Capítulo 19

Capítulo

Diecinueve

Ginevra respiró hondo, pero su corazón permaneció impasible.

La noche se colaba por la estrecha saetera, traída por una brisa persistente.

Las ventanas silbaban a medida que el viento arreciaba y se estrellaba contra ellas.

Ginevra apoyó la frente en la implacable piedra.

No podía ver más que el cielo oscuro y el rosario de nubes que le ocultaban las estrellas.

Dándose la vuelta, se alisó los pliegues de su sencillo vestido.

Helena le había prestado la túnica, retocando a última hora los dobladillos de lino fino para que le quedara bien.

A Ginevra no le importó mientras se recogía el largo pelo en un sencillo moño en la nuca.

Rechazó la ayuda de Lora para prepararse.

Y no se molestó en tomarse tiempo para arreglarse, como cuando se casó con Wolfe. Apenas le veía el sentido.

Pensando que no había mucho que hacer con su aspecto, levantó con desánimo el pequeño ramo de flores del centro de la cama. Distraídamente, pasó la mano por la piel marrón. Después del nacimiento de su hijo, hubo que reemplazar la blanca.

—No quiero hacer esto —susurró con aire aciago en su alcoba—. Ven e impídemelo, Wolfe. Vuelve, por favor.

Nadie le respondió. Aun así, se quedó escuchando.

Armándose de valor, Ginevra obligó a su martilleante corazón a ralentizar su ritmo.

Aparentó una calma que cada día le resultaba más fácil fingir mientras se dirigía al salón principal.

Las flores colgaban a su lado, aferradas en una mano que con el mismo gusto las habría arrojado y estrellado los delicados capullos contra una pared.

Se detuvo en cada escalón, como si sus pies intentaran retrasar lo inevitable.

—Seguro que, una vez hecho, Gin —murmuró. Se preguntó si estaba perdiendo la cabeza, hablando sola en voz alta. Sin que le importara, terminó—: será más fácil de soportar.

Ginevra dejó su mente completamente en blanco mientras caminaba.

No habló con el pequeño grupo de gente al entrar en el salón.

Sus rostros brillaban con sonrisas radiantes y ojos luminosos, todos felicitándola por su matrimonio.

Ginevra no sintió su alegría ni oyó ninguna de sus palabras.

En silencio, caminó sola hacia la capilla, sabiendo que su futuro marido ya estaba allí.

Cogiendo las flores, se las entregó en silencio a Helena al pasar junto a la llorosa mujer.

Helena las cogió y se las apretó contra el pecho con dedos vacilantes.

Sus lágrimas fluyeron con más fuerza mientras se volvía para apoyarse en el pecho de su marido.

Robert fue incapaz de mirarla a los ojos.

En su lugar, observó los dibujos grises del suelo de la capilla.

Con las piernas tan rígidas como las almenas, Ginevra siguió adelante.

Su mente no podía pensar. Se obligó a apartar de su mente la imagen del apuesto rostro de Wolfe.

Desterró de su corazón el eco de su risa.

Se obligó a olvidar la llamada viril y libre de su voz.

Se negó a recordar el tacto de sus manos.

Y se dio cuenta de que nunca podría olvidar nada de aquello.

Atrapada en los recuerdos de Wolfe, dio un paso adelante. Pasó junto al conde, que sujetaba con firmeza a su hijo, que no paraba de retorcerse. El niño se parecía tanto a su padre. Un dolor se retorció en su pecho, matando el resto de aquel desafortunado órgano.

Sonriendo a medias al sacerdote, asintió con la cabeza para que hablara.

No podía mirar a los ojos a su futuro marido.

Tal y como le había pedido, el sacerdote mantuvo sus palabras sencillas y breves hasta que, de repente, Ginevra se dio cuenta de que se esperaba que pronunciara sus votos.

Abrió los ojos de par en par. La mandíbula se le desencajó en un jadeo audible. Solo entonces se volvió hacia William.

Alzó la vista hacia sus bondadosos ojos castaños que brillaban con afecto y tierna comprensión.

Era el rostro del niño que había conocido toda su vida, que la miraba con los ojos de un hombre a punto de unirse a ella.

El sacerdote repitió la pregunta, aclarándose la garganta con suavidad.

Ginevra miró alrededor de la capilla. La familia la observaba expectante con ojos firmes.

Lord Eilric estaba de pie al fondo, instándola con su expresión estoica a que rechazara a William y lo eligiera a él.

Sus ojos se encontraron y se clavaron en los del hombre.

Él dio un paso silencioso hacia delante y se detuvo.

Inclinó la barbilla, invitándola a acercarse.

Por un breve instante, ella se lo planteó.

No lo amaba, pero al no amarlo, él nunca podría herirla.

Ni siquiera creía que le importara aquel hombre.

Entonces oyó la risa de su hijo mientras jugaba en brazos del conde.

Al mirar al niño, vio un destello de cada momento que había vivido con Wolfe.

