Capítulo 15 #2

—Hoy debe ser el día más duro de mi vida. Creo que no puedo soportarlo. —Helena respiró hondo.

—El sino de una mujer es esperar a un hombre. Yo nací esperando a Wolfe. Esperar para casarme con él, esperar a que me reclame, esperar... esperar. —La mirada de Ginevra no se apartó de la distancia.

Helena no pudo responder. Tanto ella como Robert habían visto la amargura que se había apoderado de Ginevra en el transcurso del día.

Robert se había sorprendido por la confesión de amor de Ginevra.

La interrogó sin cesar al respecto hasta que, finalmente, Helena no pudo decir más.

Cambiando de tema lo mejor que pudo, Helena dijo—: Tu madre está lista para partir hacia Southaven, pero no quiero irme. No soporto estar allí sin Robert.

—Amas a mi hermano, ¿verdad? —constató Ginevra. Sus ojos contenían un atisbo de piedad.

—Sí, supongo que tanto como tú amas al mío.

—Helena pasó su brazo por el de Ginevra con vacilación.

Ginevra no se apartó con rigidez—. Siempre estuve tan celosa de ti.

Tenías el afecto de Robert y yo lo deseaba desesperadamente.

Mis propios hermanos nunca me cuidaron como Robert a ti.

Siempre fuiste tan libre de espíritu. Yo tenía demasiado miedo de manchar el bajo de mi vestido y tú corrías descalza por el campo sin preocuparte.

Ginevra se rio—. ¿Celosa de mí? No lo creo. En todo caso, las atenciones de Robert me malcriaron. Me hicieron anhelar más de lo que una mujer debería tener.

—Sí, estaba celosa —se defendió Helena con una risita—.

Incluso pensaba que mi propia madre te quería más a ti.

Después de que viniste aquí, parecía mucho más animada.

Vosotras dos siempre teníais algo entre manos.

Cuando se estaba muriendo, te llamó a ti, no a mí.

Siento haber sido tan dura contigo. ¿Puedes perdonarme?

—Está hecho, no pienses más en ello. En cuanto a tu madre, hablaba de ti a menudo.

Estaba muy orgullosa de ti. —Ginevra apoyó brevemente la cabeza en el hombro de Helena.

Mirando hacia atrás, suspiró, sin ver más que campo.

Luego, mientras bajaba a Helena por la escalera de la torreta, dijo—: Yo también fui mala contigo.

Creo que estamos en paz. Así que empecemos de nuevo, como amigas.

—Me gustaría eso —sonrió Helena. Sus ojos brillaban con una bondadosa suavidad. Ginevra se preguntó por qué nunca antes la había visto en la mujer. Se había centrado tanto tiempo en el recuerdo de una niña mimada que no había visto a la mujer gentil en que Helena se había convertido.

—Y me gustaría que te quedaras aquí conmigo —propuso Ginevra. Una sonrisa apareció en su rostro.

—¿De verdad? —jadeó Helena—, ¿no te importaría?

—Insisto. —Ginevra descubrió que lo decía en serio—. William se marchará pronto para unirse a los ejércitos. Está hablando con el conde ahora mismo. Y tu padre nunca está en casa por mucho tiempo. No tengo ni idea de adónde va, pero irse, se va.

—¿Y tu madre? —cuestionó Helena.

—Déjame encargarme de ella —dijo Ginevra—. Fingiré que estoy enferma. Le dará algo de qué preocuparse. Juro que solo es feliz si es infeliz.

Francia, marzo de 1190

La tierra se volvía más extraña cuanto más al sur cabalgaban, hasta que los cálidos paisajes se convirtieron en patrones desconocidos de bosque y campo, campiña y cielo.

Wolfe no prestó atención mientras caminaba por el campamento.

Habían pasado casi siete largos meses desde que dejó Whetshire, aunque Wolfe no sería capaz de decirlo.

Perdió la noción del tiempo, sabiendo solo que cada día lo acercaba más al día en que podría volver a abrazar a Ginevra.

Pasando junto a una tienda, asintió distraídamente a sus hombres.

Los hombres se rieron. Su atención no estaba en su líder, sino en la moza rolliza que bailaba en el crepúsculo.

Wolfe se había convertido en una figura estoica en los campamentos.

Su mirada permanecía fija hacia adelante.

Su atención, atraída por los burdos mapas que le había dejado el rey.

El trabajo se convirtió en su pasión hasta que incluso sus hombres más leales y antiguos no reconocían al hombre en que se había convertido.

—¡Lord Wolfram! —gritó uno de sus caballeros para llamar su atención.

Wolfe se volvió. Frunciendo ligeramente el ceño, miró al hombre—: ¿Sí, Burk?

—Llegan los caballeros de Whetshire y Southaven. El barón de Southaven está ahora en su tienda. —Burk hizo un gesto con la cabeza mientras Wolfe pasaba a su lado.

La noticia de la llegada de los ejércitos se extendió por el campamento como el fuego a la yesca.

Los hombres bullían de emoción, sabiendo que la batalla seguramente llegaría pronto.

Ya les llegaban informes de los avances del rey Ricardo.

Y todos estaban listos para ensangrentar sus espadas con los fluidos de los paganos impíos.

