Capítulo 15

Capítulo

Quince

Ginevra. Ginevra leyó su nombre, escrito con una letra apretada, y reconoció la caligrafía al instante.

El corazón le dio un vuelco, sabiendo de forma automática que Wolfe se había marchado antes siquiera de leer una palabra.

Saltó de la cama e ignoró el paquete envuelto que él había dejado bajo el pergamino.

Se puso el primer vestido que encontró. Sin molestarse en comprobar su aspecto, bajó la escalera a toda prisa, con el mensaje en la mano.

Se detuvo en seco y sus ojos encontraron a su hermano y a Helena en la mesa presidencial.

Helena parecía correcta y hermosa, aunque su rostro brillaba con delicadas lágrimas.

Echando los hombros hacia atrás, Ginevra se apresuró hacia la mesa.

Los ojos de Robert la encontraron al instante.

Un ceño fruncido le ensombreció el rostro cuando los ojos de ella se encontraron con los suyos.

La mano de Ginevra tembló. Sin decir palabra, corrió hacia el patio.

—¡Wolfe! —gritó, sin sentir la presencia de Robert a sus espaldas.

Ginevra bajó las escaleras corriendo hacia la casa del guarda. Robert la persiguió. La alcanzó antes de que llegara a la puerta interior y la agarró del brazo.

—Gin, espera —afirmó Robert con serena firmeza.

Ginevra se quedó paralizada. No se volvió hacia él. En voz baja, preguntó—: Se ha ido, ¿verdad?

—Sí, temprano esta mañana —contestó Robert—. Se ha marchado al amanecer. No podrás verlo.

—¿Adónde? —inquirió con debilidad. El dolor que sentía por dentro era insoportable.

Sus hombros subían y bajaban con cada profunda respiración.

Se negó a mirar a su hermano mientras sus ojos registraban la pequeña abertura que le ofrecía la puerta de listones.

Todo lo que distinguió fue el suave ondular de la hierba que se extendía por kilómetros.

—El rey Ricardo le ha ordenado a Wolfe que se una a él.

—Robert la tomó suavemente por el codo. Ella no protestó mientras él la conducía de vuelta a la escalera.

Levantando la mano, le sacó el pelo del interior de la espalda de la túnica para que le cayera por la espalda.

Le cubrió los hombros en una masa de rizos enredados.

—¿Cuándo volverá? —preguntó apenas audible. Tenía los ojos desorbitados de aprensión.

—Gin, pronto parte a la campaña de Tierra Santa. Ya se están preparando para ello. —Robert intentó ocultar su ceño fruncido.

Ginevra lo miró. Una sensación de entumecimiento se desplegó en su pecho, apoderándose de sus miembros—. ¿Tan lejos?

En realidad no era una pregunta. Robert no respondió.

—Sabías que este día llegaría. Hemos hablado de ello desde que éramos niños. Ahora que Ricardo es rey, por fin iremos. —La voz de Robert se volvió fuerte, segura de su causa.

—¿Por qué no me lo dijo? —Ginevra obligó a su hermano a detenerse. Su expresión era atormentada—. ¿Te dijo algo a ti? ¿Estaba enfadado conmigo? ¿Estaba disgustado?

Robert no pudo afrontar la desesperación de su mirada. La culpa, tan poderosa como nunca la había conocido, lo invadió. Podía sentir la tortura que lo embargaba mientras su hermana lo miraba con sus ojos confiados.

—Solo que tenía que marcharse —respondió Robert finalmente cuando no pudo soportar más su culpa—. Estoy seguro de que está muy complacido contigo.

—Pero ¿dijo eso? —insistió Ginevra—. ¿Dijo algo?

Robert observó su expresión con atención.

Solo entonces comprendió la verdadera magnitud de lo que sentía su hermana.

Había hablado con Wolfe antes de que se fuera.

Los ojos de su amigo contenían la misma luz torturada que se reflejaba en los de Ginevra.

Aquella mañana, supo que el deber era lo único que impedía a Wolfe quedarse en casa.

Lord Wolfram, futuro conde de Whetshire, no deshonraría a su familia dejando de lado sus deberes.

Robert se maldijo amargamente. Una sola palabra suya, liberando a Wolfe de su promesa, habría dado a la pareja más tiempo juntos.

Quizá los sentimientos de su amigo eran puros.

Quizá habría encontrado la felicidad con Ginevra.

Pero ya era demasiado tarde. Wolfe se había ido a la guerra y muchas cosas podían ocurrir en la encarnizada batalla que se avecinaba.

Podrían pasar años hasta que el rey Ricardo les permitiera volver a casa. Hasta entonces, lucharían.

—No —negó Robert con la cabeza. Tragando saliva para deshacer el nudo que tenía en la garganta, dijo—: Pero me marcharé para unirme a él, si deseas enviarle un mensaje.

Ginevra asintió débilmente. Una acumulación de vergüenza, rabia y miedo amenazaba su cordura. Enderezando los hombros, dejó que Robert la llevara al salón principal. Una vez dentro, Helena corrió hacia Ginevra. Ginevra miró a la mujer con recelo y luego a su hermano.

—¿Pasa algo...? —empezó Helena al ver el rostro de Ginevra. Tragó saliva visiblemente.