Su dulzura la abrumó con intensidad. Su boca se abrió en una dolorosa bocanada de aire.

Se le llenaron los ojos de lágrimas, pero no llegaron a derramarse.

Su pálida expresión se encontró de nuevo con la de William. Él la esperaba pacientemente, silenciosamente considerado con su difícil situación. No la miró para apresurarla. Lentamente, le dedicó una sonrisa y asintió. El sacerdote repitió las palabras en voz baja por tercera vez.

—Yo, lady Ginevra de Whetshire… —comenzó ella a instancias del hombre de Dios. Hizo una pausa y tragó saliva. No puedo hacerlo. No puedo, no puedo, no puedo, no puedo, no puedo…

—Lo que Dios ha unido, que no lo separe el hombre —concluyó el sacerdote—. Sois marido y mujer. Reclama a tu esposa.

La familia guardó silencio mientras William se inclinaba hacia el rostro de su nueva esposa.

Presionando ligeramente sus labios contra los de ella, se apartó.

Los ojos muy abiertos de Ginevra no se cerraron.

La presión de la boca de William no contenía nada de la pasión que había tenido con su hermano.

Tragó saliva. Lo había hecho. Se había casado con William.

Una lágrima consiguió por fin rodar por la mejilla de Ginevra. William levantó los dedos para secársela. Sus ojos tristes contenían una tierna compasión. Ginevra sabía que no era justo para William compararlo con Wolfe. Era un buen hombre. Era honorable. Era su nuevo marido.

William le levantó el brazo y lo colocó sobre el suyo.

Llevándola hacia delante, no pudo evitar la sonrisa de regodeo al mirar a lord Eilric.

El hombre gruñó enfadado y salió furioso de la capilla.

Ginevra lo vio marcharse hacia el patio con alivio.

William le indicó a Robert con la cabeza que lo siguiera.

—Vayamos a nuestro festín, Gin —dijo William en voz baja mientras la familia caminaba detrás de ellos. Los demás se mantuvieron a distancia para dejarlos hablar—. Te prometo que te llevaré a tus aposentos antes de que pase mucho tiempo.

Si hubiera sido cualquier otro hombre, Ginevra habría pensado que su intención era indecorosa. Pero sabía que William solo pretendía alejarla de las miradas de la multitud. Ella asintió, apretándole el brazo en señal de agradecimiento. No podía hablar.

Cuando se acercaron al salón principal, la multitud vitoreó. Los caballeros golpeaban con los puños las mesas cargadas de comida. Los sirvientes clamaban de emoción. Ginevra se aferró al brazo de William y forzó una sonrisa mientras contemplaba a la multitud. Los vítores aumentaron.

Solo después de una pausa apropiada, William continuó guiándola hacia delante.

El salón olía a cordero asado y verduras especiadas, a hogazas frescas de pan sazonado que se derretía con mantequilla de nata batida.

Trozos de queso y jarras de hidromiel se esparcían entre las pesadas tablas de servir.

Los caballeros levantaron sus copas. Uno de ellos brindó por los recién casados.

Sus palabras fueron recibidas con vítores y buenos deseos.

Ginevra toleró el ruido con una sonrisa y regios y educados asentimientos. William mantuvo la mano de ella en su brazo mientras agradecía con un gesto a los presentes. Y, cuando la reunión se sumió un poco en su celebración, a Ginevra se le permitió sentarse.

Robert llamó su atención desde su lado. Tocándole el brazo, le preguntó:

—¿Estás bien, Gin?

Ginevra lo miró. Por un instante fugaz, él vio la verdadera profundidad del dolor que les había estado ocultando a todos. Sus ojos esmeralda nadaban en la desdicha, más de lo que él podía comprender. En su mirada, vio el reflejo de su corazón en las luminosas profundidades, y estaba roto.

Tragando saliva, se apartó de ella sin dar explicaciones.

Ginevra volvió a mirar al frente. Sus labios se curvaron en una falsa sonrisa mientras observaba a los hombres beber.

En su cabeza, se concentró en contar los minutos que faltaban para irse a la cama, y nadie volvió a intentar hablar con ella.

Los vítores resonaron en el pasadizo de la torre con las bromas desenfadadas y las chanzas alegres de los hombres al dejar a William con su esposa.

William se rio entre dientes mientras cerraba la puerta.

Dándose la vuelta, miró a Ginevra sentada púdicamente en la cama.

Su buen humor se desvaneció un poco al mirarla.

No era la noche de bodas que se había imaginado de niño.

Su esposa no parecía asustada, pero tampoco parecía muy emocionada de verlo.

—¿Sabías que esta era mi alcoba antes de que llegaras? —preguntó William amablemente. Se acercó a la saetera para mirar por ella. Ociosamente, añadió—: Madre pensó que era mejor echarme y dártela a ti.

—Sí, me lo dijo —afirmó Ginevra—. Gracias por dejarnos venir aquí en lugar de a la otra torre.