—Robert —llamó Wolfe al entrar en su tienda. Una sonrisa apareció involuntariamente en su rostro al encontrar a su amigo estudiando los mapas sobre su mesa. Extendiendo la mano, la estrechó con fuerza con la de Robert—. ¿Cómo estás? Me alegro de verte. ¿Cómo están los hombres?

—Estoy bien —respondió Robert con entusiasmo. Unas líneas de cansancio bordeaban su rostro, pero ver a Wolfe le alegró el corazón—. Los hombres están cansados. Perdimos a algunos en escaramuzas por el camino, nada importante, sobre todo ladrones y asaltantes. Todos han sido despachados.

Wolfe asintió con aprobación—. Les daremos unos días de descanso antes de seguir viaje. Enviaré un despacho esta noche para informar al rey de vuestro progreso.

—Muy bien —declaró Robert, satisfecho.

—Ahora, cuéntame —afirmó Wolfe—. ¿Qué noticias de casa? ¿Has sabido algo de Whetshire?

Robert vio al instante que Wolfe se refería a Ginevra, no a Whetshire. Los ojos de su amigo buscaban ávidamente cualquier detalle de él. Robert sonrió con tristeza, atragantándose con la culpa que aún cargaba.

—Helena ha escrito algo, pero con el ritmo al que viajamos, es difícil que el mensajero nos alcance.

—Robert se inclinó para coger su talega del suelo de tierra—.

Sí que tengo algo para ti: un mensaje de mi hermana.

Me lo dio el día que me fui. No me ha vuelto a escribir desde entonces, pero Helena ha enviado mensajes diciendo que está bien.

Helena se queda con ella en Whetshire. Las dos se han hecho buenas amigas.

Las cejas de Wolfe se arquearon con sorpresa—. Entonces han pasado muchas cosas desde que nos fuimos.

Robert se rio entre dientes mientras rebuscaba en su macuto—. Gin estaba un poco enfadada contigo por dejarla sin hablar con ella primero. Pero creo que ha pasado tanto tiempo que seguramente ya se le ha pasado. Ya sabes cómo son las mujeres.

Aunque había pasado mucho tiempo, cada hombre recordaba sus últimos días en casa como si hubiera sido ayer.

Wolfe tragó saliva para deshacer el nudo que tenía en la garganta—.

Me imagino que sí. Tenía todo el derecho a estarlo.

Me he arrepentido de no haberla despertado desde aquella misma aurora en que partí.

Ya es demasiado tarde para cambiarlo. Le habría enviado noticias, pero no he podido prescindir de ninguno de los hombres para tales menesteres.

En verdad, no sabía qué escribirle. Había intentado escribir durante noches interminables solo para arrojar el pergamino al fuego. Por la noche, cuando todos los hombres encontraban consuelo en los brazos de las mujeres, él yacía solo pensando en Ginevra, atormentado por su recuerdo.

Finalmente, encontrando el mensaje, Robert dejó caer la talega y le entregó el pergamino a Wolfe.

Wolfe cogió el mensaje. El pergamino de piel de oveja parecía arrugado y muy desgastado por el viaje.

Su mano tembló ligeramente mientras le daba la espalda a Robert.

Rompiendo el sello, despegó tentativamente los pliegues.

Wolfe,

Olvida lo que dije. Bebí demasiado y no era dueña de mis actos. Gracias por el regalo, Gin.

Suavemente, Wolfe dobló el papel. Se lo metió en el cinturón de su sotatúnica antes de volverse hacia Robert. Forzó una sonrisa. Robert no se dejó engañar.

—¿Todo bien? —preguntó Robert educadamente.

—Sí, bien —declaró Wolfe antes de volverse hacia los mapas.

Señalando el primero, hizo un gesto a Robert para que se uniera a él—.

He estado estudiando estos mapas a fondo y casi los tengo memorizados.

Pero, por desgracia, ya he descubierto que no son del todo precisos.

Los recodos de los ríos no están exactamente donde están dibujados.

—Bien, bien —dijo Robert—. Pero primero, ¿podemos tomar una copa? Creo que me he tragado la mitad de la tierra en el viaje hasta aquí.

Wolfe se rio a medias—. Sí, esto puede esperar. Vayamos a dar la bienvenida a los hombres como es debido, con una celebración. Podría pasar un tiempo antes de que podamos festejar de nuevo tan cerca de nuestra patria.

Whetshire, mayo de 1190

Ginevra miró el pergamino en blanco, pensando en qué escribir.

La partida de Wolfe parecía tan lejana que le resultaba difícil escribir lo que necesitaba decir.

Aunque la amargura se desvanecía, el dolor que dejaba era peor.

Cogiendo el mensaje que Wolfe le envió, se dio cuenta de que tenía al menos un mes de antigüedad.

El hombre que lo entregó estaba muy desgastado por el duro viaje que le llevó llegar hasta ella.

Releyó el mensaje por undécima vez al menos.

Gin,

Robert y William han llegado y están bien.

Mañana partimos para unirnos a la lucha.

La moral de los hombres está alta y todos esperan que esta sea una campaña rápida.

Todos anhelamos un baño caliente y el frescor del clima inglés.

La tierra bárbara que hemos encontrado es más calurosa de lo que se podría haber imaginado, con arenas que fluyen sobre la tierra como hierba corta.

Espero que esta te encuentre con buena salud, Wolfe.