Capítulo 6

Capítulo

Seis

—Lora, ¿lo ves? —rio Ginevra con una risita tras su mano enguantada.

Volviendo los ojos hacia su compañera, bajó las pestañas con recato para mirar por encima de la polvorienta liza.

Estaba vacía. Junto a la liza había una pista larga y estrecha para los contendientes que deseaban combatir a caballo.

Cada uno cargaría contra el otro hasta encontrarse en el centro para chocar las espadas.

El torneo aún no había empezado, pero Ginevra sentía la alegre expectación como si fuera a luchar ella misma.

Cada nervio de su cuerpo vibraba de emoción mientras observaba a los caballeros que pasaban por el campamento cercano.

El rey Ricardo había ordenado que se instalaran tiendas para todas las familias nobles, equipadas con una cama y un tocador.

Ginevra estaba usando la tienda de los Whetshire en ausencia del resto de la familia.

Lora era su dama de compañía y las escoltaba un puñado de caballeros de Whetshire.

Los caballeros se mantenían obedientemente fuera de la vista, pero estaba segura de que sus ojos seguían constantemente cada uno de sus movimientos.

A Ginevra no le importaba. Planeaba divertirse a pesar de ellos.

—Mi señora —rio Lora con una risita—. Te está mirando. Creo que se le van a salir los ojos de las órbitas de tanto mirarte fijamente.

—Es de lo más inapropiado —susurró Ginevra, mientras volvía a mirar tímidamente al hombre.

Alzó la barbilla y fingió ignorar al audaz caballero que la observaba con tanta atención.

Unas largas pestañas recorrieron lánguidamente sus ojos y bostezó con delicadeza para fingir aburrimiento.

Al colocar la mano con recato en su regazo, la larga manga de su túnica de color esmeralda sobrepasó sus dedos para cubrirle las manos.

El vestido se le ceñía al pecho y se abría desde la cintura en una amplia caída de lino ligero.

Los bordados de las mangas y del escote redondeado eran sencillos.

A lo largo de su esbelta cintura llevaba un cinturón de cadena con finas cuentas de cristal.

Llevaba el pelo recogido en una serie de trenzas y bucles.

Se lo acarició ligeramente y sonrió majestuosamente a un guardia que pasaba.

Cualquiera que mirara a la noble dama quedaba mudo ante su belleza inconsciente.

Y aunque tenía las mejillas bronceadas con un brillo saludable, algo muy poco común en las damas de la alta sociedad, que se empolvaban el rostro de blanco con harina, se le perdonaba, pues el brillo de sus ojos hacía que los hombres olvidaran que el sol le había oscurecido las mejillas.

Volviendo la vista hacia donde había estado el caballero de pelo oscuro, suspiró decepcionada al ver que se había marchado.

Estaban sentadas en asientos acolchados en el berfrois , una zona reservada en las gradas bajo un largo dosel, situado en alto y a un lado de la zona del populacho.

El suegro de Ginevra había enviado una misiva a Whetshire para que la escoltaran a Londres y así mostrar el apoyo familiar a la ascensión al trono del rey Ricardo.

La coronación de Ricardo había tenido lugar en la Abadía de Westminster apenas el mes anterior, tras la muerte de su padre.

Ginevra no sabía dónde se encontraba Wolfe exactamente, pero por la orden del conde dedujo que no asistiría.

Un ceño fruncido ensombreció sus delicados rasgos y llenó de tristeza sus ojos.

Los cerró brevemente y respiró hondo. La ausencia de su marido no era nada nuevo.

No lo había visto desde que lo descubrió con Sarra la noche de su boda.

Sin embargo, le seguía la pista a través de las pequeñas anécdotas de valentía y logros que contaban los juglares y bardos ambulantes.

Sin duda, sus rebuscadas palabras tenían el deliberado propósito de impresionarla, mientras buscaban una cama cálida y una comida caliente.

El conde la informaba de dónde estaba Wolfe, de lo que hacía y de qué torneo o batalla había ganado.

Aunque Ginevra nunca le pedía detalles directamente al conde.

Y en raras ocasiones, el propio Wolfe le escribía, aunque los pergaminos de piel de oveja eran siempre tan fríos como las huecas palabras de su marido.

Cuando él escribía, ella respondía obedientemente.

Pero no podía plasmar en el papel las cosas que su corazón anhelaba preguntar.

No podía contarle que aún saboreaba su beso y que a veces, en mitad de la noche, se despertaba empapada en sudor con la sensación de su cuerpo presionado firmemente contra el de ella.

En esas noches, a menudo subía al tejado con los brazos extendidos, esperando a que él viniera a rescatarla. Nunca lo hizo, y ella siguió esperando.

El mero hecho de pensarlo hizo que su cuerpo volviera a temblar. Se lamió los labios, pensativa, y se inclinó hacia Lora. —Esto promete ser muy emocionante. Me han dicho que planean un acontecimiento espectacular en honor al rey Ricardo y a la tregua con Francia.

—¿Crees que conoceremos al rey? —preguntó Lora con una sonrisa soñadora.

