Chilton se encogió de hombros.—Los reporteros no me dejaban en paz. Mi madre estaba muy enferma y murió mientras yo estaba en prisión. Cuando salí, fui a visitar su tumba. Pero todos estaban allí filmándome y vigilándome.

—¿Te refieres a los medios de comunicación ¿

Chilton asintió.—No podía soportarlo. Así que decidí irme de Canadá.

—¿Tienes ciudadanía estadounidense?

—Sí. Mi madre era canadiense, pero mi padre era estadounidense.

—¿Por qué te escondiste?

—Realmente no me escondí —dijo Chilton con un encogimiento de hombros—. No tenía mucho dinero, así que decidí hacer autostop hasta la costa este. Llegué hasta Maine antes de quedarme sin dinero. Arreglo botes y conseguí trabajo en un puerto deportivo.

—¿Eres mecánico naval?

—Algo así —dijo Chilton—. No tengo título, pero es lo único que he hecho desde que dejé la escuela a los quince.

—¿Sabías que había una orden de arresto contra ti?

—Solo cuando volví a Canadá. Mientras estuve en Maine, no tenía ni idea. No leo mucho los periódicos y nunca vino ningún policía a buscarme… al menos que yo sepa.

—¿Y adónde fuiste después de estar en Maine?

—No fui a ningún lado. Me quedé en Maine hasta hace dos meses.

Bridgette alzó una ceja de nuevo.—¿Te quedaste en Maine… durante trece años?

—Solo pensaba quedarme un par de semanas para ahorrar algo de dinero antes de volver a la carretera.

Pero al dueño le caí bien. No tenía dónde vivir, así que me dejó dormir en un cuarto trasero del puerto deportivo.

No le importaba que no le pagara si contribuía en la seguridad nocturna además de mi trabajo diurno.

Chilton explicó que le gustaban tanto el trabajo y vivir en el puerto deportivo, que decidió quedarse.

—¿Y qué cambió después de trece años?

El rostro de Chilton se ensombreció.—El dueño vendió el negocio y me quedé sin trabajo.

Le dio mucha pena y trató de conseguirme un puesto con el nuevo propietario, pero ellos trajeron a su propio equipo.

Me dio una buena compensación, y los dos dejamos el puerto deportivo el mismo día. Fue algo triste, la verdad…

—¿Dónde está ahora el antiguo dueño?

—Está jubilado, pero todavía vive en Maine. Se llama Héctor Thorne. Tengo su número en el teléfono, pero la policía se lo llevó. Si puede encontrarlo, puede llamarlo. Seguro que dará buenas referencias de mí.

—¿Entonces por qué decidiste regresar a Canadá?

Chilton se encogió de hombros mientras volvía a mirar el escritorio.—Quería volver a visitar la tumba de mi madre. Pensé que, ahora que no tenía nada, era lo correcto.

Bridgette tomó algunas notas en su libreta y luego se inclinó hacia adelante.—¿Y qué ocurrió cuando volviste a la frontera?

—Me arrastraron hasta una sala y me esposaron.

Me hicieron esperar seis horas. Dijeron que me retenían porque el ordenador decía que yo era un criminal y que me buscaban por asesinato.

Les dije que se habían equivocado, pero nadie me escuchaba.

Lo siguiente que supe fue que me estaban subiendo a una furgoneta policial para traerme aquí —Chilton sostuvo la mirada de Bridgette—.

Y eso es la pura verdad, señora. Llame a mi antiguo jefe y él responderá por mí. Es todo lo que puedo decirle.

Bridgette se levantó de su silla.—Esto va a llevar un tiempo, Remmy. ¿Quieres un café? También tenemos Sprite y Coca-Cola.

—Una Coca-Cola. Pero con azúcar, si puede ser.

—Veré qué puedo hacer —dijo Bridgette mientras llamaba a la puerta.

Uno de los agentes uniformados apareció un momento después. Bridgette dijo: —Volveré en unos minutos. ¿Puede quedarse aquí con el señor Chilton, por favor?