—Helena —Robert se volvió hacia su esposa. Dedicándole una tierna sonrisa, preguntó—: ¿Puedes llevar a Gin de vuelta a sus aposentos?

—No, Rob, estoy bien —interrumpió Ginevra con un ceño suave y distraído. Se apartó sin brusquedad. Robert le soltó el brazo, que cayó lánguidamente a su costado. Observando la espalda rígida de su hermana, le indicó con la cabeza a su esposa que la siguiera.

Helena tomó el brazo de Ginevra. Su amplia mirada esmeralda se llenó de lágrimas mientras conducía a la noble escaleras arriba. De repente, Ginevra se detuvo junto a la alcoba de Wolfe. Helena intentó instarla a continuar. Ginevra tocó suavemente la puerta, pero no entró.

—Déjame —le dijo a Helena. Su tono fue cortante, pero ninguna de las dos lo notó.

—Gin, no creo... —las palabras de Helena vacilaron. Al ver la luz angustiada en los ojos de su cuñada, asintió. Helena se dio la vuelta, solo para detenerse—. Te dijo que se iba, ¿verdad?

La mirada entristecida de Ginevra fue su única respuesta. Miró impotente el mensaje sin abrir que apretaba en sus dedos.

—Estoy segura de que tenía la intención de decírtelo —comenzó Helena.

El ceño de Ginevra se acentuó con incredulidad. Soltó un pequeño bufido.

—Oh, bueno —Helena intentó pensar en una forma de defender a su hermano, pero no pudo.

Frotándose la sien, apartó sus pesados mechones rojos de la cara.

Si su marido la dejara sin decir palabra, ella también estaría enfadada y dolida.

Afortunadamente, sabía que Robert nunca haría algo así.

Él ya le había dicho que se marchaba para unirse a sus hermanos en la guerra.

Respirando hondo, Helena extendió una mano para posarla sobre el brazo de Ginevra. Los ojos de la mujer se apartaron de la puerta de Wolfe para mirarla. En voz baja, Helena inquirió—: ¿Qué ha pasado? Wolfe parecía disgustado esta mañana cuando vino a buscar a Robert. ¿Discutiste con él?

—Le dije que lo amo —susurró Ginevra con dolor. Nunca sabría por qué se lo admitió a aquella mujer. Helena era la última persona con la que jamás imaginó hablar con tanta intimidad. Pero algo en las suaves profundidades de sus ojos marrones le arrancó las palabras—, y me dejó.

La mirada de Ginevra se apagó aún más al pensarlo. ¿Wolfe había hablado con su hermana pero no con ella? Dándose la vuelta, subió la escalera, dejando a su cuñada observándola sin palabras desde atrás.

Ginevra,

El rey Ricardo me ordena que me una a él en una cruzada para reconquistar Tierra Santa.

Hay mucho que preparar si queremos tener éxito.

No sé cuánto tiempo estaremos fuera. Solo cabe rezar para que la victoria llegue rápidamente y con pocas pérdidas.

Desearía no tener que dejarte así, pero no se puede evitar.

Robert se unirá a nosotros pronto. Prometo cuidarlo con mi vida, sabiendo lo querido que es tu hermano para ti como lo es para mí.

Por favor, guarda este regalo que te dejo.

Es antiguo y ha estado en la familia durante mucho tiempo.

No te arrepientas de nada de lo que hay entre nosotros.

Lo hice sobrio, pero no pude olvidar tus palabras. Las llevo conmigo, Wolfe.

Ginevra asintió hacia la alcoba vacía. La carta era educada, pero no decía nada de sus sentimientos por ella.

El abandono ya era bastante duro de soportar, sin el dolor añadido de no tener algún tierno sentimiento que llevar en el corazón en el tiempo venidero.

Sus labios temblaron, pero se negó a llorar.

Cogiendo el paquete, quitó la cinta de la tela.

Arrojó la cinta a un lado y, temblorosa, respiró hondo.

El reluciente collar de diamantes que William le había entregado la mañana después de su boda cayó sobre su regazo.

Wolfe se lo había devuelto. De repente, la pena la abrumó.

Apretando el regalo contra su corazón, se dejó caer sobre la almohada y lloró.

Robert partió a la mañana siguiente para unirse a Wolfe.

Tras él, llevaba un ejército de caballeros de Whetshire.

Ginevra observó la primera línea de hombres salir a caballo, llevando consigo talegas, espadas y una mezcla de otras armas.

Detrás de la primera oleada caminaban los caballeros de menor rango a pie, marchando solemnemente tras los caballos.

Dos carros siguieron pronto a los hombres.

Mirando la tierra desde las almenas, Ginevra contempló en silencio el audaz estandarte de Whetshire hasta que se desvaneció en el horizonte. Apretó las manos contra la fría piedra, necesitando sentir algo sólido bajo ellas. Sentía como si la cabeza le diera vueltas sin control.

—Es difícil imaginar hasta dónde irán —susurró Helena suavemente a su lado—, por mar y tierra.

Ginevra se sobresaltó, habiendo olvidado que la mujer estaba allí. Con voz ronca, respondió—: Bien podría ser más allá del fin del mundo, pues creo que debe de estar cerca.

Helena asintió. Permanecieron en silencio mientras el ejército se hacía cada vez más pequeño y finalmente se desvanecía por completo. Volviéndose con un suspiro, Helena miró la fortaleza desolada.