Ginevra se rio y respondió lo mismo que las otras veces que la mujer se lo había preguntado. —Quizá.

—Disculpe, lady Ginevra.

La risa de Ginevra se apagó, pero mantuvo la sonrisa mientras se volvía hacia el sonido.

De pie, entrecerró los ojos para mirar al hombre que se dirigía a ella.

Tenía el pelo negro y corto, muy canoso a los lados.

Sus ojos grises brillaban expectantes. Entonces, lentamente, lo reconoció.

—Lord Gravely, ¿cómo habéis estado? Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que os vi.

El noble sonrió al ver que lo reconocía. Acercándose mientras ella le ofrecía su mano enguantada, se inclinó galantemente sobre ella. —Así es, mi señora, fue por la época de vuestra boda en Whetshire.

—Sí, en efecto, ha pasado mucho tiempo. —Rio levemente—. Llegasteis con mi tardío esposo.

La risa de lord Gravely se unió a la de ella. —Una vez más, debo disculparme y daros las gracias, mi señora. Sin la ayuda de vuestro marido, no me habría ido tan bien.

—No me deis las gracias a mí. Fue obra de mi marido. —Volviéndose hacia su doncella, regresó a su asiento. Hizo un gesto a Gravely para que se uniera a ella.

—¿Cómo está lord Wolfram, mi señora? —inquirió cortésmente lord Gravely—. He oído grandes cosas de él en los últimos años.

—Le va muy bien, mi señor —respondió Ginevra, aunque no sabía si decía la verdad. No miró a Lora a los ojos cuando la muchacha soltó un pequeño jadeo. La mano de Ginevra tembló ligeramente en su regazo, pero por lo demás sus emociones no eran detectables.

—Lord Gravely —resonó una voz grave y tensa.

Ginevra se giró al oírla, con la sonrisa congelada en los labios.

Bajó el rostro, sonrojada, al ver al caballero de pelo oscuro y mirada demasiado audaz.

Una sonrisa se dibujó en su boca mientras decía—: Perdonadme, mi señor, no tenía ni idea de que os encontrabais en tan grata compañía.

—En absoluto, lord Eilric, permitidme que os presente.

—Poniéndose en pie, lord Gravely señaló a Ginevra.

Ella permaneció sentada mientras él anunciaba su nombre y rango, y luego, volviéndose hacia su amigo, dijo—: Lady Ginevra, este es lord Eilric de Eschenfeld.

Participará en el torneo de esta mañana.

La mirada de Eilric era intensa y la estudió con atrevimiento.

Luego, tomando su mano, le cogió los dedos con firmeza y se inclinó.

Su labio bigotudo rozó ligeramente el dorso de sus dedos.

Ginevra se estremeció ante tal atención.

Era un hombre crípticamente apuesto, de pelo oscuro peinado hacia atrás y ojos azules del tono más brillante.

Aquellos ojos la escrutaron, haciéndola temblar de incertidumbre ante su descarada atención.

—Mi señora —murmuró. Su voz delataba su origen germánico.

Ginevra asintió, incapaz de responder. El rubor se extendió por sus mejillas. Lord Gravely frunció el ceño. Con brusquedad, le preguntó al caballero: —¿Me buscabais, señor?

Los labios de Eilric se curvaron en una sonrisa divertida, pero no parecía arrepentido. —El mozo de cuadra requiere vuestra presencia, mi señor. Parece ser que vuestra yegua ha criado con uno de los destreros.

—¿De quién? —replicó el hombre mayor con las cejas arqueadas.

—Del mío —respondió Eilric con una sonrisa socarrona—. Se soltaron esta madrugada. Para cuando los mozos descubrieron que no estaban, ya era demasiado tarde. Los muchachos tuvieron que… — wie wird es gesagt? — separarlos a la fuerza.

Lord Gravely soltó un suspiro de frustración. Antes de despedirse con una cortés reverencia, le pidió a lord Eilric que lo acompañara. Eilric se fue dedicándole una última mirada a Ginevra. Ella le sostuvo la mirada directamente. El caballero le sonrió con malicia ante su aplomo.

Cuando se hubo marchado, Lora rio tontamente. —Ay, mi señora, es muy apuesto, aunque os presta demasiada atención. Quizá no sabe de vuestro matrimonio.

—Sí, Lora, es apuesto —respondió Ginevra distraídamente. Sus mejillas se tiñeron de un rubor femenino mientras sus ojos seguían al atento caballero, preguntándose por la audaz promesa que había dejado en el aire.

Las espadas relucían, cortando el aire con continua determinación bajo el sol.

Un corpulento vikingo golpeó el arma de su oponente, partiendo la espada en dos.

Los espectadores aclamaron en señal de aprobación.

Las gradas inferiores estaban llenas de campesinos y sirvientes.

El dosel se extendía sobre la larga franja de nobles, cada uno ataviado con ropajes de vivos colores y un destello de joyas variadas.

El rey Ricardo estaba sentado en el centro, recibiendo las promesas y buenos deseos de los caballeros antes de que se enfrentaran en la batalla.